次日天光微舒白，李元将就起身，穿戴整齐一番，积极赶路。花费一个时辰，终于回到了九阳峰下。
九阳峰山势陡峭，岩崖壁刃，四面不与他山相连。唯有一条上峰主道乃是九阳宗自行凿造而成，九阳峰高九千多米，凿就的石梯逐级而上，俯瞰之下，犹如一条蜿蜒的石龙，直扎虚天。
这条主道石梯总数为三万多级，乃是外宗弟子时常修炼之地，新入宗的弟子都要经受这一道的考验，这里不能使用飞行术法，只能靠双脚一步一步履级而上。
以前的李元几乎每月都会下山一次，这条漫长的石梯对他来说也是不小的负担。整个九阳宗内宗弟子一千多人，外宗弟子四千之数。
这些外宗弟子平日除了修习炼气六篇之外，还得扫地锄园，养花修树，寻柴燃火，挑水运浆，护药筑蒲，处理内宗琐碎杂务，此泛等等，无一不做。只有修为达到炼气期六层之后方可申请进入内宗，悉心学习道法，脱离劳力苦海。也可多领得修炼使用的下品灵石。
李元沿着上山石梯越级而上，依他如今的肉体强度，三万级的石梯逐级踏步而上只是小事一桩。一路上得山来，不时与外宗弟子相遇，他们均着青衣，或担浆桶，或附箩筐，匆匆下得山来，见其迎面，均道一声师兄。李元各自点头示意，未保留内宗架子。
虽说炼气期六层看似颇低，却不是那般容易修成，灵根生具固然重要，却也容要顽强的毅力。这些外宗弟子多数都处在炼气期一二层间，如若四年之内无法修成炼气六层他们将会被遣散回家，此生不得归宗。
李元在内宗名气无两，外宗知道之人却是没有几个，他一路上来也没有遇到一个认识自己的。李元逐级上山，临近午时方才到达宗门。守门执事见李元从外而归，也不理会与他，仿佛他不存在一般。
李元越过宗门玉柱，穿过宗门广场，来到九阳后山区域，施展风行术朝紫云殿掠去，这时迎面飞来几个青年弟子，与李元擦身而过，几人看见李元不觉轻噫一声。一时有些好奇，不停观瞧于他。
“周师兄，这人不是天元一脉的李元吗。”
“哼！自然是他，一个修道废才，也不知道杜凡师叔怎会收此人为徒，简直有辱宗门。”
“可不是嘛！我听说凌云宗也知道了李元的事情，也不知道是谁宣讲出去的，已被大势宣说，怕是整个拓石国修道宗门都要看我们九阳宗的笑话了。”
“哼！周师兄，赵师兄，木师兄，按我说，我们大伙应该劝说师傅到宗主那里反应情况，最好将此人扫地出门，免得损及宗门声誉，你们说是不是。”
“呵呵，林师弟，你刚进内宗不久，可能还不知道情况，此人是杜凡师叔千年来唯一收录的弟子，虽不知道当初杜凡师叔是如何想的，放着如此多优秀师兄弟们不收，却独独收这废才为弟子，杜凡师叔修为高绝，乃是宗内不多的金丹后期修士，就是宗主他老人家也得给几分薄面，要不然早将此人遣送回家，那里还在我等眼前碍眼。”
“哦！我倒是没想到这层。”
几人肆无忌惮，大声谈论，丝毫不将李元放在眼里。
李元没有一些儿怒火，对于这些非议之言，唯有靠真实的实力方能堵住悠悠之口，他一路不停，想要快速回到紫云殿，准备闭关修炼。
“快去禀告姜师叔，李元回宗了。”
李元身形离开不久，两名原本打算回到一脉大殿的内宗弟子又自转身向道阁大殿而去。
李元这才回得殿内，正要沐浴梳洗一番，却听殿外传来一声呼喝。
“李师弟，姜师叔传召于你，让你即时到道阁与他相见，不得延误。”
那人传完话语，自行离开而去。
“你倒是急切，我才刚到就传召于我。也好，应付了你，我也好安心修习五行神光术。”
李元又把想好的措词理顺一番，觉得没有任何遗漏，他这才随意梳洗下，匆匆向道阁大殿飞来。
这日不是月中，亦不是月初，不是道阁开放之日，宗内弟子也不会跑到此地闲逛，一时显得有些冷清。李元来到大殿广场，见道阁殿门虚掩，可容一人进出。他轻轻侧身进入其内，径自来到殿内一角，却不见姜师道的身影。
“是李元吗？”
这时从道阁二楼走下一人，这人身罩黑衣，双眼放光，正是姜师道。他缓缓又自来到殿内一角，盘腿打坐。仿佛毫不关心李元的回归一般。
“弟子李元，见过师叔。”
“嗯！回来就好，先前我还在担心你的安危，如今既然回转我也算放下一心。”
“多谢师叔关怀，弟子感激不尽。”
李元内心冷笑，要不是自己福大命大，此次上连天峰定然是个死局。如今自己吞噬了天缺上人元神，融合了他的记忆，早已看穿姜师道的险恶用心。
李元听他假性慰问之间，自己也不主动挑起话头，糊涂与他演一出戏。
姜师道见李元迟迟不说上山之事，只得挑起话头说道：“你这次上山可找寻到了解决自身灵根体质的办法，有没有遇到什么凶险。告诉师叔。”
李元也不是十分厌恶于他，至少姜师道给的破玉诀帮助自己颇大，虽然终究是为了他自己。李元只是出于一种被作为棋子摆布的愤怒，对姜师道拿自己性命试探敌人的手段有些反感。
当下恭敬回道：“禀师叔，亏得师叔给予弟子的炼体术法，才使弟子抵御住暴烈罡风的袭击，弟子这次福大命大，竟然达到了小五行宗的遗迹之地……”
“什么？你到了遗迹之地，快快说说，都发现了什么。”
姜师道已然无法保持淡定性情，也无心细说李元为何如此轻易就修成破玉诀炼体功法，他原本以为李元会如同之前自己派去之人一般，统统身陨不归，哪知李元不但安然回转，还达到了遗迹之地。姜师道急于知道内情，一时有些激动。
李元自然知道他为何激动失态，却也不便明说。
只得回道：“我拼着全身带伤终于越过罡风区域，达到遗迹之地，苦苦找寻却没有发现任何遗留的物什，弟子自然不甘心空手而归，弟子又来回找寻一遍，终于被弟子发现一枚陷入泥土的玉简，当时弟子以为是修道功法，一时高兴不已，那里知道神识一看却发现里面仅自绘有一副宗门地图。”
李元说道这里见姜师道一副细心听取的模样，不觉内心暗笑。
“嗯！说下去，后来呢？”
姜师道自然不知道李元的内心想法，他还以为李元仍旧视他为宗门长辈，自然不会言语诓骗自己。
