孔子便向守庙的人问道：“请告诉我，这是什么器皿呢？”守庙的人告诉他：“这是欹器，是放在座位右边，用来警戒自己，如‘座右铭’一般用来伴坐的器皿。”孔子说：“我听说这种用来装水的伴坐的器皿，在没有装水或装水少时就会歪倒；水装得适中，不多不少的时候就会是端正的；里面的水装得过多或装满了，它也会翻倒。”说着，孔子回过头来对他的学生们说：“你们往里面倒水试试看吧！”学生们听后舀来了水，一个个慢慢地向这个可用来装水的器皿里灌水。果然，当水装得适中的时候，这个器皿就端端正正地在那里。不一会，水灌满了，它就翻倒了，里面的水流了出来。再过了一会儿，器皿里的水流尽了，就倾斜了，又像原来一样歪斜在那里。
这时候，孔子便长长地叹了一口气说道：“唉！世上哪里会有太满而不倾覆翻倒的事物啊！”
这篇故事的寓意是借用欹器装满水就倾覆翻倒的现象来说明骄傲自满，往往向它的对立面——空虚转化。从而告诉人们要谦虚谨慎，不要骄傲自满，凡骄傲自满的人，没有不失败的。
事实上也是如此，没有一个人能够有骄傲的资本，因为任何一个人，即使他在某一方面的造诣很深，也不能够说他已经彻底精通，彻底研究全了。“生命有限，知识无穷”，任何一门学问都是无穷无尽的海洋，都是无边无际的天空……所以，谁也不能够认为自己已经达到了最高境界而停步不前、而趾高气扬。如果是那样的话，则必将很快被同行赶上、很快被后人超过。
《老子》中说：“不自伐，故有功；不自矜，故长。”不骄傲自大，才能有所成功、成就；反之，骄傲自大，则不可能有所成功、成就。也就是说，谦虚是成功、成就的前提。进一步说，一个人没有功劳、成就，没有可以骄傲的资本，容易做到谦虚。而有了功劳、成就，不居功自傲，仍然很谦虚，这就不容易做到了。一时做到谦虚还容易，而自始自终谦虚，就很不容易了。历史上有很多人，像韩信、魏延、年羹尧之类，居功傲人，居功邀名，结果闹个身败名裂的下场。只有君子能够做到“劳谦”并且“有终”，因此说“吉”。只有这样才能够真正地使人折服，正如《象》说：“劳谦君子，万民服也。”
东汉的开国元勋冯异，就是一个很好的例子。冯异南征北战，东讨西伐，功高盖世。但他本人一如既往地谦逊，像蔺相如一样，行路时与其他将领相逢，就主动地引车避道。战事间歇之际，其他将领坐在一起争论军功，而冯异一个人远远地躲起来。军中将士因此都乐意从属于他的麾下，光武帝刘秀也因此对他赞誉有加。正因为冯异谦让知止，成为一代中兴名将，并且死后泽及子孙。
胜利永远属于那些谦虚向上的人，他们成绩的取得往往可以带来双倍的价值，从而得到物质文明和精神文明的双丰收。
“聪明？天才？思维怪异？不，我理解中盖茨的特质是谦虚。”曾任微软副总裁，现任谷歌中国总裁的李开复说，“一个谦虚的天才，很难得。”
在李开复的回忆里，盖茨是个原本是很喜欢竞争的人，“他享受辩论，就想听到不同观点，又总是想赢。”可是好胜心和好奇心，并没有影响盖茨最终成为一个谦虚的人，“我记得在微软的一次内部会议上一位技术助理跟盖茨发生争论，助理说，‘盖茨你错了！’盖茨说，‘我没错。’在‘错了和没错’的几轮僵持之后，助理列出了翔实的证据，于是盖茨恍然大悟，立刻回答，‘你对了，我错了。’”
其实，人生智慧原本就不是什么“老狐狸格言”，而是一种超然的境界。猫步和虎步简直如出一辙，但它们是一样吗？因此，在某些复杂险恶的生存环境中，应该谦虚；在和风细雨的生存环境中，也应该谦虚。空闲的时候别生气，也别挖空心思地算计谁，看看蓝天白云，想想天外的世界和山外的世界，至少还能悦己怡情。
坚持本色做人的都是大英雄
屈子行吟，怒沉汨罗，愤世皆浊是其本色；
诸葛忠烈，死而不已，鞠躬尽粹是其本色；
太白张狂，贵妃研墨，放浪不羁是其本色；
放翁示儿，家祭勿忘，心怀天下是其本色；
谭公慷慨，引颈就死，大义凛然是其本色；
……
行事不为利所驱，言谈纯以真性情，我们称之为本色。
古往今来，坚持本色做人者何止千万，他们或默默而不自惭，或渺小而不卑微，或知名不张狂，或富贵而不张扬；见清风明月而为之乐，食粗茶淡饭而不觉厌；知足于现下，自满于己状，纵有犬马声色而不为其动；心若磐石，本色如初，正如王勃所言：酌贪泉而觉爽，处涸辙而犹欢。他们不谗瘐媚俗，不曲意逢迎，不随波逐流，所以孟子说：贫贱不能移，威武不能屈，富贵不能淫。
养一股浩然之气，守一付洁净之躯，处事以本色，爱憎真性情。
然而现下社会灯红酒绿，物欲横流，很多人迷失本性，何况本色？
他们甘为利所驱驶，满脑子尽是贪欲：
——即使你是学者，哪里还在乎科学的良知；
——即使你是医生，哪里还有医者父母之心；
——即使你是老师，哪里还知道传道授业；
——即使你是商人，哪里还管他道德良心；
——即使是公仆，哪里还记得为民服务；
……
他们有的只是天下熙熙之利，有的只是欲壑难填，终日营营苟苟，频于计较，得之则谓为快乐，失去便觉一无所有，终为利欲之徒。
君岂不知：
——你纵富甲一方，总还比不过比尔·盖茨；
——你纵大厦千座，也只睡五尺之地；
——你纵尝尽美食，也只有一个胃；
——你纵妻妾成群，也终有一日会肾亏；
……
心为行体所役，本色为利欲所失，纵满足而不觉快乐，纵富有而还觉有失，如此到不如山野村夫本色，喜极则歌，不快则哭，把夜晚当医治失眠的良药，把自然做心灵的解脱。
人们对物质的追求一直不外乎衣，食，住，行，性，你生活的越简单，你便越从容，本色是一种从容的生活境界。寄身于世，你可能难免做过违心之事，难免本性有过迷失，但只要你心里坚守着本色做人的信念，那些事终会少做一些。人生匆匆，但得从容，简单生活，本色做人，这是我们唯一的选则。
坚持你的本色，便是精彩生活。
老子说“正由于它不自居为大，所以它才是真正的至大。”不居大，就是一种本色人生。
做人应该像天空一样，虽然有不少乌云在它上面飘过，但雨过天晴，乌云散尽，它仍然还是湛蓝如洗，一尘不染；做人又应该像白玉，不管埋在什么地方都不改变自己洁白的本性。
阮籍邻居的一个少妇美艳惊人，是一家酒馆的女管家，常在酒炉旁卖酒。阮籍与他的朋友王安丰一有空就上她那儿饮酒，喝醉了就睡在少妇身边。少妇的丈夫开始怀疑阮籍有什么歪心思，仔细观察一段时间后，见阮籍并没有恶意，也就放心了。阮籍村里有一位才貌双全的姑娘，可惜还没出嫁就死了，他与她既不是亲房又没有交往，但觉得心里很难过，就到她家去痛哭一场才离开。
经常与阮籍一块纵酒的刘伶，每每喝得酩酊大醉。有一天家中酒喝光了，他想酒简直想疯了，缠着他妻子不放，要她去酒店为他沽酒，妻子把酒瓶摔在地下说；“你饮得太多了，这不是自己糟踏自己吗？从今天起非断酒不可，刘伶说：“太好了，我自己没有毅力禁酒，只有求神保佑我能断掉。现在快去办酒肉来。”妻子听了非常高兴，连忙去买酒买肉供在神前请刘伶发誓，刘伶跪下来发誓说：“天生刘伶，以酒为命，一饮一斗，五斗清醒，妇人之言，千万别听！”说完把供在神前的酒肉喝光吃尽。他饮酒时还脱光自己的衣服，赤条条地在厅堂里自酌自饮。人们见后讥笑他，他回答说：“我以天地为房屋，以房屋为衣裤，你们干嘛跑到我裤子中呢？”
魏晋人就是用这种狂放的行为，使自己能在世人面前袒露自己的真实面目，他们用赤条条的裸体来嘲讽文人雅士虚假苍白的面孔。
嵇康是阮籍、刘伶的朋友，他提出为人应当“越名教而任自然”的口号。“越名教”就是抛开传统束缚人的礼节、名份等，剥光自己人格、情感和思想上的伪装，赤裸裸地露出自我。
他原先一个常在一起饮酒的“铁哥儿“山涛，后来变得俗气世故了，投靠权贵向上爬，而且还准备拉他一起下水。嵇康听到这消息后愤然给他写了绝交信，说：“恐怕你一个人去出卖人格求取富贵有些害羞吧，所以才拉我下水陪着你，让我也惹一身腥气。”
但在现实生活中我们不能真实表现自我：
——见到势利小人很少有人公开表示轻蔑，大多数情况下还得面带微笑地和他应付敷衍；
——许多公事实在是讨厌极了，但谁也不会拂袖而去，还得耐着性子把它干完；
——自己平时的沮丧失望情绪，很少在脸上表露出来，在人前人后总要装出一副自信抖擞的样子；
——自己在事业上取得了成功，更不敢在脸上露出兴奋得意的神气，否则必然招来“翘尾巴”的指责；
——即使是在自己的丈夫（或妻子）、情人面前，也免不了要说违心的话、表违心的态、干违心的事。在这个世界上很难见到真实的面孔了，人们露出来的都是伪装后的虚假的“脸”。
这是文明的成果。
谁也没有觉得这有什么不对，大家不仅默认了伪装和说谎，而且还在不断地鼓励它。不信，你朝势利小人吐唾沫看看，不仅势利小人要与你老拳相向，旁人也会说你是“二百五”；你成功了在公开场合喊“我成功了”试一试，“浅薄”、“轻浮”、“骄傲”会一古脑儿压在你的头上。
在现代人的词典中，压抑自己的本性就叫“克制能力强”，善于伪装就叫“有涵养”。
如果叫你头上天天戴上伪装圈，你一定感到难受极了；同样，人们天天戴上意识的假面具也活得太累了，所以人类自从文明诞生之日起就离不开狂欢节，酒也是伴随着文明一起诞生的。
老是躲在阴暗角落里不见天日，这不是活受罪吗？
老是把自己的真面目隐藏起来，这不叫人难受吗？
每个人都愿意露出自己的真面目，就像每个人都喜欢阳光一样。谁都知道饮酒对健康不利，但人类离不开酒。酒后容易见真情。三杯酒下肚就敢说平时不敢说的话，敢做平时不敢做的事情。陶渊明曾经对“酒有何好”回答别人说：酒使人“渐近自然”。
唯大英雄能本色。返朴归真，渐近自然，是人类的起点，恐怕也是我们的归宿，总有一天人类会抛弃身上的伪装，重新恢复那种真纯质朴的本性。
不要自己骗自己
两位加拿大心理学家做过一项研究，发现赌马的人具有某种相当耐人寻味的心理。马友们一旦签了注，会在瞬间信心大增，深信自己押的马一定胜出。当然，下注的动作，对赛局完全没有影响，下场跑的马还是那几匹，场地和跑道也不会变。然而在马友眼中，赌注既下，所押的这匹马赢面怎么看怎么大。这样的心理转折乍看之下很令人费解，而且和某种常见的社会影响力武器大有关系。一如其他种类的影响力武器，它也潜藏于心中，以无形的力量悄然引导我们的行动。说穿了很简单，这是一种欲望，一旦我们做了某件事，就会希望能够（或表面上能够）从一而终。不论做了什么决定或选择，就会出现压力，希望自己的言行举止能与之保持一致。这股压力，让我们不能拆自己的台，得设法去相信自己先前的选择是对的，毫无疑问，我们也因此更相信自己做了明智之举。
这个无聊实验证明了什么呢？不过是证明了大师的话：人骗人是常事，最妙的是人还都喜欢骗自己。人骗人是常事，最妙的是人还都喜欢骗自己。可是到了自己要死的时候，仍骗不过自己。要想做到内心对人没有亏欠，就“如临深渊，如履薄冰”了。
人和动物基本上有三点重大的区别：
①人类会笑。除了人类外，大部分有声动物，表达高兴的方式都是放声豪叫。
