明霜此时含笑站起身，道：“都是侄女擅作主张了，得知琳姐姐才学这样好，也想着向姐姐多学学呢。”
高敏珍的脸色稍微缓和了一些，问道：“琳儿，二丫头没打扰到你吧？”
章琳觉得母亲的话有些过分，看了一眼面色有些尴尬的明霜，忙道：“当然没有，我很喜欢和二表妹说话呢。”
明霜有些感激的看着她，道：“表姐……”
章琳笑道：“刚才多谢二表妹陪我说话。”
坐在角落的章萱看了她一眼，然后继续低下头去吃菜。从头到尾，她都没说过一句话，同往常一样，并没有存在感。
宴席好不容易散了，高家众人坐马车回了家。明珠刚进了门，红枝就迎了上来，“小姐回来了。”然后神色有些慌张的向外看了看，见明霜、明佳各自都回了房，这才小心翼翼的将门拉上，回过身，对一脸疑惑的明珠几人道：“小姐，您看这个。”
说着，递给她一个雕刻得十分精细的扁盒。打开一看，明珠禁不住吃了一惊。只见匣内静静的躺着一张绯色洒金的帖子，有一股熟悉的香味窜入鼻尖，似乎就是从这上面散发出来的。
“这……莫非是邀请姑表小姐的那个花宴请帖？”素英嘴快，一语道破明珠的疑虑。
明珠将匣子递给了青雪，伸手取出帖子，打开细看，只见上面写着：“……兹邀请碧水高家小姐于十月初九共聚长春园玲珑阁内，品茗论词，闻香谈音，畅游无界。”
落款是乐亭县主。
明珠看着散发着香气的绯色纸笺，道：“这张帖子究竟是怎么送到我这里来的？”
红枝道：“是管家送来的。他说来送东西的是一个女子，看样子像是京中大户人家的女眷，指明是要送给小姐的，而且很急。问她是谁，她只说是奉了主子的命前来，是小姐的一位故人。当时主子们都不在家，管家就做了主，这才送了进来。”
“这下好了。”素英兴奋的道：“也让姑太太她们看看，我们家小姐也不比表小姐差。”她对于高敏珍一直对明珠视而不见的态度有些气愤，她家小姐这样好，怎么就是没人看见呢？
明珠又仔细看了两遍帖子，还是理不出个头绪来。故人？她在京城哪里有什么故人？她不记得自己认识的哪家小姐也到了京城。
“这件事对谁都别说。”明珠将帖子重新放回了匣内，交给青雪，“放在柜子的最下面，别让人看见了。”
“小姐，您真的不去吗？”素英有些失望的道，“听姑太太的意思，咱们在花宴上还能碰见不少名门小姐呢。再说了，您不想知道这个送帖子的人是谁吗？”
明珠一笑，道：“现在还太早，说什么也要等到父亲起复了再说。”
说实话，她可并不想搀和进京城的名利场中，一个没身份，没地位的小姐，除了不惹事之外，她还真是想不出去了究竟能有何作用。虽说内宅之中从无小事，但若是只想依靠这个晋身，她现在却连资格都没有。在你去攀附别人的同时，人家想的却是攀附更高的那棵大树。若你没有什么价值，人家又为何要与你结交呢？这种从一开始就不平等的关系，若要维持下去，就只有其中一个人拼命放低身段才行。
想一直被人戳脊梁骨吗？她对此还没什么兴趣。
“凭我现在身份，只不过是从碧水来的姓高的小姐。”明珠耐心的向素英解释道：“素英，你想想看，当有人将我介绍给其他小姐的时候，该怎么介绍呢？父亲没有官职，高家在京城也不是显赫的世家，三叔官职未定……与其让别人为难，还不如我知趣一点的好。”
明珠走到窗边，望着窗外暗蓝色天空的一轮明月，轻声道：“现在还不是时候，我们能做的，唯有等待。”
哪知道，次日明珠去给高太君请安的时候，恰好看见管家也在，正在跟刘氏汇报着什么，明珠当时心下就是一紧。
只听刘氏道：“送东西？送的什么东西？”
明珠此时刚好是一脚门里，一脚门外，高太君一见她来了，笑道：“是珠儿来了。快，跟祖母说说，昨天你那位故人送得你什么呀？”
明珠一笑，露出了唇边一双甜美的小梨涡，走上前去，开心的娇声道：“祖母，您说孙女们这次去参宴，该穿什么好呢？”既然已经知道了，她要是再隐瞒，怕就不好看了，不如趁机卖个乖。
高太君笑成了一朵花，道：“想穿什么，只管说，祖母这就让人给你们做，务必要在花宴那天之前赶制出来。”
众人闻言，都很吃惊。将目光都聚集到了明珠身上。
明佳有些疑惑的道：“不知道是三妹妹的哪位故人送来的请帖呢？”
明珠继续道：“请贴上说的是要邀请咱们高家的小姐参宴，想是送请帖的人弄错了也未可知。孙女一时也想不起哪家和孙女交好的小姐搬到京城来了。”
说着，叫过青雪，“去吧帖子拿过来给祖母瞧瞧。”
高太君接过来一看，上面确实没有写具体要邀请哪位小姐，便没再继续追问下去。
明霜看着明珠，若有所思。
接下来，整个高家都忙了起来。刘氏遵从高太君的指使，从京城最有名的制衣店请来了数位裁缝，再加上家里的几个手巧的丫头，分别为家中的五位小姐们量身裁衣，开库取料子，日夜赶制新衣。又去首饰店挑选最新样式的首饰，又从刘氏和余氏处搜刮了一番，专挑又贵重又适合年轻女孩的首饰，足足折腾了三天。
明珠本就没有去的意思，如今这样折腾，只好躲在屋里，想着装病不出。哪知高太君一听她病了，立刻命人去请大夫，又命余氏仔细照料，务必要赶在花宴之前将其治好。
明珠无奈，只好“重新恢复”了健康。
余氏看出了她的心思，笑道：“这不是什么坏事，你怕什么？”
明珠也不隐瞒，将自己的想简单透露给了余氏。
余氏听罢，笑道：“你的担心也不无道理，是我疏忽了。”她沉默了一会，突然道：“这样说来，我倒是有个主意。”
余氏附在明珠的耳边说了什么，明珠略带疑惑的道：“这样能行吗？”
“放心吧，”余氏很有信心的道：“她一定会认下的。”
到了初九那一日，高家众位小姐全都焕然一新。临出门之前，众小姐来向高太君请安。
五位小姐在高太君面前一字排开，蓝、桔、粉、红、黄，娇艳的衣服颜色，精致的绣花，头上戴是，身上佩的，一个步摇，一个戒指，一珠一翠都经过了精心的设计。穿在花朵一般的人物身上，或温柔娴雅，或明艳娇俏，或冰清玉质，或灵慧动人，几位小姐站在一处，任谁都要多看两眼。
高太君满意的点点头，道：“老大家的和老三家的都用心了。”
余氏和刘氏忙笑答：“这是媳妇们应该做的。”
高太君又嘱咐姐妹几人，“出门在外，你们姐妹要同心才是。要时时刻刻记着你们是高家人，不能做让高家丢脸的事。”
她特意多看了明霜和明佳几眼，道：“我不管你们姐妹在家时如何，但是出了这个门，你们就都是高家最尊贵的小姐，是最亲近的姐妹。要是让我听说谁在外面淘气，惹人非议，说高家小姐们不和，我一定会重重惩罚。”
众人一凛，连忙同声称是。
“秀儿，你是长姐，在外你要约束妹妹们，听见了吗？”
明秀蹲身道：“谨遵祖母吩咐。”眼角眉梢却带了一丝愁容。这些妹妹们，哪有一个肯听她的管教的？无奈老太太既然已经吩咐了，她哪里敢说个不字？
出门坐上车轿，马车缓缓行驶着，快走到通朝街的时候，马车忽然愈发慢了下来。从街口转出时，忽然迎面看到前方不远处出现了两辆马车，由一大堆仆人前后簇拥着。两个队伍打了个照面，只听自家领头的仆人：“前面的可是安国公府的马车？”
对方也是一愣，问道：“正是，敢问对面的是哪一位？”
“我们是高家人，车上坐的是我家的五位小姐。”
不大一会，对面派人来，叫了领头的仆人过去问话。不多时，仆人回来，安国公家的马车率先离开。高家的马车随后跟上，一同奔赴长春园。
离长春园门口还有一射之地，远远的就见园门口黑压压的一片马车，人头攒动。等走近了细瞧，真是车马盈门，仆从如云，时不时的还能看见娇艳如花的漂亮丫鬟们扶着头戴纬帽的千金小姐下了马车，向园内方向款步走去。
