“那夫人的意思是？”
上官大奶奶在他身旁的榻子上坐下，看着他，笑道：“妾身觉得孟老爷也许只是一时的气话，他就算再糊涂，也不会拿女儿的终身当笑话。”
上官晟睿有些吃不准，“既如此，可他为何又要提出这样荒诞的要求，”
“老爷，”上官大奶奶凑近了继续道，“孟家小姐今年也十一岁了，只比瑞儿小一岁，想来孟老爷也正在为她择婿。妾身倒是觉得，如果咱们能和孟家结下这桩婚事，不但瑞儿的终身大事能够就此定下，还可以补偿孟家，不失为一举双得的法子。”
“哦？莫非夫人中意孟家的小姐当儿媳？”上官大老爷觉得妻子有些反常，语气中满是疑惑，“可我上次跟夫人提及瑞儿婚事的时候，夫人不是说要等瑞儿考取功名之后再给他定亲吗？”
上官大奶奶不动声色的坐直了身子，道：“孟家小姐妾身是见过的，相貌端正不说，而且懂事知礼，倒也堪配咱们的瑞儿。家世上也很看得过，孟小姐的几位叔叔都是官身。既然孟老爷又那边已经张了口，咱们若是不答应，岂不是对孟小姐的名声有损？况且她跟大侄女、二侄女一向交好，将来嫁过来定然是姑嫂和睦。”
上官大老爷沉吟片刻，道：“此事还要容我同老太太商量一下。”
上官大奶奶笑道：“这是自然。瑞儿不但是妾身的儿子，也是老太太的嫡长孙，婚事自然要好好计较一下才是。”
上官晟睿顿了顿，不再提这件事，转而扯了两句闲话，顺便问了问小妾的身孕。上官大奶奶详细的说了一遍大夫说过的话，用了什么药，恢复得如何，又道：“眼看着没两个月蝉姨娘就要生了，大夫也说姨娘胎像稳定，只等着生产了。妾身听了自是欢喜。只是听前日来庄子上报信的人说，祝、柳两为姨娘到了庄上后就成日的以泪洗面，日日抄经写文，悔不当初。”
上官大老爷“哼”了一声，道：“无事竟在主人家背后捣鬼，这些恶奴，都该打死了才是。”
上官大奶奶劝道：“老爷息怒。若是屋里人怨气太重，对蝉姨娘她们母子也不好，您就当为蝉姨娘腹中那未出世的孩子积些福德吧。再者，那圣人也曾说过，知错能改，善莫大焉，既然她们已经知错，这罚也罚过了，还是不要再追究下去了。庄子上苦寒，万一她们生了病，岂不是又伤了两条人命？别的不说，那柳姨娘可是老太太所赐，服侍老爷十多年，从没出过错，这一次想也是一时糊涂。再说都已经过了这么久了，万一老太太哪一日再问起来，人不在府中，即便老太太不追究，但是每一想到此事的因由，想来心里也是不痛快的。”到时候再怪罪到一向不喜欢的蝉姨娘身上……上官大奶奶没再继续说下去。
上官大老爷这才不再言语。半晌才道：“这件事就由夫人做主吧。”
上官大奶奶温婉一笑，“那妾身就去安排了”。
夫妻二人又说了几句闲话，上官大老爷这才离开。
望着丈夫离去的背影，上官大奶奶面上的笑容渐渐消失了。
甘草静悄悄的换上了一杯热茶，小声道：“奶奶请用。”
上官大奶奶突然道：“我是不是太急了些？”
甘草犹豫了一下，才道：“蝉姨娘再过不久就要生了，即便现在去接两为姨娘，怕也得过个十天半月才能回来，奶奶着急也是有的。只是大少爷的婚事……您有一次曾说起过孟家小姐眼空心大，而且没什么脑子，可您又为何将她说给了大少爷呢？”
上官大奶奶慢悠悠的道：“我这样说不过就是想让老爷知道，我不希望“那人”做我的儿媳。”她轻叹了口气，“我宁可让孟芷媛做我的儿媳，也不希望由那人来做。”
甘草面色一变，小心翼翼的道：“您是怕“那人”将来会不敬您吗？”
上官大奶奶笑了笑，但那笑容却未及眼底，“敬不敬的我倒是不稀罕，想来，这也不是她能做得了主的。”
甘草不敢多言，换了话题，道：“那两位姨娘……”
上官大奶奶道：“你下去安排一下，让德旺、德兴准备两辆马车，多派几个人手，去庄子上把两位姨娘接回来。记得避着人些。”
甘草应是，转身来到侧间，取出腰间别着的一串铜钥匙，打开了一个抽屉，取出一副竹木做的对牌，这才离去。一路行至二门外一处下人房，早有专门管着家下琐碎事宜的莫管事笑着迎了出来，“姑娘来了。”
甘草也很客气的回了句，“莫管事。”又问：“德旺哥在吗？奶奶因过两日要往庙里去打醮，做道场祈福，特遣我来寻他准备车轿的事。”
莫管事忙道：“姑娘稍等，这就去给您叫人。”说着，将她让进了屋内，让了座，自有婆子送上了茶水。
甘草瞥了一眼那婆子，见她退了出去，这才漫不经心的道：“莫管事，你是奶奶一手提拔上来的，我也不瞒你。其实奶奶是想让德旺哥他们去办一些私事，您就辛苦些，帮忙看着点，别让外人知道了。回头奶奶自然有赏。”
莫管事满面带笑的道：“那是那是，既是奶奶吩咐的，小的自然照办就是。”
不一会，德旺来了，甘草私下里交代了他一番，将对牌递给了他。德旺自去准备不提。
单说甘草往回走时，见几个婆子丫鬟正聚在一起说闲话。只听一个婆子道：“你听说了没，亲家老爷来了。”
另一个道：“不知是府里那一位奶奶的亲家老爷？”
那婆子抿嘴一笑，语气中有掩不住的羡慕和一丝轻蔑，“自然是咱们大房的蝉姨娘了。”
甘草一怔，慢下了脚步。
另一婆子惊讶道：“她不是勾栏出身吗？哪有家里人？”
那婆子一脸得意的道：“说了你别不信，这事除了我，还真没几个人知道。我今早上来迟了些，刚走到大门口，就看见了一个叫花子，非嚷嚷说是府里奶奶的亲爹，谁信呀？差点被看门的打出去。后来他吐露说是咱们蝉姨娘的亲爹，当年是家里实在揭不开锅了，这才把女儿卖了。后来听一个同乡说起过，知道女儿如今出息了，这不就找上门来了吗？”
其他人问：“那后来怎的了？”
那婆子道：“后来有人去回给了大管家，再后来我就进来了。等我点了卯出来再看，人就不知被带哪去了，问人也都说不知道。想是被管家带走了。”
一个丫鬟不屑道：“不过是个姨娘罢了，难道这会子竟成了皇亲国戚不成？都卖了十多年了还能摸上门来，她爹也真够不要脸的了。”
那婆子指着她，笑道：“你瞧瞧，你瞧瞧，早说莺丫头你见识短了。姨娘怎么了？人家肚子争气！我告诉你呀，等她生下了儿子，就要抬成正经二房了。这回又有了娘家人帮衬，大老爷这样心疼姨娘，只随便扔几个钱，再过个三二年的，等经营了起来，那也是一方的地主老爷了。”
其他人也都不信，七嘴八舌的追问她是怎么知道的。
那婆子道：“自然是老爷亲口跟姨娘承诺的。我当时正在趴在窗下锄草，可是亲耳听见的……”
甘草禁不住暗自咬牙，没再继续听下去，紧走两步赶着回去向主子报信去了。
明珠很意外的听说了孟家给表哥“提亲”的事，当时只是觉得荒唐；过后反过劲来，又禁不住有些担心。明珠暗道：凡事不怕一万，只怕万一。前世发生过的事早已没有办法作为依据。她仔细思索了一番，发现外祖母和舅舅从未说过想要和高家再亲进一步的打算，连暗示似乎都没有过。若是万中有个一，外祖母和舅舅觉得亏欠了孟家小姐，真的应下了这门亲事呢？
明珠越想越担心，结果什么事也无心做了，在房间里坐立不安了整个一上午。
青雪也发现了她的异状，趁着素英去厨房取燕窝粥，林妈妈外出打听消息的功夫，突然道：“小姐可是心仪表少爷？”
明珠眼皮一跳，看了她一眼，道：“你为何这样说？”
青雪笑道：“上次您和表少爷说话的时候，奴婢就觉得似乎是这样的。”
明珠略微红了脸，道：“我一直都把表哥当成自己的亲哥哥看待，我也很喜欢外祖母和大舅舅，他们都待我这样好……”
