“不许乱！”上官老夫人又是心疼，又是伤心，却还要硬撑下去。她厉声吩咐道：“老大去处理吕家的事，老二去、老三去管住府里的人，老大媳妇和老三媳妇回去约束自己房里的人，谁都不许乱走。老二媳妇和我回二房。谁都不许乱，谁都不许自作主张，惹出不必要的事端，违者重罚！”
众人一凛，全都躬身应是，都明白这是事关上官家名誉的大事，越是乱时越不能够出错。
只是，这件事动静太大，不一会，明珠就听说了这个消息。起初她还感觉难以置信，和吴梦吟对视了一眼，都在对方的眼里看到了震惊。
吴梦吟沉吟了片刻，道：“我还是先走吧。”上官家此刻已经乱成了一团，她可不能再留下来添堵了。
明珠点头道：“也好，我这就送姐姐出去。”
一路上，不时能看到管事的领着侍从家人匆匆走过，似乎要去管家处集合。有的丫鬟仆妇还小声嘀咕着什么，被人发现后，都被喝止住了。
送到门口时，有管事的迎了上来，见是明珠，立刻十分客气的道：“小姐怎的过来这里了？如今内宅不安，小姐还是赶紧回去吧。”说着，还瞥了她身边的吴梦吟一眼。
明珠笑道：“这位管事大哥可能不知道，是大公子让我送吴家小姐出来的。事从紧急，待我送走了吴小姐，定然再不出来乱走了。”
管家一听是大少爷吩咐的，连忙道：“我这就去跟吴家车夫说去，表小姐和吴小姐还请稍等等。”
吴梦吟看着管事的走远了，朝自己的贴身丫鬟梅儿使了个眼色，梅儿乖巧的退出十步之外，警惕的看着四周的动静。青雪和素英对视一眼，也都远远的退到一边把风去了。
午后的树荫下，吴梦吟对明珠道：“她这样的人物，定然不会甘心跟那关公子的。我和你大表姐也算相识了一场，不忍心看她就这样被毁了。”
明珠有些黯然。确实，门不当户不对的婚姻，不管对哪一方都不好。她也不希望这位表姐嫁得不如意，否则，岂不又成了另外一个母亲？
“可是又能怎么办呢？事情毕竟已经发生了，该如何挽回，就看老太太和舅舅们怎样做了。”她们这些外人哪有置喙的余地。
吴梦吟踌躇了一下，道：“本来这件事我是不想说的，但是事到如今，我也不得不说了。”
明珠道：“这里没有第三个人，姐姐但说无妨。我是不会张扬出去的。”
吴梦吟道：“我知道你是个有分寸的，若你觉得我说的不妥，就当我没说好了。是这样的，我从小就和诸家的闺秀在一起玩，所以也知道些隐秘小事。我曾听刘家的小姐偶然说起过，她堂哥刘恬对你大表姐十分钟情。只是他看着有些花心，你大表姐对他总是淡淡的。我后来也见过刘公子几次，你表姐也在场，他看你表姐的眼神却实不一般，很不一般……”说到这里，她的脸色微微发红，这些本不是大家闺秀该说的话。她顿了顿，继续道：“而且，刚才在湖畔，我无意中也看到了刘公子在场……”
“那姐姐的意思是……”明珠讶然。
吴梦吟道：“刘家虽说也不及上官家，但是也不失为一户好人家。也许和你大表姐心中的目标相去甚远，但毕竟算得上是门当户对……”
这是，只听梅儿大声道：“管家哥哥回来了。小姐，我们该走了。”
吴梦吟神情微赧，她拉住明珠的手，道：“我说这些没别的意思。女儿家的婚事自己从来都做不了主，似你表姐那般花朵一样的人物，如今竟也下得了狠心求死。如果今日你我也去湖上泛舟，没准倒霉的就是我们。兔死狐悲，物伤其类，你我也皆为女子。今后的人生还那么长，若是嫁得不如意，这辈子还有什么盼头？”
明珠默然，就这样看着吴梦吟远去的背影，独自站在原地发呆。
二房的院门此刻被紧紧的关着，毓秀的屋内一片哭声。上官老夫人阴沉着脸，喝道：“都不许哭！除了扶芳和紫藤，剩下的全都退下去。今日的事不管是谁敢透漏出去半句，立即杖毙！”
众人再不敢哭，都小声说是，悄悄退了下去。上官老夫人看了一眼绮罗，“你去看着她们。”
绮罗退下，屋内只剩下了睁着空洞的大眼睛，望着房梁的毓秀、抱着女儿默默流泪的二奶奶以及面沉似水的上官老夫人。鼎炉中香烟缭绕，一室静默。
送走了吴小姐，明珠直奔二房的院子走去。走到了一半，忽然觉得不妥。都说家丑不可外扬，不管上官老夫人如何宠爱她，她都只是上官家的亲戚，毕竟她不姓上官。犹豫了一下，还是决定让素英悄悄去打探一下大表姐那里的情况，又让青雪去上房看看外祖母的情形，自己则回去等信。
此时已将近黄昏时分，明珠觉得饿了，知道现在府中有诸多不便，只胡乱吃了些点心垫底。见人还没回来，心中着急。林妈妈劝慰道：“小姐今日一大早就起身了，想必也累了，不如先眯一会吧。”
明珠心不在焉的应了一声，却没有动。林妈妈轻叹了一声，再不言语。
明珠倚在榻上，心里却一直惦记着吴梦吟临走时说过的话，心头乱乱的。虽然吴家姐姐是好意，她自己也很同情大表姐的遭遇，但她还是觉得这样的想法有些儿戏。不说别的，世家大族最重视的莫过于名誉，似刘家这般有头有脸的人家，怎肯给嫡子娶一个名誉上有污点的妻子？就算刘恬对大表姐再如何的钟情，也只不过是镜花水月而已。一个十二三岁的少年，能有多长情？他能只为了一个女子，就与整个家族抗衡吗？再说，一个不被夫家接受的女子，又该如何在夫家立足呢？只看看她母亲就知道了。也许到了哪一天，连唯一支持自己的丈夫也变了心，哪里还会有什么好日子可过？人都道，世间男子皆薄幸，痴情种子自古又有几个呢？
正想着，青雪和素英一同回来了。明珠忙问情况如何，青雪道：“奴婢原本去上房打听老夫人的情形，丫鬟说老夫人去了二房，奴婢也就跟过找去了，在那里碰见了素英。”
素英继续道：“小姐不知道，老夫人进了院子之后，二房就将整个院门都给关上了。奴婢们进不去，实在没法子，就去寻别人打听。谁知人都被管家找去了，一时间也没处去寻。幸好青雪想起二小姐住在二房院子的后面，那里有个小门，也许能进得去，就想着能不能去那里打听些事。谁知，还真的听说了一桩事……”
她看一眼青雪，青雪抿了抿唇，压低声音道：“奴婢们果见那门没关，刚进了门，就看见二小姐正和她的贴身丫鬟站在那说话，二小姐的神情很激动，豆蔻一个劲的栏着。我们自然不敢贸然过去，打算等一会再说。但是二小姐的声音很高，奴婢们也就隐约猜到了些。”
原来，钟灵已经问清楚关锦年是如何进得后园，被她收买的领路小厮在半路上遇上了管事，发现他玩忽职守，被带了回去。关锦年因为不熟悉路，走差了道，竟绕到了湖边，正巧看见了毓秀落水，这才下水施救。后来，她听说姐姐毓秀竟然上了吊，想到若不是因为自己的“计划”，又如何害得姐姐轻声？一时悔恨异常，情绪激动，立刻就要去坦白自己的罪行。
豆蔻跪下苦劝道：“您此时去坦白，无异于火上浇油，不但对大小姐一点帮助都没有，还会受重罚。不如等过一阵子事情淡些了再说。而且，小姐犯了这样的大错，说得不好听就是“陷害”胞姐。若传了出去，别说大小姐了，就连二小姐的名声都要被毁了，我们这些下人更是一个也活不了。就算小姐心中有愧，不顾自己的名声，可咱么主仆这么多年的情分，难道您真的一点也不顾惜奴婢们的性命了吗？”
言及此处，钟灵平静了下来。青雪和素英觉得这是大事，应该赶快回报给小姐。
明珠一时无语。谁又会想到，命运竟然开了这样大的一个玩笑。
林妈妈双手合十，口中叹道：“一切皆是命，半点不由人。”
明珠咬唇不语。
忽然，她猛的站起了身，淡淡道：“我们现在去找表哥，我倒有个主意可以帮助大表姐。”
