高世箴轻轻点头，道：“你明白就好。”因又笑道：“其实改字也是为了避讳你母亲的名字。当初是为父想得不周到，你孝顺，为避你母亲的讳，‘兰’字也只能念做‘琳’。既然如此，不如就改了的好。‘莹之’这个字为父觉得甚妙，便就这样叫吧。”
明珠道：“多谢父亲赐字。”
父女一时没了话说，又坐了一会，明珠便告辞了。
看着女儿离去的柔弱背影，高世箴忽然叹了口气。
他自知不是好父亲，对女儿的事也从未尽过心。不知不觉间，父女俩竟然已经生疏至此。当初他决定将年幼的女儿丢给母亲养育，自己忍着心思从不过问，就是怕母亲将对佩兰的厌恶也传到女儿身上，再起了心结。想必她到底是高家的嫡女，又是自己亲生，也不会苛待了。这些年，眼看着她一日比一日大了，越发能看到先妻的影子了，他更是不忍多瞧。这辈子，究竟还是他愧对了佩兰。
他自言自语道：“佩兰，咱们的女儿羽翼已丰，只差一场借力轻风罢了。你放心，但凡我能做到的，必然不亏待了她，你总该放心了……”
再说明珠，待出了书房便直奔明欣的住处去了。恰恰明沁也在，三人见面格外亲密。明珠的时间不多，和明欣窃窃私语了一番便告辞回去了。
三日后，明珠正忙着，青雪进来送茶水，顺便在她手上点了点。明珠谎称更衣，随青雪来到第三书馆前后交接的一个角门处，见有人正等在那里。第三书馆分为前后两部分，因为有女官在，不方便，男子书官便在前院做事，女子在后院，由此处分开。
那人感觉到有人来了，一转身，面上笑得露出了两个酒窝：“好久不见了。”
明珠冲他点了点头，道：“刘公子，你能来，我很感激。”
来者正是刘忻。那日明珠回府，请明欣帮的其中一个忙就是联系他。
青雪到一旁把风，明珠道：“京里我认识的有能耐的人不多，想来想去，也只好来麻烦你。”
刘忻看了她一会，一摆手，道：“你直说了吧。”
明珠道：“我知道小侯爷认识付莹珠，我想知道有关她的一切。”
刘忻一愣，没想到她找自己来竟是为了这件事。思索了片刻，他道：“他父亲和我家有一点渊源，可说到底也不过是一知半解。你若对她好奇，我会帮你。只是……”
明珠朝他郑重施了个礼，道：“其实我今日来，还是为了另一桩事。”说着，她从袖子里取出一个荷包，朝刘忻递了过去，道：“请你把这个转交给楚公子。”
刘忻双手插在袖子里，退后的半步，道：“他是个死心眼，还是你当面交给他吧。”
明珠缓缓摇了摇头，道：“有些事我虽想当面和他说清楚，但是……只怕会给他带来麻烦。你是他最好的朋友，有些事情，还是你出面对他说得好。”
刘忻这才接过了荷包，看了明珠一眼，叹了口气，道：“你说你招惹谁不好，偏偏是那人。现在我即便想帮你也抽身也不可能了。我就奇怪了，他怎么就看上你了呢，而且竟连府里那些美妾都不沾了。我就想不明白了，世上怎么可能有这种男人……”
明珠有些讶异：“看来你和王爷还很熟。”
刘忻将荷包揣在怀里，似笑非笑的看了明珠一眼，道：“比你能想象的更熟。”
宁王府。
宁王颠了颠手中的荷包，打开一看，里面是一只花梨木小猫，雕得惟妙惟肖。他笑了笑，将木雕丢给刘忻，道：“拿去还他就是了。”然后将荷包举到鼻子底下嗅了嗅，淡淡的馨香萦绕鼻尖。他满意的揣进了怀里。这东西是属于她的，自然不能给别人。
刘忻将木雕攥在掌心里，温润的木质触感隐隐硌得他手心生疼。他知道自己不来不行，肯定有人在监视着高明珠的一举一动，那还不如自己主动一点过来交代得好。
“你对这个朋友还真是死心塌地的。”宁王笑叹道。
刘忻忽然撩衣服跪倒在地，磕了个头，道：“请殿下饶过楚悠。”
宁王笑了笑，没有动，过了一会儿才缓缓道：“他又没有犯错，本王为何要动他？”
刘忻的手心已隐隐见汗，“楚悠不了解殿下。”
宁王忽然大笑道：“他不了解？难道你了解吗？”
刘忻道：“殿下杀伐果决，从不手软，只这一点楚悠就难以匹敌。”
“你胆子倒不小。”宁王面上的笑容渐渐收敛。“不过也是，人都言‘万金不敌楚郎一宿’，只是还无人真的敢下手罢了。”
刘忻面色一白，立刻又磕了个头，道：“楚悠绝不会再做这些蠢事了。”
宁王随意的摆了摆手，道：“你起来吧，本王不过说笑罢了。楚小世子也算是本王的兄弟，本王爱护还来不及呢，怎能残害？至于他的心愿，本王倒愿意支持。出去几年，到处走一走，立下功勋，想必对肃郡王府也有好处。到时候本王必定在陛下面前美言几句，肃郡王府过去的那些错处也就都揭过去了。”
刘忻心下松了一口气，郑重谢过。
宁王笑道：“你为本王做事尽心，王府和侯府又一向亲厚，你的心意本王还是会顾念的。”
这时，侍卫从外面走了进来，手里托了个托盘，上面摆着一封信函，躬身施礼道：“殿下，刚收到的密函，是瀛洲大营那边送来的。”
宁王道：“可是那边催了？”
侍卫道：“是快马加急送来的。”
“知道了。”宁王接过，刘忻于是趁机告辞。
宁王看罢多时，道：“和我想得一样，咱们尽快动身便是了。你先去准备，最近三日之内咱们要离开。”
侍卫应声离去，宁王将信撂在桌上，闭目养起神来。
次日一早，公主府里迎来了一位贵客。小厮飞也似的跑去给驸马送信，等到了书房外头却被人拦了下来。
“贾大哥，您给个方便，前面宁王殿下来了，管家请驸马爷过去会客呢。”小厮赔笑道。
贾扈一边嗑着瓜子，吐了一口瓜子皮，沉着脸，道：“报信就报信吧，怎跟个慌脚鸡似的？越发的没了规矩。行了，你去吧，我自去向驸马爷禀报。”
小厮去后，贾扈转身走到书房窗外，舌尖点破窗纸，朝里看了一眼。只见室内靠墙放着一张床，床帐似波浪一般翻涌，伴随着“咯吱咯吱”木床响声，隐隐传出女子的娇吟之声。
贾扈忍不住舔了舔嘴唇，心里骂了句小****。等了一会，只听得帐内传来一声男子的低吼，他这才伸手轻轻敲了敲窗户，大声道：“驸马爷，宁王来了，管家请驸马爷过去呢。您也别操劳了，小心看书看坏了眼睛，公主该心疼了……”
贾扈口里一边大声说着，眼睛也不闲着，警惕的朝四处观望。不多时，门开了，驸马满面春风的走了出来。贾扈立刻上前请安，笑道：“驸马爷，您快过去吧。”
驸马点了点头，扔给他一块银子，“一会从后面送人走。”
贾扈满口答应，待驸马走远后，这才小声朝房内唤道：“楚小姐，快出来吧。”
且说驸马往前面来了，心下也是略有些得意。这个楚女官虽算不得绝色，但也够风情，够顺从，又想到府里那些出身高贵的女官们，还真有那么几个特别出众的，他虽然已经有美在怀，却也难免感慨一番。
正想着，忽见回廊中走过来一个身穿藕荷色官服的女官，看方向，也是朝着前面的会客花厅去的。驸马细一看侧影，还真是想什么来什么，此女不就是那个容貌极出众的高女官吗？
他忙紧紧走了两步，欲要撵上去说话，此时已到了花厅门口，那女子被让了进去。驸马紧跟着后面赶了上去，却被门口的侍卫拦了下来。
“我是驸马，听闻殿下来了，自来招待。”驸马有些不悦，这公主府，他也是一半的主人，哪有主人待客，反被拦在外面的道理？
侍卫施礼道：“这是殿下吩咐的，我们这些做下人的不敢不从。”态度礼貌而冷硬。
“你们……”驸马气得脸色发青，“真是岂有此理！”
转过身正好看到管家杵在一旁，他顿时没了好气，但是想骂又不敢骂，毕竟是长公主身边得用的，就是一条狗他都不敢动，更何况还是大总管。他忽然回身踹了自己的小厮一脚，恨恨的骂道：“没眼色的东西。”
