眼见着明霜腆着略微发胖的腹部，被李姨娘搀扶着，走在高太君身边有说有笑的，一旁跟着十来个丫鬟老妈，都是专门跟来伺候她的。
走了一阵，明霜忽然称自己累了，点名要明珠过来搀扶自己。明珠看了她一眼，笑着走过来，从李姨娘手里接过了明霜的胳膊，道：“二姐姐慢些走。”
明霜道：“有劳三妹妹了。”
姐妹二人看着十分亲热。
明霜走得慢，二人渐渐落到了队尾。待周围无人时，明霜恨恨的看了明珠一眼，道：“你在祖母面前说我的坏话，别以为我不知道。”
明珠抿嘴一笑道：“二姐姐还真是消息灵通呀。”
明霜哼了一声，道：“告诉你，就算你嫉妒我也没有，你就等着做老姑娘，一辈子做那什么劳什子女官吧。”说到这里，她又不怀好意的笑了笑，道：“我听说那些老女官比庙里的尼姑还古板，不过也有专门喜欢年轻小姐的，没准哪个看上你了，邀你做磨镜之交呢。”
明珠笑了笑，遥望着矗立在寺庙后山上的古塔，轻声道：“二姐姐的关心妹妹心领了，不过妹妹不像姐姐胸有大志，只想苟且偷安罢了。”
明霜道：“你骗得了别人可骗不了我，你接近长公主不就是想寻个靠山吗？少故作清高了，你与我又有什么不同？”
明珠苦笑了一声，道：“二姐姐愿意怎么想就怎么想吧，只是凡是别得意太过了，最后反而连累了家人。”
“你……”
二人正说着，就见庙里的小沙弥四处乱跑，有一个险些撞到了明霜，被丫鬟婆子连推带搡的推倒在地，口中喝骂道：“没长眼睛的小兔崽子，这边有贵人在，你也不怕冲撞了，回头叫你师父乱棍打死！”
小沙弥一骨碌爬起身，梗着脖子道：“你们算是哪门子贵人？前面来的才是真正的贵人呢。”说着，一溜烟的跑了，丫鬟婆子在后面喝骂不绝。
明霜把脸一沉，道：“快去问问，前面来人是谁？”
庙里的掌事和尚双手合十，恭敬相迎。数十侍卫分列在台阶两旁，盔甲鲜明，纪律森严。
莫兰馨扶着丫鬟的手，缓缓步下了轿子。眼前佛寺的大殿恢弘雄伟，飞檐拱斗，雕梁画壁，却比不上王府一半的华贵，不由得起了一丝不耐。这天寒地冻的谁爱来这鬼地方？要不是自己对王爷说是来为他祈福还愿的，自己恐怕就要一直被冷落下去了。大好年华转瞬即逝，就算只有一线机会，她也不能放弃。
想到这里，她莲步轻移，忍着外面的寒气，朝着大殿走去。丫鬟仆妇紧随左右，似捧着凤凰蛋一般小心相随。
高家的下人砸着嘴道：“好大的排场，这位夫人是谁呀？”
看热闹的人抱着膀子，回头瞅了一眼，道：“兄弟好没眼色，看见那些侍卫了没有？”
“看见了。”
“那些都是信郡王府的侍卫，这位夫人自然也是王府的女眷。看她的年纪排场，若我没猜错，该是府里的某为妾侍。”生活在天子脚下，即便是升斗小民也有些见识。
“只是个妾侍就这样大的排场？”
“妾侍？”那人一撇嘴，“你也不看看是谁家的妾侍。”
高家下人默默退出人群，回去一禀明，明霜立刻啐了他一口，道：“什么劳什子夫人夫人的，我当是哪个，原来是莫兰馨那小贱人。我就说她不安分，总是缠着王爷。如今王爷寿辰快到了，她就跑来庙里献殷勤，我呸！”
还要再骂，就听高太君问道：“这个莫夫人的父亲可是一位县丞？”
二夫人笑道：“莫家本不过是经商的，后来莫氏嫁过来之后，不知怎么的就弄了个官当。可不是一人得道，鸡犬升天了。”
高太君闻言点点头，看了一眼明霜，道：“既然遇见了，不见个面总归是说不过去。”
明霜这才住了口，坐到一旁生起了闷气。
不多时，就听下人来报，莫兰馨拜完了佛，正去往后院用斋饭。高太君领着众人也朝斋舍去了，早有门口侍卫通报，请了众人进去。
就见莫兰馨正值双十，生得明眸皓齿，纤丽多姿，一朵鲜花开得正盛的时候，众人心里暗自思忖，怪不得信郡王宠爱此人。只是再艳丽的花也比不上新摘的草嫩，明霜美貌虽比不得她，却胜在年轻娇艳，且有些手段，会吊人胃口，更兼信郡王子嗣稀少，她又有了身孕，哄得信郡王围着她团团转，少不得冷落了府里一干美妾。
莫兰馨心里恨明霜，面上却一丝不露，礼貌又不失殷勤的招待了高家女眷。寒暄之后落座，由小沙弥捧上素菜斋饭，众人一同进用。
明霜皮笑肉不笑的道：“姐姐好大的排场，来庙里进香也带这么多下人伺候。这不知道的，恐怕还以为是哪家的王妃娘娘驾到了。”
莫兰馨用帕子沾了沾唇，不动声色的道：“这话我可不敢当，这些可都是王妃娘娘准许的，府里女眷来庙里上香，都是一样的排场，娘娘也怕给王府丢了脸面。不过也是，妹妹如今还算不得王府里的人，不知道也是有的。等哪一日妹妹正式入了王府，咱们成了一家人，不用我说，自然也就知道了。”
明霜虽然是住进了王府，但并未摆宴庆贺，故有此一说。
明霜阴鸷的看了她一眼，将手里的筷子狠狠的戳进了饭碗里，忽然冷笑了一声，道：“是呀，再过几个月咱们就真正成了一家人了。”说着，摸了摸肚子。
莫兰馨眼神一暗，她至今也只有一个女儿，且病病殃殃的，不得父亲喜欢，连带着也将她冷落了下来。她年岁渐渐大了，光面前的女人就比自己小了整整五岁。五年，女子能有几个五年！
明霜正得意时，忽见房门被人推开了，伴着一阵冷风，走进来一个轻裘宝带的年轻后生。
“二姐，可赶上你了。”只见那男子生得面如傅粉，唇若涂脂，是个风流俊俏的少年，和莫兰馨长得十分相似。
众女一见有陌生男子突然出现，便要回避，就听莫兰馨介绍道：“这位是我的幼弟，名唤子期。”
莫子期拱手施礼，道：“见过众位夫人，小姐。”
明珠见此人虽俊俏，可是眼角眉梢却透着轻浮，有些不喜。高太君却见他生得俊俏，将他叫道身边，细问了一番。莫子期口齿清楚，言语讨喜，引得高太君直赞好，还给了玉佩做见面礼。
明霜阴沉着脸不发一言，直到主持大师来探望众人时才稍微缓和了些。
这位主持大师轻易不见外人，只是高太君是庙里的常客，常有供奉，再加上信郡王府的女眷也来了，便出来一见。高太君爱听经文，也懂些禅意，便问了两个问题，由主持讲解了一番。刚讲了几句，就见一个中年和尚匆匆走了进来，附在老和尚耳边说了几句，主持的面色当时就凝重了起来。
余氏道：“大师可是有事？”
主持大师为难的道：“前面来了客人，老衲须得亲自接待，怠慢诸位了。”
明霜眉毛一挑，道：“什么贵客？莫非又是某位王爷的小妾？”
莫兰馨羞得红了脸，暗自咬牙愤恨。
主持大师双手合十道：“阿弥陀佛，出家人不打诳语。这一位真的是不能透露姓名的贵客。老衲失陪，请施主们担待。”
说着，在众人的或好奇或不满的目光下走了出去，看这意思竟像是即便得罪了所有人也不敢怠慢那人的样子。明霜目光闪烁，也看出了些味道，低声唤过了茜草，嘱咐了什么。
余氏突然出声道：“时候不早了，二小姐也出来太久了，这天寒地冻的，恐伤了身子。既然有缘遇见了莫夫人，不如就一同回郡王府吧。”
明霜一瞪眼，道：“我有车有下人的，凭什么和别人挤在一起？”
莫兰馨一刻也不愿意和明霜相处，勉强道：“既然妹妹不愿，我这个做姐姐的也不好勉强。告辞了。”说着，一甩袖子，领着莫子期快步离开了。
明霜冲着她的背影冷哼了一声，心道，神气什么，早晚我有一日将你踩在脚下。
高太君道：“时候不早了，咱们也都回去吧。”
众人全都站起身，下人搀着高太君先往外走，然后是明霜和李姨娘，三位夫人，小姐们，最后是下人收拾褥垫、熏炉、茶盏之类的零碎东西。
明霜和李姨娘小声嘀咕着什么，偶尔能听到些“寿辰”“王爷”之类的词句，二夫人紧赶了两步追了上去，也小声说了什么了。余氏冷眼看着，侧头朝刘氏打了个眼色，妯娌二人渐渐落到了队伍后面。明佳一脸孤傲的独自走着，明欣和明沁议论着莫兰馨刚才的衣着打扮，最近似乎书院里也很流行那样的装扮。明珠有一搭没一搭的和青雪说着话，高家人心散乱，恐怕不得清净，自己也该回公主府去了。
