明珠微侧着头，笑着让座。
鸿瑞一边和几人说话，一边细细打量着明珠。十四岁的少女，出脱得越发超逸了。秋水为神，玉骨冰肌，直是如兰花含露一般清灵动人，见之忘俗。
他还记得，自己第一次见到她时的模样。如今，那雪团一般的小女孩，终于长成一位绝色佳人了。
也不知谁有这样的福气，能娶到如此佳人。
鸿瑞想到这里，心情不由变得沉重起来。
且说另一头，高太君乏了，就让几个媳妇散了。二夫人见了鸿瑞之后，心思越发的活络起来。若她的明佳能嫁给这样的乘龙快婿，她这个做母亲的也算是对得起女儿了。
想到这里，二夫人再也坐不住，忙吩咐人研磨，自己提笔写起信来。
到底了用了心思了，二夫人很快就得到了想要的答覆，登时喜出望外。她先是唤来了女儿明佳，拉到身边，上下好好打量了一番，越看越爱。明佳觉得奇怪，道：“母亲，您今日是怎么了？”
二夫人笑着摸了摸女儿的小脸，道：“我的儿，你眼看着明年就要及笄了，你大姐姐也嫁了人，你可有什么打算吗？”
明佳如今念了两年书，也稍解了些人事，遂依偎在母亲怀里，道：“母亲，女儿还想在您身边多留几年呢。您好不容易来了，这里也没人敢欺负女儿了，难道母亲想这么快就赶女儿走吗？”
二夫人听得心酸，拍着她的背，道：“我的乖儿，这些年你受委屈了。不若这样，母亲相中了一家的公子，年轻有为不说，老家也在江南，品貌与你再相配不过了。”
“母亲说得是谁？”
二夫人笑道：“这个人你也认识，就是新科的探花，上官公子。”
“是他？”明佳惊得坐直了身子，斩钉截铁的道：“不成。”
二夫人说：“你听我说完。我已经写信回去确认过了，上官家的大夫人也十分中意你。你这两年在京城最好的书院读书，眼界一开，比之碧水那些个无知闺秀们强上百倍。再加上你模样好，两家又都知根知底，等上官公子做了官，你就是诰命夫人了，这可是求都求不来的好亲事。”
明佳连连摇头，眉头拧了个疙瘩，道：“母亲难道不知道上官鸿瑞是三姐姐的表哥吗？这么些年了，不说老太太是怎么想的，上官鸿瑞和三姐姐朝夕相处，难保不动心思，在书院里也都是眉来眼去的。若说他们只有兄妹之情，我可不信。”
二夫人道：“结亲从来都是父母之命，媒妁之言，任你是状元探花都一样，哪有私定终身的道理？再说，若你大伯真的有意将你三妹妹许给上官家，又为什么给她寻了柯家？”又得意道：“柯家悔婚的事我已经将口风透给了上官家，你以为，上官家听了之后还会再要她吗？若说念旧情，你三姐姐的母亲都死了多少年了，还惦记什么旧情？”
明佳负气道：“京城这么多人家不选，偏偏选三姐姐的表哥？人家不要的东西就塞给我，我还不稀罕呢。”
二夫人忙哄道：“这样的佳婿，再也难找第二个了。我原先看关锦年不错，可惜在家势上次了一等。样貌也稍差了些。我想来想去，这京城虽好，富贵人家也多，但毕竟咱们不知根知底。我的儿，难道母亲还能害你不成？”
明佳勉强道：“女儿还想再想一想。”
二夫人笑道：“也好。”
明佳走后，二夫人立刻前去探望高太君。先不提自己女儿，而是用明霜的事探了探口风。
一探才知道，高太君仍被蒙在鼓里，便忙将明霜如何攀上了信郡王，这门亲事将来定然如何风光讲述了一遍。听得高太君心花怒放，连声追问道：“竟有此等事情？”
二夫人道：“这样的好事，大伯如何竟还没有向母亲秉明？”又继续道：“咱们高家的女儿一个比一个不凡，霜丫头只是个庶出，就能入王府做个侧妃。那更别说咱家嫡出的珠姐儿了，怕是入宫做娘娘都是使得。”
一番话听得高太君频频点头，心里也活了些。
二夫人话锋一转，叹道：“只可惜了，佳姐儿性子不好，是我疏于管教了。若是她能有珠姐儿一半好，也不至于让我犯愁了。”
高太君道：“你也是该为她打算了。”
“母亲说得是。上次上官家那孩子来，我看着就好。年纪轻轻就中了探花，整个天朝都少见。上官家又和咱们家是世交，我也是从小看着他长大的，若能招他为婿，也算是有福了。”
高太君犹豫了一下：“只怕上官家不同意。”
二夫人等得就是这句话，忙道：“这个媳妇也担心，要不这就写信回去问一问？”
高太君道：“也好。”
她原本想着能将一个孙女嫁进上官家就不错了。只是此一时彼一时，如今高家有了大老爷支撑，光景自然与从前不同了，高太君的胃口也变得更大了。何况联姻也是稳固一个家族十分重要的手段。
二夫人得偿所愿，自去回房筹划起来。
再说明珠，时隔一年，重新回到了书院，免不了一番感慨。书院内并无过多变化，依旧是在松枝翠柏掩映中矗立着古朴典雅的讲堂书阁，公子小姐们多衣饰淡雅，就连书童丫鬟们互相交谈时都是斯文有礼，十分讲究。
“这书院看着可真阔气。”明沁第一次来京城，又是第一次进书院念书，只觉得哪里都看不够。
“阔别一年了，我还真挺想这里的。”明珠道。
“三姐姐走了之后，我总觉得这里倒没从前那么热闹了。”明欣盈盈笑道。
一时说着，不知不觉走到了马场。只见场上十分热闹，十几名年轻公子正在打马球，显见着穿红衣的是一伙，穿蓝衣的是另一伙，许多人都在场边驻足观望，不时的指指点点。
明珠的目光在其中一个红衣少年身上顿了顿，又很快移开了。
“快一点，快一点！”
“接住呀！”
“太好了！”
“冲过去！”
在众人越来越激烈的呐喊声中，红衣少年一马当先，胯下白如瑞雪的玉龙驹快如闪电，眨眼便从三名蓝衣少年的包围中脱颖而出，将球射入球门。当下欢呼声四起，几乎所有人都在高声呼唤那个少年的名字：“楚公子好样的！”“楚小世子好厉害！”贵女小姐们的笑声响亮得甚至有些刺耳。
明沁兴奋得脸都红了，指着白马上的红衣少年问道：“他是谁呀？竟如此好伸手？”再细看容貌，不禁羞红了脸，又惊诧道：“这男子怎么生得这样好？”
明欣看了一眼明珠，道：“他是肃郡王家的三公子。”然后也不等明沁再问，拉着她便走。
白马上的红衣少年面上并无喜色，他的目光掠过人群，掠过明丽如彩云般的少女们，习惯性的搜寻着一个影子。蓦然想起她如今早已不在这里了，木然一笑。伸手一驳马，走进内场。
与此同时，人群之外三个身姿袅娜的娇柔身影也向相反的方向走去了。
一个转身，便已成天涯。
将明沁送回了宿舍，明欣将明珠请到自己房里说话。
明欣斟酌了一下，道：“想必三姐姐还不知道吧，姐姐走了之后，楚郡王妃就又病倒了，过了半年也没见好转，似乎是好不了，终日都只能卧床将养，就连神志都似乎不太清明了。”
“是吗？”明珠饮了一口茶，当日肃郡王妃在自己面前耀武扬威的样子她还没有忘记，谁知转眼之间就变成了如斯模样。
“如今王府后宅的事宜都由世子妃主持。也曾有过一些争权之类的传言，却也不过是说说而已，毕竟谁也没有真凭实据。这些皇亲贵胄家里，龌龊事情是少不了的，倒也平常。只是楚公子和陈小姐的婚事也无人提及了。”
明珠面上淡淡的。
明欣凑近了，装作看明珠手指上戴的赤金嵌水晶戒指，低声道：“这一年来，妹妹仔细想了想姐姐和楚公子之间的事，总觉得有些惋惜。世上男子虽多，但真心之人难求。三姐姐已经错过了上官大哥，若想再碰见一段合适的良缘，着实不易了。”
明珠缓缓道：“不是陈小姐也会是别人，总归有那么一天的。”说完又笑道：“你最近是不是见过刘忻了？”
明欣脸一红，双手扭着帕子，别扭道：“前些日子周仁孝遇到了些麻烦事，刘小侯爷出了不少力。经过他，我也知道了些从前不知道的事。楚公子因为坚决不肯娶刘小姐，吃了许多苦头。又为了王府不至于刁难姐姐，自愿在王府中闭门半年未出，光是这份用心，就不寻常。这一年里，我也懂得了一些从前不懂的事情。婚姻之说毕竟是一辈子的事，若有个知冷知热的夫君相伴，就算公婆妯娌不好相与也是有盼头的。相反，即便一切顺心，可身边本该最亲近的人却冷冷淡淡的，那这辈子又有什么意思呢？”
