刘氏忙放下茶杯，站起身，道：“来人，去请五小姐。九小姐也让奶妈抱来，你们好生护着，叫那几个伺候的丫鬟一起跟着。五夫人那里也去告诉一声，只让她直接去二门就是了，时间来得急，她才出月子没多久，万别受了风。去用我那顶四人轿抬去，连同旭哥也一并抱着，好生照看。接二小姐的马车怎的还没回来？再去派人催。”
大丫鬟听了，忙点兵派将，指挥小丫鬟们一一去了，自不在话下。
待马车近了二门，各位高家的主子都被搀扶下了马车。头一位就是一个鬓发斑白的老夫人，大老爷率领众人跪倒相迎，“不孝子见过母亲。母亲卧病，儿子未能在目前床边尽孝，实在是惭愧之至。”
高太君见了儿子孙子孙女一大堆，如何不高兴？顿时疲惫尽去，满面红光的高声道：“快起来，快起来。这次你们兄弟升了官职，便是对我最大的孝顺，对你们父亲，对高家列祖列宗最大的孝顺。”
高世箴这一年内可谓官场得意，因其上司已经报了一年的丁忧，结果便由他身兼两职，大展了一番伸手。再加上他为人勤勉，与人为善，得到同僚的一致赞许，年末考纪，评了个优秀，顺顺当当的升了半级，成了翰林学士。别看品级不高，却可参与诏书的编纂和撰写册封后妃及册封诰文等诸事——这便是封阁拜相的第一步，高世箴心里跟明镜似的，万万大意不得。
二夫人心里不是滋味，面上却笑道：“大伯和三弟都高升了一步，不像你们兄弟，就会拨拉算盘。”
余氏道：“二嫂过谦了，家里生意越来越好，这可都多亏了二叔经营有方呢。”说着，朝对面的刘氏使了个眼色，示意她一会有话要说，刘氏会意。
一时高太君又道：“我那小孙儿呢？快来报给我看看。”
高世清已下了马，走到人群里，搀着妻子小吴氏出来磕头。他已经一年未见娇妻了，想念得紧，眼神愈发含情脉脉。小吴氏满心欢喜，紧紧攥了夫君的手，双双跪下道：“不孝孩儿见过母亲。”
高太君从奶娘手里接过新生婴儿，越看越是欢喜，再看小吴氏低眉顺眼，面上还有产子后留下的红斑，便淡淡道：“起来吧，你也算有功了。”
小吴氏几乎喜极而泣。
刘氏因笑道：“老太太，您还有这些孙儿孙女呢，可不能偏心最小的。”说着，小辈们在大少爷珉杰的带领下走出人群磕头，看得老太太眉开眼笑，拉着哪个的手都看不够。众人忙趁机哄道：“这里风大，眼见着就要天黑了，老太太一路风尘，前面已经摆好接缝宴，咱们前面去吧。”
着这样，赫赫扬扬来到大厅，众人纷纷落座，丫鬟们井然有序的给众人端水洗手，端漱口水。不多时，上了菜，众人吃吃喝喝，谈笑风生。
明欣早就一眼看见了明珠，一直抻着脖子等着和她说话呢。这一年来，林林总总发生了很多事情。高大爷升官，三爷补缺，明秀出嫁，小吴氏怀孕生子高太君的病便在这一个接一个的好消息中渐渐痊愈了，并且执意要来京城看望亲孙。
“恭喜你，快要成亲了。”明珠见了她的第一句话就是这个。
明欣羞红了脸，轻轻推了她一把，道：“三姐姐惯会取笑人。”
明珠用团扇掩了唇，道：“晚上你来我那里，我有话说。”然后直起身，将身边坐着的一位秀美少女介绍给了明欣：“这位是六妹妹。”
明欣一见明沁就心生喜悦，拉着她的手，道：“三姐姐常跟我提到你，咱们今后一道玩吧。”
明沁含笑偷眼打量着明欣，过见她如明珠所言，是个聪慧爽直的样子，便脆声道：“五姐姐安好。”因四老爷与四夫人虽未正式和离，但是四夫人已经回娘家住了许久，撇下几个孩子无人教养。五老爷不忍心，便求了老太太，将大一些的明沁带来京城读书，免得和众姊妹不同。
话音未落，就听见旁边一声冷哼，回头看，却是明佳。
明欣看了一眼立在高太君身边布菜的二夫人，凑到明珠耳边，偷笑道：“这下靠山算是来了。”
明珠见明佳虽出落得艳丽标志，可面上却带了一丝不易察觉的戾气，便知她这些年非但没什么长进，反而添了些不好的东西，遂也小声道：“我听说二婶想在京里买一所宅子，嫌家里人多拥挤，影响二哥念书。你且忍她一忍，四妹妹自不会久留的。”
再说大、二、三夫人布了一阵的菜，老太太发了话，这才坐下来用饭。
闲聊间，余氏道：“说起来，京城的地价可算是寸土寸金了。前两年我来时看的那些房子，尚觉得太贵，没有入手；如今想必快要翻了一倍的价格吧。”
刘氏叹道：“谁说不是呢。邻居富户要搬走，我还想着宅子小，若价格合适，就买下来，将院子扩一扩呢。托了人，一寻价，真是贵得怕人，没这个数买不下来呢。”说着，伸出了五根手指。“这且是看在是熟人的份上给的价呢。”
余氏想起了什么似的，道：“我记得二弟妹不是说要在京里买一座宅子吗？如今可选好了地方？”
刘氏道：“京里我熟悉，和我相熟的一位官太太手里就攥着好几座宅子呢，二嫂若用得着的，只管跟我说便是了。你人生地不熟的，二伯又不在，你三弟可在京里呆了些时日了，认识些门路，若由他出面，那些人也敢随意漫天要价的。只是不知道这小三进的宅子二嫂子住不住得惯。”
二夫人勉强笑道：“小三进的宅子如何使得？也太小了些。”
刘氏惊奇道：“二嫂和二哥手边果然阔绰，我以为这已经是二嫂最多能拿出来的了。”
高太君微沉了脸，道：“老二家的，你男人虽掌管着家里的生意，可这些年也没少了你们二房一分一厘的钱。”
二夫人讪讪的道：“这些都是我们二老爷的本分，母亲何需此言？”
气氛一瞬间有些僵硬。
“祖母，您忘了吗？咱们还有一件好事没说呢。”一语如玉石相击，听得人如饮了甘露一般心情一畅。就见明珠笑盈盈的站起身，道：“孙女可忍不得了，只好提祖母说了。恭喜祖母，明年就要抱上曾外孙了。”
众人皆是一愣，明珠嫣然一笑，道：“是大姐姐的喜事，已经有三个月了。”
众人这才恍然大悟，都忙起身恭贺，吉利话一套挨着一套，逗得高太君哈哈笑道：“还是你们这些小孩子记性好，瞧瞧我，竟然给混忘了。”
明沁嘴甜，道：“有道是贵人多忘事。老祖宗是贵人，自然就多忘事了。”
高太君乐得合不拢嘴，“你们瞅瞅，你们瞅瞅，这些小猴崽子，都跟吃了蟠桃的孙猴子似的，嘴上抹了那****桃汁。”
“您就是那天上的王母娘娘，我们吃了您的桃子，可不就得沾沾您的仙气吗？”明珠眨了眨眼，美目光华闪动，比星光还要亮上三分。
众人都笑了，高太君一迭声的道：“快去，弄些桃子甜果子来，给这群小猴儿们吃了堵住嘴儿。”
席间气氛越发好了起来，明珠忽然觉得哪里不对，怎么似乎少了一个人呢？
只听高太君道：“是我眼花还是怎么着？怎么看见了杰哥儿，却没看见霜丫头呢？”
席间气氛又是一僵，无人出声。三老爷看了妻子一眼，刘氏却只顾低着头，一声也未吭。高世箴淡淡道：“她如今在书院里住着，已经派人去接了，想必也快回来了。”
就在这时，只听得门口传来一个温软妩媚的声音，道：“祖母，您可回来了。”
次日一早起来，明珠披散着一头乌丝，坐起身来，推了推还在床上躲懒打滚的明欣，道：“太阳已经老高了，快点起来，二姐姐的事你还没跟我说清楚呢。”
明欣翻了个身，面对着明珠，撒娇道：“好姐姐，给我口茶喝吧，然后我再讲。”
明珠无奈，翻身下床，亲自倒了一杯温茶递了过来，道：“够满意了吗，五小姐？”
明欣就着她的手喝了一口，欢欢喜喜的翻身坐起，道：“多谢三姐姐。”
喝完茶，又道：“我还有一件事没问三姐姐呢，大姐姐嫁得是什么人家？”
明珠点了点她的额头，道：“偏生你问题最多。”说着，踢掉鞋子，上了床，倚在迎枕上，缓缓道：“是位富商的庶子，虽然读书不成，出身也不高，不过对经济事务很是通透，碧水大半铺面都是他家的，似乎福建那边还有茶庄，还有古玩玉器店铺之类的，和家里有生意来往，遂起了联姻之心。人虽生得黑壮了些，但是对大姐姐却很好，是个精细人。因为是庶子，将来定要分家的，到时侯大姐姐也是一家的主母了。我去看过大姐姐几回，每次见都是红光满面，跟我们有说有笑的，衣服首饰俱是鲜亮应时的，着实是阔绰人家。”想了想，又笑道：“只是装饰过于奢华了些。”
