这几天天气转晴，太阳照的人身上也暖融融的。
余乔领着品香阁上下开始把捂了一个冬天的坐垫，毯子拿出来晒。余乔也和其他人一样用一块大方巾包住头，又用帕子捂住口鼻，然后一个个拿着竹竿开始敲，一阵噼里啪啦过后，满院子的灰尘飞扬，连附近的人影都看不清了。余乔捂住眼，凭着印象往边上紧跑了几步，跳起勾着房檐就上了房顶。
“这可真是够脏的，以后干脆也让她们进门换鞋？”余乔有些异想天开。她坐在房顶上，看着一众小姑娘们在下面卖力干活，心里不由想到。“难道咱也算是地主老财，资本家。剥削劳动人民？”
呆在房顶上也算是视野开阔，这周围也没有什么高层建筑，余乔正好看到一骑轻车从远处直奔周家的后宅来了。要说起这轻车，可能也是这个国家的首创，这里的马匹稀少，估计也就跟后世的大熊猫一样吧，哪里可能会拿来供人乘骑，可驴子个头矮小，驼人又有些不堪重负，所以才有了这轻车，这很像是箱车的改良版，前面是挂了缰绳的驴子，后面拖挂着一个正好可供一人乘坐的车厢，车厢四面半封，只遮盖住人的下半身，内部还有可以防止物品的空间，其实也是很方便的。
这轻车在周家后门处停住了，车上的人跳下了车，走到门边刚要拍门，门就从里面开了，一个白布包头的小姑娘正好奇的打量他。
“小姑娘，你家人在吗？”
“什么事？”余乔瞅着来人手中拿着的信封明知故问。
“这里有京城来的一封信，是捎给周家茶馆的周辰熙的。”这人原来是驿站的信差。这信差原本是传递各方官员信件，文书的。不过现在也已经只是一个形式，信差们为了多赚些钱财，哪个不是稍带着许多私人信件的。
“那是我大哥。”余乔嘻嘻笑了。“给我行不？”
那信差急忙摇头。“去，快去叫你家大人去。”
余乔撅着嘴跑去叫人，当她不知道这其中的勾当吗，还不是以为她一个小丫头给不出赏钱。
信是惠儿自己收的，家里其他人都忙得很，余乔也不想去打扰。
惠儿收了信，只管往里就走。余乔叹了口气，回身将一块碎银子塞进信差手里。“我大哥让给你的。”
那信差拿了银子顿时喜滋滋的问道。“不知道这里有没有信要捎回京城？”
“你明天还能来吗？”余乔问。“我今天回家问问。”
“能，能，我明天一定来。”从周家得的银子比别家丰厚的多，这信差也就乐得再多跑一趟。
余乔跟信差说完话，紧赶两步追上惠儿。“大哥，以后这打赏的事情你可不能忘了，不然下次人家收了信，故意拖延你几日，或者干脆不给你送说信在半路丢了，你也不能拿人家怎么样不是。”
“我知道了。”惠儿的声音有点恍惚。
“大哥？”余乔瞧着惠儿的神色有些不对。“怎么了？”
“没事，只是这次没考上。”惠儿对余乔笑笑。
这对满心期盼的余乔来说可是个坏消息，虽然她不是她去考，可是她还是很期待的。
“信是谁写的，刘大人？”余乔问。“他怎么说的？”
“让我好好努力，争取下次大考能中。”惠儿忽然叹了口气。
“怎么了，大哥，你之前不是还很看得开的吗，现在这是怎么了？”
惠儿神色复杂。“是啊，我之前是很看得开，只是我没想到，我认为公正严明的科场，竟然有如此多的龌龊事。”
“这话怎么说的？”余乔问。“这里面有什么文章？”
“如若我真的不中，倒也罢了，我根本不会有什么情绪，可是原本我的名字应该在那十人之列。不过因为我背后没有关系年纪又小，便被左侍郎的一个门徒给顶了额。”惠儿冷笑。
余乔也叹了口气。“这就是官场的黑暗了。一个人上位，身边的子弟门徒也都跟着高升，这都是和司空见惯的事情。”
“我也知道，可就是心有不甘。”惠儿沉声道。
“大哥现在不习惯，可是一旦步入官场，不习惯也得习惯，有的时候还不得不同流合污。这样大哥也能忍受吗？”余乔想着官场的那种种黑幕，钱权交易，利益倾轧，真不知道将这样纯善的惠儿推上那条道路是不是一种错误。
惠儿目光遥望远方。“我一直记得你那晚跟我说过的话。不管将来在官海如何沉浮，都不要忘了当日的初衷。我一直记着，所以，没有什么能难倒我。”
“大哥你既然如此坚决，我也只能支持你了。”余乔小小的遗憾了一下，不知道惠儿做个富家翁的样子会不会更洒脱些。
“对了，大哥，如果要给刘大人回信，今天赶紧写，明天那个信差还会来，正好让他带回去。”
“我知道了。”
很快这个消息就传遍了周家，李香唉声叹气了好久，周升却是神色如常，他原本就不希望惠儿这么早高中，这次能有个机会体验一下科场气氛，已经是很好了。
家里的几个小丫头也都暗暗加了小心，生怕说话不小心，惹得惠儿伤心难过。
惠儿并没有将那内幕的事情对其他人说，这事情传出去也并不能给他落什么好，反而可能会引来各种麻烦，还不如闭口不谈。
袁振像是早就猜到了，也没有什么吃惊的，不过他跟文小姐的书信往来已经达到了某种很私密的程度。余乔原本想要偷看，可是却被袁振红着脸夺了去，他自己拿着书信到院门口等着去了。
余乔私底下悄悄的问了袁振：“你怎么一点也不奇怪，好像早知道惠儿考不中的样子。”
袁振说。“这都是惯例啊，每次恩科的名额都是给那些大员们的亲眷预备的，也就是一个取巧的法子。过个几年，六部九卿总会集体上奏要求开恩科。没什么稀奇的。”
余乔倒也不知道这京城里有这么多的弯弯绕。早知道就早些问问袁振这个京城人士了。还是信息太闭塞了啊。“以后有类似的消息你早点告诉我，害我白白盼了这么久。”余乔有些恼怒。
袁振无奈。“这些东西京城里的人都当做常识，我慢慢也就忘了这些东西还有人不知道，我不是故意不告诉你的。”
敢情这种事都被别人给当成吃放一样自然了。“那怎么惠儿到了京城半年也没人告诉他。”
“这我哪里知道。要不然就是他天天闭门温书，根本不见人。要不就是别人也忘了。”
“好吧，勉强算你通过了。”余乔撅嘴。
“两位，可是等着送信的？”等了没多久，那信差就来了。
“是的。”余乔和袁振都将信递上，余乔又另外给信差塞了一把铜钱。
两人分别交代好了要送信的地址，这才肩并着肩往屋里去了。
