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第1章 韦勃斯脱和土拨鼠

从前,有一个名叫达尼尔·韦勃斯脱的小男孩,住在新哈勃郡的群山间的一处僻静农庄里。他的童年大部分时光都在森林和田野中消磨。

达尼尔的父亲除了务农,还担任乡间法庭的法官。他热爱法律,希望儿子长大之后能成为一名律师。

有一年夏天,一只土拨鼠在靠近韦勃斯脱家的丘陵边造穴安家。夜晚,它喜欢钻到菜园里吃大白菜的嫩叶。日复一日,大家都不知道这个小动物要把园子糟蹋到何等地步才肯罢手。达尼尔和他的哥哥艾沙克决心要逮住这个偷菜贼。他们想尽办法,但是那小动物极为狡猾。后来,他们在它的必经之路设置了一个极巧妙的陷笼。夜间土拨鼠终于中招被困。“逮住了!”艾沙克喊道。“这回呀,土拨鼠先生,你恶贯满盈,大限到了。”

达尼尔却对小动物产生了怜悯。“不,别伤害它,”他说:“让我们把它弄到山那头去,在森林那边把它放掉吧。”

艾沙克说什么也不同意,执意要杀死它。

“我们去问父亲吧,听听他怎么说。”韦勃斯脱对哥哥说道。

兄弟俩于是提着装有土拨鼠的陷笼,到父亲住处去,听他发落。

“好吧,孩子们,”韦勃斯脱先生听完孩子们的陈述说道,“让我们用公正方式来处理这个案件吧,我们组织一个法庭,我担任法官,你们担任律师,你们可以分别陈述对此案的看法,提出对罪犯的控告或申辩,听取你们的意见后,由我做出判决。”

艾沙克作为原告首先发言,他陈述土拨鼠所造成的损失,说世上所有土拨鼠都是坏家伙,都是不可信赖的动物。他讲到他俩如何费尽心机才抓住了这个偷食菜叶的贼,如果把它释放,那简直太便宜它了。

“一张土拨鼠的皮,”他说道,“能卖上十美分,虽然数目微小,但都可以补偿它所吃去的菜叶那部分价值。假如我们把它放走,又怎么去寻求对我们损失的补偿呢?无疑,对它而言,死比活更有价值,死杜绝了它再次犯罪的可能性。”

艾沙克讲得流畅而有条理。法官暗想,这种真实有理的论点,将使达尼尔的辩护十分困难。

达尼尔开始为这可怜动物的生命作申辩了:“造物主创造了土拨鼠,使它得以在灿烂的阳光和绿色的森林中欢快地生存。土拨鼠有它生存的权力,这生存权是造物主赋予它的。”

“上帝赐给我们人类以食物,他满足了我们所赖以生存的各种需要。难道我们竟不允许从这慷慨的份额之中,分一丁点儿给那个可怜的小动物么?难道它竟没有与我们一样接受造物主赐给礼物的权利么?

“土拨鼠并不是狐狸和狼那般凶狠的野兽。它生活在宁静与和平之中。在山脚筑一小窠,每日攫取一小撮草本食物,就是它所企求的一切了,除了对一些植物之外,其余都不伤害。它之所以吃菜叶也是为了求生存,它是偶尔闯入菜园才犯了罪。它有生存权利,食用权利,自由权利,我们无权剥夺这一切权利。

“瞧瞧它那柔顺恳求的眼睛,瞧瞧那因惧怕而颤抖不已的模样吧!它不能够说话,这便是藉以表达恳求赦免一死,向我们告饶的方式。我们将残酷到恣意杀戮它的地步么?我们将如此自私地夺去造物主给予它的生命么?”

法官被这一席话感动得老泪纵横,不待达尼尔的演讲结束,他就站起身来,擦去眼中的泪水,喊道:“艾沙克,把这只土拨鼠放掉。”

后来,达尼尔·韦勃斯脱(1782——1852)成了美国著名的政治家及演说家。

温馨感悟:

一只土拨鼠的命运,竟演绎了一段感人的故事,土拨鼠是有生命的,它和我们人类一样,一起享受着阳光,空气和水,它们是大自然的杰作,也是我们人类的朋友。因此我们要懂得珍爱生命,敬畏自然,在感恩和怜悯中对待有生命的东西,这样便能使自己善良的灵魂得到进一步升华。

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