惊闻噩耗，夏凰只觉大脑里一片空白，连退三步，不可置信地看向告知自己这个消息的五师兄陆轻，又看了看低着头的四师兄和背身不语的师尊。
他很想问这是不是什么恶劣的玩笑，但房间里压抑的气氛，却让他问不出这样的问题。
“五师兄……你……你说什么？”
陆轻红着眼，眼睛里的痛苦半点也不比夏凰少，声音嘶哑，再度向夏凰宣告这个难以接受的真相：“三师兄他死了……”
是事实！
一瞬间，悲伤、痛苦、愤怒、自责、内疚，诸般情绪一起涌上夏凰的心头，无可宣泄的情绪，最后化作一道凌厉的掌风，随手一挥，轰碎了这房间里仅存的一件家具！
看着那张被夏凰轰碎的床榻，暮云平丝毫没有感觉到冒犯，也没有愤怒，依然沉默不语。
夏凰的双眼已红得几乎滴出血来：“是谁杀了三师兄？”
“不知道。”这次回答的，是他的四师兄李执白，“三师兄最后一次传回消息，是在神照帝国之帝都，他说他找到了二师兄的线索，不久后就应该能和二师兄一起返回……但就在刚才，师尊忽然察觉到三师兄的死厄……”
“在传灯室中，为师为你们每人都点燃了一盏代表生命之火的命灯……”一直没有说话的暮云平忽然接过话头，“老三的命灯突然熄灭，代表他的性命已逝。但在他死之前，连师门求救信号都来不及发出、来不及向为师求助……要么是对他下杀手者实力超过他太多，要么就是他是在毫无防备的情况下突然被杀……老三生性不爱和人起冲突，此番下山只是为了寻回迟迟未归的老二……”
剩下的话，不用暮云平再说了。
每一个人都能猜出下毒手的人是谁，只是他们都不愿意说。因为这个答案太悲哀，太痛，痛到他们都无法接受……
“这个消息大师姐知道了吗？”夏凰不无担忧地问道。
“还不知道。”李执白摇头，“大师姐一直都在闭关，如果让她知道了三师兄殒命的噩耗，前功尽弃事小，若是急怒攻心、走火入魔了，那可就问题大了。所以我们打算暂时瞒着大师姐，在她成功破关而出之前，暂时隐瞒这个消息。”
“嗯，这样最好……”
“老四，老五，老六……”暮云平的声音变得非常疲惫，就像是一个普通的老人，“为师要走一趟神照帝国帝都，这段时间，你们三人要好好保护竹阁，护山大阵为师会在离开后开启，除非有强敌来犯，否则应该不会出什么大岔子。”
“不，师尊！让徒儿前往神照帝国帝都吧！”夏凰急忙上前道。
夏凰比他两位师兄更清楚暮云平现在的身体状况，暮云平现在远离鸣竹峰，万一后山封印又出现什么问题，暮云平的生命力流逝只会更剧！对暮云平来说，现在最好的选择就是留在阁中哪里也不去。
他主动要求去神照帝国帝都调查三师兄死亡的真相，还有一个更重要的原因——
当初，是他拜托三师兄杜墨下山去找回二师兄，如今三师兄因此殒命！他心中自是万分愧疚和自责！如果他没有拜托三师兄下山的话，那三师兄就不会死！
为了弥补心中的这份亏欠和自责，他说什么也要亲自走一趟神照帝国帝都，亲自为三师兄报仇！
暮云平转过身，看了看自己最小的徒弟，他在夏凰的眼睛里，看到了夏凰心中的痛苦，长长地叹了口气：“唉……老六，你想去的话，就由你去吧……不过你要记得，万一有什么你解决不了的麻烦，千万不要自己硬撑，记得，就算有再大的麻烦，都有为师可以替你解决。”
“谢师尊！那徒儿这就出发了！”说吧，夏凰转身就要离开！
“老六！你等等！”陆轻急忙叫住夏凰，将一块黑色的小石头塞进夏凰手里，“这是师门求助信号，遇上危险就赶紧捏碎！另外，神照帝国不同于我们这些修行门派，那里的很多事情、很多规则，都和我们是两个完全不同的世界，你要小心。”
“嗯，我会小心，谢师兄提醒。”夏凰点了点头。
“别急！”陆轻拉着夏凰的袖子，不打算就这么放夏凰离开，“你先和我去我的房间！你应该没有怎么在外面走动过，很多事情、很多常识你必须先明白！”
“好。”
拥有必要的常识，确实是前往神照帝国帝都行动前所必须的准备，夏凰没有拒绝五师兄陆轻的好意，跟着陆轻一块到了陆轻的第五副阁中。
一走进陆轻的房间，陆轻便从他自己的书架上取下一副巨大的地图，在夏凰面前铺展开来。
“这是明煌大陆的地图，虽然不能说是尽善尽美，但至少能帮助老六你理解外面究竟是怎么的一个世界。”陆轻指着地图上各个标识，耐心地为夏凰一一介绍，“明煌大陆中央为神照、天慕、定煌三大帝国。三大帝国实力不相伯仲，呈三足鼎立之势，虽有争斗，但已多年没有大规模的征战。三大帝国东临四海，西远大荒。四海中岛屿众多，云烟缭绕，常人难寻。西大荒各民族聚居，各有风俗，但治安混乱，是三大帝国中犯有重罪之人以及修行界中那些恶人最向往的地方。三大帝国南北，乃是南十字密林与北十字荒原，出了南北十字，便是三大帝国治外之地。南有云烟梦泽、无尽山脉、百流之川、观日天城，北有玄龟旷野、螣蛇山脉、十方百镇、万里雪原……你看，这里，这里，还有这里……”
一口气将大陆的地理介绍得七七八八，陆轻又重新将重点移回神照帝国：“而此次老六你要去的神照帝国帝都，又名东皇城，是神照帝国内最大的城市，占地不知几万里，城中人口不下千万，高手如云。城中的势力众多，难以一一介绍，老六你到时候可以慢慢去接触，最需要你注意是，是帝廷四殿和供奉堂！”
“帝廷四殿？”这个名字夏凰倒是不陌生，因为葬夜就来自于帝廷四殿中的黑夜殿。
“怎么？老六你听说过帝廷四殿？”陆轻随口一问，也不等夏凰回答，便继续向夏凰介绍帝廷四殿的事情，“所谓帝廷四殿，其实就是昊日、明月、繁星、暗夜四殿的总称。昊日殿乃是这四殿中人员最少、权柄最高的一殿，上承帝意，拥有调度其余三殿、裁决四殿一切事务的权利。明月殿是四殿中的武力机关，负责执行非战争性武力任务，高手众多。繁星殿，四殿中的情报机关，在大陆各地均有耳目，负责收集打探各类情报。暗夜殿，四殿中最神秘的一殿，我们这些外人根本无法了解暗夜殿的详情。总之，老六你遇上帝廷四殿的人一定要小心谨慎，尽量不要和他们发生冲突。”
“嗯，我明白。那供奉堂又是什么？”
“供奉堂……”陆轻的表情微微一变，“我之所以向老六你提起这个名字，是为了告诉老六你，如果你真的遇上供奉堂的人，哪怕只是供奉堂里负责扫落叶的小童，都千万不可得罪！因为供奉堂里的帝国供奉们，全都是最顶尖的高手！他们究竟有多强你师兄我不知道，但根据种种传闻推测，其中的人差不多都有着和咱们师尊差不多的实力！甚至有可能有传说中的先天高手！总之，千万不要得罪他们就是了！”
“先天吗……”夏凰沉吟。
先天高手，这是传闻中更在归元境高手之上的境界。传说中先天高手奉天意而存，先天意而动，举手投足，皆可引动天地之力，实力强不可撼。与先天高手相比，他现在这元胎境的实力说是蝼蚁，都是夸奖他了。
“还有啊……”
“行了行了。”夏凰连忙打断还想再说点什么的五师兄陆轻，压下悲痛的心情，勉强笑了笑，“五师兄你一直都叫我不要得罪这个不要得罪哪个，好像我在东皇城里将寸步难行似的。放心吧，我自有分寸，师兄你不必担心……”
“好吧……”陆轻脸色一黯，坐倒在旁边的椅子上，“也许是我太过担心了……但是三师兄之死……唉……老六，你要答应师兄，你千万不可以出事！咱们竹阁就只有咱们师兄弟几个人，你要再出了什么事情……”
“放心吧！你的师弟我可是惊鸿剑的当代剑主，哪有那么容易被打倒！”夏凰难得地自夸了一句，拍了拍陆轻的肩膀。
陆轻抬起头，看了看夏凰背上淡金色的惊鸿剑，感受着那剑鞘上古朴花纹中散发出的不可侵犯的上古威严，多了几分信心，勉强笑了笑：“那师兄我便祝你马到成功了！去吧！”
“嗯！五师兄，暂别！”夏凰抱拳对陆轻行了一礼，转身大步迈出第五副阁！
阁外，天色正亮，烈阳正当空！
