我们没有人是芭比娃娃。正如麦迪逊大道（代指美国的广告业）试图说服我们，所有的女性都应该有5英尺9英寸（约1.75米）高，并且骨瘦如柴。而事实上，世间存在着各种各样的女性。即使是传统的（不明智的）经验告诉我们所有的女性都要有28天的周期，并且是在第14天排卵，而现在你知道那并不是真的。
一个女性的周期是可以变化的——这可能取决于她是否成年，是不是刚吃过避孕药，是否母乳喂养，或是否接近更年期。她的周期也会根据其他临时性的因素而改变，如生病、旅行、压力变化或运动。
你的周期图表最有用之处是你可以以此控制你的周期，了解你的身体在日常生活中会发生什么。你会发现在几个月甚至几年中你只有间歇性的排卵。如果你使用FAM作为避孕的方法，那么非常重要的是你要意识到只要你不排卵，你必须每天检查你是否处在排卵前的状态。因此对于任何宫颈流液的存在你都必须非常仔细地观察（自然避孕精髓将在第9章讨论到）。
随着时间的变化，你的生育体征不断变化，这取决于你是否正在排卵。
一个典型的周期：在一个正常的周期里，你的身体会在适当的时间里及时释放一个卵子，这是可以预测的。在你的月经过后，由于雌激素的增加，你通常会有几天是没有宫颈流液的，接下来的几天，你的宫颈流液会逐步增多。卵子释放后，宫颈流液又会迅速变干，直到你下一个周期的开始。
无排卵周期（低体重、母乳喂养、更年期等）：指的是那些需要更长的时间来释放一个卵子的女性。在这种特殊的情况下，你的身体在理论上可能需要一年或更长的时间来建立足够高水平的雌激素从而诱发排卵。这几乎属于你迈两步退一步的情况。你的身体状况可能在最终能排卵之前会有许多波折。
在这段时间里，你可能会知道什么叫作“片状宫颈流液”，这是代替传统典型正常周期中，在干燥的日子里发生的一系列潮湿片状散碎的分泌物。
本章将描述在这些特殊的情况下，也就是当你不排卵的时候发生的事情。附录B讨论了如何在这种时候使用FAM避孕。
女性不排卵的不同阶段
青春期
美国女孩通常在12～14岁之间开始来月经，但在起始阶段并不一定意味着每个周期都会释放一个卵子。事实上，其中一个因素是由于青少年雌激素水平的波动导致了其月经周期的不规则。它是一个渐进的过程，可能需要几年，直到反馈系统的成熟。在这段时间里，一名少女的周期间隔可能相差很大，并伴随许多无排卵的周期。
怀孕和哺乳
如果你是处在怀孕或哺乳期的女性，有一项调查显示，很多怀孕的女性会告诉你她们喜欢怀孕和哺乳期，因为在这个阶段她们不会来月经。当然，在避孕后女性不能再次怀孕是有生理上的意义的。一个女性从怀孕直到婴儿出生后的一段时间里是不排卵的。
如果她有母乳喂养的“需求”，那么几乎每次宝宝哭求喂奶的时候她都是幸运的。这是因为每次婴儿吮吸乳腺后，会间接地抑制排卵。但为了母乳喂养能够有效阻止卵子的释放，婴儿必须从早到晚一直吮吸母乳。
母乳喂养的女性可以保持在一年或一年以上无体温转变，虽然她们会经历和平时差不多的宫颈流液，无论是干、黏或是混合物，周而复始。最初在低雌激素的水平下她通常不会看到潮湿的宫颈流液，是催乳素间接地支持了宫颈流液的产生。哺乳期女性如果注意到自己的宫颈流液性状开始改变，那就表明她将很快恢复排卵。由于哺乳期的女性周期可能不存在或变得相当混乱，所以如果你计划在这些时候使用FAM进行避孕，你应该阅读附录B和C的内容。
绝经前
绝经对于一个女人来说，意味着她不再有月经周期和排卵，这大约发生在女性51岁的时候。更年期可能需要几年的时间，在这一段时间里，她的周期开始出现不同。可能由于更频繁的排卵而缩短黄体期，从而导致周期变短，最终，周期会变得越来越长，排卵次数会越来越少，直至周期停止。一般说来，一个女性，如果她在40多岁或更老的时候已经整整一年没有了月经，那么基本可以确定她已经绝经。
更年期的概念曾经是个禁忌，充满神秘的色彩和广泛的误导。幸运的是，今天我们可以非常了解更年期，女性们正在从这种新知识中获得益处。虽然接近绝经，周期也可能相当棘手。你应该仔细阅读第19章和附录B的内容，掌握如何在绝经前使用FAM避孕的方法。
卵巢囊肿的概述
卵巢囊肿有很多种，有很多都会导致女性周期的不规则和无排卵，或者导致周期混乱。虽然，不幸的是，从专业角度来说，我们目前不知道如何定义、分类或治疗它们。不过，接下来的内容对患有卵巢囊肿的女性将会非常有帮助。
总体来说，卵巢囊肿是卵巢扩大的液体囊腔，通常以排卵的发生时期为分类标准。在大多数时候它们是良性的，并且经常能自动消退。但是，因为膨胀或破裂而导致的疼痛就需要进一步的治疗了。针对这类情况，医生经常会为患者开具孕激素注射或避孕药。由于手术可能会导致不孕，所以通常手术是最后的方法。
你可能会更容易理解三个比较常见的囊肿，如果你回顾如下发生在生育期的一些征象:
雌激素使卵泡扩大到卵泡成熟→LH（黄体生成素）使卵子从卵泡中排出（排卵）→而孕激素是由黄体在退化前的12～16天内产生→然后月经来潮。
持续的卵泡
在你接近排卵的时候，卵子周围的卵泡会持续扩大，但是卵子并没有真正排出，所以排卵并没有发生。
它如何影响你的图表
你的宫颈流液可能在很长一段时间里表现为潮湿的状态，但是没有经历提示已经排卵的体温转变。偶尔，你可能会经历突破性出血（与真正的周期相反），这预示着非排卵周期的结束。
未破裂卵泡黄素化综合征（LUFS）
这种综合征是指卵子准备释放，卵泡液也随着正常排卵排出，黄体也已形成，但卵子仍然在卵泡里面，所以排卵并没有真正发生。
它如何影响你的图表
如果你排卵了但是仍可能未怀孕，因为你可能经历一个正常宫颈流液（有峰日），随着体温转变并在12～16日内保持持续的高体温。但是偶尔，由于孕激素持续的释放，体温仍然会持续偏高。如果你想试着怀孕这种情况会令人很沮丧，因为你可能会错误地认为自己怀孕了，你的图表传达给你错的信息其实是因为你的周期推迟了（见第223页可以了解更多LUFS的探讨）。
持续的黄体囊肿
在这种少见的情况下，卵子在排卵的时候排出，然后黄体产生，但是在萎缩前，它可以存活。
它如何影响你的图表
图表可能会让你感觉自己怀孕了。这是因为，在孕激素持续释放的情况下，你可能经历了正常的宫颈流液（峰日），然后有体温转变以及排卵后体温持续升高的16天。但是结果是你的周期可能会延长直到囊肿消失。
周期排卵的谜语：理智的朋友
女性在各个周期之间存在一个巨大的差异，那就是排卵发生但月经并没有按时来，或者是有按时的月经但她却不排卵。停下来想一想这有什么区别？在前一种情况下，几乎可以肯定是可以怀孕的女性！在后一种情况下，她有一个无排卵周期。下面的图表显示了这两种情形在图表上的差别。
停止口服避孕药或其他激素，如左炔诺孕酮，依托孕烯，或左旋安宫黄体酮
女性在没有持续服用激素类药物时，会经常惊奇地发现她们的周期没有服用激素的时候规律。你一定知道人工激素诱导的周期是非常准确的。由于超抑制腺垂体的负反馈机制，停药后排卵不能很快恢复。
所以，避孕药可能导致接下来的非连续的几个月的周期规律被破坏：
初醒体温
·初醒体温错误地升高。·初醒体温的变化与宫颈流液完全不一致。宫颈流液
·缺少特征性排卵的宫颈流液，导致即使排卵发生，也保持基本不排卵模式（BIP）。
·持续性分泌看起来像在生育期的宫颈流液或者牛奶样的宫颈流液。
·宫颈流液不同类型、不稳定的模式。
黄体期
·短黄体期表明了一个不稳定的排卵。出血
·与口服避孕药的时候相比有较多的或红色的出血。
·在黄体期有不规则排卵前期或点状出血。
·排卵后的痛经。
当一名女性停止口服避孕药物或其他激素时，她的周期将会逐渐回到它以前的样子。当然，不同的女性在停止使用药物后的周期长度变化有很大区别。对于一些女性会恢复得很快，但对于大多数女性来说，她们需要持续一段时间才能恢复。但对另一些人，则有可能需要几个月或一年的时间。这个变化与所服用药物的种类和剂量，以及女性的基础生理状况有关。
对于那些服用药物较长时间的人而言，在应用激素后她们需要几个月的时间去重新开始周期，这样的人通常是一些瘦弱的年轻女性（特别是那些在应用激素减肥的女性）。那些在应用激素前有不规则周期的女性也会回到她们不规则的模式。更多的是，你应该意识到一旦女性回归自然周期，她们在前几个月可能有短的黄体期。这个可能会导致在体温转折后高体温的持续少于10天。
