曹昂带着丁奉、丁封等人回到曹军大营辕门前时，天色已黑。
曹操得知丁氏兄弟来投，大喜，疾步出帐，赶到辕门前迎接。
曹昂待父亲走近，便将丁奉和丁封两兄弟介绍给曹操认识，随后又对那两兄弟道：“这位就是家父。”
丁奉和丁封连忙对着曹操施了一礼：“小民参见曹司空。”
曹操借着辕门前燃起的篝火散发出来的光亮，仔细打量了丁奉一番。他似是见眼前这位丁家大公子长得十分威猛，气质不凡，禁不住叹道：“是条汉子！”又道：“孤听犬子说阁下和令弟武艺都十分了得，内心十分仰慕。现在就请二位在辕门前比试一番，让孤开开眼界如何？”
丁奉谦卑一笑：“我兄弟二人就在司空面前献丑了。”又对丁封道：“我们且在这里比一下拳法。”
丁封应了一声，和丁奉后退十余步，然后在草地上相对而立，准备比武。
俄顷，只见丁奉大喝一声，挥起拳头，朝丁封冲了过来。丁封见了，亦挥拳相迎。兄弟二人在原野上有来有往地斗了十多个回合，不分胜负。
曹昂和曹操见了这场比武，都禁不住喝了声彩。
丁封又和其兄斗了六个回合，渐渐气力不加。
丁奉这时猛然将身子一矮，同时使左腿一扫，欲使其弟倒地。
丁封见状，急将身子朝半空中一跃，躲过其兄的攻击，然后挥拳打向丁奉。
丁奉亦挥双拳，将丁封战退。
曹操看见这一场比试，又叫了几声好，方让二人停下。
他走到丁氏兄弟面前，道：“两位尤其是承渊的武艺十分精湛，看来李文达和犬子之言非虚。”
丁氏兄弟齐齐拱了拱手：“司空过奖！”
曹操问丁奉：“听李文达和犬子说阁下精通兵法，颇有谋略。”
丁奉望望曹昂，方对曹操道：“那是令郎和李文达缪传。小民当初是看过一些兵书不假，不过也只是囫囵吞枣罢了。”
“休得过谦！”曹操笑道，“阁下之前想必听说过孤大军的征战事迹，不知有何看法？”
“司空的步、骑两军天下鲜有敌手，不过……”
“不过什么？但说无妨。”
“不过司空手下水战人才极少，水师不济。”丁奉道，“司空将来欲平荆扬二州，少不得水军。”
曹操“哦”了一声，对曹昂道：“当初徐文向也跟孤说水师不济，要孤抓紧兴建并训练水师。”又对丁奉道：“阁下此言甚当。此事孤将来击败袁绍解除北方威胁之后会抓紧办理。”
又道：“阁下初入孤营中，未有军功，且先在犬子帐下做个军司马如何？”
丁奉闻言大喜，拱手应命。
曹操便命丁奉为军司马，在曹昂营中效力。又让曹昂将亲领的四百精骑调拨给丁奉统帅。
曹昂欣然道了声诺，并不多话。
曹操又命丁封到徐盛帐下任军侯。丁封欢然受命。
曹操任命了二人官职，才带众人返回中军大帐，取军司马和军侯印绶各一枚，分别交给丁奉和丁封兄弟。
丁奉和丁封谢了恩，将印绶收下，随后和曹昂返回行营，开始掌兵。
……
第二天早晨，曹军拔营都起，朝西北边走了将近十日，终于赶回许都。
王朗和钟氏得知曹操班师回朝，便请媒人夏侯惇之妻许氏、夏侯渊之妻丁香前往司空府，邀曹操、丁瑶和曹昂前往王宅见面，同时商议婚期。
此日巳牌时分，曹操、丁瑶和曹昂三人带着厚礼，在许褚、典韦、王双等侍卫的保护下，各骑匹马出了司空府，穿过几条大街小巷，最终赶到王宅门前。
王朗、钟氏和王异已然在宅门前等候多时，此刻见曹家人前来，连忙上前迎接。
曹操、丁瑶、曹昂三人俱各下马，上前几步，和王氏夫妇寒暄。
少顷，只见王朗手指王异，对曹氏夫妇道：“这便是在下侄女。”
王异大大方方的，对着曹操、丁瑶夫妇和曹昂道了个万福，口称：“王异见过曹司空，曹夫人，曹公子。”
曹操见状，怔了片刻，不由赞道：“明姬姑娘举止从容得体，不愧是大家闺秀！”
丁瑶也笑道：“不错，确实很有大家风范！”
王异微微一笑：“司空和夫人过奖！”又对王朗道：“这里不是说话处，叔父请曹司空、曹夫人和曹公子到宅中一叙如何？”
王朗猛然醒悟，连忙和钟氏一道请曹氏夫妇和曹昂到客厅小坐。
曹操和丁瑶各应了一声，随王氏夫妇进了王宅大门。
曹昂和王异跟在四位大人的后面，并排行走，同时说些闲话。
只听见曹昂轻声对王异道：“明姬，家父和家母好像对你很满意。”
“是吗？”王异似乎有些不好意思。
“当然。”曹昂边说边走，很快到了客厅中。
众人刚分宾主坐定，王朗便唤侍女上酒菜。
不多时，曹昂看见几个侍女各端只托盘走了进来。
那些侍女分别将托盘上的一只酒壶、一只酒盏、一双玉箸以及两碟下酒菜在众人面前的食案前摆布停当，方徐徐退下。
曹操不等王朗招呼众人喝酒吃菜，当即唤随从将备好的礼物抬至客厅，并取聘书和礼书各一份，交给王朗，同时口里说道：“孤和内人来之前已在祖庙占过卜，发现令侄女和犬子的八字甚合。刚才又见过了令侄女，都对她十分满意。依孤之见，我们就在今天把他们两个的婚事定下来如何？”
王朗快速浏览了一下聘书和礼书，然后将它们收好，方开口道：“在下和贱内也有此意。”
曹操大喜，指着客厅中那几箱礼物道：“这些聘礼，还请笑纳！”
“多谢司空！”王朗说罢，唤几个家丁进来将礼物抬到后院春风阁中保管。
丁瑶对曹昂笑道：“昂儿，景兴先生和王夫人答应将他们的侄女许配给你。你还不谢谢人家？”
曹昂起身，对着王氏夫妇拱了拱手：“多谢景兴先生，多谢王夫人。”
王朗和钟氏见状，连忙起身答礼。
那钟氏在席上坐定，又对曹氏夫妇道：“我们家异儿也是大家闺秀，知书答礼，嫁给令郎当然可以，但是只能为妻绝对不可为妾。”
王异闻言，急轻声叫道：“婶婶……”
丁瑶问：“这是二位嫁侄女的条件么？”
钟氏道：“不错。”
曹操捻须笑道：“这个条件我们完全可以答应。如此一个世家之女，让她到孤府上给犬子做妾，孤和贱内也不好意思啊。”
丁瑶望了望王异，又对王氏夫妇道：“令侄女嫁到曹家后，我们绝对不会亏待她。”
钟氏和王朗相视片刻，对曹氏夫妇道：“如此甚好。”
丁瑶问王异：“听说贤侄女是汉阳人？”
“不错，奴家本汉阳人氏。”
丁瑶“哦”了一声，又问：“怎么到许都来了？”
曹昂不等王异答话，抢先开口道：“孩儿以前不是跟您说过了吗？几年前明姬还在冀城时，樊稠来攻城。明姬的父亲迫于无奈，带她和宗族离开家乡，前往吴房县避难。后来明姬思念家乡，于是动身回去，不想因事滞留在下邽。景兴先生得知后，派家丁将她接了过来。”
丁瑶对王异道：“贤侄女，是这样么？”
“不错。”王异答道。
“贤侄女在吴房县那几年，难道没有意中人吗？”
王异正欲答话，钟氏却已开口：“异儿在吴房县时，也有很多世家子弟来提亲，可她没一个看上眼的。”
曹操笑道：“如此看来，明姬姑娘的眼光还很高啊，那贤侄女觉得我家昂儿怎么样？”
王异道：“奴家知令郎颇有领兵之才，不仅武艺高强，而且足智多谋，因此心中十分倾慕。”
丁瑶对曹昂道：“明姬姑娘如此夸你，你也不说句话？”
曹昂谦卑一笑，对王异道：“明姬太看得起昂了。”
曹操对王朗道：“我们现在就选个黄道吉日，将他们二人的婚事办了如何？”
王朗说了声好，让家丁取来布帛历书，翻阅半晌，始开口道：“八月十三、八月十九、八月二十二、八月二十六，都是宜嫁娶的好日子，大吉大利。司空觉得哪天合适？”
曹操皱皱眉：“都不合适。时间太紧，不够我们召集亲友、筹备婚礼的。”又问：“十月有什么好日子？”
王朗又查了一番历书，道：“十月的好日子甚多，比如十月初三、十月初九、十月十二、十月二十一、十月二十五，都是适宜嫁娶之吉日。”
曹操和丁瑶商量了一会儿，方对王氏夫妇说道：“就定在十月二十五吧。”
王朗和钟氏一齐说道：“行，就这么定了。”言讫，招呼客人喝酒吃菜。
曹氏夫妇边喝酒，边和王朗、钟氏商量筹备婚礼事宜，不觉过了大半个时辰。
曹操这时说道：“我们且到别处走走，让两年青人独处一会？”
王朗听罢，当即起身，请曹操、丁瑶前去后院花园中观赏园景。
曹操、丁瑶二人起身和王氏夫妇出了客厅，前往后院花园。
曹昂和王异送走双方家长后，在客厅中默然相对而立。
俄顷只听见曹昂说道：“明姬，今天昂有礼物要送给君。”
“什么礼物？”王异一脸好奇。
曹昂从怀中取出一块绿色玉佩，伸到她面前，道：“这玉佩是几年前家母送给昂的，是昂的心爱之物。今天昂把它送给明姬，希望君喜欢。”
王异满脸惊喜，收下玉佩，端详半晌，道：“是块好玉！多谢了！”
曹昂佯嗔道：“都快是一家人了，还谢什么？”
王异双目含笑，将玉佩放入自己的怀中，紧接着从衣袖中取出一只香囊。
只见她把香囊捧在手上，伸到曹昂面前，同时满脸娇羞地低下头去，轻声道：“这香囊是奴家亲手缝的，送给子修，聊表心意。”
曹昂收下香囊，口里赞道：“好漂亮的香囊！明姬亲手缝制的？”
王异轻轻“嗯”了一声，点了点头。
曹昂把香囊拿在手里，玩赏半晌，口里说道：“明姬真是心灵手巧！昂一定会好好保管它的。”言讫，将香囊系在腰边，随后上前几步。
这时，他忽闻到一股淡淡的清香从王异身上发出，扑鼻而来，不禁叹道：“好香！”
王异缓缓伸出双手，扶在曹昂的肩上，道：“从今以后，奴家就是子修的人了。有你曹子修的地方，就是我王异的归宿。”
曹昂摸了摸王异的秀发，口里说道：“我曹子修一定会好好对你的！”
王异道：“奴家那年那月那日动身离开下邽，返回冀城，可是后来又中途折返。子修怎么不问问为什么？”
曹昂道：“是啊，当年昂从黄白城回到下邽，准备去找明姬，却得知君已经离开那里回冀县去了。怎么在昂走后，君又返回了下邽？”
“子修你猜！”
“莫非是明姬舍不得下邽，不想回冀城？”
“不是。”王异摇摇头。
“那是为何？”
王异沉默片刻，忽轻声道：“奴家……放不下公子。”
曹昂猛然醒悟，道：“明姬回下邽，难不成是为了等昂？”
王异颔首道：“不错。”又道：“奴家自从在马头山见到子修的那一刻开始，就渐渐……喜欢上公子你了。”
曹昂将王异揽入怀中，轻抚她的秀发，道：“昂在下邽见到明姬的时候，就看上了你。那天昂从黄白城回来，赶到你家门前时，却听王三说你回了冀城，心如刀割，以为从此以后我们不会再见面，没想到……”
王异脸色微红，靠在曹昂的肩上，问“没想到什么？”
“老天眷顾怜惜昂，最终让你回到我的身边。”
王异从曹昂的怀中起来，口里说道：“也许这就是所谓的缘份吧？”
“嗯，缘份！”曹昂放开王异，说道：“明姬放心，十月二十五，昂会来娶你。”
王异点头道：“奴家等你！”
曹昂又和王异说了一会儿闲话，方和她依依惜别，随父母返回司空府。一时无事。
却说袁绍长子袁谭得知刘备进入青州地界，急引亲兵出临淄来迎。
刘备见了袁谭，将自己反曹兵败之事相告，并说欲投靠袁本初。
袁谭请刘备暂时在临淄城中住下，同时差人前往易县报知袁绍，只说刘玄德来投。
数日后，袁谭调千余军马护送刘备、关羽、张飞等人出城，前往易县。
当刘备赶到易县境内时，袁绍已然得报，亲自引部分军马出城，将刘备接入城内大营之中。他听刘备说了曹操杀董承和征徐州的事情之后，起了吞并曹操进而一统中原的念头，随即召集众将官到中军大帐中商议南征之事。
