韩晃的主力舰队位于上游，弘徽率领偏师开往东南方向的长江岔道，攻打江心洲。战斗打响之后，韩晃看到战事不太顺利，本想派人增援，但随后的一个发现让他打消了念头。
当东北江面的主水道上的雾气消散之后，一支幽灵般的晋军水师从山壁后面绕了出来，突然现身在叛军舰队之旁，对其侧翼构成了不可忽视的威胁。
晋军水师没有发起攻击，而是安安静静地呆在江面上，和韩晃的舰队保持着不远不近的距离，在这个位置上，晋军进可攻，退可跑，若即若离，这样不但可以有效控制住江面的诸条航道，而且始终保持着对敌人的压迫感。它们的存在给韩晃增添了一个非常伤脑筋的难题。
如果韩晃调遣部队，分兵去援助弘徽，那么晋军可以借助水流迅速扑向叛军援军，直接攻击队伍的侧翼。叛军不但会被打个措手不及，而且其侧舷将完全暴露在敌人的射角之内，从而遭遇到投石机和弩箭的饱和攻击，在尚未还手之前便会受到惨重的伤亡。倘若韩晃带领剩余船只赶过来，晋军可以逍遥的置之不理，仍能借助水流快速向前行驶，奔往西南方向，然后掉转过头，继续保持方才的高压态势。
如果韩晃不分兵，而是全线压上去救援弘徽，那么即便晋军发动奇袭，叛军也夷然不惧，因为其强大的兵力优势将形成一个坚固的盾牌，抵消敌人靠船速带来的攻击强度。但桓温不是傻子，不会愚蠢地去拿鸡蛋砸石头，他很可能会趁着韩晃出动的时候，带队往西北方行进，直插叛军舰队的背后。在那里，他将获得风向的帮助，从背面发动火攻，引风纵火烧船，将叛军的大小船只全部付之一炬。韩晃甚至肯定桓温一定会这么做，因为多年的战场经验使他练就了比猎犬还要灵敏的嗅觉，他能感觉出空气中飘散着明显的刺鼻气味，是硫磺的味道。
到了这个时候，韩晃也不得不后悔自己先前的草率，在还没有探明敌人的真正意图的时候，便贸贸然赶来和晋军进行对决，这么做确实过于冒险。但作为一个指挥官，他没有吃后悔药的奢侈，也不能长时间地犹豫不决，必须立即想出一个对策来应付眼前的困境，即便是错误的，也总好过束手无策。
就在韩晃抱着脑袋苦思冥想之际，副将管商却又一次不合时宜地跑了上来，急迫地叫道：“都督大人，我军攻打江心洲的行动已经完败，形势紧迫，必须赶紧想办法摆脱眼前危局。”
“连升，你可有什么好主意吗？”韩晃头也不抬地问道。
“大人，请恕属下直言。”管商见上司向自己征求意见，当下抱拳施礼道：“为今之计，我们只有三十六计，走为上计。”
“什么？你要撺掇某家不顾下属安危，径自逃命？简直荒唐！”
管商连忙跪下，辩解道：“不，大人误会了。不是逃命，而是暂时撤离。大人，虽然咱们出师不利，在此败了一场，但主力仍在，仍然比朝廷的水师强大得多。俗话说，胜败乃兵家常识。咱们与其在不利的条件下与敌力拼，不如以退为进，避免再与桓温交锋，而是回师继续围攻石头城，寻敌破绽而击之。如果桓温带兵来救援，咱们就来他个围点打援，在咱们设定的主场将其歼灭。如果他按兵不动，咱们就趁势拿下石头城，尽夺里面的粮饷器械。那时主公的后续兵马也已陆续赶到，并与我军会合，而桓温失了粮饷，岂能长久支撑，不出半月必将自行瓦解。桓温既败，京城建康岂不是也将成为我军的囊中之物？此乃最稳妥的万全之策，请大人务必采纳。”
看着管商那满面期待的眼神，韩晃却斜睨着一对三角眼瞥了他两下，随即重重闷哼一声，嘴里喷出一股白汽，“呸”，唾了管商一脸。
管商正自愕然，却听韩晃冷笑道：“什么万全之策？我看是你的钻营之计。竟敢算计到老子头上来了，你当某家是白痴吗？”
管商脸色大变，“扑通”一下再次跪倒，口中叫道：“大人，您冤枉属下了，现在都什么时候了，属下哪里还有心思动那些歪歪脑筋？”
韩晃冷然道：“有没有搞小九九，你自个心里清楚。我若见死不救，败战逃命，那么什么都不用再指望了，即便主公念旧情不予重责，某家这把水师都督的交椅也要坐到头了。既然拍拍屁股离职走人，那么这个统领水军的帅印，当然要交到沉稳果敢、年富力强的张健将军手中。到时候你的这条锦囊妙计就顺理成章地为新主子派上了用场，往后加官进爵、飞黄腾达，都无须再忧心了，自有那新主子照应着你。”
管商窘迫得满脸通红，想要开口解释，一时间搜肠刮肚却想不出什么好词。正在为难之时，却见韩晃腾地一下从座位上站起，目视着前方晋军的船队，双目炯炯，似乎已经下定了决心。
“本督现在还有一个更好的办法。”韩晃森然道，“全军立即转向东南，集中全力去攻打桓温，只要一鼓作气把他打垮，弘徽的危局便能自行解除，此乃孙膑围魏救赵之计。”
管商一听便急了，连声叫道：“使不得啊，大人。这明明就是桓温设下的圈套，咱们既然已经上了一次当，岂可再去自投罗网。”
韩晃却趾高气扬地说道：“某家在战场上搏命拼杀的时候，他桓温还在乳娘的怀里吃奶呢。一个后生小辈，兵微将寡，而某家身经百战，且兵强马壮，又有何俱哉？纵然是圈套，却套得了别人，套不住老子。今天我一定要将其擒获斩首，以雪心头之恨。”
见都督一意孤行，管商心急如焚，他实在无法理解对方这么做的动机。他的确理解不了，因为他不是韩晃，看不到战场之外的另一番天地，那里的硝烟味道绝对不比这里的淡。
当初在历阳时，张健投奔苏峻，因才华横溢备受器重，而老资格的韩晃却因此失了宠，这使得心高气傲的他实在无法忍受，故而平日里对张健没少冷嘲热讽。后来大概是因为看到这些方式刺激不了政敌，韩晃决定下一些厉害的重手，竟然指示部下在探亲的路上劫持了张健的爱妾，并带回府中肆意调戏。张健果然暴怒，当即率领部属赶到韩府外要人。而韩晃也不甘示弱，把自己的亲兵和家丁组织起来，与张健针锋相对。后来在大公子苏逸的斡旋之下，二人罢兵言和。韩晃因为理亏，不得不向张健主动认错，并送还了爱妾。哪知道那个女子性情极其刚烈，韩晃只是言语挑逗一番，并没动什么真格的，她却已觉得有罪对不起丈夫，回去之后没过两日便悬梁自尽了。张健虽然并未因此大动干戈，仍与韩晃公事往来，但韩晃感觉得到，他对自己已经恨之入骨，只是暂时隐忍，等待时机将自己彻底扳倒。
