长荣公司的总部设在台北市，而他的信息部却设在万里之遥的纽约。张荣发对此有自己的打算，他认为纽约是美国乃至世界的航运中心之一，是世界经营和金融的中心。除了美国的航运公司外，各国的航运公司都在这里建有分公司、办事处，航运界人士汇集。同时纽约地处两个时差区交界处，必然对航运情况反应敏捷迅速，消息灵通，是搜集航运信息的理想场所。
信息部投人的人力不很多，但很精悍。一般的执事人员都是学士以上的专业人员，而且都具有一定的工作经验，对信息的搜集、甄别和分析等每道工序管理得十分严密。一份信息经过每道工序，必须要有执事人员的签名。这样经过层层把关，最后到张荣发手中的，便是一张既准确无误又简单明了的信息。
1974年，长荣公司以巨资购买了大型电子计算机，实现了掌握世界集装箱动态、客户资料贮存和文件处理的现代化。
1975年，长荣公司在资金短缺的情况下，不惜一切代价建立了全球电脑咨询中心，其工作量相当大，仅传真消息，每天就要处理上千件之多。
设在纽约的信息部，平时除了从数以千百计的各国报刊杂志有关航运界人士报道中搜集消息以外，还要搜集国际经营、同行状态、航线变更、运费措施、有关法律以及政治动向等多方面的信息。正是根据这些信息，张荣发和他的公司对世界航运业的变化情况了如指掌。
1972年，长荣公司的信息系统根据各方面的信息判断，一次世界性的石油危机即将来临。张荣发接到这一信息后当机立断，把公司所有的船改为柴油机船，投人到新开辟的中东至加勒比海的中南美航线运行，不仅提高了燃料效能，又节约了30%的燃料费用，使长荣公司在石油危机到来时，只受到轻微的损失。
要在日新月异的市场弄潮，你的资料必须最新，甚至要走在市场之前。假如你计划开发的产品已在市场上成为趋势，那就根本无需搜集资料，因为已经迟了一步。
搜集回来的资料，只是一些小小的现象和数据，如不加以分析，就是一堆没有用的东西。生意人面对细微的事物所带来的微小转变，不要嫌它细小而掉以轻心，当转变成了大趋势，企业就可能失去机会。所以企业家应客观冷静地去感受信息的影响力。书本虽可以教人做事，但做生意必须因时、因地、因事制宜，将理论知识和市场的现实情况结合起来，才能正确做判断和分析。
如果说知识仅仅是知识，对任何人一视同仁，那么信息则不仅仅是信息，它的价值因人而异。所谓言者无意，听者有心，就是说信息的潜在价值，靠人去开发。
信息的潜在价值
从一个信息人手，挖掘其中的潜在价值可以创造商机。
拉菲尔·杜德拉是委内瑞拉人，他原是一家公司的职员，经常为生计问题犯愁。怎样实现自己成为富翁的目标呢？杜德拉一直思索着也留意着……”
有一天，杜德拉获悉阿根廷打算从国际市场上采购价值2000万美元的丁烷气。虽然财力不足，但他却意识到这是个难得的商机，所以他很想接下这宗生意。他决定去阿根廷考察个究竟，看看这一信息是否属实。杜德拉到那里一打听，发现果有此事，于是他开始盘算怎么争取到这笔生意。
此前，杜德拉从未接触过石油业，对该行业可以说是个“门外汉”，要做起来也会有一定的困难。经过多方面调查后，他发现这宗生意已有两位非常强大的竞争对手，一是英国石油公司，一是壳牌石油公司。这两个公司财雄势大，有丰富的石油经营经验。杜德拉知道，如果从正面与这两大竞争对手较量，无疑是“以卵击石”。于是，他决定采用侧面进攻的战术参与这2000万美元买卖的竞争。
为了找到一个好的方法，杜德拉再次对阿根廷市场做深入调查，发现这里的牛肉过剩，急于寻找出路。他反复思考，认为可以在这个问题上大作文章：如果自己能帮阿根廷推销过剩的牛肉，就可以促使阿根廷购买自己的丁烷气。
拿定主意之后，杜德拉来到阿根廷政府有关部门，并对他们这样说：“如果你们向我购买2000万美元的丁烷气，我便向你们订购2000万美元的牛肉。”阿根廷政府觉得杜德拉的条件优于其他竞争者，能解燃眉之急，便决定把采购丁烷气的投标机会给他，使他一下有了强大的竞争力量。
接下来，杜德拉在寻找牛肉买家的过程中，获得了这样一条信息：西班牙有一家大船厂，这家工厂制造能力很强，却缺少订单，工厂处于半停产状态，西班牙政府十分关注。杜德拉认为这条信息又是一个很好的机遇，便前往该国的有关政府部门游说。他表示：“假如你们向我买2500万美元的牛肉，我便向你们的船厂订制一条价值2000万美元的超级油轮。”这一条件对西班牙政府来说是求之不得的，因为他们本来就要进口大量的牛肉。于是，他们立即达成协议，并通过西班牙驻阿根廷大使馆与阿根廷联络，告诉阿根廷将杜德拉所订购的牛肉直接运往西班牙。
事实上，杜德拉在向西班牙推销牛肉之初，就已在物色购船的客户。最后他找到美国的太阳石油公司洽谈。他对这家公司的老板说：“如果你们肯出2500万美元来购买我的一条超级油轮。我就向你们购买2000万美元的丁烷气。”太阳石油公司想，反正自己是要买油轮的，现在杜德拉能买他们的产品，条件是有利的，便欣然接受了。
最后，这宗一环扣一环的买卖终于实现了。杜德拉在这桩巨额的交易中，分文资本不出，却从中获敢了上千万美元的利润。
把信息当成开采金矿的工具
聪明人从不把信息仅看作信息，而是把信息当成开采金矿的工具。充分利用这些工具，你会发现拥有金子是这么简单。
马来西亚筹建一条高速公路，对外公开招标，尽管政策优惠，但无人问津，因为这段路不长，而且车流量也不大，乍看上去，似乎无利可图。
李晓华赴马来西亚考察时得到一个信息：离公路不远的地方发现了一个大油田，储量十分丰富，但因为最后的确认工作尚未完成，这条重大新闻没有正式公布。
当时，对那条公路招标不利的信息很多。单就这条信息而言，如果不仔细鉴别，自然难辨真假。但李晓华弄清了这条信息的价值，认为，如果油田正式开采，那该公路的车流量可想而知，这块地皮的价值也将呈直线上升。经过周密筹划，他决定冒一回险。他拿出全部资金，又以房子等财产作抵押从银行贷款，筹齐了3000万美元拿下了这个项目。
这个风险实在太大了，贷款期限只有半年，到期必须还本付息，如果这期间公路出不了手，贷款也就还不上，李晓华只有跳楼了。财产抵押后，因为没有钱，他经常吃盒饭或方便面，不敢打“的士”，只能坐六毛钱的三轮车。更可怕的是精神上的压力和折磨，他每天看电视看报纸，盼新闻发布盼得两眼欲穿。
五个月过去了，那边还没有动静，李晓华的精神几乎崩溃，甚至开始考虑“后事”。又过16天！当他拿起报纸时发现他梦寐以求的消息终于公布了，他长长地舒了一口气。最后，李晓华将这项工程以1亿美元转包了出去。
一个生意人，在繁杂的市场竞争中，要善于处处做有心人，去细心寻找和提取各种有用的信息。想做大事者，以做到“眼观六路，耳听八方”为最妙。现在是一个信息化社会，谁掌握了信息，谁就掌握了主动权，谁占有了信息，谁就占有了商机。
保密也是智慧
我国的景泰蓝世界闻名，各国首饰制作商对其制作技术垂涎已久，总想找机会窃取或仿制。一天，一名日本华侨以代理身份来到中国，要求参观景泰蓝的制作过程。厂方殷勤地接待了这位华侨代理商。陪同参观时，厂方向这位代理商详细地讲述了景泰蓝的制作过程，说得这位华侨心花怒放，并对关键环节拍摄了照片。这位华侨回到日本后不久，国际市场上就突然出现了日本生产的景泰蓝。原来我国的千年绝技，就在几个小时里糊里糊涂的泄了密。
无独有偶，宣纸生产也是中国在世界上绝无仅有的绝技，其中尤以安徽宣州径县生产为最好，有“千年寿纸”“纸中之王”的美称。日本人对这个奥秘垂涎已久，曾多次派出情报人员到宣州活动，多次碰壁。谁知另一批日本人到浙江一造纸厂却受到款待，有问必答，连蒸煮原材料的碱水浓度这样的细节也言无不尽，临别又赠送长稻草浆和杨桃藤。这些日本人之所以不厌其烦地了解，原来这家纸厂正是宣州径县宣纸厂扶持下建立的。如今，日本宣纸仅次于安徽径县。
由于我国的企业缺乏保密意识，景泰蓝和宣纸这两种千古绝技才不明不白地拱手送给了日本人，利用参观展览而获得所需情报，这是日本人的拿手好戏。利用这一手法，日本人从各国剽窃了多种技术，从而在国际竞争市场上获得了巨大的成功。
现在各国加强了保密措施。但是，仍然难不倒“有心人”。不论反窃取情报工作多么谨慎，只要稍有疏忽，间谍人员就会乘虚而入。
1973年，前苏联有关方面放风说，它打算挑选美国的一家飞机制造公司，建造一个世界上最大的喷气式客机制造厂，该厂建成后，将每年生产100架巨型客机。如果美国公司的条件不合适，就和当时的联邦德国或英国做这笔价值3亿美元的生意。
美国三大飞机制造商——波音、麦道、洛克希德公司闻讯后，都想抢这笔“生意”。他们背着当局，分别和前苏联方面进行私下接触。前苏联在3家公司间周旋，让他们相互竞争，更多地满足苏联方面的要求。
波音公司为了第一个抢到生意，首先同意前苏联方面的要求：让20名前苏联专家到飞机制造厂参观、考察。他们先后拍了成千上万张照片，得到了大量的资料，最后还带走了波音公司制造巨型客机的详细计划。
波音公司送走前苏联专家后，满心欢喜地等待他们回来谈生意、签合同。岂料这些人一去不回头。不久，美国人发现前苏联利用波音公司提供的技术资料，设计制作了伊留申式巨型喷射式运输机。这种飞机的引擎，是英国劳斯莱斯喷射式引擎的仿制品。
使美国人感到纳闷的是，波音公司在为前苏联方面提供资料时，留了一手。没有泄露有关制造飞机的合金材料的秘密，而前苏联制造这种宽机身的飞机的合金，是怎样生产出来的呢？
波音公司的技术员一再回忆，苦思冥想，才想起前苏联专家来考察时穿的一种鞋似乎有异样。毛病果然就出在这种鞋上。原来，前苏联专家穿的是一种特殊的皮鞋，鞋底能吸住制造飞机部件时切削下来的金属屑，合金材料的秘密就这样被窃走了。
现代科学技术的发展，使商业间谍的手段也更加现代化。情报人员只要善于利用科学技术，就可以把对手的情报弄到手。在利用高科技猎取情报的同时，也要注意防止对手突破你的保密防线。
