1919年8月，向警予到长沙，就住在蔡和森家。
这时的长沙，新旧思想正猛烈交锋。卢梭的《民约论》、柏拉图的《理想国》、达尔文的《进化论》和克鲁泡特金的《无政府主义》代替了过去封建的圣经贤传。马克思主义也开始在这里传播。一般追求真理的青年都是爱国有心，救国无方，因此，都在寻找救国的道路。
在新旧思潮的剧烈斗争中，湖南学联的刊物《湘江评论》于1919年7月14日出版，向警予是《湘江评论》的热心读者，也是毛泽东进行爱国学生运动的战友。
周南女校学生中，原来有一个“南化会”的组织。向警予是“南化会”领导成员之一，经常在会上发表热情洋溢，充满爱国主义思想的文章。1919年下半年，在新民学会会员的影响下，周南女校学生纷纷加入新民学会。向警予这时正式参加了新民学会，成为最早的女会员。
11月，新民学会全体会员在周南女校召开会议，欢迎新会员。会后，新民学会的活动开展得更有声势，更有影响。
向警予等新会员主办了进步刊物《女界钟》，这个刊物以大量的篇幅宣传反帝、反封建、反军阀，反对童养媳，提倡妇女解放，在长沙广大群众中和妇女界很受欢迎。
争取婚姻自由，是争取妇女解放的一个重要方面。由于旧时中国妇女经济不能独立，依赖男子生活，无数妇女在罪恶的婚姻制度下，过着终日以泪洗面的生活。不少人甚至被不合理的婚姻折磨得送掉了生命。
1919年11月14日，长沙的一个女子赵五贞，因不满“父母之命，媒妁之言”的包办婚姻，用剃刀在花轿中自杀。这件事发生在五四新文化运动蓬勃开展的时候，立即震动了全城。
赵五贞事件发生后，毛泽东找向警予一起商量。毛泽东提议说，应该开一个会，表示女界的态度。向警予同意这个意见，立即和周南女校的同学筹备召开纪念赵五贞大会。刚刚在溆浦亲身经历了一场反对封建制度斗争的向警予，积极带领战友们参加了这场抨击封建制度、争取婚姻自由的斗争。她在会上发表演说，愤怒地控诉了封建社会的罪恶，号召妇女起来争取自身的解放。
