仁定邦骑马专程去县政府找黄中耀县长。那天女儿催他立马要去，他说等个一半天看万清回来不。他预料孙女婿不会出大的事，他说去台湾也不过一时冲动，出去碰碰钉子就回来了。然而他万万没有料到，当天下午县上就传过话来，说是王万清在福建沿海偷渡海时被抓，已被押送到县上关在大牢里。还说这是现行的反革命，是镇压打击的重点。荣荣听后又是惊魂落魄般来找爷爷，定邦看着事情严重，立马去了县政府。
泔泉县政府在县城中山街正中，坐北朝南，大铁门，进门一个圆形小花圃，由于长期无人管理，乱七八糟地长着玫瑰、冬青和杂草。花圃后一个大照壁，用仿毛体写着为人民服务几个大字，照壁后边是直直的一条路，两边并排一幢接一幢的平房。
这位既是恶霸地主又是镇长的任定邦，加上县长对他的特殊的接待，在整个县早已成了爆炸的新闻，县政府大小官员无人不认识他。收发室的老头接过他的马缰，开玩笑般说：仁镇长，您总不能把马骑到老爷大堂上去！黄中耀县长正在开会，听说他来了，遂将会议安排了一下亲自迎出来。定邦单刀直入地问王承德的情况，黄县长一脸惊诧地反问：问他干啥？定邦则吃吃磕磕地说：我就问一下。黄县长似乎听出了他话中有话；咳嗽了一声，变得严肃而认真地说：老兄啊，我的镇长同志，这话是不能问的，特别是你！仁定邦只得以实求实地说，我孙女嫁给了他儿子！黄县长显然有些不敢相信自己的耳朵。仁定邦只得又重复了一遍，黄中耀似对他又似自言自语地说：天哪，要往台湾跑的要替父报仇的就是你的孙女婿。仁定邦听言已觉出了问题的严重，也似自言自语的说：有这等事？黄中耀则提高了嗓门说，我的老朋友，你咋把孙女许配给了这等的人家，那个王万清至今还在监牢里大吵大闹，我们正开会商量这事，你竟然来了。听了县长埋怨之语，仁定邦似解释又似自言般说：那是那个年代的事了，我也是没法被逼的。你都不想想，一个恶霸地主的孙女，谁个敢要？定邦露出的全然是怨恨与焦躁，俩人一阵静思，黄中耀似蓦然回过神来一般说：老兄，咱到我房里去说。俩人一同来到黄中耀县长办公室，黄随即关上门，惊惊讶讶地说：老兄啊，既是这等关系，我向你交个底，王承德的事是政治问题，有些事已牵涉到上边去了，案子正在查，若还真是那样，甭说我这县长，他专员省长也管不了的！咱不说这个，有大的情况我会告诉你。至于他儿子，一个大大的神经病，这样喊下去是要杀头的呀！见黄县长又紧张又做难，仁定邦思忖一阵后认真地说：我明白了，我知道以我的出身，以我的身份是不该问此话的，但我敢向你保证，这娃过去可真真是沉稳寡言，好学勤劳的。给你说句实话，从小到大，还没和人吵过一次架哩！一听此言，黄县长似同情又似理解般说：那这是咋了！是不是真的有了神经病了？定邦说我想肯定是神经出问题了。俩人又是一阵沉思后，黄中耀先惊惊地开言说：老兄啊，这样吧，我写个条，让你去探视一下，见了你那孙女婿，你先试一试。若还真的是神经病，我们可以让你带回去，先医病，这在法律上是允许的；若不是神经病，我就没法救他了。我告诉你，这事只能你知我知，说出去了我们俩可都完了，你记住，这就去。仁定邦明白县长冒着对自己的前程的危险给了他这个人情，遂连声儿谢着退了出来。
去监所当然是轻车熟路，仁定邦不骑马不问路直奔东关那个让他难忘的大土壕。监所的看守看了县长的条子，遂即安排他和王万清见面，并破例给他延长了时间，也取消了在一旁的监视。见面第一句，定邦严肃地并以命令的口气问：万清你认我是谁？王万清见他，一眼的泪水似要喷出来一般并惭愧地低下了头。他明白了他并没有神经错乱，随压低声音说：你给我听着，从现在开始，要装就真装，你要装得和一个真真正正患了神经病的人一样，注意尽量少说政治的话明白了嘛！他的话落音，王万清睁着一双质疑的眼看他，他失急般直说：有病才可以出去，无病就是政治犯，是要杀头的！王万清终于听明白了他的话，眼珠儿一转，稍作思忖遂即变了脸说：你个老东西，你不在家当你的地主，你跑到这儿得是还没坐够。来来来，你进来，换我出去！说着便又哭又闹又骂说一些不着边际的话，看守听见闹得厉害，遂过来劝他说，这人确实是神经有毛病了，你还是回去吧。仁定邦表面应筹看守，表现出痛苦和无奈的样儿，但心中却暗自窃喜般说：狗日的还是聪明，一点就明白。三天之后，也就是抓住黑熊的前一天，县上派人将王万清送回家，要求家人去给医病，病好了再向县上报告。
黑熊被送到县人民医院，抢救了整整一个星期才缓过气来，命保住了，但却被打得下身瘫痪。
咋弄下这一场事！仁定邦心中又烦又悔又慌又恐。他叫来铁锤，对这位刚刚涉世的晚辈想要安慰一番。铁锤一见他，哇地一声哭跪在地。他明白，此时铁锤的泪，有对父亲黑熊的怨恨，有对伯伯定邦的不可理喻，有对自己前途的绝望，有对自己家庭名声的感叹和无奈。想到这个幼嫩的心灵所承受如此巨大而又无辜的悲哀和压力，定邦说：娃，伯将你会很快送进城去当工人，伯会全力给你爸医病，伯也会安排集体给你妈一定的照顾。他的几句许愿的话，让这孩子惊叹了，感动了，感谢了。铁锤一身子扑到他怀里，哽哽咽咽说不出话来。
安慰了孩子，他让尹敏将黑熊的妻子叫到家中，他明白这位纯朴而又善良的农家女人是没有责任，更没有心情来饮酒嚼菜，他还是备下了丰盛的酒肉菜肴。他专门让瑞云一同陪坐。
他原想在端酒杯之前，让瑞云向她叙说当年黑熊祖上逃难到此时，他的祖上对他们的关照；叙说他的爷爷划三亩地让黑熊的爷爷自种三年，分文不收的过去；叙说黑熊给他家干一年活就能挣足全家人吃食的事实，他还想叙说当他被任命为镇长时，他惟一带到镇上去的便是他们的儿子铁锤。然而，当他面对黑熊妻子毫无怨恨却尽是自卑和悲痛的目光时，他觉出说这一切都是没有必要了，他用目光止住了瑞云，他们就那么闷闷的喝着酒吃着菜。当他觉出他们谁个也喝不出味吃不出味时，便轻轻一挥手，让夫人瑞云拿过来一个包裹，双手捧到黑熊妻子面前，满脸愧疚地说：这全怪他大一时失控，还请你谅解，这包钱物全当给你赔礼了！
包裹里夹着一根金条。不过当时黑熊之妻并未发现，她在接礼物时，还是连连点头似乎他在给定邦赔礼一般。
定邦还安排尹敏到医院去侍候黑熊，并安排她去付医院的一切花费。做完了这一切已是夜晚了，仁定邦踏着青淡的月光，迎着蒙蒙的雾气，独自骑马赶往镇政府。
