玉蝉已近二十岁了。玉蝉高考只差几分落榜后，别人都替她惋惜，她却是嫣然一笑说：这有啥呢，世上也并不是只上大学才能成事业！说罢此话，村上到处亦然能听到她的笑声。看着土地承包之后，妇女们坐在门前的大树下，纳着鞋底，织着毛衣，边聊边做活儿，她便回家对母亲说：妈呀！你看现在的妇女，热了不干，冷了不干，多么的舒坦，不象你们那阵，整天死忙死忙的，顶啥用！一家一户包开种地，看着男女老少如同在田里绣花一般做弄庄稼，回家又对母亲说：这才是农民心里真正想的，其实，这也不过是个过度，真正的有本事的人把地种烦了，自然就不在这巴掌大的天地里刨食吃了；看着有的人，人工在田里翻地，有的人如牲口般拉犁种庄稼，她便说：妈呀！你说这些人咋这么笨的！莘子说：那也是没办法呀！玉蝉说：没啥办法！你给我一顷地，看我有办法么！莘子听她此话说得大，有意问，你有啥办法？她说，我买机械呀，我雇劳力呀，我当庄主呀！她的话让母亲心中有了惊叹，也有了丝丝的安慰和自豪。母女俩的话题日渐多了起来，有时她竟然怪怪地问：妈，看这满树红艳艳的苹果，你给我说几句，感触最深的话。莘子说：红艳艳的苹果就象我娃的脸蛋！她却用嗔怪的目光看着妈，严肃地说：不对，听我的！接下来她便如同朗颂诗般说：苹果笑了，笑得好甜；苹果哭了，哭得好惨。莘子一听，慢慢品着娃的话，却品不出味来，说：你说的上不着天下不着地的话；玉蝉却依然正儿巴经地说：我的话你信不信，现在不信将来就信了！逼得莘子只得说信了信了。这一信女儿的兴致更来了，接上问她：听人说小麦的根扎得特深，一下扎到地球那边去了，你说对不？莘子稍作思考即说：全世界的人，不管是这边的还是那边的，谁不吃粮能行。一下子说得玉蝉高兴地在妈的脸上吻了一口说：老娘终于变聪明了。
她的希奇古怪的问题也就越来越多了；与母亲出门迎面来了三五个人，她会问母亲，你说这几个好人几个坏人？看见夕阳中，有人驾着拖拉机往回拉庄稼，有人却扛着木犁牵着牛，她便似考莘子般说：娘，你给这一幅画起个名；看着傍晚各家各户升起的袅袅的炊烟，她便问母亲闻出了这烟的味儿吗？看着乞丐讨饭到门前，他便提醒母亲说要警惕上骗子的当；看着村上有人为地畔吵嘴打架，便对母亲说没一个好东西，乏味至极。有一次她还提出来让妈妈把白灰厂恢复起来交给她管理！莘子睁着一双质疑的眼问她行吗，她即发誓说：我若没你办得好，就不是你的女儿。一句话竟然把莘子的心说动了，不是因了怕女儿辛苦，她真要放开缰绳让她在这渭北平原上去跑一跑。还有一次，母女俩说着说着，从女儿玉蝉嘴里竟然冷不丁地冒出一句妈呀！你若再不给我找爸，就迟了！一句话说得莘子眼睁得如铜铃一般半天回不上话来。这该说是莘子心头最疼之处，可女儿给她撞了，她即训斥般对女儿说：这事也要你来管嘛？玉蝉回话说：妈，你不觉得你活得太苦太累了嘛！莘子终于明白了女儿是要她找一个后爸，而不是去认王群。更不是去认海生。她的心头的惊恐终于落了下来，便有意岔开话说：妈有我娃就行了！她说此话时泪水便向心里流。看见女儿的泪珠已经滚了出来，母子俩便紧紧地抱做一团。
由于玉蝉自小就喜欢拨弄乐器，特别是对电子琴，电吉它情有独钟，母亲便在县城找了一位弹吉它的老师，让她跟上学。玉蝉学吉它时，正是莘子石灰厂如日中天的时候，她们家全然已不缺钱花了，用莘子的话说，只要娃高兴就行。在穿装上，玉蝉有一个最大的特点，就是喜欢男娃的服装，喜欢男娃的头型，原本在姑娘们中已漂亮出众的人儿，留一个假小子的头型，穿一件紧袖口的白衬衫，蓝裤子，姑娘娇秀清雅和男人的倜傥风流便集中到了一起。有人说她全然象她妈，主要是指她的性格。三岁刚过，就能帮妈妈到村外的菜地里去买菜；6岁刚入学，就能搭车去县城为奶奶买药。打从入学始，奶奶病在床上，妈又在外边跑生意，经常的早出晚归，照顾奶奶的担子，全落在她的肩上。每到冬日，放学回家，一个大书包在她身一侧挎着，顺路抱一捆柴草，一摇一摇地走着跑着回家去给奶奶烧炕。一个冬日下来，由于常是跪在火炕门前又捅又扇，裤腿的膝盖上竟磨烂了。奶奶坐身炕上灯下给她补裤子时，竟落下几滴泪来。她十五岁那年母亲在外跑销售，奶奶病躺炕上不能动，眼看着全村人将玉米全收完了，她家的玉米棒还精精神神在田里长着，情急之中，她叫上她的小朋友们去掰玉米棒。别瞧玉蝉是个女娃，却是个大方诚实的孩子，比如妈刚给她买一件新衣服，若有朋友试穿喜欢，她立马就能送给；放学路上有大男娃欺小男娃，她一上去就扇那大男娃两个耳光，所以女娃们喜欢她，男娃们也喜欢她，她在校便似乎有了老大之称，只要她一招手本村的邻村的，一下子给田里去了二十多个。他们掰的掰拉的拉，一晌时间竟将二亩多地里的玉米棒全掰完了。为慰劳大伙，她去商店拿回饼干和一大包糖，同学们又说又笑地吃着，谁也不愿离去，便都自觉地围着玉米堆子剥皮，一直剥到大半夜，等妈妈风尘仆仆在午夜前赶回，玉米棒皮儿近乎剥完，黄灿灿的玉米棒摆下一大院，激动得母亲一个个摸着娃们的头，不知了说啥好。一个星期天，妈在白灰厂忙着销售，她便问奶奶吃啥饭，奶奶随口说，吃凉皮。等到莘子从白灰厂回来，她便将又白又簿的凉皮调好双手送到了奶奶、母亲面前。喜得个莘子合不拢嘴地说，我娃真长大了。
到了玉蝉上高中时，奶奶亡故。奶奶病危前在县城一直住了一年多医院。由于莘子有白灰厂的事缠着，照顾奶奶的事依然靠在了玉蝉的身上，好在县城中学与县医院并不远。玉蝉一下课便到医院来。到了病的后期，奶奶竟然多天大便不出，打针吃药全不顶用。看着奶奶痛苦的样儿，无奈的玉蝉便揭开被子背过人用小手一点一点给奶奶往出抠。医院的人知了都说：老人家真是烧下老瓮粗的香火了！
奶奶过世后，玉蝉多次的哭昏在奶奶的灵柩前。看着娃哭得可怜，莘子只得强迫将玉蝉用专人管着，关在了一个房子里。等玉蝉去县城学吉它，莘子已去公社上班。一个星期天，玉蝉带着一个小伙子来到家里，她向母亲介绍这便是她的老师。莘子一看老师竟然这般年轻，心中便有了疑惑，开始后悔当初没能亲自去给女儿联系，而是让她自个去。这阵，竟然不声不响将老师带到家里来了。看这老师，最大也不过二十五、六岁，中等个，方盘脸，白白净净，不胖不瘦，从皮肤和穿着一看就知是个城里娃。想到此，莘子觉得心中不是味儿。她本该去厨房做饭，却是有意坐在客厅不走。玉蝉却是视客厅无她一般，不时的踏着富有弹性和激情的步子，不时的用出舞蹈的动作，轻松而又热情奔放地，又是敬烟，又是沏茶，又是拿糖果盒，又是亲手给削苹果。人家正吸烟不吃糖，她竟然将一颗糖剥了皮亲手送到人家嘴边，一指给点进嘴时说，酒心巧克力。小伙已觉出她过了，向后挪一下，离她的身子远了点，边嚼糖边看一眼莘子，并抓一把瓜子送到莘子面前说：阿姨，你也吃瓜子！才算止住了玉蝉的泼辣。不一样了，真是不一样了！这是莘子心头泛上的第一声自语。女儿肯定是爱上人家了！女儿进门的第一眼目光就告诉了她。按说女儿也是到了该谈男朋友的年龄了，她却是没料到竟然是这般的快。她竭力拟制自己的情绪，潜意识里不止一次地告诉自己，绝不可以干予女儿的自由。可她心中却对女儿说：娃呀，你和人家不一样，您还没认了你的父亲。娘也只你这一个女儿，你若跟人家去了，留娘一人，你的亲生父亲又还不认您这个娘。想到此，莘子心中开始萌生了落寂和空虚。妈！该做饭了。女儿娇嗔地提醒她，她才无奈地步入厨房。她尽力将切菜，杆面的声音放小点，撕长了耳朵想听听女儿和人家在说什么。然而，除过不时传来开心地笑声外，却是啥话也听不清楚。吃饭时，玉蝉竟然一把按住老师拿在手里的筷子说：丁老师，不给我妈弹一曲，不许吃。莘子并不反对女儿的大方和开朗，这阵却也真有点受不住了，遂用责怪的口气说：蝉，让老师吃饭！玉蝉却是头一摇说：我就不！一句话叮得莘子没辄了。亏了小伙是个有眼色之人，立马站起来，拿起玉蝉的吉它，稍调了琴弦，自如地弹了起来。他弹的是关中民间流传的绣荷包，只是随着节拍曲子里加了许多的新点儿，听起来更热烈，更奔放，更有韵味。弹完之后，小伙子竟还深深地鞠了一躬说：谢谢阿姨做下这么好的饭菜。一句话说得莘子心中虽甜甜地却倒泛起一股酸楚来。酸楚似乎因了自我的悲哀，又似乎因了女儿的幸运。
用完饭，她只盼女儿快送老师走，她好问一问老师家里的情况。女儿却要与老师同去谷口一游。当着小伙子的面，莘子无奈，只得让他们同去。女儿赶天黑也没回来。她清楚他们一同返回了县城。独自一人躺在家里，想着女儿大了就要出嫁！想着一步走不好就要悔恨终生的经历，想着海生能不能迷途知返，痛下决心，回到她身边，一串串的清泪落在枕上。
翌日一大早，她立马去了县城，找到玉蝉老师单位的熟人，才了解到小伙家中不只有退休的父亲，多病的母亲，还有一个九十岁高龄的老奶奶躺在床上。莘子原本就是远近闻名的大孝女，可这样的家庭，女儿过门去咋过呢？她想过了，她可以给女儿一笔钱，安排他们家的事，可仅是对几位老人的侍奉，包括做饭洗衣，女儿能行吗？想到此，她便产生了劝一劝女儿的心思。可当她把这些话直直地说到女儿当面时，女儿只回她一句话说：我就是爱他这个人！女儿的话，深深地触动了莘子的心。人若真正爱上一个人，也真是没有办法呀；她没再劝女儿，女儿的事却象一块石头一样压在了她的心上。
