正是春暖花开的季节。一天，海生从大街上过，看见有自行车驮的，架子车拉的，甚至是大货车拉的大小的竹筐。上前一看，是毛绒绒叽叽喳喳叫成一片的雏鸡。听卖小鸡的说，全是新品种，一只鸡半年后，就可生蛋。鸡生蛋，蛋生鸡，一下子将海生的心算热了。即就是要离开二女，也要给她和娃们把房子建好，把娃们的工作安排好。他才能放下这一条心。可眼下，拿什么盖房呢？他算了一笔账：买一百五十只小鸡，活一百个，一只母鸡一天生一个蛋，90只就是90个，就是十多斤；一斤按二元算，日收入二十余元，月收入就是600元，等于自己工资的十多倍，一年就是六、七千元，盖房砖已有了，大不了只买白灰、沙子、水泥和匠工钱，最多也超不过三千元。
预算到此，海生二话没说，他找来一大纸箱，去买小鸡。挑选时，他问卖鸡人，那些是母鸡，那些是公鸡。卖鸡人说，眼下很难分辨，只可等到两个月以后。不过，现在大点的，可能是公鸡，弱点小点的，可能是母鸡。海生再问，公鸡和母鸡的数量咋样搭配，卖鸡人说，基本上是一只公鸡配2至10只母鸡，海生心中想，公鸡好幸运哟！遂即下手挑鸡。当他走进家门，从自行车后架上取下一纸箱小鸡，汗不擦，水不喝，一口气向二女算了那一笔鸡生蛋，蛋变钱的账时，喜得个二女眼放光了，眉稍扬了，嘴角吸了，鼻孔撑了。她双手小心地捧起一只小鸡左看看，右看看，脸上的灿烂胜过看自己的儿子。他们立即动手，抱柴点火烧热了炕，将炕上的被褥全揭下来。因为卖鸡人千叮咛万叮咛在半月之内小鸡不能受凉，最好放在热炕上。鸡用了炕，人没了睡的地方，海生说在门前支张床，二女说就支在脚地；海生说，人咋能和鸡睡一块；二女说这样照顾更方便，二女说此话时，满脸神彩飞扬。海生心中想，过了这十多年，还从未见她如此开心过！这开心便是一种勤劳的标志，奋斗的标志，更是责任的标志。她也是期盼着早日给娃们将房子盖起来呀！
一阵兴奋和悲哀交集之情，海生眼中有了泪花，二话没说，动手支起床来。做完这一切，二女特意给他炒了一盘鸡蛋，一盘土豆丝，还提出了春节喝剩的半瓶白酒。斟一杯，双手捧他面前，啥话也不说。十多年了，她是从未给他敬过酒的！当他的手触上酒杯时，也一并触到了她的手，她的粗糙的手，他欲将杯接过，她的手却没有放开。此时，双眼相碰，一种信任，一种感谢，一种渴望，一种决心，全从二女那一双火热的目光里传了出来，海生不由得浑身打了一个激灵，脖子一仰，将一大杯酒一饮而尽。吃完饭，二女开始将麦囤里所剩不多的小麦给口袋里装。海生问她装麦干啥，她说，天亮了总不能还将小鸡放在炕上！等太阳升高，院里暖和了，空麦囤放在院里，将小鸡放进去，既可让它们晒晒太阳，活动活动，又可以防止乱跑！听她之言，海生即赞扬她说，你好心细呀！说此话的同时，海生心中即刻有了一个结论，再笨的人，只要是他愿干的事，都会有天才的办法的。想着心事海生急忙上前搭手帮忙，二女一手止住他说，歇着去吧，我一人行！海生便早早上床脱衣躺下。二女干完了活，打来一盆热水，先给他递来一个热毛巾，让擦把脸，他心中不由得格楞了一下说，今晚是咋了，小鸡咋就有了这般大的作用！你可知否，我买鸡是为了换钱，换钱是为了给娃盖房，盖好了房我就不和你过了呀！心中这般一想，他便躺着没动，她也没再说啥，用那热毛巾在他脸上擦几下，在水中复热，又擦几下，转过身去，仔细洗了自己的脸，又二话不说，将他的下半个身子从被窝里拽出，他欲问她，双脚已被塞进热水盆里，他欲起来却又没动，任由她那一双粗糙的双手在他的脚上搓着、洗着。当她做着这一切时，她没说一句话，他也没说一句话，他的泪水却情不自禁地从眼角流到枕上。给他洗完脚，她在那水里洗了自己的脚。然后伸手在炕上试了试热度，出房门又给炕里喂上柴禾。上床，躺在他身旁。
夜静了，小鸡三个一团五个一堆挤卧在炕上。他听见她一呼一吸地喘气，他明白她并没有入睡。他有意动了一下身子，显然在告诉她，他也没有睡着。俩人就这般躺着，海生似乎迷迷糊糊要入睡了，只觉有一只粗糙的手抓住了他那物。他清醒过来，他不敢相信做这事的是她，结婚十多年来，她从来没有一次主动过。当他确认真的是她时，惊疑之际，还是迎合了她。他们的举动，惊动了满炕的小鸡。小鸡们一边惊恐地朝这边看，一边叽叽喳喳叫个不停。
翌日一早，已驻上拐棍的父亲仁定邦，领着满脸堆满了皱纹，举步维艰的大娘和并不显老的母亲尹敏，同来看小鸡。看着啾啾多食，吱吱戏闹的雏鸡，定邦花白的眉稍，胡稍抖动着舒心地笑意说：娃真知道过日子了，行！行啊！听了海生算的一笔收入账，定邦忍着欢心的笑意对二女说：娃，人家给你买回来了，要好好养！二女连连点头。海生让几位老人喝茶，定邦说：不了，不了，看看就放心了，走呀！说着话颤颤巍巍出门去。一周之后，海生又急急忙忙返回家。进门却见二女手拿一只将要咽气的小鸡落泪。见他进门，二女泪水如串般流着说：不知咋咧，说死就一拨一拨的！二女说着泣不成声。仅仅一周时间，小鸡已死了大半，二女哭着拽他到后院，死去的小鸡全被她摆在后门外。冷也不冷，热也不热，要吃给吃，要喝给喝，咋就说死裁倒就死了！我叫父亲来看，他也连连叹气。二女说，海生从来没听过她一次说这么多的话。见此情景，海生也真的着急了。他急忙去镇上兽医站打问，兽医只给他说了一句话。回去在鸡屁股眼看看，肯定是吃得多，拉肚子，憋死的。海生急忙返回家中，拿起死去小鸡一看，个个屁股眼上都有一个搅合着鸡毛的黑夹。将小鸡的屁股眼封了起来。他问她，你都给小鸡吃啥喝啥？她说小米，热水；他再问咋样给吃？她说怕小米生不好消化，便熬成了米汤让小鸡又吃又喝；他问一天喂几次？她说一晌一次；他说，看看看，问题就出在这儿。吃的太勤，小鸡胃吃坏了，拉肚子，这一拉，你看，他即对二女说了兽医对他说的话，遂按兽医叮咛安排她一天检查一次，发现拉稀的小鸡，即刻用剪刀将屁股眼周围的毛剪净。他还给她做了示范。她认真地听着，连连点头。
刚下过一场春雨，风儿淡淡的，阳光艳艳的，空气鲜鲜的，一声清脆的下课铃声，学生们从教室涌出，倾刻，操场上有了一片欢声。玉蝉，有人找！玉蝉正在和同学踢毽子。玉蝉的毽子踢得是全校数一数二的，她左一下、右一下、前一下、后一下，如同跳舞一般。她正踢得高兴，门房收发老头在校门口喊，玉蝉以为妈妈给她送饭送馍来了，三跳两跳向大门口跑。玉蝉已上高小，高小依然是莘子和海生当年上的大阳学校。玉蝉三天背一次馍，莘子隔一天给女儿送一次饭，有时亲自来，有时让人稍。玉蝉来到校门口，没看见母亲，却有一位中年男子站在校门口向里张望，玉蝉到他面前，他也没搭话，显然是并不认识玉蝉。你不是找玉蝉吗！门房的老头蹊跷地提醒他。他才收回目光，看见站在眼前的玉蝉。玉蝉也看着他，愣愣地站着。你知道我是谁嘛？汉子问。不知道！玉蝉虔诚地摇头回话。你过来，我有话对你说！玉蝉怯怯地随他出了校门，被带到校门一旁一棵大杨树下。我是你妈原来的男人！我叫王群！我不知道！你知道你父亲是谁吗？王群继续问，玉蝉开始用怀疑的双眼看他。不知道吧！想知道吗？王群用了戏谑的口气。我不和你说！玉蝉开始明白过来，转身就要走，被王群一把拽住。玉蝉从懂事起，看着人家家里有大男人给自家地里送粪，有大男人担水，有大男人晚上去浇地。而自己家里这一切活，全放在母亲一人肩上。一天，她终于忍不住问：妈妈！我有爸爸吗？她一句话出口，先看见母亲的目光避开了她，接着见母亲眼内有了泪花，接着母亲便一身子将她抱在怀里。她已觉出，母亲的滚烫的泪水流到她的脸额上。她觉出了母亲一定有难言之苦，说：妈，对不起，我不该问，让您伤心了！她这般一说，母亲更是哭得泣不成声。后来，他没敢再问母亲，母亲也未向她再提及此事。然而，此事一直是她心中一个谜，无奈之际，她终于鼓足勇气去问奶奶，奶奶则如实告诉她，王群和莘子结婚又离婚的情况。
从那以后，她开始明白，自己的父亲远在外地一个小小的工厂里当工人。她有时盼这个男人能回来一次，给痛苦的母亲一点安慰；有时又恨这个无情无意的男人，离了婚咋就连自己的亲生女儿也不要了。刚才一听说他是母亲的前夫，心中立马便想，经过了这么多年他终于想明白了，后悔了，来看自己的亲骨肉来了。但一听他开言，便从语气里听出了戏弄，她遂即决定离开他，不理采他。你可以走，但你必须回去转告你妈，就说一个叫王群的人找你了；他说他可以告诉你，你父亲的名字！霎时，玉蝉的心似被人砸了一拳一般。玉蝉已经十三岁了。她已出脱得如同一朵花儿一般。玉蝉的一双大眼一闪一闪的，似乎时时刻刻要将这个社会上的黑夜闪得如同白昼一般。由于学习成绩的突出，玉蝉从一年级始就在班上当班长，一直当到高小六年级。眼下还当了学校少先队的大队长。尽管如此，她总归还是个孩子，她被王群几句话说得不知了该咋办。看门的老头也许看出了玉蝉的尴尬，站身校门口叫了一声玉蝉，玉蝉趁机脱身跑回学校。玉蝉无法知道眼前这一切是为什么，她只觉得自己眼内有流不完的泪水要往出涌，她怕她在同学面前失态丢人，随即向老师请假说肚子痛。老师正要安排同学送她去医院，她却是一拧身小跑着出了校门向家奔去。
大阳村距木梳湾少说也七、八里路，玉蝉跑一跑，走一走，跑了一路，哭了一路，一进家门，一头扑到奶奶怀里。坐身躺椅之上，戴着老花眼镜正在门道看书的奶奶见孙女如此，不知出了啥事，惊得浑身打颤。当她听完孙女叙说了经过之后，只得推说王群当初和你妈离婚时，关系弄得非常不好，他这是来报复你，不理他便完了。玉蝉虽信了奶奶之言，心中却似结下了一个似有似无的疙瘩。莘子晚上回来。避开玉蝉，母亲向她叙说了王群去学校威胁女儿之事。把个莘子一下子气得半天无语，脸色蜡黄。莘子好为难，她有心告诉女儿，你的父亲叫海生，但他确实不愿让女儿落个私生子的名；她有心继续对女儿说她的父亲就是王群，她又觉得在这种事上做为母亲去骗女儿，她做不到。而且，若说出了海生，玉蝉要去找他咋办；若说是王群，万一以后，她和海生的事一旦公开，她又咋样向女儿自圆其说。多年来上门提亲的人络绎不绝，她其所以没再找男人，只是她依然坚信，海生的家根本是不幸福的，他不会和二女长久地过下去，他终归有朝一日会清醒过来，痛下决心，找上她的门来。若到那时，她不敢往下想。她整整想了一个晚上，翌日天亮，等玉蝉睡醒过来，她也不知自己那儿来的勇气，便实事求是地对女儿说：这事很复杂，妈一下两下无法向你说清，你也不必多问。到了该告诉你的时候，妈一定要告诉你。她说得极认真，极严肃，玉蝉从母亲的话语中已觉出了母亲的无奈。便连连点头对母亲说：妈，不用说，我明白了！话出口便偎在母亲怀里落起泪来，边哭边问：妈，他若再来找我，我咋办！莘子即刻对女儿说：你放心，他不会再来找你的！将女儿送到学校，莘子即刻去找王群。
王群已在哪个村做了入赘的女婿。眼下的家在泔泉河以南一个叫跃马公社的农村里，当莘子在他家找见他时，他一个膝盖上坐着儿子，一个膝盖上坐着女儿，正和儿女在门道里玩。见此，莘子只觉有一股冷气从脚底直升到头顶。她本欲朴上去抓他一把，抓出他的心去喂狗，扑了几步，却两腿发软浑身无力，只得站身院里，一双喷火的眼死死盯着他。看见她，王群欲起身，却又没动。王群的妻子，一个胖胖大大的女人从厨房出来，手在围裙上边擦边喜孜孜上前问：你找谁？莘子并没答她的话，依然愣愣盯着王群说：你出来一下，我有话对你说？说完，转身便走。她从身后听见王群对妻子说：他是我以前的老婆，我去一下。她还听见那女人拽王群不许出门，王群挥臂将那女人推坐在院子里。王群跟着莘子出了村，来到村头的渠堤上。你想干啥！莘子问。我总不能让娃一生没有父亲！王群话说得油腔滑调。你想干啥直说！莘子显然是早有思想准备。女儿大了！王群的话也硬起来。但半句话出口，莘子打断他的话说大了咋！大了难道是风吹大的，你过你的，我过我的，与你屁事！我不能为一个无关的女儿继续戴绿帽子！王群简直在吼着说。此时，王群的妻子已追了过来，听他之言，被震得站身村头没敢过来。全当我求你了，别伤害孩子好不好！孩子，谁的孩子，告诉你，我会告诉她，她父亲的名字的！你敢！莘子发疯一般，话出口欲扑过去，又觉失态，连连吸气控制自己的情绪。你觉得你说此话能顶事嘛！王群满脸冷笑说。你要多少？要什么？全当我求你了，一切都是我的错，我补偿你！哈，哈，你有钱了，你怕丢不起这学习毛选极积分子，劳动模范，人民代表的名是不是！好吧，你看着办吧！给你五千！你觉得五千行嘛！给你一万！一万元能买回一个劳模的名声！一万五。一万八吧，图个吉利！好，一言为定，但你必须给我写个字据，今后永远不再找我的女儿！这还不容易。莘子顺手给王群一支笔，一张纸，显然她是早已准备好的，边递边说，你只写那一句话，写上名，她清楚字再多他写不出来。王君蹴下身子，铺纸在膝上，颤颤地写。莘子顺手开了一张支票，递给王群时，王群却换了脸色说：这就勉了吧，我王群也没卑鄙到这种地步，我只是要你承认是你自己的错，也就够了，迟早告诉海生那没肝没肺的，这么乖的女儿，也到了该认的时候了。王群说着感叹起来。全然没料到王群能说出这几句人话来，不知是感激还是激动，莘子眼内满嚅着泪水。
