妻要分娩了。海生真要想看看女人咋样生孩子。虽然也从电影上看过，但只能看到女人上半部痛苦的呻吟，却看不见孩子怎样从母体中出世。尽管在农村女人生孩子是绝不许男人在当面，他却在纸糊的窗上早已开了一个洞。偏不偏，估摸着妻就要生孩子的那几天晚上，队长派他去田里看护玉米，（以防偷粮的小偷）要求还必须睡在大田里。地点在遥间，那是村上最远的田块。吃过晚饭，他悄声对妻子说：晚上不行了就叫妈。随即背上半背篓麦草和被子，叫上同伙，心绪烦躁地出了村。刚下过雨，田里草是湿的，路是湿的，玉米叶是湿的，人在田间路上走，一忽儿脸上、身上也湿漉漉的。
晚上，偌大的玉米田，如同一个城堡一般，他们俩人地东头一个，西头一个，转着看看，好在没有任何动静，海生转着想着，心里总放不下二女生娃的事。该说是有了孩子，有了传宗接代的人，是件高兴得不得了的事，海生却是实实无法高兴。一有了孩子，还能谈事业、爱情嘛！他十分清楚，这孩子是要为了终止他事业和爱情而来到这个人世的。想到此，他便真的怨恨起自己来，他心中自责说：人家鲁迅先生为了不和家里给他包办下的女人同房，大冬天晚上有意到书房去冻，以消除自己对性的期求，嗣后竟过了十多年的独身生活；郭沫若在新婚之夜，为了避开家里给他娶的小脚女人，钻进书房看了一夜书，天一亮就不顾家人的阻挡，截然去了日本。而自己咋就这般的没出息。再说，这种事咋说怀就怀上了，说生就要生了呢！生就生吧，反正就是这么一辈子完蛋了，走到哪儿算哪儿吧！如此一想，心中便稍许有了轻松，他便有了想看看孩子到底如何生出来的好奇之心。大约到了午夜十二点以后，他觉得心慌得实在守不住了，便对同伙说他肚子痛回家吃药，一口气朝家跑。
气喘吁吁叫开家门，二女问她回来干啥。他见二女平稳地躺在炕上，没一点迹象，回话说饿了，拿个馍，又转身朝田里跑去。秋日的后半夜也真是难熬。同伙说：咱歇会吧！他说：连个坐的地方也没有！燃堆火吧！同伙说：燃吧！好不容易点燃了已发湿的麦草，火一熄反倒更冷。同伙半个身子缩进背篓口里，海生看着同伙，终有了主意。他让同伙将被子铺进背篓里，头先钻进去；然后他也铺好被子钻进自个的背篓里。俩人都钻进去后，脚对上脚，向一块靠拢，两个背篓口便合了起来，他的脚伸进他的背篓里，他的脚也伸进他的背篓里，四条腿如同铆节一般将两个背篓连起来，人便如同蚕网茧壳一般套在里边。如此这般盖上被子，俩人一觉睡得太阳升得老高。海生一屁股爬起来，揉揉惺忪的双眼，二话不说，背起背篓，转身就往回跑。同伙在身后喊：急着干啥去呀！他头不回、话不回，径直跑去。他跑回家，二女身边已躺下一个双眼微闭，满头乳发的小男孩。母亲正在灶房给妻烧米汤。家人告诉他是天快亮时生的，生的很顺当。接生婆三下两下就完了事。这天是古历九月九日。
大妈见是男孩，一双小脚走起路来似在水上漂着一般。海生却为没能看到女人生孩子而懊恼。当他爬到炕上看过儿子，再看一眼二女时便想，这么大个人从那么小的地方，咋出来呢！完了完了，自个的女人生孩子都没看得上，以后上哪儿去看呢！我咋糊里糊涂就成了父亲了！正当海生依然在这些问题中胡乱思忖时，门前烧娃的人已来了。酒给出提，不提连门前的柴垛都要烧了！村人在门前烧火，边烧边喊。先只三五人，后便越聚越多。关中农村，谁家若添了男孩子，村人便到门前燃柴点火，以示庆贺吉利。海生全家明白，这一次大伙其所以敢来，全然是因队长带着一伙精壮劳力去了水利工地，抓阶级斗争的阵地也就转到工地去了。这一次，死活也要顺了这口气！刚生下孩子时，父亲就想好了，这次若还村上再没人来烧娃，他就去邻村请，贫下中农没人来，他就去请中农，去请地主富农。他深信他邻村的朋友都会给他这个面子的，他要让村人都看看，我们家没亏过人，没讹过人，老天有眼，我们家照样人丁兴旺。生下孩子的当天，他安排大嫂去卖了家中仅存的五十多个鸡蛋；安排母亲去卖了大嫂攒了多年的几匹土布；又黑天半夜偷偷卖了从旧社会攒过来的一个半棉花。父亲发话说：这一次就是脱了卖裤子，停了烟火，也要让烧娃的人喝上好酒！父亲终于筹回百余元。正当他要拿着钱高高兴兴买酒时，孩子却意外发起烧来。等给娃医好病，不只用完了所筹之钱，还欠下十多元钱的账。没待父亲再想办法，村上烧娃的人便来了。
真是破天荒！万万不可扫了村人的兴呀！父亲在家急得象一只笼中的狼。大喜大庆，糖、酒不用说，菜是该炒几盘的！真是福分呀！福都是积的，烧！村人说着、闹着、霎时门前的火焰已高过屋顶。父亲拿出仅有的一条宝成牌香烟，出门啥不说，只一个劲敬烟。叫他妈出来，要喝喜酒呢！喊话的是和尹敏一块铡过草的人。大娘急得在房内似热锅上的蚂蚁一般。一条烟连抢带敬，几下就完了。父亲返回，无奈地看家人。门外的火越烧越旺。烧开水，烧开水！父亲终于发话，发话时手一挥，如同将军下令一般。开水能当酒吗！父亲急瓜了吧！家人都睁一双惊疑之眼看父亲，没人动。烧开水呀！父亲双手一扬，脚点地，似要将天戳一个洞，将地踏个窟隆一般。大嫂默然去烧开水。门前，棉杆柴也被架到火上，火焰呼呼叫着，不时发出圪哩吧啦的响声。把开水舀到盆里！父亲站身锅台边安排。把红糖给进化！家人终于明白父亲的想法，他要以糖水代酒。不行呀！这是给月婆喝的！大娘急急地反对。关中人看望月婆，最少都要有一包红糖。说红糖是热性，给月婆补身子。眼下父亲却要把红糖水给村人喝，不是闹天大的笑话吗！还不如以茶代酒！海生插了一句。茶叶呢？酒呢？给出拿！你们以为我想拿红糖水，我有啥办法呢！父亲急得似和人吵架一般。家人全明白，家里眼下能拿出来的，仅仅只有红糖。大娘无声地将红糖倒入盆中。糖入盆，一盆开水霎时变成茶红色。拿一摞小碗，往出端！父亲又一次命令，无一人动。不端还没这事咧！海生、国柱，一个端盆，一个端碗，跟上我，走！一家三代人端着糖水出门来，父亲在前，海生紧随，国柱在后。各位老、少爷们，鄙人给大家赔礼了！父亲双手高高举起，向前深深鞠一躬接上说：谢谢各位，谢谢各位抬举，我今日实在是没法子，以糖水代酒，以糖水代酒吧！请各位多多谅解，我敬各位了！今后一定给补上。正当父亲转身要拿碗时，只听一句：喝啥呢！喝不喝是小事，就等您呢！话落音，一伙人一拥而上，抱的抱，拽的拽，抹的抹，父亲的脸上，被黑锅煤抹成了黑面包公。抹！朝黑抹！不知谁喊了一声，一伙人便拥进家里。一忽儿，大娘，母亲也都被抹得谁是谁也分不清了。一盆红糖水放在门口，无一人喝。满脸是黑的父亲看着红糖水，满是锅煤的黑脸上只有眼内两颗因欢心而激动的泪珠在闪动。
莘子也分娩了。时间还早二女半个多月。莘子娘心中憋足了劲。莘子若生个男娃，就将其爷爷叫回来看看。然而，莘子还是生下个丫头片子。结婚大半年，莘子和娘才算体会到家中有个男人的作用。尽管莘子并不爱王群，可他的忠厚勤快，也慢慢将莘子感化了。只有一点，他那象野兽一样的床上的做为，既让莘子惧怕，又让莘子兴奋，却从来没让她感到过快活。她确实不敢相信，他这么瘦小的人那来哪么大的劲。特别那一次去县城返家的路上，她去一人多高的玉米田里小便，他竟然追了进来。他拽她到一个半人高的佥边，将她拥靠到土佥上，要和她做爱。他边拥边抓她的裤子边说：莘莘，我不行了，我不行了，让我弄一下。他说此话时嘴里粗粗地喘着气。此时莘子已怀了五个多月的孩子，由于身体不舒服才去县上检查，他就奋力地推他，嘴里还不停地骂着，你个牲畜，你个牲畜。王群却全然对她的推挡厮骂于不顾，一身子将她压靠在土佥上。他一连蹬倒了几棵玉米杆，她只得无奈地任他去了。别瞧莘子性子比较烈，在男女之事上她却是极讲情调之人。每次做爱之前，她要求丈夫必须将他那物件洗得净净的。她每晚上睡觉之前要洗自己下身。每每做爱前，她要将灯光调得蒙蒙的，将被褥铺得整整齐齐，去偎身在丈夫的怀里，他要先用语言和柔情创造出一种氛围，再让情绪由缠绵进而狂热进而忘情进而又巨浪翻腾不息，之后还要如溪流和绵绵的细雨一般。然而，她多次试图这样却一次也没能这般完美过。每每当他如饿狼般从她身上滚下便鼾声大作时，她便默然落下泪来。她万万没有料到，他竟会将爱做到这一步。当他仓促几下将那满是秽物的东西从她身上抽出，急急忙忙提上裤子时，她却如瘫软一般倒在佥边无声地落泪。他欲上前劝她，又不知说什么好，只得满脸堆笑去拽她时，她却一臂将他豁到一边，连声儿骂着说滚！你给我滚。她在那佥边整整躺了一刻多钟，才慢慢起身，先是蹴下去，下身一阵又一阵鼓着劲，逼那秽物从下身淌出来，没了，她还看了一眼那秽物，一下子恶心得差点吐了出来。然后掏出卫生巾，提上裤子。她做这一切时，王群只在一边傻傻地看，还不时地嘿嘿地冷笑一声。那天她步出玉米地，没有坐他的自行车，她头也不回地步行回家，一进家门便蒙生让他滚出这个家的想法，但想到母亲，想到艰难的日月，她还是忍了。
女儿刚一落草，莘子在阵阵撕心裂肺的痛苦之后，心中闪上的第一念头，便是她要亲眼看看女儿象不象海生。当她看清毛茸茸的头下边如花瓣样的嘴唇活脱脱一个海生的嘴时，一股又甜又酸的味儿即刻涌上心头。尽管是个女儿，母亲并没有气馁。母亲已下定了决心，一个不行两个，两个不行三个，我就不信生不出一个顶门杠子来。其实在未分娩前，莘子早思摸着，是象原来那样，让王群继续蒙在鼓里呢，还是让他明白女儿根本就不是他的；是即刻就告诉海生，我为你生了个女儿呢，还是永远蒙着他，以至于永远蒙着孩子，让他将眼前名正言顺的假父亲就认做亲生父亲呢，还是让她清楚她的亲生父亲原是海生。她好为难，她但愿王群就这般糊哩糊涂过下去，她想永远将这个谜底深埋在自己心里。她却万万没有料到，孩子刚过半月，王群竟然要和她做爱，嘴里依然是那句：莘莘，我真的不行了，我好想弄！莘子这次以乞求的口气说：你真想要了我的命呀！这种时候咋能敢呢！她原本想着只要这一句话，是铁石人儿也会忍了自己，然而王群听后，竟然说：我知道，我知道，前门不行走后门吧！说着便要动手动脚，莘子无耐，大声呼叫妈妈。母亲从门外闯进来，心惊肉跳地问她咋咧？王群一看没戏了，灰溜溜出房去。莘子心思一转对母亲说，肚子有些痛。娘便伸手在她肚子上摸，并要去请医生，莘子将娘挡住，只让娘给他揉一揉。此事，莘子虽未告娘实情，但她要娘在满月之前时刻不要离开她。娘睁着怀疑的双眼，看她半天后，迟迟疑疑地点了点头。从那以后，莘子开始觉出王群不对劲，他在家水也不挑了、地也不扫了、衣也不洗了。终于在孩子满月之后，王群问她：从新婚之夜满打满算，才七个月零三天！还没待她回答，王群第二句话便直直问：这娃到底是谁的！
一下子问得莘子的头嗡嗡做响。她虽已想到王群即就是个瓜子，也会算清了这时间，她却没能料到，他会问得这般直白。一阵紧张，她的心绪即刻平静下来。她十分地清楚，事已至此，隐瞒是无用的了。且他未生孩子之前，潜意识里早已萌生了不行了走人的想法，此时该说是这一想法的明确与促使，她即开诚布公地向王群叙说了海生如何样看他的小白兔、如何抱她去医脚上的伤，如何样将她从土里刨出，特别是对他讲了海生就要结婚，她因爱他爱得要死又无法得到他时，叫他进谷口睡石床的经过。她说她终于是世上第一个得到海生的女人，海生和她也是第一个相爱的男人时，她激动得落下泪来，等到她擦干了眼泪，面前的王群已没了人影。王群不辞而别，回了彬州老家。
去就去吧！我就不信你娃在那鬼地方能停得住！莘子心中想。一月之后，王群返回家，不知是别人给教的还是自个心里想的，他一反往常地粗暴和生硬，却是绵绵地对莘子说：我是啥事都能忍受过去，这事我实在是万万无法忍受的！见此，莘子稍作思忖说：你说咋办？你直说。莘子显然是逼他提出离婚，王群却说：我一个大男人，一个倒插门的女婿，戴这绿帽子，我是实在无法在这儿住了！王群说着叹了一口长气。莘子便逼上说：直说吧，我尊重你的意见！听此，王群似乎来了勇气，即刻接上说：咱一同回我们彬州住吧，在那儿他谁也不知道！莘子似乎不相信自己的耳朵般高声问：你说啥？你那啥地方，山是北山里最高的，沟是最深的，路是最陡的，你那儿的娘儿们连个丝光袜也没见过，我能去你那儿住！莘子万万没料到他会提出这样的要求，愤怒之下，又补上一句：你想得倒美，想得倒美！见此，王群接上似解释又似劝解地说：连妈和女儿也一块过去。我发誓，我肯定把她们当我的亲娘亲女儿待！听到此话，莘子的思绪猛然清楚起来，她相信他说的全是实话，她分析他回家肯定请教了高人；他也不排除他这样做是逼她提出离婚，想到此，她即刻表态说：你们那儿我绝不会去。她之言王群似要继续听，她却仅此一句，截然而止。
王群片刻思索后原形毕露地说：这儿没法活，那儿又不去，我避都无法避，你说咋办！莘子全然也没料到他会说出这么有水平的话，她欲将态表明话到嘴边又咽了回去，低下头不予理睬。过不成了算咧！粗暴的王群终是没能忍住。莘子即随口回了句，我完全同意你的意见。莘子将一切全都告诉了母亲，母亲虽还怨她不该把实情告诉王群，却也觉出问题的严重。为了挽回面子，为了维持这个家庭，母亲找王群单独谈了话，母亲先是说了她自个的身世，说了母女俩过日子的艰辛，说了莘子的许多优点，随后还替女儿表态那种事今后永远不会再发生。尽管母亲说得感情真挚，入情入理，王群最后还是说：我啥事也能忍，这事万万不能忍下去了。见王群态度坚决，母亲也收回了心思，随即东凑西借凑来500元钱，将王群的衣服全部给包好，并为他烙了两个大锅盔。还千叮咛万叮咛王群，无论谁问也不要说离婚。王群全然答应了母亲的话，在一个星稀月朗的夜晚出了村。
