北方的冬天说到就到，当绿绿的树叶还在树上挣扎着不愿落下时，早晨便呵气成霜了。转眼定邦已回家半年多。半年多来，定邦从来不出家门。尽管黄中耀县长专程来村上叮咛不可以将定邦当敌人待，可时间一长，有人便说：解放了，人人都靠劳动吃饭，他仁定邦凭啥就不劳动，难道还想当地主不成。有人还说：新社会人人平等，他凭什么仍住那么大的房子！更有甚者，竟然指出，新社会都是一夫一妻，他凭什么还是明一个暗一个。如此的纷纷议论中，村上的第一个互助组成立了起来，组长当然是仁黑熊。仁黑熊的下肢虽然瘫了，但他的心气却是丝毫的没减，从县医院回来后，他便在村上散布说他根本没那事，他是看着那一家孤儿寡母可怜想去互助一下，刚进去就被人陷害了。他还特意给自己做了双拐，整天拄着从街东到街西，从街西到街东的转。他多次从定邦家门口过，却从不入内。村支书启和也曾想换了或者撤了他，可风儿刚透出去，黑熊便找到他家混吵混闹说：你不要打击陷害贫下中农。且还坐在他家门口不回家，吓得个启和将那心思立马收了回去。当启和刚向村人传达了成立互助组的政策时，黑熊第一个便成立起来。宣布成立的第二天，黑熊拄着双拐找到定邦家。定邦正坐在门前看一本线装的《三国志》，见他进来，冷板地看他一眼，虽仍自看书，但心中即刻想，这狗日的来想干啥。只见，黑熊架着双拐站在定邦面前说：我并不是来和你闹事的，那种事过去就过去了，我今日来找你，只一件事，你看咱这穷人虽然联合起来搞生产，但周身的肉还不及你老身上一根毛，是这样的，就是分你的那两头牛，我们实在没地方喂，大伙商量，在你前屋这大厅垒个牛槽，先养着，你看咋样？仁定邦一听，不由得心中一惊说：这狗日开始算计我来了，也真做得损呀！遂装做自己没听清楚提高声音问：你说啥。黑熊便直接了当说，要在你家大房里喂牛。其语气强硬得显然有欺人的味。定邦霎时强忍着气愤说：你出去，让启和来和我说！黑熊毫不让步逼上说：这是我们组的事，与他有啥关系！他此话出口，定邦方明白，他的家是划在了黑熊这一组，便轻蔑地说：你是组长，来管我，好你个流氓东西，你给我滚出去。定邦显然是是可忍，孰不可忍了。黑熊却死皮赖脸地说：滚就滚，后晌人就盘槽来了，你先把地方给清理清理。说着出门去，那一双拐在地上一点一点，似跳舞一般。
这可是我敬奉祖先的地方呀！想着祖上当年为过好日子去小镇卖馍，去北山换油，一亩一亩挣回的田产；想着祖上为盖这房屋进秦岭拉木料，上宗山运石头的艰辛；想着他们一代又一代善待穷人，无论谁家有灾有难，只要找上他家门，他们都会钱粮相助的情形；想着无论雇用的长工短工和家中保姆丫头都和全家人吃一样的饭，有病医病，有难排难的桩桩件件的往事；想着祖上那一年倾力捐钱，为村上修祠堂建庙宇，而建成后全家人差点断了粮的艰辛。他实在想不通，一个黑熊，一个地痞流氓，竟敢如此待他。他欲置之不理，又怕他后晌真来硬做；欲追出去找黑熊，又觉和这种人说话连身份也丢了。便强忍着屈辱去找村支书启和。他对他说这是他家敬祖先的地方，他这一生还从未用过如此的口气求人。他说了大半天，启和只是答应他问一下黑熊，接下来便告诉他，村上有贫雇农说他包庇地主分子呢！这显然是在为前边的话放劲。定邦开始觉出世事变了，人的地位变了，人心也就变了，只得长叹一声回家去。当他回家还没缓过神来时，黑熊已派劳力强行闯进他家门，在前厅垒起牛槽来。一种被蔑视被愚弄使他再也无法控制地发疯般扑过去阻挡，竟被几个小伙子连拖带扶送到里屋。他的儿子儿媳上前与那帮人论理，却被他们一句：再张狂给你们一个戴一个帽子的话堵了回去。全家人便在里屋你看看我，我看看你，欲哭无泪，欲言无语。
牛槽当天垒成，当晚牛便上了槽。被逼无奈的定邦当晚将老祖容请出，恭恭敬敬点上香，跪拜在地说，祖宗在上，不孝孙定邦虽有一片敬祖之心，但时势有变，恶人得道，儿孙被欺，连敬奉你老人家的地方也被人夺走了，儿孙实实无能呀！说着话便落下泪来。全家人从未有人见他如此流过泪。上前相劝，他则大喝一声，让他们都跪在他身后，以示惭愧。家人便都跪了下去，哭成一片。哭声飘出屋顶，飘荡在泔泉河上空，与门外黑熊琅琅的笑声混合在一起。定邦立马清醒过来，喝令全家人止哭，并将祖容收了起来。
这一晚，睡在床上，听着前厅咣当咣当木棍搅草之声（搅草料一端带叉的木棍），定邦病倒了。
夫人田瑞云专门过屋来，坐在他的床头说，还是个大男人呢！话语中似怒似责又似怜。定邦伸手握住她的手，似孩子见了母亲般，泪水滚出来。瑞云叹了口气，用手绢替他边拭泪边说：时势到了这一步，有啥办法呢，占就让占吧，咱一没偷人，二没抢人，咱走得端行得正，听我一句话，身子是自己的，其它一切都是世上的，心胸放大些，人一辈子能顶个啥呢，一口气上不来，啥都完了，连个柴棍棍都不如的！瑞云越说声越高，定邦只觉似有一股暖流流进心窝。
人就怕短了精神呀！成千亩地都给人家了，成百石粮说送就送了；就那点烂房，咱又不是被赶门在外，你想想，现在是解放了，是人家穷人的天下了，何必和自己过不去呢！瑞云连声儿劝他。听着瑞云之言，定邦长吁了一口气，心口似被塞着的那一团棉花慢慢向下移，接着放了个屁，从腿上脚指尖上屁股眼上消散了。
如同粟米样的雪粒从灰蒙蒙的天上掉到冻得如同铁板样的地面上，随着凛冽的风，如烟雾般在土道上跳跳蹦蹦，遇到坑凹处，似停了下来；越过去了，继续跳，倏忽间，路面的低凹处被填满了，突兀处却依然光秃秃的。
夜色还未褪尽，一阵急促的敲门声将相互依偎而枕的定邦和尹敏从梦中惊醒。门开处，国荣抱着个大肚子，披着满头雪粒，一头撞进来。
爷，爷唔！国荣哭声儿叫着，花格包巾下青紫的嘴唇颤抖着。
上次之后，国荣全然听了祖父之话，回去安安然然踏踏实实侍奉两位老人。
尹敏以为国荣要临产了，但又一想，临产也不至于到娘屋来，便一咕碌下床，随即拿一条干毛巾边给她打雪边让她坐下慢慢说。
爷，我阿公殁啦！国荣话出口，一身儿痴坐在椅子上，急促地喘着气。
啥！定邦一身子坐起来，光光的上身露在外边。
国荣没回话，一双眼呆呆地看着祖父。把人殁了，把人殁了。定邦边穿衣边自言自语。人咋说殁就殁啦！前天晚上，擦黑还吃的药，人睡静时，把气咽了，当时我和我婆婆不知道该咋办，从家门中叫来几个人，把人抬到床上，给穿上寿衣。天亮后给村上去报告，村长说甭急，还要给县上报呢。到了后晌县上来了两个公安，简单问了情况，拍了照片，只说了一句埋人就走了。公安刚走，村干部上门通知说，人埋了就行了，再别搞啥了。我婆婆也没了主意，只是落泪，家门中人说先入殓再打墓吧，可人入殓半天了，村上没一人来帮忙打墓。家门中几个人说，没人来了咱就自个打吧，有人又说，自个打墓人笑话哩！更何况只有二三个人，打到啥时去呀。见此，我婆婆坐在家里只哭不说话。爷爷，你说咋办呀嘛！国荣气儿喘喘地将真情叙说了一遍。
也真是的，那个出逃的王万清此时还没回来，是死是活杳无音信；家中一个风能吹倒的老妪，一个临生坐月子的女人，村上人肯定是因为他父亲的历史反革命分子的问题，想帮忙也不敢来，葬埋之事咋办呢！定邦着急中替孙女做起难来。
你先回去，照顾好你婆婆，我即刻就来！定邦说此话时，已穿好了衣服。国荣出门后，定邦捎话将孙儿国柱叫回来。国柱已在邻村任教。他向孙儿简单叙说了情况，要他立马过去帮忙打墓。国柱为难地说：我咋去呢嘛！听孙儿的话，看孙儿的面容，定邦心中明白，显然在说，我一个共产党员，人民教师，咋去呢嘛。定邦说：娃，你是说你一个共产党员不能给反革命分子打墓？国柱眼看着他，没回话，他即提高声音说：你在国家是共产党员，可你在家是地主分子的儿子，反革命分子死了，地主分子不去帮，谁去帮！何况他是你姐的公公，总不能把事打住！定邦显然生气了，话音儿越说越高。见此，国柱放低声音嘟嘟囔囔说，那也得让我去学校安排一下！定邦说：你去吧！有你不多，没你不少！听他之言，国柱一溜风出门去。
定邦欲先去孙女儿家看看，觉着看也是白看，倒不如先想想办法，便让尹敏将夫人瑞云叫过来。瑞云稍作思索说：共产党员、贫下中农不愿去，地主富农就不见得了。我想咱总不至于将人都得罪光了！一句话提醒了定邦，立马让瑞云和尹敏分头将本村的几个富裕中农、富农，邻村的地主、富农全请到家。先向他们敬烟、沏茶，再向他们叙说了孙女家的情况。他说人死都三天了墓还没掘，总不能把个死人放在屋里！就说他这人生前有罪，可眼下人都死了，还把他要咋样！定邦说得激动了就满眼泪水，最后他向大伙搭躬作揖说，我仁某人今天求大伙了，权当给我帮忙哩，去给把墓掘一下，让死了的人瞎好有个落脚的地方。大伙全被他感动了，加上仁定邦眼下虽是个地主，有了他那一段镇长的经历，有了他以往在地方上的威信，来的人全都满碟子满碗答应下来，只是为要离开村上必须给村干部请假而犯难。定邦说：让我去给启和说。大伙说：你说了你们仁义村就说不了我们村呀！定邦说这倒也是。最后大伙觉得去说了，说不定还会惹出麻烦来，干脆晚上去干，年轻点的带上自家的老婆，还可带上儿子，争取一个晚上打成，赶天亮就又不声不响返回。如此定下之后，定邦还安排各自回家将工具准备好，待天黑实后，自行出发。做完这一切，定邦反复思索，最后还是专门去找了启和书记，向他叙说了前后的一切。启和说，就按你说的办吧，眼下的情况复杂，其他人我不敢保，但我肯定给你帮这个忙，你放心。定邦说：你是党的干部，不必了。启和说这与党不党无关，是埋人呀！定邦便没再拦他。从启和家出来，定邦觉得心中似轻松了一些，直接去了孙女家，将一切作了转告，给老朋友王承德写了灵牌，设了灵堂，并亲手为其写了一副挽联，上联是：有功无功世人知；下联是：罪轻罪重来者评。横联是：入土为安。
联还未贴上去，族中人都说写得好，又都觉得怕贴上去惹来麻烦。定邦说：在咱家中，贴就贴了吧，有事我担着！族中人便没再挡。安排好这一切，让国荣关起头门，家中只剩下他和孙女儿，还有王承德妻子。定邦肃然站在王承德灵柩前，敬香奠酒说老侄呀！委曲你了。话出口，泪流满面泣不成声。
天黑了，雪停了，风也停了。隆冬的夜，厚厚的雪地上泛着幽幽的光，清冷得让人呼吸都感到了困难。几盏灯苗在村公墓的坟冢和树荫中如同鬼火在跳动，更增添了夜的恐怖。儿子海涛最先赶到，接着定邦所请之人少说也到了三十多位。启和也特意赶来，他是最后来的，他脱去了平日戴的八角帽，戴上了一个气死风帽，盖得脸上只露出一双眼。显然是他认得别人，别人谁也认不出他。他只在定邦面前悄声对他说，不可以告诉任何人他也来了。定邦从声音中听出是他，连连地点头。使定邦没料到的是，他的最小的儿子海生竟然也被大娘瑞云带来了。他还拿着一把烧火用的小炭锨，全然是一幅要大干的样儿。见此，定邦怨瑞云说，咋把娃也带来了？瑞云说：他哭死哭活要来，还不是你惯的！定邦说：天这么冷，娃能受得了，瑞云说：受不住了再说，已经来了，全当来玩哩。定邦只得任了她，遂一边分配人员，一边安排大家尽量少说话，不要惊动了村上的干部。大伙都按他的安排各执其事。坟地上只有了挖土和喘气的声音。然而，尽管白天家门中人已开了墓口，但由于天过冷，地冻成了个浑浑，如铁板一般，只见镢头挖，不见土动弹。几下挖过，挖得人个个便虎口震裂般相互推让，也便有人在地上唉声叹气，不知了该咋办。烧！用火烧！不知谁个说了一句，大伙如同找到了救星一般立即响应，并立马安排人回家去背来麦秸草，玉米杆。
火焰终于升腾起来，如同一条火龙在空中跳跃。小海生上前要伸手取暖，却是远了不热，近了周身又烤得不行，急得他围着火堆团团转。一阵大火烧过试挖，还没解冻，有人说，这样烧太快，几下烧完了，仍解不了冻。有人说：火太旺，太猛了不行，要慢火烧，大家觉得此话也还有理，便又向火上压几锨土。火焰顷刻小了，火堆上冒出浓浓的烟。
烧一阵，试挖，挖不动，便一忽儿火一忽儿烟的连烧带熏。海生也许烤热了，围着火堆跑圈儿。大娘要抱他回去，他坚决不从，还说要帮父亲干活。大娘无奈，只得将他抱在怀里。鸡叫三更，天将亮时，才掘开了冻层。下边的土，便如同挖到面瓮里一般。大伙争先恐后，轮番加动干。由于地方小人多，只能一班一班倒着干，干的人干，歇的人便围着火堆烤火。你们是从哪儿来的？一高一低两个人，站在对面的土崖上问。
你是干啥的？仁定邦难以自忍地反问，胸中似有一团火无法释放一般。
他是村长，我是民兵连长。瘦子介绍胖子。胖子村长终是透过蒙蒙的晨曦认出了仁定邦，换了口气和脸色说：原来是仁镇长（他虽被免了职还都这般称他），没办法呀！现在形势紧张，老蒋还想反攻大陆，村上一夜间来了这么多人，乡上叫登记一下！胖子似解释又似调侃地说。
人殁了墓总不能不挖，我们挖成了就走还不行嘛！定邦也换了口气与胖子协商。胖子和瘦子从土崖上下来逐人登记了姓名、年龄、出身。当他们得知全是地主富农分子时，便又变了脸色用法官宣判的口气说：没办法呀！上边说了，国民党特务到处都有，地富反坏分子都人还在，心不死。瘦子原本是要说贼心不死的，看着眼前一双双愤怒的目光，到嘴边的贼字又咽了回去。胖子接上说：这样吧，干活归干活，人殁了总不能不埋呀，但不许说话，不许串通，这样再不听，就休怪咱家不给面子了。是的，人殁了总不能不埋的，可就是没人给打墓！人群中开始对胖子的话从侧面反抗。
你这是啥意思，没人打墓你们这都是啥！难道都不是人！胖子有点被激怒了。行啦行啦，好我的村长哩，这些人哪儿是人呢！我们听你的，不说话，不串通总行了吧！定邦怕把事闹大影响了打墓，遂和颜却带讽刺般说。
还是镇长明白。胖子说完这一句话，和瘦子扬长而去。不一会儿便来了四个持枪的民兵，分东西北站在三个高点上，人人目不斜视地盯着干活的人。如此这般，似乎更加激起了大伙的劲头。泔泉河的水似一条银带一般，曲曲弯弯无声地流着，似乎溶进了他们的汗水和哽咽一般。正午时分，墓终于挖成了，启和到定邦身边对上他的耳朵，悄声说，我走呀！定邦点头理会地说，你走吧，他便一跃跳下从泔泉河道窜走了。
这儿葬人原本都是大清早，由村人打锣满村转，意思是告诉大伙起灵了，然后村人再来抬灵，合墓。由于不许办葬宴，不许设灵堂，不许叫吹鼓手，更不许开追悼会，又眼见着国荣的婆婆如同散了架一般连站也站不起来，国荣行走也都不便，如若等到翌日早上安葬，万一村上没人来，这不更麻烦。想着这一切，定邦出面和国荣婆婆商量，不如趁这么多人还在这儿，立马送葬。国荣婆婆却是只哭不回话，无奈，定邦做主说，埋！
王承德就这般的没有孝子，没有哭声，没有哀乐声地被这一帮地主富农分子，也包括一些上中农以及他们的家属，无声无息地送进了坟墓。王承德的妻子已累得病卧床上。国荣身怀有孕不能送灵，眼见，出殡了，纸盆还放在门道里，急得个定邦双手端着个纸盆冲出门，左看右看，一眼看见在一旁站着看的小儿子海生，便一把拽上他，一手提着纸盆，跑着赶到抬灵者前边。此时，灵柩正好来到村街头的丁字路口，他便将纸盆象征性的在海生头上一点，顺势向下一摔，只听咣的一声，纸盆摔得粉碎。接着他指挥抬灵的人收住步，安排海生在摔碎的纸盆前叩了三个头，手便牵着儿子走在最前边，将灵柩送向墓地。
