何水水把自己反锁在房间里。想起刚才在曹阿巧门前的遭遇，有一种朦朦胧胧的预感，危险好像渐渐逼近了。
曹阿巧是她到水东街后，第一个主动接近她的邻居，何水水虽然跟她并不太熟悉，可在精神上却对她有一种无法否认的、微妙的依赖情绪。
现在，这个女人竟连招呼也不打，就消失得无影无踪，怎能不让何水水感到心惊肉跳？
一定是发生了不同寻常的事情，而她自己还被蒙在鼓里！
没有什么比未知的威胁更危险，比神秘的悬念更让人感到紧张、恐怖的了。何水水突然有一种暴风雨的夜晚陷落汪洋大海的感觉，一阵绝望直扑过来，使她感到窒息……
朱超民的电话还是没人接，也许今晚他在外面有应酬，可是不接手机怎么也说不过去，这似乎不大符合一个在外闯江湖的商人的身份。
何水水缩在床头小沙发的角落里，尽量用大大软软的棉靠垫儿把自己埋得深一些。她怀里抱着那只小熊形状的电话机，每隔一会儿，就重拨一下朱超民的电话号码。
“快点儿呀！”她的手不停地按着“重拨键”，心里对朱超民充满怨恨，他为什么不告诉她固定电话的号码呢？连自己的老婆他也要防备一手么？
就在这时，走廊上传来了脚步声，有些沉重的、慢吞吞的，她听出来那是阿清的脚步。
何水水的手不由自主地停下来，耳朵却下意识地竖了起来。她听到那脚步声经过自己房门的时候，突然消失了。
何水水知道，老太太一定在外面侧耳倾听里面的动静，她无时无刻不在暗中观察着自己呢！所以她索性就坐在里面与门外的阿清对峙着，并不出声。
过了一会儿，那脚步声终于移动起来，一步一步，“踢踢踏踏”地下楼去了。何水水松了一口气，这才发现天已经黑了，只是由于窗外街道上的路灯开得早，她没有察觉到而已。
她起身站在窗前，真不想拉上窗帘。灯火暗淡的街道虽然让人有一种对灯下阴影的可怕联想，但比起置身这座破败的老宅，还是面对夜晚的街道心里更踏实一些。
阿清的脚步声已经消失在楼下，但她觉得那危险的气息却还像呛人的浓雾一样，笼罩在门口郁郁不散。
何水水拉好了窗帘，把房间里所有电灯都打开，然后继续给朱超民拨电话。
每次拨号都听到对方无人接听的信号，“嘟——嘟——”，单调得使人心寒。突然，电话里什么声音都没有了。她不甘心地再拨一次，还是一片寂静。
怎么回事？难道电话线断了？
何水水突然想起下了楼的老太太，她是怎么知道自己正在给朱超民打电话的？想到这儿，一种不祥的感觉像秋天的蚂蚁，渐渐爬满了何水水全身……
她知道与外界失去联系意味着什么，在这个小楼里，自己完全是孤立无援的……
她慌忙穿好外衣，拿起手包，想了想，又从衣柜里摘下一支原木的大衣架用作武器。经过镜子前的时候，她发现自己的脸色很苍白。
她已经没有时间害怕，得赶快离开这座鬼楼！
何水水鼓足了勇气，终于拉开房门的时候，老太太阿清不知什么时候已经站在门前，面无表情地直盯着她的眼睛。
“你到哪里去？”
“我……”她的嘴张开了，看见自己的门上贴着一张红红的“驱鬼符”，上面的胶水还湿漉漉的，驱鬼符上用油墨手工拓印着一行黑色的字符，似乎是什么“啊嗫呢嘛咪呒呓”之类的，像魔鬼的密码一样，一个字也看不懂。
何水水眼前立即浮现出曹阿巧门前那厚厚的一叠驱鬼符……
阿桂在卫生间里擦了第三遍香皂，手上的红颜色还是没有完全洗净。
这些日子她奉命往曹阿巧的门上贴驱鬼符，每到深夜就得战战兢兢地出门去。那天晚上，她还往曹阿巧的院子里扔了两块砖头，砸碎了她家的一块玻璃。
现在，曹阿巧终于被吓得搬走了，她本以为自己的任务也已经完成了。没想到，今晚她在阿清的房间里见到了另一大堆新求来的驱鬼符，还没等她开口，老太太已经抓起一把塞进了她的怀里。
一句话都不用讲，阿桂就默默地接住了，然后悄悄地贴到何水水的房门上去，还要偷空儿贴到她的房间各处去。
跟了老太太这么多年，只要一个眼神，乖巧的阿桂就可以领会主人的意思。虽然老太太从来不对阿桂透露心事，可是阿桂机灵地感觉到，只要能让新进门的媳妇不开心，老太太就会心情舒畅。
阿清从来不公开表扬她，但是她看得非常清楚：老太太是从心底里赞赏她的。
阿桂洗完了她的手，就退回到房间里翻弄着自己搜集的猫的图片。她把那些各种各样猫喵、主要是黑色的猫喵的大幅图片贴满了墙壁，让自己睡在猫群之中。以至于大黑猫不论什么时候进来都要欢叫几声，兴奋地发一通疯才肯离开。
只要朱超人高兴，那就是老太太高兴。这么简单的道理，阿桂是懂得的。
当然，对何水水的敌意，也不完全因为老太太的好恶，每当阿桂站在镜子前面的时候，就对何水水有几分恼怒。这样的美人儿终日在自己的身边转来转去，只能显得自己更加丑陋不堪。
于是阿桂下意识地做了好几件过后就有点儿后悔的事情，夜里睡不着的时候，她会怀着矛盾的心情对自己说：其实那个阿水不算坏。
自从她意识到阿强也受到了某种威胁之后，对何水水的同情立即被保护阿强的强烈欲望所取代。她不准任何人动阿强一下，她要让阿强永远平平安安的。
记得当阿强把厚厚一叠钞票放在面前的时候，阿桂才明白小楼里藏着的那些东西就是黑市上猖獗流行的白粉。她清楚地知道，这件事是要掉脑袋的。可是短暂的恐惧被强烈的欲望战胜了：她需要这个男人，更需要钱！
昨天晚上，阿强提醒她，何水水说不定已经知道了他们的秘密，应该早点儿让她闭嘴时，阿桂竟突然觉得于心不忍。
她知道这事非同小可，阿强绝不会听之任之的。
何水水虽不是阿素，可是她很可能也会遭遇和阿素相同的命运……
想像着这会儿何水水被那些神秘兮兮的咒符吓得不知所措的样子，猜测着阿强将会对何水水做出什么可怕的事情来，阿桂禁不住有几分忧心忡忡。
午夜时分，何水水从沙发上醒过来，发现自己不知什么时候合衣睡着了。
她的头昏昏沉沉，浑身酸痛，刚才的事还像噩梦一样挥之不去。何水水悄悄打开房门下了楼，发现自己房间的电话插头果然被扯掉了。
肯定是老太太阿清干的！
这一发现，使她彻底绝望了。
自己一直把她当作长辈对待，说服自己对她尊重一些，体谅一些；对家里发生的一些怪事，也一直采取自我化解的态度，试图将大事化小，小事化了。所以才忍辱负重地找老太太谈话，想交流一下想法，缓和一下关系。
谁想到阿清那毫无表情的面具突然间撕下，本来就不慈祥的嘴脸变得更加丑陋不堪。尤其是门上那张恶毒的驱鬼符，简直使何水水胆寒。
阿蓉的电话号码就摆在面前，可她犹豫再三，还是拿不定主意。她必须先和朱超民通个电话，听听他的意见，才能决定。可是朱超民这几天就好像飞到月球上去了似的，怎么也联系不上。
剩下最后一招了，找阿兰。
阿兰接到何水水的电话就连夜驱车赶到了水东街。
她敲开门的时候，午夜已过，朱家小楼一派死寂，除了失魂落魄的何水水，不见第二个人影。
“你这是怎么了？到底出了什么事……”阿兰的嘴被何水水猛地捂住，接着，就被连拉带扯地出了大门，两脚几乎离开地面地直奔停在街边的汽车。直到坐进车里，阿兰才看清了何水水惊魂未定的脸。
“快开车！快点儿！”她听到一贯细声细气的何水水急促得嘶哑了的声音，连忙下意识地踩了一脚油门，汽车像一头发了疯的怪兽，怒吼一声，蹿了出去。
阿兰边驾车、边在暗淡的路灯光线里打量了一眼何水水，她的脸沉在阴影儿里，看不清表情，可不知为什么，阿兰也不由得打了一个冷战。她以为何水水的病终于严重了。
“现在可以告诉我了，到底怎么了？”
何水水没有回应。
“你情绪好像越来越不对头了。”
对方还是没有声音，就像睡着了一样。
“喂！你到底在想什么呀？深更半夜的叫我来，茶都不给喝就又拉我走，真不知道怎么说你才好！”为了剌激一下恍惚中的何水水，阿兰故意大声吼道。没想到这一手也不奏效，何水水仍旧一声不响。
就在刚才她给阿兰打电话之前，又在自己房间里的衣柜里、抽屉里、床头上，发现了一张张刚贴上去不久的驱鬼咒符，红底黑字，措辞怪诞，像暗夜里黑猫朱超人阴险的眼睛一样可怕。
这还不算，正当她胆颤心惊地回过头来，却一眼看到了坐在地上、煞有介事地打量着她的大黑猫朱超人！她甚至感觉到那双猫眼里的兴灾乐祸。
老太太要驱赶的妖魔鬼怪到底是谁？
“这一回是老太太、还是阿桂欺负了你？”阿兰的话打断了何水水的思绪，但她不想回答任何问题，只想着快点儿离开水东街这个鬼地方，永远不回来才好！
“唉，女人一结了婚，生活就会变得这么可怕呀？我这辈子可不敢结婚了！”阿兰边开车边叹道。
阿兰的话正好碰到了何水水的伤口，她对朱超民积郁了一个多月的怨气一下子涌了上来，眼泪不知不觉地湿了脸颊。
