“人最宝贵的是生命，生命属于我们只有一次。人的一生应该这样度过：当他回首往事的时候，不会因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞愧；当他临终的时候，他能够说：我的整个生命和全部精力，都献给了世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争。”这段名言曾经被我们共和国的几代热血青年作为座右铭，写在笔记本上，张贴在床头墙上，铭记在心坎上，体现在行动上。人们都熟悉的这段名言出自世界著名小说《钢铁是怎样炼成的》的作者尼古拉·奥斯特洛夫斯基之口，熟悉这位作家的英雄的、辉煌的然而又是苦难的、悲壮的一生；熟悉他16岁就投身革命，参加工农红军，浴血沙场，生死拼搏的战斗经历；熟悉他在连年累月的战争生活中，像他的许多战友一样，受伤致残，身染沉疴的不幸遭遇；熟悉他双目失明，全身瘫痪，困卧床榻，动弹不得，长达十年之久，而意志弥坚，热爱生活，竭尽全力为归队而斗争的精神；熟悉他以笔代枪，转战文坛，把自己亲身经历的革命风云写成小说奉献给读者和社会去教育鼓舞新一代人，成为著名作家、列宁奖章获得者的光辉业绩……然而，人们并不都全面了解奥斯特洛夫斯基成功的奥秘。我们中国有句俗话说：一个成功的男人背后，一定有一位能干的女人。像奥斯特洛夫斯基那样的人生，背后没有一个能干的女人是难以想象的。从这本书中你将认识这样一位女人，她就是拉娅（拉尤莎）·奥斯特洛夫斯卡娅。拉娅正当豆蔻年华的时候与来她家养病的奥斯特洛夫斯基（科里亚）相遇，进而相知、相爱、相伴、相互扶持。她成了奥斯特洛夫斯基的朋友、妻子、护士和秘书。他们之间纯真、朴实的爱情，远不是花前月下的卿卿我我和长凳上的苦绪幽情，而是有着崇高的情操和以共同向往的事业和目标为基础的。奥斯特洛夫斯基在给他的堂姐罗扎的信中说：“家庭是若干人，爱情是一个人，而党是160万人。只为家庭而活着，这是动物的利己主义，为一个人而活着是卑劣的，只为自己而活着是耻辱。”这种观念是属于奥斯特洛夫斯基的，也是属于拉娅的。这种以共同观念而结合的缘分，注定她与奥斯特洛夫斯基命运同担，忧乐共尝，矢志不渝。奥斯特洛夫斯基长年卧病，英年早逝，对妻子拉娅没有多少贡献，而拉娅则献出甚多。在奥斯特洛夫斯基生前，她献出了自己的美好年华和全部精力；在奥斯特洛夫斯基去世后，她又为科里亚奉献了自己整个一生。她未及30岁而丧夫，却未移情别恋，始终对奥斯特洛夫斯基怀着眷恋和思念之情，并以整个身心，投入对奥斯特洛夫斯基的著作、笔记、书信、各种资料的搜集整理和研究工作中去，访问奥斯特洛夫斯基生前的朋友，撰写回忆文章，以翔实有据的历史事实，全面地、细腻地、深刻地讲述奥斯特洛夫斯基坎坷崎岖的一生经历，使奥斯特洛夫斯基的思想精神更发扬光大，继续教育和鼓舞一代又一代青年。奥斯特洛夫斯基在《钢铁是怎样炼成的》这本书中，以自己的生活为基础，塑造了保尔·柯察金这个光辉的形象。这个形象鼓舞了进步人类，成了人们特别是青年人从事革命斗争和艰苦工作的精神支柱和楷模。在苏联卫国战争时期，士兵们带着《钢铁是怎样炼成的》这本书浴血沙场，视死如归。战争结束时，从战壕里，从敌人的集中营和监狱发现，战士的身旁或背包里藏着这本书，有的书页被战火烧焦了，有的被子弹打穿了，有的沾满了战士牺牲的血迹。这本书成了鼓舞战士冲锋和与敌人斗争的号角。这本书介绍到中国来以后，成了我国一代又一代青年人争相购买和传阅的珍贵读物，保尔·柯察金成了青年人学习的榜样。
但是，保尔·柯察金虽然是以奥斯特洛夫斯基自己为原型的，但并不就等于奥斯特洛夫斯基。生活中的奥斯特洛夫斯基比小说中的保尔·柯察金经历更丰富，斗争更艰苦，事迹更生动，更富生活情趣，也更感人。
