如血的残阳悄悄离去，浓重的夜幕在武陵山怀抱中的湘西泸溪县城徐徐降落。
华灯初上，万家灯火，温柔的月儿给涓涓的武水河面镀上一片银光……
小巷深处，絮絮叨叨的阿公、阿太手摇蒲扇，给趴在膝头上的孙儿们讲那些不知讲了多少遍的古老而又遥远的故事……
山城的夜静谧、温馨、甜美。
（一）
“哒哒哒哒”、“轰隆隆隆……”突然一阵激烈的枪声和爆炸声撕裂了沉重的夜幕，震撼着小小的山城。紧接着，惊恐的人们看到武水河南岸的山谷中，火光冲天，烈焰腾腾，漆黑的夜，变得通明如昼。那充满火药味的滚滚浓烟，遮星蔽月在夜幕中滚翻。
正在值班的县林业派出所指导员刘本栋听到枪声、爆炸声，冲出值班室。望着烈焰腾空的东南方向，他立刻意识到军火库出了问题。
“丁零零……”泸溪县公安局、县武警中队同时响起报警铃声。“同志们！刚才接到紧急情报，县武装部军火库遭到歹徒袭击，现在库内已经着火，情况万分危急。同时，泸溪几万名人民群众的生命安全受到严重威胁……”县公安局副局长周世成作了简短有力的战斗动员后，带领县公安局的干警和县武警中队的指战员，火速奔赴现场。
霎时，山城的公路上，警笛长鸣，尘土飞扬。
训练有素的县武警中队指战员个个如猛虎下山，从接到案情报告到赶赴出事现场，仅用了10分钟。
已被确定转业的中队长郭炳佳跳下警车，果断指挥战士们在3分钟内完成了“设关堵卡，目标包围”等战斗部署。此刻，他显得十分镇静。他明白，现在军火库内情况不明，为了避免不必要的牺牲，必须摸清军火库的情况。
“跟我来！”郭炳佳带领苗族战士何四清、县公安局侦查员王连发迅速隐蔽接近军火库大门。望着始终冲在队伍前面的老队长，战士们心里充满敬佩之情。
“有情况！”郭炳佳向身后的战士发出信号。黑暗中，只见前面的路面上卧着一个人，接着，他又嗅到一股浓烈的血腥味。“什么人？”他大声喊道对方毫无反应，郭炳佳机警地爬过去用手一摸，那人身体已经发硬。
死者是县林业派出所指导员刘本栋。当晚，正在值班的老刘忽听武水河南岸的山谷中枪声大作，继而发现熊熊大火冲天而起。从枪声和火光的位置判断，刘本栋料到军火库遭到歹徒袭击，他心急如焚，勇敢的朝军火库跑去，就在他靠近军火库围墙时，被身后的黑枪击中，倒在血泊中。
郭炳佳咬紧牙关，强压心头怒火，从地上一跃而起，冲进仓库大门口的传达室，发现地上一支尚有余热的手枪和3具惨遭枪杀的执勤民兵的尸体。
“分头搜索！”郭炳佳知道，他们面对着的是穷凶极恶的持枪歹徒，歹徒为了达到炸毁军火库的罪恶目的，有可能藏在某个阴暗的角落里，伺机向救火人员开枪。
3个人机警地散开搜索，郭炳佳搜索到执勤人员宿舍内，当他的手触摸到一根细小的丝线时，蓦然惊出一身冷汗。狡猾的歹徒把一箱手榴弹的拉线环串在一起了，稍一疏忽，立即会引爆整个军火库。1秒、2秒、3秒，郭炳佳沉着冷静地排除险情。郭炳佳断定，歹徒已劫枪逃跑。他抹掉挂在眉毛上的汗水，正要返身朝浓烟滚滚的军火库跑去，猛然间，“噼里啪啦”的子弹爆炸声，像炒爆豆似的传来，郭炳佳不禁倒抽一口冷气，整个军火库一旦爆炸，后果将不堪设想！
坐落在武水河南岸的泸溪县人武部军火库，东、南、西三面是长满树木荆棘的山头，北面是一条奔流不息的小河，地势险要。当年解放军挺进湘西，曾与顽匪在此激战3天3夜，全歼国民党残匪一个团。看来，今天我们又遇上对手了！在武警湘西自治州支队党委扩大会议上，支队长严肃地说：“同志们，现在情况十分危急，军火库内储存着数以万计的子弹和手榴弹，几十吨的TNT炸药和其他军用物资。如果整个军火库一旦爆炸，人们的生命安全将受到严重威胁，附近的30多个机关、学校、工厂和10多家棉麻、百货仓库将受到毁灭性冲击，整个泸溪县城将化为灰烬。”
张显柏面色十分严峻地说：“为了保卫国家财产，为了保卫人民群众的生命安全，上刀山，下火海，我们也得冲！”
“仓库里子弹开始爆炸……”电波传来郭炳佳焦急万分的呼叫。
“部队马上跟我出发！”张显柏大手一挥，果断下达了战斗命令。
早已集结的战士分乘5辆警车，风驰电掣般赶赴百里之外的泸溪县城。
（二）
“军火库大火越烧越旺……”
“子弹开始大面积爆炸！”
“两名战士中弹倒下了！”
电波把一个个扣人心弦的报告，迅速传到省委、省政府、省公安厅、省武警总队和首都北京。
军火库即将爆炸！相当于震惊世界的“唐山大地震”即将发生！
为了防止万一，确保各族群众的生命安全，指挥部传达了上级指示：下令所有人员立即撤出危险区。武水河南岸的所有机关、学校和居民区的各族群众，在有关人员的指挥下，有组织、有秩序地安全撤出危险区。
“呜呜，呜呜……”警车一路鸣笛呼啸而来，火速赶到现场。张支队长跳下警车向副参谋长王国任作了简短的交代后，不顾同志们劝阻只身前往军火库侦察。
冲进军火库，他会同先期到达的郭炳佳等人，再一次对军火库进行勘查。
指挥部根据张、郭等人侦察到的可靠情报，迅速制定出作战方案：第一，采取最佳措施，尽快扑灭军火库大火，决不能让军火库爆炸；第二，设卡堵关，严密封锁全县交通要道，尽快捕获犯罪分子。
千万双眼睛在密切注视着武警战士。在这生死关头，他们冲上去了！张显柏、郭炳佳以一个共产党员大无畏的英勇精神，身先士卒，带领苗族战士何四清、土家族战士彭楚明打开仓库大门，抱着灭火机冲进火海，那舍生忘死的壮举无异于当年董存瑞舍身炸碉堡。然而，面对这放纵不羁，肆无忌惮的冲天大火，这小小灭火机，不过是杯水车薪，无济于事。
“快！采取密封断氧法灌水，冷却炮弹，灭火防爆！”有丰富灭火经验的消防干部符安生、杨德沛根据火场具体情况，迅速提出新的灭火方案。郭炳佳与干警王连发及战士潘顺超、彭楚明搭起人梯，爬上4米多高的围墙，用湿棉被堵塞窗口，两台消防泵迅速启动，朝着一个没喷火的窗口射进去。高压水柱喷在成堆的炮弹上，冒出一股白色蒸气。但仅仅依靠这两台消防泵，同样解决不了问题。
烈火熊熊，子弹爆炸，整个军火库随时都有可能产生天崩地裂的大爆炸。
在这千钧一发之际，吉首市消防中队从百里之外火速赶来增援了。面对死神的挑战，战士们把消防车抵进仓库。由战士丁辉、刘功利、石广海等6名年轻的共产党员组成的“敢死队”向火海冲去。这时，库内积水已深达60厘米，水温高达70℃以上，强大的气浪从库内向抢险人员迎面扑来，抢险人员身上很快烫起大串大串水泡。苗族战士石广海中毒倒下了，预备队员迅速冲上来。“水不够！”一名战士喊到。“消防车接力加水！”火场指挥员高声下达命令。火魔放纵不羁，战士们不屈不挠，衣服着火了头发烧焦了，他们就在积水中打个滚。滚烫的炮弹和TNT炸药，终于被水淹没了。
24日上午8时，猖狂了3个半小时的烈火，被英勇无畏的战士们彻底征服了。
（三）
军火库保住了，巨大的灾难终于没有发生。战士们脸上露出了胜利的笑容。
“立即清理军火库！”张显柏下令；
“报告！军火库武器数目基本查清，一枝‘五六式’冲锋枪和5枝‘五四式’手枪被盗，因军火库大火引爆了部分子弹，子弹被盗数目无法查清。”
