“蹬蹬蹬”，一连上了四楼，骤觉无力了，扶住了楼梯……他是在政协会议上给叫出来的，说家里来了一位南洋的客人，叫他无论如何立即赶回去，是个什么人，电话没说清楚，只说人家是专程来的，几个小时后便得离开，没时间了，这人正在他邻居家等候着。待上了七楼，已上气不接下气了。正是那位代买香烛的小伙子接待了来客，一听到他上楼的声音，门就打开了，小伙子迎了出来，“嘻，你总算赶到了，都过了一个多小时。”“路上塞车。”“你们快谈吧，没什么时间了。”小伙子身后走出了一位五十多岁的南洋伯--一眼就可以看出来，矮矮的，胖胖的，晒得很黑，笑眉笑眼，像个大活佛，他一把抓住了秦思华的手，说：“你就是思华？”“我就是，你--”“我是受你母亲委托来的。”“请屋里坐。”南洋伯一进屋，见到厅当中的牌位，竟默默地鞠了个躬，然后才坐下：“这几十年，可苦了你妈。”秦思华赶紧给冲上咖啡：“我妈怎样了？”“不，来杯红茶吧，到家了，该尝一下自家的土产。刚才在邻居家，他也给我冲杯咖啡，我不好说，在你这儿我就不客气了。”秦思华眼一热，差点落下了泪，急忙去换了个杯子，用紫砂壶焖上了红茶。
老人把手中一个精致的提箱搁到了桌面上，拨了号，按上按纽，箱盖弹开了，而后，将手探入底层，摸索了半天，才哆哆嗦嗦地摸出了一个夹子，将夹子打开，抽出一份煞是精巧的证书，很是慎重地交到了秦思华手中，说：“我来，就是要把这个交给你--总算办成了。”秦思华打开一看，原来是一份遗嘱，一惊：“怎么回事？”“呵，你母亲立下的，正等你去呢。”秦思华这才发觉自己太过于紧张了，并没有发生什么不测，本来，遗嘱正是在世时立的……但是，为什么要这么急急忙忙地送来呢？授权书上说明了，全部不动产--土地与加工厂，全部归儿子秦思华继承，其动产，划一部分给义子吴营人，那上面极为详尽地把全部产业、地亩(曲亩)作了说明。母亲有一封信，但只很简单几句，只说：一切，都由来人口述。秦思华抬起头，却见老人正看了一下表，忙说：“有什么，请赶快告诉我吧。”“好的，时间不等人，我是路过，当然，是专程路过，下午的飞机便得走了，时间太仓促了，也许，你们不了解我们的时间概念。”“不，我知道。”“是这样的，你母亲接到了你的信，很是高兴，没想到你还在，还这么有出息，秦家毕竟后继有人。但是，她认养的义子，也不知从什么地方得到你仍活着的消息，表面上不动声色，可暗地里早已活动开了，原来，他认为自己是唯一的继承人，没后顾之忧。他带去的遗嘱，是祖父留给你父亲的，你父亲已不在了，他便可以以继承人自居，兼之你母亲又认了他当义子。可现在，出了你这么一个强有力的继承人，他的美梦化作了泡影。别看他不懂经营之道，可拉邦结派倒很有一套，把你妈手下的职员们哄得团团转，连管家也成了他的心腹。
在这种情况下，万一有什么意外--无论是自然还是人为，这全部家业便会落在他手中了，而且，看他那样子，只怕什么手段都拿得出的，这个，只要你上了我们那里，你就会明白，没什么礼义廉耻可言。华人的地位并不怎么稳固，华人中的案件没什么人管，一旦成了既成事实，只怕无力挽回……所以，防人之心不可无，你母亲便瞒着他，找了律师，先行立下一个遗嘱，万一她有不幸，你仍可以凭这遗嘱收回你祖上用心血创下的基业……不过，你母亲让我劝慰你，不要太紧张，这只是作点防备，不见得就会出事。你呢，马上办好公证，作好一切准备，出国时带去……”南洋伯头脑很是清醒，说话有条不紊。“我会赶紧办的，还有什么呢？”“遗嘱中还是留给了义子一份，她希望你理解。”“这我理解。”“大陆人不重钱财，我听说了，可也不能把这掉以轻心。”
“我不是这意思，如今，搞经济改革了，大家的观念也有变化。”“那就好，其实，也是你母亲心肠太好了，她对我说，在那些很孤独的日子里，那义子携遗嘱而至，无疑对她是个很大的安慰。开始，义子对她侍奉得很是周到，让她重温了失去多年的天伦之乐，这点，她毕竟不能忘怀。也正因为这，她至今仍怀感激之情，她是不愿意把人想得太坏的，何况有过一段感情的人呢？再说，如今义子当面对她也还是很为恭敬的，她只愿别人反映的事情都只是一种猜测而非实在，今后仍能和和睦睦相处下去。”“母亲太善良了，在经历了这么多不幸之后仍这样，真不容易。”秦思华落泪了，“现在，我要理解她。”“她还说，如果义子并不那么坏，日后，还希望你们以兄弟相处。”“这个，我能做得到。”“能这样就好，她就放心了，你办好一切手续后，立即给她一封信，还是原来地址。”南洋伯端起红茶，慢慢地抿了几口，站了起来，说：“我该走了。”秦思华也站了起来：“我不留了，你得赶飞机……”走到门口，忽又想到什么，忙问：“对了，有位女子上我妈处问我的下落，后来又去了吗？”“我忘了，你妈还说了这事，说她一直在等着，只是还没到，不过，也快了，你妈很想见她，老埋怨上次没同她多谈，留她住下。见到你的信，她有不少猜测。”“我想，会这样。”“那么，我斗胆问上一句，当然，这不是你母亲要问的，可我平日感觉得到，这女子，究竟算是你什么人？”南洋伯站住了。“怎么说呢？”“是情人么？”“可我们几乎连这样的话也没说过。”“按义子的话说，也该是仇敌。”“曾经是这样，当然没‘敌人’这么严重。”“那究竟是什么关系？”“那段历史，那种情感，一下子没法子向你们说清楚。她这人不坏，内心其实很善良，但人与人之间的接触，在那个年月里是再荒谬不过了的。我不仅原谅了她……而且，很怜悯她，最后，还为她的命运担忧。”“到底是怎么回事？”“现在，我只希望赶紧找到她，把一切还没来得及说的全对她说……但愿还来得及，不会错过。”“……我，明白了，祝你们早日团圆。”南洋伯拎着提箱，让秦思华陪着下了楼。直到把客人送走后，秦思华才发觉自己还有很多、很多的事情没问。例如，关于义子的模样，习惯什么的，至少可以作个判断，大致知道是什么人；目前辅佐母亲经营的又是些什么人；母亲的日子过得怎样；还有，那边是否有别的亲戚，舅舅什么的……一概都忘记问了。
只是手中这份遗嘱究竟说明了什么？母亲所托的，恐怕只是一些宽慰的话，事实并不如她所说的那么安然无恙，恰巧是危机四伏--这遗嘱，本身便是最后的唯一的应急措施了。母亲已将生死置之度外了。那里，社会并不安宁，秦思华是深知的，母亲的来信也提到了。财产、金钱，足可以把一个人内心的恶能全部激活出来，如同“文革”一样，把人的权欲刺激起来，便导致了一场骨肉相残的，惨绝人寰的大悲剧。就在国内，当日那些权迷们，如今在捞钱上不一样不择手段，无所不用极么？他们天性中就有一种攫取欲，而我们尚待完善的法律一时还不足以对付他们。而光有法律，还很不够，所以，如今经济案堆积如山，动辄就是上十万，上百万，甚至有人宁可坐几年牢，也不肯退赃，好留待出狱后与妻儿们共同享用。金钱可以行善，也可以作恶，可以化腐朽为神奇，也能叫美变作丑……中国人正在重新读如何认识前资本主义时期、资本原始积累的一课，开始懂得资本的每个毛孔里都是血的意义，本来，是不必付这么大的学费或代价的。而现在，这种代价竟也得让他--秦思华，一位在精神领域中追求美的，业已在身心上遭到了重创的人付出……他又一次要心碎了。他感到自己从来没有过这般脆弱，这样无能--在如此严重的事态面前束手无策，该怎么办呢？他唯一能做的，只是给小兰挂电话。但小兰不在报社，外出了。
是的，为了解吕天，但刚刚放下电话，另一个电话又响了，“思华，找你的，长途。”一接过话筒，竟是小兰的声音。“思华，是我……你猜在哪挂的电话……猜不着吧，一个很边远的县城，没想到，几百公里呢，你也许等急了吧……吕天这家伙，转业后一共换了好几个单位，调了四、五个县，够叫我追踪的了，没把我累死……我没有见到他，也没法见到他……他已经停薪留职，上外边做生意去了……都好久的事，反正，有了下落，听说这家伙挺能赚的，还是个大红人，没想到吧……这是一个县里谈的情况，不过这也有两年了，我还得跟踪追击，弄个水落石出……这里有人说不久前还见过他，反正，皮包公司，他也没个落脚处，难找……我想，南洋那个人不大可能是他……”是呀，母亲说那义子不大懂得经营之道，而这吕天却早已混成个了生意人，显然很难会是一个人……然而，吕天这个人物的去向未知，总归有点可疑……“太让你奔忙了，不过，如果基本肯定不是他，就没必要查找了……得另外再找找线索，看后来专案组有关方面进了什么新人……”“你以为我是光光为你而找吕天么？思华，我也为我！我妈死得那么惨，他吕天就不是刽子手么？一场浩劫，不尽是个人的责任，但是，在必然中也有偶然，如果没吕天，我妈说不定也能活到今天，不应该轻易放过他……”“噢，对不起，小兰，我太只顾及自家了。”“也不是这样，我并没有责备你，还有，那部《南洋飘流曲》稿子，也得追回来，这也只能找吕天……”“是的，对这，我几乎已失去希望了。”“也许我不该再提这事。麻木了也好，一旦再滋生希望，又最后一次失望，反而更是残酷。
