“臣妾给皇后娘娘请安。”沈蔚然越过陈云颜和肖碧荷，目不斜视走到前方去和叶佩兰行礼请安，叶佩兰免了她的礼，她才又说，“臣妾来晚了，不敢寻借口妄图欺瞒皇后娘娘，臣妾愿受责罚。”
“沈贵妃大约是因为肚子里的孩子才会嗜睡，本宫曾听闻过女子有了身孕是容易这般，如果怪罪或者责罚了沈贵妃便是本宫的不是了。”
叶佩兰说着便给沈蔚然赐了座，还让自己的大宫女妙容去扶她坐下，待她坐好之后才继续说道，“太后那边都已经免了你请安之礼，本宫这边不来也是没有问题的。让你保重身子的话本宫说了一遍又一遍，却只怕沈贵妃已经听烦厌了。本宫记起这两日让人去找了好几份适宜沈贵妃这样的人的食谱，待会儿沈贵妃正好可以看看。”
“臣妾便先谢过皇后娘娘美意，劳娘娘如此费心，臣妾既惶恐又欣喜，便厚着脸不推却应下了。”沈蔚然这般说着，心里想的却是皇后特地让她留下，究竟是为了什么事。又注意到往日只在妃嫔们以“我”自称而素来不用“本宫”的皇后竟是难得摆着皇后的架子，用一声“本宫”将肖贵嫔和陈婕妤压住，她们做了什么触怒皇后的事情么？
叶佩兰和沈蔚然聊得欢畅，尚维持着标准行礼的姿势还不敢随意乱动的肖碧荷和陈云颜暗自叫苦不迭，偏偏叶佩兰和沈蔚然都只当作看不见，谁也不提起她们。
等到叶佩兰和沈蔚然的话题聊够了之后，叶佩兰才似想起她们一般，轻描淡写说一句，“肖贵嫔和陈婕妤起来罢。”再对着殿内所有的妃嫔说，“昨晚大家都多少被折腾了，怕是也都没有休息好，若是无事便都散了。太后娘娘身体不适，近段时间都无须去永福宫请安。”
皇后的话出口，除去沈蔚然之外的其他妃嫔都识趣的纷纷行礼告退退出正殿，离开凤鸾宫分别回去自己的住处。肖贵嫔和陈云颜则无疑是如蒙大赦，恨不能立刻走得远远的，不要再被皇后惦记起来。只是陈云颜想起陈云暖对自己毫不关心的样子到底觉得有些不甘心，上了步辇后，没有吩咐回去她的庭兰轩，却说要去陈修容的紫玉阁。
凤鸾宫的正殿内只余下叶佩兰和沈蔚然。叶佩兰让宫人给沈蔚然上了一杯热茶暖身子，可并没有如先前在其他妃嫔面前所说的那般拿什么食谱给沈蔚然看。
叶佩兰没有那么做，沈蔚然便一样不去主动提起，只坐着喝茶等着叶佩兰先表明将她单独留下的目的。或者即便不主动说出这目的，至少也要她先开口才算是那么一回事。然而等到沈蔚然一盏茶喝完，叶佩兰都只是陪她坐着而没有说什么。沈蔚然将茶盏放下，终于认真看向叶佩兰，对方却是直勾勾的盯着她，不免让她觉得不是很自在。
如果说她第一不想承认的事情是她昨晚没有睡一个好觉，那第二不愿意承认的事情便是昨晚那般是因为箫晟，现在她算是了解自己第三不想承认的事情，大约便是以后要和叶佩兰对上，抑或她只是不想看到自己日后变得凄凉。
沈蔚然很清楚自己逃无可逃、避无可避，只要箫晟不放手她几乎没有办法能够逃离这深宫。她看得很清楚皇后的地位和箫晟的心里一点都不低，她当然可以选择和皇后斗，将皇后斗下去，或者她就可以上位了。只是，如果是为了一个箫晟，她何必如此？为一个不会属于她的人，去赌上自己日后的悠闲生活，冒着极大的风险，揣着不确定的将来，真的有必要么？
她那么清楚的看过那么多生活在后宫里的女人的悲哀，她努力的让自己不变成那样的悲哀的人，于是付出这么多。难道最后就为了一段不得善终的感情，将所有的付出都拿来赌一场必输的赌局？沈蔚然知道自己并不会允许自己那么做，绝对……不会允许自己这么做。所以，有些事情藏在心里便足够。
箫晟不会知道这些，她不会主动去说也不会告诉别的人，更不会让他察觉，他们会像现在这样或者以更冷漠的方式在这后宫里面生活下去，或者是就这么终老，如果她能够善终的话。
她不会背叛箫晟，不是因为她对箫晟动心，只是因为沈丞相、沈瑜还有沈夫人都需要依附于箫晟才可能好好的，她希望他们都能好好的。至于其他的，什么都不会有。她动心了是她的错，她会努力去改，箫晟对于她来说便无异于是死胡同，她不会让自己走上绝路。
而当沈蔚然用这些话去说服自己的时候，并没有想对箫晟的心思，更甚至，她根本就没有看明白过，自己对箫晟的心，以至于连接下来叶佩兰说的话她都觉得有点招架不住……
叶佩兰看着坐得离她并不远的沈蔚然，见她看起来似乎不怎么放松，便笑着说，“沈贵妃为何这么警惕的看着我？难道是我看起来很可怕么？还是说我给沈贵妃留下过什么阴影？”
沈蔚然心里虽其实沉重，但是对着叶佩兰到底不愿意表露半分，即便是回了琳琅殿也一样不能表现出半分来。她一样弯了嘴角，现出笑容，与叶佩兰说，“皇后娘娘言重，臣妾并无那些心思。”
“皇上昨晚去琳琅殿找沈贵妃的时候，和沈贵妃说了些什么？”叶佩兰不甚在意沈蔚然的话，转而问道。
沈蔚然不知道叶佩兰是什么用意，并没有打算要告诉她实话，只是听她提及昨晚，便更觉得心里的事情沉重了几分，面上笑容没有变，连眼神都掩藏得十分好，让人看不出任何的端倪。
沈蔚然只笑着问叶佩兰说，“皇后娘娘为何突然问起了这些，可是有什么事情？”
“沈贵妃不肯说出来，我能够理解。”叶佩兰说了这么一句之后才接着说，“昨晚皇上去琳琅殿找沈贵妃，是为了皇后母妃的事情吧？沈贵妃拒绝了来凤鸾宫见皇后的母妃，是正确的决定。”
见沈蔚然脸上终于露出一点不一样的名为疑惑的神情，叶佩兰暗叹阿晟果然什么都没有和她说清楚，又道，“其实我之所以会清楚这些，是因为……。”
叶佩兰的一句话还没有说完，便被太监迟来的一声尖细的“皇上驾到——”给打断了，沈蔚然却因为叶佩兰如是的话而走进来殿内满面春风的箫晟一颗心沉至谷底去了。
她和皇后一起起身和皇帝行礼，她注意到箫晟将她们两个一并扶了起来。沈蔚然想起徐熹与她说过的皇上的真心的话，再没有更讽刺。她何必要抱着那么点可怜的真心让自己过得凄惨？
“皇后和沈贵妃是在谈些什么？”箫晟刚刚下了朝，赶到凤鸾宫，身上还带着寒意，唯独此刻他脸上的神情，恰好是应了“眼角眉梢都是笑意”这般的话。
叶佩兰本欲和沈蔚然解释她和箫晟之间的关系，到底是背着箫晟在做这些，并不敢让箫晟知道，便只同样笑着说，“臣妾让人寻着了一些对沈贵妃有益的食谱，正打算让沈贵妃看看呢。”沈蔚然站在一旁，抿嘴不说话，但轻点了头。
箫晟又道，“皇后有心了。”再看下沈蔚然，见她眼底有青黑之色，想必是没有休息好，顿时觉得心疼，却也忘了去想她为何会没有休息好，只是问沈蔚然，“昨晚没有休息好么？”又立刻说，“沈贵妃可知道‘貘’这种动物？若是再不好好休息，怕是爱妃就要变成那般的模样了，可不是什么好事情。”
沈蔚然知道貘这种动物，听说两眼周围一圈黑色，可箫晟的打趣让她没有办法觉得有趣还是如何，到底是强扯了一抹笑意，“皇上都这般的说臣妾了，臣妾只好早早的回去休息，好避免真的变成了‘貘’。”
“嗯，你先回去琳琅殿休息，朕等晚些的时候再过去看你。”
箫晟轻点了头，认同了沈蔚然回去的话，这却无疑让沈蔚然的心都揪紧了。如果没有皇后的那番话，或者她对箫晟没有什么特别的感情，都不至于如此。可是现在，这两样统统占了个齐全，沈蔚然才知道自己原来低估了自己对箫晟的感情，却只能在心里苦笑。
叶佩兰想与沈蔚然的话才刚说了点不甚重要的事情箫晟便来了，她也只能等再寻时间去和沈蔚然解释了。见沈蔚然因为自己的话，大约是因为误会而见到箫晟的时候有些不对，叶佩兰虽然没有想要沈蔚然误会，但若是因此能够让她发觉自己对箫晟有什么旁的不一样的感情也算是不错，她到底还是希望沈蔚然对箫晟能和箫晟对她一样，谁让她到底还是偏袒箫晟。
亲自送沈蔚然上了软轿，箫晟重新回到殿内，这才和叶佩兰一起去了见他的母妃。
先前叶佩兰会迟了去见来请安的妃嫔，便是因为自己刚要走的时候皇上的母妃便醒了，她忙着照顾箫晟的母妃，是以将时间耽误了。
箫晟听说自己的母妃早便已经醒了，便更加大步迈进里间去，不再担心自己会将她吵醒了。他没多少时间，一会就得回去承乾殿，所以必须抓紧时间。
