冷知秋点点头，“姆妈说，你哥哥要你嫁人是有原因的，是为了你好，你去找梅萧，却未必有好结果。所以，你想清楚了吗？”
项宝贝揉着眼睛嘟哝：“我不用想，我就是一根筋。”
唉——冷知秋无语。
“嫂子，你在京师住过好多年，那里你熟悉，你给我画张地图，再……再借我一些钱，好不好？”
这才是她今晚找冷知秋的最主要目的。
会不会助纣为虐？会不会惹祸、害了项宝贝？冷知秋好生为难。
“外面坏人很多……”她嗫嚅着。这也是近日的切身体会。
“不怕，我跟哥哥学了几招拳脚，你看！”说着，项宝贝从袖子里掏出一柄短小精悍的匕首，挑眉自豪，“这匕首叫‘月华’，与哥哥那把‘日昭’是一对的，削铁如泥，哥哥专门送给我防身的。”
冷知秋心里一动，项宝贵这厮出手有时候真是大方，送给父亲的小玉龙、送给婆婆的首饰珠宝，还有送给小姑的宝刀，都是价值不菲的东西。偏偏对她小气，还计较什么二百二十二两八钱的聘金，也没见他送什么礼物给她。这么想着，不免有些酸溜溜不是滋味。
转念一想，又觉得他不送也好，不然等到将来要和离，再扯上这些财物，哪些要归还、哪些要带走，岂不成了一场伤心伤肺的笑话？
项宝贝见她只顾着出神，也不答应帮忙，不由得急起来。
“你就算不帮我，我也要走的。到时候走丢了，或者没钱吃饭饿死在外面，就全怪你！”
“……”冷知秋无语的抿起唇，望着这个小姑，她不去求父母，却来求所谓的“情敌”，也真是很有想法。
无奈之下，冷知秋只好执笔给她画了京师的地图，又将自己压箱底的那些银子全拿出来，包在包袱里。
项宝贝得了嫂子的好处，心里软了一下，抱住嫂子的肩膀蹭了蹭。“嫂子，其实你人挺好的。”
冷知秋淡淡的叹了口气。此刻是好人，若不帮她，就是大坏人；若帮了她反而害了她，就更是恶贯满盈了。
第二天天还没亮透，冷知秋便整装出发去了沈家庄。
到了园子里，她做的第一件要紧的事，就是敲风铃。
“叮铃铃……”
那声音还真悦耳。
很快，送饭的那个张六出现在木屋前。
“项宝贵的妹妹要离家出走去京师，我怕她不安全，你让人跟着她吧。”冷知秋尝试着吩咐这个陌生的“下属”，觉得怪别扭的。
张六倒是很自然的领命就走。在他眼里，那是少主夫人，就算看上去“弱”爆了，也得忠心不二听候差遣。
有了这一层安排，冷知秋稍稍放下心来。至于公公婆婆知道了会有什么反应，她也只能硬着头皮担待。
这天，正吃着饭，沈天赐从城里回到了沈家庄。
他一见到冷知秋，先跪下来磕头。
冷知秋慌忙丢下饭盒，将他拉起来。“表舅折杀知秋了，哪有长辈给晚辈磕头的？”
沈天赐吸着鼻子，一再感谢她为他解围救妻，“但不知外甥媳妇儿将我那妻子藏在何处？”
冷知秋继续吃饭，让他也坐在炉子边，给他一个安心的微笑。
“惠敏表舅母身上有伤，我让小葵给她寻了个大夫诊治，就安置在乡下，表舅您先不要去找，以免招人疑心。等她伤好了，我再安排她进项家做个绣娘，以后你夫妻常常见面，再闹个破镜重圆，也就说得通了。这事需慢慢来，万不可着急。”
沈天赐一个劲点头应下。
除了这件事，沈天赐还带了个消息给冷知秋。
“知秋哇，如今这种花的营生交给你了，那这事我就和你说。今日城里府衙贴了告示，今年的花王****提前几日，就在三日后，望月楼前的水镜台。这苏州花王的头衔可是真金白银的，除了百两黄金的封赏，还可以包揽苏州一半花鸟市的管辖权，光一年抽成就不下百两。”
冷知秋不是很感兴趣。“我不喜欢和人争，至于钱财，够用就行，赚得太多只会添了烦恼。”
沈天赐急忙摆手表示不赞成。
“外甥媳妇这话说的，哪有人和钱过不去的？再说，那花寡妇你也知道，她赖着和知府胡一图苟且的私情，已经拿了三年花王，占尽便宜，最冤的不是别人，正是你的婆婆啊！为这事，你婆婆可没少生气。”
冷知秋噗嗤笑出来，摇着头道：“表舅舅，我这被您逼着为表舅母的事出了把力，您不会从此就把我当什么仗义执公、打抱不平的女侠吧？婆婆和花寡妇的恩怨是她们彼此之间的事，我无故出头，赢了，婆婆她未必开心，输了，就更丢她的面子。您说是不是？”
“呃……”沈天赐愕然，“外甥媳妇儿这张嘴，真是很难说得过。”
冷知秋心想，我这说理的嘴未必强，只不过心里想的清楚，不会见风就是雨罢了。
然而她是无心去参加，有人却惦记着她。
那就是胡一图的夫人，胡杨氏。
胡杨氏和胡一图说了十里长街的所遇所闻，二人当即认定，那个贵人对冷知秋感兴趣，既然指定要看这场比赛，自然要比往年格外重视，几张年老色衰的旧面孔难免让贵人倒胃口，那冷知秋却是再合适不过的噱头。
因此，胡杨氏特地跑了一趟项宅，亲自去邀项沈氏，指名要带上冷知秋一起参加。
就这样，冷知秋不得不接下这瓷器活。
她与项沈氏商量比赛的细节，才知道这花王赛分两阶。第一阶是百姓选，参赛的花匠拿出一盆作品，由百姓往花盆前的封口箱子里投铜钱，得铜钱最多的五名花匠进入第二阶。第二阶是官选，就是以知府胡一图为首的各大小知县乡绅出面，评议高下，定出花王三甲。
往年第一阶，总是项沈氏得铜钱最多，但到了第二阶，却被暗箱操作，悄没声息的变成了第二名，甚至有一年连三甲都轮不上。
“如此比法，安有公平可言？姆妈，我还是和您一样，第一阶拿出好花来，给大家欣赏；第二阶，我用无花之花。”冷知秋道。
