一抬头,四周黑咕隆咚,什么人也没有——他走了?去找老夫人了?!
还是,刚才项宝贵根本没来过,全部是她的幻觉?
三进的大院是项文龙夫妇和项宝贝居住的。
项文龙正就着烛火给项沈氏修剪眉毛,两人都只穿了居家的便服,随意披散着长发,发鬓间或有微微的斑白。一个如青竹消瘦,一个如牵牛花的朴实内秀,如果不去思量曾经的坎坷,不去问将来的风雨,就这样两夫妻的岁月,此刻也算静好。
项宝贵突然出现,依然是昨日那身见老丈人的月白长袍,发丝有些乱了,带着些露珠凝霜。
这儿子说走就走,说来就来,两夫妻早就习以为常。见他似乎没受什么伤,也就放心了。
项宝贵坐在两人对面笑吟吟看了一会儿,才道:“老娘,和您说个事儿。”
项沈氏不敢乱动脸,斜过眼睛瞟瞟儿子,嘟起嘴道:“祭扫祖坟你都不来,丢下儿媳妇一个人浪费了清明好日子好风景,臭小子你怎么这么不争气,快别和我说你那些乌烟瘴气的破事儿了!”
项文龙也对儿子不满。“今年祭祖是带了新媳妇认祖归宗的,你有什么要紧的事,竟敢不来?”
“其实,我一直都在。”
“嗯?”夫妇俩同时愣住。
“我听到知秋让祖宗保佑项家福寿绵延,开枝散叶,子孙满堂,呵呵。”项宝贵托着两边腮帮子,美目轻翕。
夫妇俩相视一看,这臭小子终于开窍了?
“咳,老爹老娘,说正事儿。”项宝贵坐直了腰身,脸色严肃起来。“咱们家有两个姑娘都长大了,该嫁人了。”
原来是这事。
项文龙干脆放下丝线和剪子,也坐下来。修剪眉毛的活儿先暂停吧,关于这问题,夫妇俩正满肚子疑惑呢。
“你先说说,为何急着嫁你妹妹?”项沈氏脾气急,直接问。
“这个嘛……”项宝贵侧耳听,妹子这会儿似乎在房间里看书?她还真拗上脾气要开始认字?
是福不是祸,是祸躲不过。
他这个做哥哥的,只能尽人事,但妹子的心,他就算本领通天也奈何不了,只能看妹妹自己的造化了。
“宝贝的事确实耽误不得。我估计皇帝一两个月内就会驾崩,到时候文王继位,遣散宫中年老的女官女侍,打发先帝的妃嫔美人,你们说,接下去,新皇帝会做什么事?”项宝贵望着父亲,神色难得正经。
项文龙恍然大悟,眉头一跳,沉声惊呼:“哎呀,停了好几年的民间秀女大选?!”
项沈氏也明白过来,拍着膝头懊恼:“赶巧了,宝贝的年纪刚好!有花寡妇那贱人吹枕边风,胡知府肯定饶不了咱们家宝贝。”
当朝皇帝与以前的朝代不同,朱氏多疑,深怕皇亲国戚仗着宫里的女人得势上位,互相勾连串通,威胁龙子龙孙的江山社稷,因此,本朝的秀女向来只选平民女子,杜绝7品以上的官宦千金。皇帝认为,宫里的女人出身平民,就算再得宠,也没有父兄辈会趁机做大,这样就能宫里宫外都安宁。
秀女从13岁便可入籍参选,最晚到19岁左右。凡是没有许配人家的少女,凭姿色、德行、礼仪等等,万中挑一,最后送进宫里,祸福全看个人造化。
项宝贝今年16岁,年龄正好,论相貌也是满苏州最出挑的几个之一,胡一图如果要发榜挑人,项宝贝是肯定逃不了的。
夫妇俩愁上眉梢。
项宝贵道:“宝贝喜欢孔令萧,但这个人其实很不简单,不是宝贝可以指望得上的夫婿人选,我也不知怎么劝她,老娘您看看能不能尽快给她寻个好夫家,她嫁过去了,兴许慢慢就能忘了孔令萧。”
说着长长叹了口气,揉着额头抱怨。“老娘,平日里您也别总惦记那点花花草草的事,这个家您得管管了。您看把我妹妹惯的这个野性子,还有小野也不知什么时候变成那么内向,还有桑柔……”
刚提了个头,项沈氏就不耐烦的拍儿子。
“好小子,开始埋怨你老娘了?!这一家几口人虽然肚子不大,总得喂饱吧?老娘不管着园子做着买卖,谁来管?”
谁来管?项宝贵心里一动,母亲这是无意之中给挖了个坑,正好。
他冲着项沈氏笑,笑得如沐春风、正中下怀。“老娘——”
“干嘛?!”项沈氏直觉不好。
“知秋性子淡,对你儿子我也是若即若离,我瞧着她不想掺和咱们家的破事,倒是摆弄那些花草,比老娘您还在行。不如,就把花花草草的营生交给她做,正合了她的兴趣。您也可以好好料理家里的这几口人,毕竟大家都长大了,不是小孩子了。”
“什么?!那怎么行?儿媳妇才进来多久,就把项家吃饭的营生交给她……”项沈氏立马炸毛。
项宝贵摇摇头,从怀里掏出一包金丝绸囊,递给项沈氏。
“这里头全是南海的深水蚌明珠,每颗都一般儿大,价值千金,您收着用好几辈子都不愁钱花,别惦记那点营生了。”
项沈氏捧着金丝绸囊,急忙打开了看,一瞪眼,差点被里头的莹光珠辉给亮瞎了,顿时脸上乐得花儿朵朵开放。“真的每颗都一样大、一样圆!儿子,你真是越来越出息,闷不吭声发大财啊!哈哈,哎——文龙,你快看,好看不?”
她拿出一颗明珠,放在耳垂上比划,叫丈夫看。
“宝贵,你这钱财哪里来的?”项文龙皱眉不安。
“放心吧,咱们宝贵不偷不抢,不用担心。”项沈氏伸手指拨弄着那一颗颗润色十足的明珠,爱不释手。
项宝贵笑而不语。天下的奇珍异宝,有多少是来路温和的?皇帝手握的江山,还是血染尸骨铺就的呢。
项沈氏开心了一会儿,突然想起一个问题:“还是不行,你媳妇儿长得太那个,出去就惹祸,还是乖乖待在家里的好。”
做买卖不是呆在园子里种种花,银子就从天上掉下来。得四处跑,和主顾们周旋。冷知秋那样惊世骇俗的姿容,叫她抛头露面会见各色人等,不合适吧?