“小葵见过小姐。”小葵看到冷知秋，先是怔傻了一瞬，随即屈膝福礼。
她的声音也和长相一样，有些浑厚敦实，但毫不拖沓。
冷刘氏拉过小葵的手道：“你娘我做的点心，全是跟小葵现学的。小葵这孩子，能吃苦会干活，人也老实本分，就是家里惨了点，拖累她卖身为奴，真正可怜。”
小葵红着眼眶，却微微一笑，也不吭声。
看得出来，这是个坚强的女孩。冷知秋很喜欢她，拉住她的手道：“你也一起坐下说话，我们相熟一下。”
小葵推辞了一下没推辞开，也就顺着主子的吩咐坐下，却只记得给每个人倒茶、剥瓜子，如果不是主子问话，她就绝不插嘴，十分规矩。
又说到父亲的营生问题，才知道苏州知府胡一图亲自来请过，要冷景易开设西席，教他的独子胡登科学习四书五经。
苏州儒士一直以来都被禁止参与科考，但如今皇帝病情堪忧，一旦换了天子，说不定就会破除这项禁令，说不定今年秋闱就有可能参与。所以胡一图希望独子加紧读书应考，而满苏州最有学问的人，恐怕非冷景易老爷莫属，这才亲自登门求聘。
其实胡一图原本想不到这些政治机遇，是孔令萧特地给他分析了一下时局，劝他给儿子找西席，又点了冷景易的名，他才如梦初醒、急匆匆备礼登门。当然这个缘故他不会告诉冷景易。
冷知秋在家里待到晚饭后，冷景易就催她回项家。
“那个姓孔的书生是你爹的恩人，你答应了爹要好好照看他的汤药，今天耽搁一天了，因为回门，也算情有可原。可不能拿这个当借口，光在自个娘家贪图享乐，就做了忘恩负义之人。你明天回去吧，等孔公子伤好，你再拣日子回来。”
冷知秋摸着鼻子无语。婆婆希望她待在娘家别回去招惹是非，父亲却要催她回项家，她夹在中间真是为难。
她正不知道该怎么办，母亲冷刘氏替她解决了烦恼。
冷刘氏舍不得女儿，当晚思来想去睡不着，第二天一早，她就开始装病，躺在床上一个劲咳嗽，扯住女儿不放手。
冷景易没法子，只好自己去项家走了一趟，顺便探望孔令萧。
他特地买了两只鸽子、一罐蜂蜜，都是恢复伤口的好补品，又包上两卷珍藏的字帖，其中一卷《蜀素帖》还是冷知秋唯一一次临米芾的习作，虽然是习作，但冷景易一直当宝贝收藏着，连女儿出嫁都没舍得给她拿回去当嫁妆。
这份礼送给孔令萧，是真诚感激他的恩情，更是一种别有用心的期待。
孔令萧见到冷景易，也很高兴，不敢躺在床上装小爷，谦逊的下床陪着说话，对于曾经的误会，是既赔礼又道歉，谦恭得比准女婿还要准女婿。
两个不同辈分的男人，相谈甚欢，语锋融洽，好得简直像一对忘年之交。
冷景易从项家回来，笑眯眯带回了孔令萧写给冷知秋的一封信笺。
“知秋啊，为父发觉，当初你果然有先见之明，幸亏已经和项家约好两年，无子便和离。那个船夫不回来就不回来吧，最好这两年都别回来，为父也懒得和他生气了。”
他的话外音是：女儿你最好别被那个“船夫”碰，就等着两年后另嫁高门吧，哦哈哈！
在冷景易心里，项宝贵就是个迫切要甩掉的臭虫，而孔令萧则是女儿未来的希望。
冷知秋捏着信笺，脸色很尴尬。
大约，这个世上再没有像她这样，刚刚嫁作人妇，亲爹却热心牵线、当着面催她“红杏出墙”的。
这封信笺躺在冷知秋床边小几上，躺了许多天都没有动静。
她倒不觉得看了孔令萧的信就是对不起夫君项宝贵，一场名义夫妻，犯不着竖贞洁牌坊。
喜欢一个人与否，是一件很奇妙的事情。就像一个封闭的心窍，你不知道它什么时候会对谁打开；也许要经历千山万水的陪伴相随，也许就在一刹那、一个眼神、一点阳光雨露……
而孔令萧之于她，不过是朋友，是恩人，抑或仅仅是个“熟人”。
既然如此，有的文字不看也罢，少一些烦恼不安。
转眼天气渐暖，正月结束，进入农历二月，树梢已经冒出许多嫩绿的叶片，红杏开满枝头，伸出青瓦白墙之外，招人眼热。
有一天，婆婆项沈氏上门来，笑容满面，春风得意脚步疾。
“亲家公、亲家母，给你们先报个喜讯。”
冷景易连眼皮都没抬，不理项沈氏。冷刘氏微笑着问：“什么喜讯？”
“喏，你家的恩人、那个姓孔的书生，他的家里人终于把他接走了。”项沈氏的嘴巴笑得都快咧到耳根了。
冷景易吃了一惊，站起来瞪眼：“接走了？他的伤……？”
“放心吧，他家富贵得很，接他的车啊马啊都快挤了半条街，简直就像什么王公贵族一样。他呀，回去就是享福，还用得着担心那点伤吗？再说，本来也就差不多好痊愈了。”项沈氏扯着嘴角不屑的道。
如果冷家因为眼馋孔令萧的富贵家世，巴巴去缠人家，她沈小妹会从此十二万分的看不起冷景易父女。
冷景易并没有着急追问孔令萧被接走的具体情况，而是坐下，皱眉沉吟不语。
他知道孔令萧家世不凡，但为何要大动阵仗、车水马龙的来接？这个时候接走孔令萧，早不早晚不晚，正好是皇帝病情危在旦夕、宫中风云一日三变的时候……
项沈氏才不管冷景易脑子里在想什么国家大事，她只管说她的家门小事。
“两位亲家，那个知秋也在娘家住了快一个月，是不是该随我回项家了？接下去就要清明，她是项家的新媳妇，怎么说也该去项家祖宗坟前上香、祠堂前行个礼，是不是？”
虽然，冷刘氏舍不得女儿走，这会儿听婆家都开口说到祖宗上去了，她也不好意思再推脱，只好对女儿点头道：“你婆婆说的是，祖宗祠庙怠慢不得。”
