“项爷，俺妹子已经替六爷生了个女儿，快足月了。俺妹子命苦，一直被人戳脊梁骨，这坐月子里，天天以泪洗面，身子哭坏了，眼瞅着快要不行了呀！”
倪九九眼眶红着，一点也笑不出来。
他和妹妹倪萍儿相依为命，性格粗蛮，开着赌坊，多年来，练得比钱多多还凶神恶煞。这会儿却真要掉下泪来，亲妹子若有三长两短，他下半辈子都会很伤心。
项宝贵收起笑，沉下脸想了想，按住倪九九的肩道：“你且回去劝慰令妹好好将养。六子明里是被我赶出去了，实则乃是应征参军，替我办一件要紧的事，两年后必定回来，到时候，我会让他和令妹团聚。”
他已经推心置腹，倪九九虽然没听懂，也知道不能再问下去。
晚上，冷知秋拉着项宝贵去看过了儿子，就被项宝贝叫过去说话。
姑嫂二人，分不清到底谁是姑，谁是嫂，相对而坐。
“嫂子，我要和小兔崽子和离。”项宝贝噘着嘴，开口就让冷知秋低头无语。
“嫂子，你放心，现如今我已经没想着令萧哥哥了。就是觉得没意思的紧，所以才不想和冷兔那混蛋这么耗下去。你和我哥是盲婚哑嫁、瞎猫碰上死耗子、王八看绿豆正好看对眼……”
冷知秋清咳一声，这一串用词，形容她和项宝贵的姻缘，真是让她敬谢不敏，哭笑不得。
“好了宝贝，你说说看，除了小兔，你有没有碰上什么喜欢的人？若有，嫂子一定替你做主。”
“唉——”项宝贝长长叹气。“好男人都死绝了，我哥是好男人，便宜了嫂子你。我可上哪儿找去？”
冷知秋抿着嘴，笑得尴尬又抽风。
“只是没碰见罢了，怎么会死绝了……？宝贝，嫂子会嘱咐你哥多留意，也不一定要苏州城里的男子，远一点也不打紧。只要你真的放下了梅萧，也真的不喜欢小兔，嫂子就无话可说。”
“不喜欢，那小兔崽子看见就烦。”项宝贝啐了一口。
冷知秋心想，小兔离开苏州也快一年了，分开这么久，也没见你烦恼少一分，看着反而心情更坏了不是？这个小姑，别看岁数不小了，十八九岁大姑娘一个，脾气却真是和小孩子没两样，大概是因为这个缘故，看上去就和三年前初见时没什么两样，依然天真活泼，明媚动人。
反观自己，冷知秋照过镜子，那可变化大了。
项宝贝念叨了一大堆冷兔的缺点，恨不得扎个纸人放地上踩似的。等泄了愤，才拿出小葵的信给冷知秋。
“喏，这是小葵那丫头叫我代写的。”
冷知秋拆信看。
“对不住小姐，您不见了，奴婢帮不上忙，不晓得上哪里去找您，也没有替小姐照顾好老爷，具体缘故，都告诉了宝贝小姐，都是奴婢的错，奴婢会在家乡每天为老爷和小姐祈福，求菩萨保佑小姐和姑爷……小姐也问奴婢，为何特别偏袒姑爷，奴婢是个看重婚姻的傻子，当初我娘弃了家，不守妇道，和人跑了，奴婢便十分痛恨她那样的女人。姑爷是极好的，天下少有女子会不喜欢他，小姐您可要珍惜啊……”
冷知秋放下信，问项宝贝：“小葵出了什么事？为何回乡下去了？”
项宝贝便将小葵暗恋张六，张六却已经有了心上人的事说给她听。
冷知秋听得难过，收起小葵的信，幽幽叹息。“她是个好姑娘，懂得成全别人。当初若开口和我说，也许我就把她指给六子了。六子就算真的喜欢别人，他那老实好欺负的性子，怕也不敢忤逆我和夫君的意思——对了，六子的心上人是谁？”
“小葵说是香料铺那个女掌柜。”
“呀？是她？”冷知秋大吃一惊，转念一想，又没什么好惊讶的。除了两人的年龄、身家有些奇怪，张六和倪萍儿本来就走动频繁，相处融洽，有个小甄忘年做纽带，两人日久生情也属平常。
王氏说倪萍儿在坐月子，冷知秋只觉得手心冒汗，不知不觉，周围的人发生了这么多变化，而她却浑然不知，她这心里都在想着什么？对于小葵，对于张六，对于冷兔……公公婆婆小姑父亲，甚至已经亡故的母亲……她真是亏欠这些人许多情，有恩情，有亲情，也有责任。
回到一叶吉屋，项宝贵正躲在角落里掌灯抄书，乖乖接受妻子的指示。
他看母亲今晚脸色难看，怕被她瞧见自己不仅识字，还写得一手龙飞凤舞的好字，恐怕又要气坏了，因此特地躲在屋子后头的角落里，四周围得严实。
冷知秋找了好一会儿才发现他。
“夫君，你怎么躲在这里？”
“嘘，别让我娘发现。她今日脸色很不好，又和我爹吵嘴了。我爹这会儿还没回来呢。”
她偎着他坐，看他抄书的样子。印象里，他总是行动翩然如大鹏凌云，既快又不可捉摸，姿态潇洒舒展，妙不可言。像此刻这样端坐着，提笔疾书，垂发如墨玉，安安静静……真是百年难得一见，越是这样，越显得珍贵，她忍不住看得有些痴痴然。
项宝贵敲敲桌沿，夏七便蹑手蹑脚走进来。
“怎么样？”
“还没消息。”
夏七离开，冷知秋就拿探询的目光瞅项宝贵。
“我着人去寻我爹了，我担心……他会不会和沈芸那贱人在一起。”项宝贵锁起眉头，心情不太好。
钱家发生的事，逃不过他的耳目，一看项沈氏的神色，他就想起了多年前吵得最凶的那一次，那时候他才五岁，他的父母差点就各奔东西。
冷知秋抱住他的腰，算是安慰他。他干脆放下笔，将她抱在腿上坐，双臂紧紧拥着她。
“知秋，我爹娘这段冤孽该怎么办好？”他求助的垂眸盯着妻子看。
有些事，他做儿子的反而不知该怎么面对。
“感情的事，如人饮水，冷暖自知。夫君，我说实话，你别不开心。嫁进项家也有三年了，看公爹他一直郁郁寡欢，精神不振，若说是因为当年灭族之灾，如今家里也不算差，儿女齐全，还是不见他有多开怀的样子。他到底是不是真的已经忘记沈芸，也未可知。”
