沈天赐挠着头，露出一丝憨态，有些着急的道：“一输一赢，你快猜第三局。”
冷知秋看看二进院落项宝贵的新房，里面应该空无一人吧？又看看前院的大门，那里却人声鼎沸。
“第三局，我猜，从这里到那间房子的距离，要比到大门外远三步。”
“这……”沈天赐懵住。
这样的猜测，要判断输赢结果，只能靠实地走一遍。
作为一个赌徒，他好想知道答案。
作为一个勒索要钱的人，他又担心冷知秋这只兔子从眼皮底下跑了。
“舅舅，之前我不知道，现在跟您小赌三局，就发觉，原来赌博真的很有意思，不仅用脑用心，还要比拼魄力运气，桩桩件件都不容易，虽是小赌儿戏，也十分刺激。”
这话沈天赐爱听。
“那当然喽，你以为赌博是件容易的事么？它可比世上其他事情都有意思多了！”
冷知秋手搭凉棚，两边仔细看了看，语气肯定的道：“您看这两边距离，我赢定了，肯定差三步。”
“瞎说！我怎么看着差不多……”沈天赐不服。
打铁要趁热，机不可失。
冷知秋立刻应和，语气激动，“走走看嘛，您站这里不要动，待会我从您这里开始走另一边。”说着就迈开了步子。
她走得平稳匀速，如果此时一慌必定前功尽弃。“一、二……”
“你别使诈……”沈天赐忍不住想拉住她。
“五——别打岔，会数错的——七，八……”
这是冷知秋生平第一次与人斗法用心计，实在出于无奈。她的掌心都是湿的，却忍住没有颤抖。
沈天赐看她那么认真的数着步子，心定了下来，开始期待结果。
冷知秋先回了新房，冲沈天赐喊道：“记好了，是五十七步！我进去拿钱。您等着！”
钱钱钱，沈天赐两眼放光，心中暗喜。
显然，冷知秋不是真的去拿钱，她唯一担心的财富，就是母亲给的那对玉镯，对她来说，那不仅仅是可以卖钱的东西，更是她离开父母独自居住在夫家的慰藉。所以，她将那对玉镯戴在了手腕上，用衣袖掩好，便出了房间。其他的东西，沈天赐要偷要抢都随他去了。
从新房到项家大宅的前院大门这段路，冷知秋依然走得平静、匀速，越是靠近大门，门外吵闹的声音越响。
“多少步？”赌鬼沈天赐只关心这个。
冷知秋回眸冲他摇了摇头，便一脚跨出了门外。那身影，如一朵红梅花，一阵风消失在了视野。
沈天赐惊愕地瞪起眼。她……耍他？
门外，熙熙攘攘围了好几层看热闹的左邻右舍，突然之间，嘈杂声就像一头貌似嚣张的泥牛，入了海便无声无息。
人们把目光聚焦在突然出现的女子身上，不远处的路口，一匹大宛良驹泼剌剌奔过，“咴”一声长嘶，骤然停步，马上男子猛的横眸看了过来……
铁蹄顿住，男子拉直了马缰，身往后微仰，年轻矫健的腰身呈现一种混合柔韧与刚强美的线条。
他的模样不同于江南人物的俊秀明雅和精致，浓而平的卧蚕眉压得有些低，更显出一双黑白分明的眼睛深刻严厉，鼻梁和脸廓都比寻常人更多直线条，仿佛不是汉人。
他盯住冷知秋，惊诧地抬了抬眉，用自己才听得清的声音嘀咕：“这女子好柔弱……难道就是国相新娶的夫人？他好大的胆子，竟敢私自娶这样的女人为妻！”
枣红大宛汗血马不耐烦地嗤了一声，前蹄在地上不停划着。它在这市井街巷慢跑，已经觉得憋屈，现在还要停下来，实在是对千里飞骑的一种羞辱。
男子皱眉兀自出神想心事，那枣红马甩了甩脑袋，喷一口粗气，竟然自作主张撒蹄子就走。
“畜生，国相已经把你交给我了，再不听话，我宰了你！”男子怒骂了一声，声音低沉，却无可奈何地被马儿带走，转眼已看不见项家大门外那抹梅红。
无人注意到这一个小插曲，当时，人们的注意力都在项家位于西城榕树街的大门。
时间回溯到冷知秋出门之前。
项家干净的大门，两侧是苏州城“长久石坊”严石匠凿的方柱，莲蓬线条流畅细腻，蜻蜓悬浮栩栩如生，这是严石匠老练精湛技艺的经典之作，拿到现在21世纪，是可以当艺术品展览的。
花寡妇正坐在地上撒泼耍赖，她原本梳了个时下流行的蝴蝶髻，却被项沈氏抓烂了，成了个“鸡窝髻”。
女人三分姿色减了两分，她这一坐地撒泼，七分妩媚顿时又荡然无存，剩下一分姿色，看在人眼里，反觉得是一种糟蹋，一种作贱，油然而生一种脏兮兮感。
冷景易有些不忍直视，负着手，目光正别向一边看大门外一棵树，一片叶子要掉不掉的。
项沈氏、项宝贝、桑柔，三个女人抢着骂过几轮花寡妇，完全是一副“我的地盘我做主”的姿态，事情已经很清楚，花寡妇敌不过三张泼辣的嘴，却无人同情，什么叫活该？就是她这样的。
围观的人嘻嘻哈哈看热闹。
然而花寡妇也不是任人搓圆揉扁的粉团，就算架子倒成了烂泥，她也没忘了抬出自己的后台。
“好哇，你们合起伙来欺负我一个寡妇！沈小妹，你有男人有儿女，你可以狂。我呢？我一个女人不远千里嫁到苏州，没过几天好日子，就做了寡妇，你叫我怎么办？我活着就图能吃口饭，这也碍着你了？你抢我生意也就算了，怎么，现在连我说话放屁也管上了？我告诉你，在这个苏州城，管着全城男女老少说话吃饭的人，是知府胡一图大人，你一个平民百姓的妇道，凭什么来管我？我就说你儿媳水性杨花，我就说你儿子是绿毛乌龟，我就说你女儿是嫁不出去的疯丫头，你能怎么着？”
项沈氏鄙夷唾弃地呸了一口花寡妇：“我当年可比你这****要困难多了，但我担当得起，从来不走歪门邪道！你是有能耐，打得开大腿、卖得下脸，我赢你的每一个铜板都是正正当当，你赢我这些年的苏州花王，哪一次是问心无愧的？哼，不要脸的东西！你爱拿嘴巴放屁，我是管不着，街坊邻里可不一定要闻你这又骚又臭的屁！”
