“我在守孝，不吃荤。”
“我也在守孝，也不吃荤。”项宝贵瞧着她，说的是另外的“荤”。
“那你还用手段，在我睡着时喂我喝荤粥。”冷知秋皱眉生气。
“这就是我们要商量的第一件事。知秋，一日两把米的古训，我们当然要遵守，但古训说的是‘一日’，并没有说‘一夜’要吃多少。我觉得，娘去西方极乐世界，路途遥远，总要吃饱些才能到达，亡魂都是行夜路的，所以，晚上我们就陪着娘，多吃一些吧。”
项宝贵面不改色心不跳的又盛了一碗粥，放在桌上。
三碗香喷喷的鱼片粥，袅袅白烟，似乎在催着人享用。
“你真能掰。”冷知秋由衷感叹。“夫君，你这‘目不识丁’的粗人，不知要叫天下多少自诩文人高士之辈无地自容。”
可怜梅萧正儿八经的斥责守坟之说荒谬绝伦，却劝不动冷知秋多吃一口稀饭。为什么呢？因为，他不了解冷知秋用心所在。
两人慢慢吃着粥，这默契是熟稔自然的，之前在屋内的尴尬暧昧也渐渐淡忘了。
“第二件事呢？”冷知秋问，不再垂着眼皮不敢看他。
“第二件嘛，知秋，我说了，你不要不开心。”项宝贵隔着石桌握住她一只手，包拢在掌心，布满薄茧的掌心摩挲着她那光滑纤细的小手。
“嗯？”她的手轻颤了一下，心往下沉。
“知秋，这次陪着你一起守孝，你一出关，我便要去琉国，不能再耽搁了，不然幽雪和尚风将事情一旦定下来，要回天就难了。如今已经七月底，我怕是赶不及在中秋回来……”
冷知秋低眉垂下眸子，果然，她真的会不开心。
项宝贵握紧了手，沉沉叹了口气，才接着道：“还有更不开心的。这次的事，我也没有把握，我会把小野也带过去，成败难定，你的及笄之日……我怕……也未必能赶回来……”
冷知秋咬住唇，不语。
“知秋，如果我没有回来，我一定会在异国他乡桂花树下，开一坛女儿红好酒，喝满十六碗，把我错过你的那十六年，全都喝进肚子，以后的每年每月每日，我都要陪在你身边，一生一世，永生永世。”
“以后……知秋不喜欢想以后，只要眼前。”
她抽了一下鼻子，突然觉得满腹委屈。今年及笄之日，既没有母亲，也没有夫君，那还有一丝儿意思吗？她满怀的期待，也不知具体期待什么，就已经落空了。
项宝贵站起身，绕到她身后，将她带进怀里。
“对不起，因为没有把握，所以不能承诺，只怕万一而已……”项宝贵揉着她的秀发，发是湿漉漉的，粘在背后，怕是会着凉，忙取出绢帕替她擦起来。
冷知秋不再说什么。他是对的，这次的事，耽误了许久，琉国的状况可能要比想象的恶劣许多，既然没有把握，就不能给她承诺，省得她日后更失望。他若是在异国他乡，与她各自桂花树下相约，共一轮明月，饮十六碗好酒，也是好的。
项宝贵擦干了她的秀发，便将她搂得更紧，深深揉入怀里，带给她悸动的温暖。他的胸怀，宽厚弹性又富有质感的实在，靠着不仅安心，更是无法言说的舒适。
“舒服吗？”
“嗯。”她懒洋洋应了一声。
“暂时还不能太舒服。”
“嗯？”
“你知道你父亲不愿意将你嫁给我，归根究底还是因为对你太不放心。在岳父大人心中，你始终是一个比花还娇弱、需要人加倍呵护的小女子，即便你借用了岳母大人的亡灵去哄他，他也会始终不能放心将你交给我。”项宝贵抱起她，自己坐了下来，放她在腿上安置。
冷知秋心里一动，扭过身圈住他脖颈，双眸在夜色灯火下，幽暗如珠。
“你说的对，我爹一直要替我找个安乐夫君，就是不想让我吃一丁点苦，受一丁点波折，以前的十五年，他都将我呵护得太好，在他心里，我还是那个什么也不懂的天真孩子。”
不等项宝贵开口，她伸出尖细柔软的食指，点在他的薄唇上。
“所以，你不在身边，我娘也不在身边，知秋以后就要学会把自己变得和你、和父亲一样，能撑起一片天，让父亲知道，无论嫁给谁，我都能照顾好自己，活得好好的，那么，是不是‘安乐夫君’，也就不重要了。”
项宝贵勾起嘴角，目光和她痴缠着。
不用再说下去，各自心有灵犀。
这是他们一起商量出来的办法，要走到一起，他需要尽快了结师命，而她则需要成长为和他并肩的大树，而不是依赖于夫君的藤蔓。只有一起努力，才能克服各自的阻碍，携手未来。
农历八月初八，桂花飘香，一种相思，两处闲愁。
今天是冷知秋为亡母结庐守孝满一月的日子，也是项宝贵真正离开苏州、离开明国去往琉国的日子。
一个月静坐在母亲坟旁，想过天地苍莽、日月如梭的真谛，也想过柴米油盐、家长里短的生计；就要满16岁，就要成为一个真正独立的成年人，已然失去母亲的冷知秋，也许不再是一只小小乳燕。
她坐在茫茫蒿草坡之巅，秀发飞舞，顾影细数羽毛，自问不知能飞多高。
项宝贵将那管洞箫留给了她。
箫声呜呜咽咽，飘飘渺渺在天地间，送走了斯人远行，也迎来了接她出关的三人：朱鄯、梅萧和冷景易。
小葵收拾了两只简单的包袱，站在草庐旁等待。
有时候，乐曲比语言更有感染力、穿透力，更能直达内心深处，更何况冷知秋这样的真箫师，更何况朱鄯等三人都是真正通晓音律之人。
出嫁后，冷知秋就没碰过任何乐器，但她却是自小学习的，和京城里大多数大家闺秀一样；偏她兰质蕙心、天纵之才，用心吹奏时，气韵又岂是望月楼玉仙儿之流能够比拟的？
听着箫音，闻者驻足，远望伊人真如世外飞仙，秋草青黄之间，一身白衣孝服，长发不束，随风起着波澜。
