梅萧暗笑，这女人太自作聪明，五年前她不过十三岁的稚龄，就游走交际于诸王势力之间，连他这个臭名昭著的纨绔子弟也没放过，又是借书又是论琴，难为她如此痴心为成王奔走。
“周姑娘，你周旋在男人堆里这么多年，却至今还是不了解男人。你这片痴心，恐怕这辈子也没指望得到回报了。”
“什么意思？”
梅萧走到她头顶不远处，蹲下身，闻到她身上浸泡死水后发出的酸臭味，忍不住皱眉。
“你在风月场中，可碰到什么真心实意对你的男人？”
玉仙儿无语。当然没有！那些男人都是贪图美色，假装风雅，眼里赤裸裸写的不过是“想上床”三字。
梅萧捂着鼻子阻挡酸臭味。“那就难怪了，你根本不知世间男人对待心爱的女人，会是怎样。如果成王珍视你这片痴心，他就不会让你做青楼花魁，更不会举家搬迁燕京时，将你撇得一干二净。如果太子即位，成王不服造反——我是说假如——那么你这个替他守别苑的得力干将，便会立刻被新帝碎尸万段。”
这话一点没错。但玉仙儿是把守别苑这件事，当作成王对她的特殊感情、特殊联系。
“若太子要杀我，我死亦无悔。”玉仙儿咬牙倔强。即使死了，也是为他死，让他一辈子都记住她。
“呵呵，傻女人。”梅萧站起身，不再废话，击掌叫来狱卒。“将她送到刑房。”
玉仙儿被铁链锁着拖到北面一间刑房，那里正有一个粗壮的男人浑身是血、奄奄一息的被拖出来。
梅萧走在后面，离得有些远，也不进去，只在门口对玉仙儿道：“玄武营的刑讯都是针对那些亡命之徒的男人而设，每一样都不是你一个弱质女流能够扛下来的。我希望你不要再犯傻，等到刑具上了身，再后悔就来不及了。”
玉仙儿吓得浑身直抖，可为了一个信念，她硬是咬牙不吭声。
“告诉我，成王让你们潜在苏州做什么？”
狱卒直接跳过了棱刺鞭，走上前两手一撕，就将玉仙儿胸前的衣衫悉数撕开，露出丰腴的绵白玉峰。不过他可不是对这迷倒过无数男人的身体感兴趣，他不过是要用炭炉上烧得通红的烙铁，在那诱人的美丽山峰上烙下其丑无比的烙印。
干刑讯这一行的狱卒，心肠早就已经变态，无论是谁在他们的手段下惨叫扭曲，都不能影响他们分毫。
一个狱卒举起烙铁，慢慢伸到玉仙儿胸前。
玉仙儿吓得尖叫不止，恨不得咬舌自尽、一了百了。
梅萧不耐烦的问：“成王让你们在苏州做什么？”
玉仙儿喘着粗气犹豫，如果不说，那烙铁烙上来还不得活活痛死？就算不痛死，自己这引以为傲的身体，也将变得不堪入目，以后还怎么面对成王？
可是说了，成王日后要夺位就难上加难。
千该死，万该死，就数那昏庸多疑的老皇帝最该死，凭什么立无能又幼稚的文王为太子，却不要老成持重、功绩彪炳的成王？偏心，就是偏心！
在她出神胡思乱想的当口，梅萧失去耐心，给行刑的人使了个眼色，就有人往玉仙儿嘴里塞了臭麻布，防她咬舌，随后，“嘶”的一声，烧烤皮肉的异味立刻散发出来，虽然塞着麻布，还是能听见玉仙儿惊天动地的惨嚎。
梅萧一直背着身，不看。
这就是做官——入了势力场，就要分清敌我，何时自保，出击，反击，回防，未雨绸缪、做各种应对准备，片刻不能松懈，不能等到别人棋下到收子，才惊觉大势已去。
他一向知道，这里面暗无天日、灭绝人性，所以宁愿逍遥江湖。但如今，既然已经进来，他就不准备成为输家，成为别人的棋子或刀俎上的鱼肉。
里面的酷刑还在继续，没过一会儿，便响起狱卒泼水的声音，玉仙儿熬不住了。
梅萧深呼吸，让狱卒扯下玉仙儿嘴里满是血沫的麻布。
“周姑娘，我突然想起来，你最自爱的就是两点，一是你的脸，你以为可以令男人为之倾倒；二是你的手指，你以为自己弹得一手好琴。哈哈，你再不说，那可就真的对不住了。”
玉仙儿痛苦得上气不接下气，“梅萧你痛快点，杀了我吧，我不会告诉你的！”
梅萧哼了一声，成王真是好福气，就有这么傻的女人甘愿为他做到这种地步也无怨无悔。
“周姑娘，本侯佩服你的硬气，不过，我相信你会开口说出实话的。”
已近酉时，梅萧从玄武营出来，就见兴儿早就等候得额头冒油，焦急万分。
兴儿小声禀报：“侯爷，曹国公请了太子殿下，称今晚要来紫衣侯府吃顿便饭。”
梅萧冷冷哼一声，李秀之女，那个不知道叫什么的所谓紫衣侯“夫人”，还真以为搬出曹国公、曹国公再搬出太子，就能让他改变主意？
可恶的是这些人若是来紫衣侯府，岂不是扰了自己和宝贵、知秋一场相聚的好时光？！
“备车，先去运河码头。”梅萧闷声吩咐。
洪元30年4月，本应该接近梅雨天气，但雨水并没有踪影，反倒开始进入春旱。
旱情并不严重，运河有些拥堵，但长江依然雪浪滔滔，桃叶渡千帆百舸，码头上车水马龙。
琉国使船远远的隔离在商船之外，那奇特的船身和旗帜，总是吸引来往的人们驻足远观。
两个长得胖胖的商人闲着没事，站在柳树荫下聊天。
“听说琉国到处都是玛瑙宝石。”
“我看不假，昨日有两位公公悄悄说了，进贡的珍珠就跟大米一样，拿斗来装的。”
“啧啧，我大汉明国何不派战船将那小小岛国占了？”
“嘘！这话可说不得。”
两人正议论着，一个小乞儿捧着一只缺口的碗来讨钱。
“两位大老爷，行行好！赏口饭吃，您二位平安无事；给个铜板，您二位挣得盆满钵满；给个元宝，您二位全家都能富贵安好……”
