夜半时分，天色微明，太极殿前已经如同往常一样群臣汇集，按照礼官和寺人的安排站列完毕，等候皇帝的召唤。
十二月底刚过冬至，连黑夜都比往常要漫长，群臣身穿冬衣也抵挡不住严寒，抬眼望着紧闭的太极殿大门。在那里面是烧着熏香与精炭的空间，温暖如春。
这时，城楼上的鼓敲响了三声，礼官传唤着皇帝的旨意，群臣才如蒙大赦一般露出了笑容，同时还必须保持着有秩级入朝圣面的矜持，缓缓踏入大殿。
年方四旬的皇帝司马炎从屏风后面踏着方步缓缓走出，冕旒只见气势雄浑自若。三十岁即位，四十岁压服四海，放眼天下西南方季汉早已灭亡十数年，安抚之下民心可用。北方胡人虽然势力渐大，但还是不敌中原富庶，几次交战下来无有不克。泰始六年，鲜卑秃发树机能起兵反晋，并于六月在万斛堆的战争中杀秦州刺史胡烈，又在金山击败凉州刺史苏愉，一时风头无两，司马炎赐给马隆符节，授官宣威将军。马隆到了武威，鲜卑部落首领猝跋韩且万能率领一万多部落来归降。十二月，马隆与树机能大战，杀了树机能，凉州于是平定。
最大的敌人，南方吴国早就江河日下，不复大帝孙权时期的恢宏精一。江对岸传来的消息，当今孙皓在位荒淫、残暴使吴国丧失了重整旗鼓的机会。孙皓命令大臣的女儿要先经过他的挑选，漂亮的入后宫供他一人享受，剩下的才能谈婚论嫁，这使他丧失了大臣们的支持，自毁根本，最终成了孤家寡人。对他劝谏的中书令贺邵不但没有受到他的表扬，反用烧红的锯条残忍地锯下了舌头，其残暴程度与商纣王没有任何区别。孙皓杀人的方法很多，很残忍，像挖眼、剥脸皮和砍掉双脚等。孙皓的残暴注定了他要灭亡。由于孙皓的残暴使手下的将领们也对他丧失了信心，纷纷投降西晋。
当然由于九品中正制，朝廷的群臣都是出自各地名门大族，对南方的吴国都有着不同的信息渠道，知道里面传言中有几分是实，几分是虚。但连吴国昭武将军刘翻、厉武将军祖始都有意前来投降，这却是不争的事实。
况且今天，群臣还有着更加重要的任务。
国朝设吏部、殿中、五兵、田曹、度支、左民六尚书，除去中央六部尚书，尤以大司马石苞、车骑将军陈骞、尚书令裴秀、侍中荀勖、太傅郑冲、太保王祥、太尉何曾、骠骑将军王沈、司空荀顗、镇北大将军卫瓘等最为地位尊崇。
三公之中，以王祥声望最隆，王祥字休徵。琅玡临沂。
没错，琅琊王氏。世居东海之滨。
他不仅是书圣王羲之的族曾祖父。还是二十四孝之一“卧冰求鲤”的主人翁。更重要的是，他还是王朗之侄，当今皇帝生母王元姬的母族人。
王祥于东汉末隐居二十年，在曹魏，先后任县令、大司农、司空、太尉等职，封爵睢陵侯。西晋建立，拜太保，以后将以异性进封睢陵公。今岁已经八十有余，历尽盛衰荣辱，从物质和声望上都奠定了琅琊王氏兴盛的根基。
这位老臣年齿已高，只是上前一躬身，哑声对着司马炎开口道。
“老臣为陛下贺。”
司马炎似笑非笑的坐下，自司马懿一脉相承的细眼一挑，问道：“太保，这喜从何来？”
老臣微微颔首，从宽袍大袖里抽出一卷竹简。
“臣昨夜收到羊祜密报一封，代他转呈陛下。”
司马炎虽然一笑，笑声中却多了一点玩味。
“太保跟这个羊祜看来交情不浅啊，宣。”
王祥好像没听见皇帝话语里的试探，缓缓展开了竹简，用苍老的声音一字一句，如同庠序里夫子的语调朗读了起来。
“臣羊祜敬言：先帝顺天应时，西平巴、蜀，南和吴会，海内得以休息，兆庶有乐安之心。而吴复背信，使边事更兴。夫期运虽天所授，而功业必由人而成，不一大举扫灭，则役无时得安。亦所以隆先帝之勋，成无为之化也。故尧有丹水之伐，舜有三苗之征，咸以宁静宇宙，戢兵和众者也。
蜀平之时，天下皆谓吴当并亡，自此来十三年，是谓一周，平定之期复在今日矣。议者常言吴楚有道后服，无礼先强，此乃谓侯之时耳。当今一统，不得与古同谕。夫适道之论，皆未应权，是故谋之虽多，而决之欲独。凡以险阻得存者，谓所敌者同，力足自固。苟其轻重不齐，强弱异势，则智士不能谋，而险阻不可保也。蜀之为国，非不险也，高山寻云霓，深谷肆无景，束马悬车，然后得济，皆言一夫荷戟，十人莫当。及进兵之日，曾无藩篱之限，斩将搴旗，伏尸数万，乘胜席卷，径至CD，汉中诸城，皆鸟栖而不敢出。非皆无战心，诚力不足相抗。
至刘禅降服，诸营堡者索然俱散。今江淮之难，不过剑阁；山川之险，不过岷汉。孙皓之暴，侈于刘禅；吴人之困，甚于巴蜀。而大晋兵众，多于前世；资储器械，盛于往时。今不于此平吴，而更阻兵于相守，征夫苦役，日寻干戈，经历盛衰，不可长久，宜当时定，以一四海，今若引梁益之兵水陆俱下，荆楚之众进临江陵，平南、豫州，直指夏口，徐、扬、青、兖并向秣陵，鼓旆以疑之，多方以误之，以一隅之吴，当天下之众，势分形散，所备皆急。巴汉奇兵出其空虚，一处倾坏，则上下震荡。吴缘江为国，无有内外，东西数千里，以藩篱自持，所敌者大，无有宁息。孙皓恣情任意，与下多忌，名臣重将不复自信，是以孙秀之徒皆畏逼而至。
将疑于朝，士困于野，无有保世之计，一定之心。平常之日，犹怀去就，兵临之际，必有应者，终不能齐力致死，已可知也。其俗急速，不能持久，弓弩戟戈不如中国，唯有水战是其所便。一入其境，则长江非复所固，还保城池，则去长入短。而官军悬进，人有致节之志，吴人战于其内，有凭城之心。如此，军不逾时，克可必矣。”
“愿陛下定夺。”
念完长长的奏文，王祥长出了一口起，仿佛被抽取了全身的力气，站在原地拱手侍立。
司马炎闻言良久，才爆发出了一阵大笑，从御座上旋身站起，扶住了喘着气的王祥老太保，轻轻拍着老人的后背道。
“这个羊祜，这个羊祜……”
“真是胆大妄为。这等军国大事居然放在朝堂之上公然议论，伯玉，你说说看。”
说罢司马炎转身指着后面一个面色俊朗的中年男子。
此人名为卫瓘，官拜镇北大将军，年轻时更是参加了钟会邓艾的灭蜀之战，更是亲自诛灭了有自立之心的钟会邓艾。这个“自立”一说见仁见智，可是此后再也没人敢看不起这个年轻卫瓘。
当然他的孙子要更加有名，就是卫玠。卫玠五岁时神态异于常人，他的祖父卫瓘说卫玠与众不同，只是自己年纪大了，看不到他长大成人的那一天。卫玠年少时乘坐羊车到街市去，看到他的人都以为是玉人，人们都去观看他。骠骑将军王济是卫玠的舅舅，英俊豪爽有风度姿容，每次见到卫玠，就叹息说珠玉在身旁，就觉得自己形貌丑陋。又曾对别人说，与卫玠一同出游，就像有光亮的珠子在旁边，光彩照人。
卫玠长大后，好谈玄理。其后多病体弱，他的母亲王氏常不让他多说话。遇到有好日子，亲友有时请他说几句，没有不赞叹的，认为他说到了精微之处。琅邪人王澄有名望，很少推崇别人，每当听到卫玠的言论，就叹息倾倒。为此当时的人说：“卫玠谈道，王澄倾倒。”王澄与王玄、王济都有盛名，都在卫玠之下，世人说：“王家三子，不如卫家一儿”。卫玠的岳父乐广全国闻名，评论的人认为“岳父像冰一般清明，女婿像玉一样光*******后更是闹出了“看杀卫玠”的故事。
只见卫瓘毫不紧张的一笑，气度自若地回礼：“臣为陛下贺。”
司马炎不悦道：“你又贺何事？”
卫瓘双手一摊，指向四周道：“陛下宽心。当今朝内有忠直之臣殚精竭虑，耄耋之龄犹上书请战，外有实干之臣奔波辛劳，千里之外犹请达圣听。四海之内所虑者，唯北戎、东吴耳。”
卫瓘极具气势的将手向下一挥：“臣任征北将军以来，遍观大漠豪雄，皆匹夫耳。其人春蓄马匹，夏放游猎，秋积弓矢，冬踏九边。所为者不过温饱财帛，所知者不过荒草古雕，所峙者不过刀马残躯，所得者不过一息蜉蝣。有微臣在，此诚不足以为虑。”
“方才羊祜所上之书，以窥全豹，知孙皓不过桀纣之徒，桓灵之属，东吴上搠孙武，下至孙权，皆虎狼之辈，可惜南国偏安，国运衰亡，加上三代之民心已丧。就诸葛亮之言，再无国险民附之态。国境之内皆为奴役，长江之南尽成寇仇。此大江非天堑，实为天牢。只待陛下登高一呼。”
“臣为陛下贺，不为他事，只为这朗朗乾坤尽数陛下之帷幄中。”
