待众人在汉中议事厅聚齐，诸葛亮先肯定了汉中防卫战时大家的功劳，接着宣布了自己对众人的嘉奖。诸葛亮对魏延和吴懿道：“上次防守汉中，文长和子远居功甚伟，亮已上奏圣上，请求封文长为镇西大将军，晋封南郑侯。子远为左将军晋封高阳乡侯。”
魏延：“谢丞相！”
吴懿：“谢丞相！”
待魏延和吴懿谢恩，诸葛亮继续道：“另外显通和伯约的表现也不容忽视。正方迁骠骑将军后留下的前将军遗缺由显通递补。”
没等诸葛亮继续说下去。袁綝怀疑的问道：“丞相，一下子加提拔我到前将军的位子好吗？”其实他内心挣扎，到底是真的因为自己的实力，还是因为自己姓袁。
“不用担心，这些日子以来，你不也已经证明自己的能力？”诸葛亮打消了袁綝的顾虑。
可是并非所有人都这么认为，毕竟袁家在大汉四世三公，影响还是有的。现在东吴还养着袁术的儿子，所以诸葛亮让袁綝居高位，恐怕也会惹来不少非议。
诸葛亮看向姜维，姜维也正看着诸葛亮。“伯约，亮上奏陛下封你为征西将军。”
姜维略一迟疑，还是问道：“丞相，那不是永安陈叔至的位子？”
“叔至已经迁至子龙遗留的镇东将军缺，所以他的位置亮希望由你递补。”诸葛亮解释道。
没等姜维答话，袁綝又接了上来：“不用担心，义父相当欣赏你，他会很高兴由你接替他的官位。”
姜维拱起双手，对诸葛亮拜谢：“既然如此，姜维就谢过丞相。”
一旁的李严突然冷哼了一声，并没有说话。此时他内心正在咒骂诸葛亮忘恩负义，想着要不是自己带领江州援军过来，你诸葛亮怎么可能会坐在这里。而且他对那日自己赶来增援却被拦在城门外的事情也耿耿于怀，毕竟自己和诸葛亮都是托孤重臣。原来李严本欲和诸葛亮一样在固城主持军事，却被挡了下来，最后李严只能回到汉城驻守。
诸葛亮：“另外，为了巩固我军西方的防线，特别任命元俭你去出任阴平太守。”
廖化曾经是黄巾将官，后跟随赵云加入刘备阵营，也参加过夷陵之战等，虽无大功，也无大过，一直表现不突出。面对突然的提拔，他受宠若惊。“丞相，这么重大的任务，交给我这没有什么名声的小将好吗？”
诸葛亮摆了摆手中的羽扇，示意廖化不用谦虚。“夷陵之战你运用智谋逃过东吴追兵的追捕，并且顺利回到先帝阵营的事迹，亮可是记忆犹新。相信以你的能力一定可以守住阴平。”
“既然如此，廖化欣然接受这重大任务。”廖化谢过了诸葛亮。
“好，之前我们顺利击退曹真率领的曹军，而现在曹真又病倒，正是我们进行反攻的时候。”诸葛亮说出了召集众人过来的目的。“这次从祁山进兵，进而图取陇西各郡，同时亮联络好轲比能来响应我军。
一旁的杨仪一听诸葛亮的话语心中一松，当日自己假传命令没有害死姜维，一直担心事情败露，可是丞相从来没有找过自己。这时候丞相提到轲比能，还没有提到自己假传命令的事情，想来是自己多虑了。
“正方！”诸葛亮转向李严吩咐道：“这次督办粮草工作就交给你了。你是先帝托孤重臣，相信你可以完成这重要的任务。”
李严：“是…对了，我现在改名李平，日后请丞相多多指教。”
李严虽然领命，可内心却很不平，自己之所以提出自己叫李平，自然是暗示诸葛亮自己需要平等对待。想来诸葛亮在前线发光发热，自己却只能去做后勤。他可不是诸葛亮手下的小吏，他是刘备的托孤大臣。
远在洛阳大司马府的曹真听说了诸葛亮再次入侵的消息，十分着急，但此刻自己已经病入膏肓，无力再战。他招来自己在外驻守的儿子曹爽，希望他能够担起魏国的未来。
“爽儿…咳咳…这次诸葛亮大军入寇，你有什么对策？”曹真勉强坐起身子，自从自己生病，东乡公主一直留在自己身边照顾。
曹爽：“爹，为了一劳永逸，应该出动大魏最精锐的中军。现在爹生病无法行动，就让孩儿为您分担重任。”
曹真听完，略有迟疑，并不是很满意曹爽的答案，“很好，你先下去吧。”
曹真刚刚经历了一场伐蜀败仗，自然知道蜀军的实力，没想到自己的孩儿忘记的这么快。
等曹爽一离开，曹真对身旁的曹绫儿说道：“公主你也看到了，爽儿是无法对付诸葛亮是可以确定了。咳咳…”
曹绫儿不以为然，他相信曹爽的能力，遂回答道：“子丹叔叔别老是看到昭伯的缺点，他的能力其实连皇兄都很放心。”
“如果说连公主你都这样说的话，我这个做父亲的就放心了。”曹真很欣慰皇上能够肯定自己的曹爽，尤其在一东乡公主的肯定，毕竟公主军事上的能力自己是亲眼所见。“公主与皇上从小就和爽儿一起玩到大，对他的了解应该比我这个很少尽到父亲责任的人要多很多。要不是我上次冒进，进行那样没有把握的作战计划，又怎么会造成这次蜀人的入侵！”
曹绫儿立刻安慰曹真，他不想曹真病情继续恶化：“皇兄之前不就已经说了，那次的出兵没有交到战就撤退，只是因为天气不好才会失利。”
曹真摆了摆手，咳嗽两声，继续说道：“你和圣上为了维护我的名声，居然能撒下这样的弥天大谎，我真的很感激。不过就算维护住我的声望，我的身体也无法支撑到我去面对诸葛亮了。”
曹绫儿略一迟疑，还是问了出来。“不过如果昭伯不可以掌兵，又有谁可以掌兵？”
“论资历和声望也只剩下大将军司马仲达，我知道你会反对他掌兵。”曹真说道：“文烈所说的或许是真的，但是他忽略了一个重要的事实。司马懿是个人才，只有他才能对付诸葛亮，我想至少诸葛亮在世时他无法造次。而且，只要陈群这个代表颖川陈家的人在，任凭司马家不上不下的家世，怎么样也无法成为群臣的领袖。”
“可是万一诸葛亮和陈群不在世呢？到时候司马懿会采取什么样的行动真的很难说，轻则毁灭亲族，重则毁灭皇室。”曹绫儿说出了自己一直以来的担忧，她也考虑过司马懿掌兵，但忧心忡忡，只恨自己不是男儿身。
曹真叹了口气，“你说的很有道理…这样好了，如果待会司马懿前来接兵符时，有一丝愉悦的表情，就当场格杀他，如何？”
曹绫儿看着曹真，眼神肃穆，问道：“子丹叔叔，你是认真的？”
“反正我也时日无多，杀掉一个有篡逆可能的奸臣，就算被问罪也是心甘情愿。”曹真肯定的回答了曹绫儿。
不多久，一身玄色战袍的司马懿神色匆匆的来到大司马府，原来曹真一早就已经通知司马懿前来了。司马懿到来后立即被引进曹真所在的偏厅卧房，司马懿快步走到曹真跟前施了一礼。
“听闻大司马一回洛阳就病倒，在下可是心急如焚，恨不得马上从荆州冲来探病。”
曹真示意司马懿不必多礼，“不需要了，眼下对付诸葛亮要紧，不知仲达有什么看法？”
“蜀人士兵勇猛善战，若是贸然出击与他们交战，我军只有战败一途。”司马给出了自己的意见，“我认为应该要暂避其锋芒，高筑城墙巩固防线，等到敌人粮尽锐气尽失方可与蜀人交战。至于鲜卑之王轲比能，光靠并州当地守军就足以应付，陛下应该早就想到这一点。”
曹绫儿没有说话，曹真也点了点头。“仲达真是说到我心坎里了，对付诸葛亮就是用这个方法，看来这次只能仰赖仲达你了。”
司马懿一听，立刻拱手弯腰回复道：“大司马，仲达何德何能？”
“我准备向圣上保举你去迎击诸葛亮，你就率兵去救援祁山吧。”说完曹真打开一旁的木盒，从中拿出一个虎符，双手递了出去。“这是兵符，我准备要将它托付给你。”
“大司马，这个兵符实在是好沉重，仲达几乎快拿不稳了。”司马懿双手伸出，与头平齐，放到曹真面前，竟然流下了眼泪。
曹真并没有将虎符直接交给司马懿，而是话锋一转，“在这之前…我希望你在我和公主面前发誓，要全心全力辅佐皇家，不得有贰心。”
“大司马，这是为何呢？懿从武帝以来一直兢兢业业，一心只想为大魏尽忠。”司马懿想不到曹真竟然要自己发誓，就随口问了一句。殊不知刚刚这句话差点要了自己的性命，若不是刚刚自己流下眼泪，此时自己已经身首异处了。
“少说这么多，你发誓就对了，不然我曹真虽然病的再重，要杀你还是绰绰有余。”曹真的语气变了，变得声色俱厉，容不得司马懿违背。
“是！”司马懿跪了下来，右手三指并拢举天。“司马懿现在对天发誓，定当要全心全力辅佐大魏宗室，否则愿受天谴，子孙将互相砍杀，永无宁日。”
“很好！”曹真看司马懿真的立下毒誓，稍稍松了一口气，自己现在真的不希望司马懿有事。“你这就进宫面圣去讨论迎击诸葛亮的事宜吧。咳咳…”
司马懿接过兵符，战战兢兢的应道：“是！”说完便退了出去，丝毫没有流露任何感情。
司马懿离开许久，曹真才转向曹绫儿说道：“仲达确实忠心为国，这一点你也看到了。”
“我还是有些不放心，这个人过去也曾经对祖父装病拒绝出仕过。”对于司马懿掌兵一事，曹绫儿始终耿耿于怀。
曹真：“公主，在我去世后，曹家能够依赖的就只有你，有很多事情你还是要从大局去想。比起司马懿这个未来的祸患，诸葛亮对我们来说才是燃眉之急。”
曹绫儿点了点头，是自己少虑了，“这么说来，为了保住这个国家，我们必须要去吞司马懿这个毒药？我们曹家就算没有这么做，国家还是可以存活，但是如果被司马懿夺权的话，曹家恐怕只有死路一条。”
曹真也点了点头，“或许真如公主所说，不管哪种情况，我们曹家都有危险。所以才希望你能代我撑住这个家族。皇上虽然圣明，但如果往后立嗣问题没有处理好的话，恐怕会碰上难以预料的危机。特别是之前已经有两个皇子早夭，陛下目前还是膝下无子，叫人怎么不担心。”
“关于立嗣，皇兄还年轻，而且目前还有皇子即将出生，这点请子丹叔叔放心。”曹绫儿为自己的兄长稍稍做了一番解释。
曹真长叹一声。“我真恨你是女儿身，若是你是男儿身的话，我就不需要担心这么多，不管是让你继位或是担任辅政大臣都行。”
曹绫儿别过脸，其实她又何尝不想为国家做点什么，只是无奈。“别说笑了，我没有这种本事。”
曹真：“我没有说笑。有时候我在想，是不是过去武帝杀戮太重，文帝强逼汉帝退位，这些恶行诅咒了我们曹家。武帝死后，几个叔父也相继过世，甚至连年轻的伯仁都早逝。文烈一时糊涂大败后病死，而我现在也命不久矣。现在曹家剩下的优秀人才已经不多，像你这样有能力的偏偏又是女子，教我怎么能够相信这不是诅咒…”
说道最后，曹真几乎是一字一顿，言语中满是悲伤。曹绫儿不忍，打断了曹真，“别说了，赶快养病要紧。”
“不…最后请听我一口气说完。”曹真凝视着曹绫儿双眼，“如果到时候真的发生司马家夺权的事，请你一定要忍，为曹家保留最后的实力。”
“我会谨记在心。”曹绫儿沉默了，看着曹真乞求的眼神，她点了点头，默默记下。
曹真终于流露出一丝笑容，接着说道：“壮侯许褚的儿子许仪可以依靠，在我死后，他可以保护你的人身安全。”
“子丹叔叔…”曹绫儿感激的看着曹真，即将身故，却还无时无刻不在记挂着曹家，记挂着自己的安危。
“呵呵，一口气做完这些安排，我想我也应该可以安心上路了。我们姐弟四人，相互扶持，约定要让曹氏一统天下。如今虽未一统，但大魏建立，天下十之有七，我们的努力也有成果了。曼成和文烈已逝，我命不久矣，现在只有命运最坎坷的你仍在世上。我们三人愿在那继续守护着你，希望你的余生能够幸福。”曹真的最后一番话是说给不知身在何处的李明听的，只可惜无人回答，曹真慢慢的闭上了双眼。
一旁的曹绫儿早就泣不成声，看着一动不动的曹真，终于哭出声来。“子丹叔叔…”
