胡粼没想到的是，没过多久，他就被迫食言了。
暮春时节，地处江南的临安城仿佛提前进入了夏季一般，热得人难受。
玫娘和青槐一起忙活了一上午，终于把夏季的衣裙全都找了出来洗洗晒晒，晾了一院子。
到了傍晚时分，交代青槐守着秋香院之后，玫娘换上了浅青色的罗衫和素纨裙，抱着小狐狸到花园里散步，顺便去看望婆婆。
自从刘珙去世之后，方夫人一日比一日消沉，天天呆在正院里，吃斋念佛，抄写佛经，仿佛同尘世隔绝一般，很少见人。
玫娘年纪虽小，却守了至少两年寡，觉得自己很能体会公公殁了婆婆一下子孤清下来的感受——公公活着的时候，虽然姬妾成群，可是毕竟是个大活人啊，每月逢五还是要回正院陪着婆婆的，如今一下子殁了，婆婆一定孤单得很。
她同情婆婆，因此白天有空的话，常常去陪着婆婆。
小狐狸白天不方便化为人形，又舍不得和玫娘分开，担心玫娘遇到什么危险，所以依旧是跟着玫娘，窝在玫娘的怀里。
玫娘抱着小狐狸，慢悠悠地走到了正院。
正院门外的大花池里种了几株红玫瑰花，正开得热闹，墙上花池里到处都是红色的玫瑰花，香喷喷的。
玫娘喜欢玫瑰，就抱着小狐狸赏玩了一番。
守门的柳妈妈看到她站在那里，就起身笑着招呼道：“二少奶奶，今天天气这么热，你还抱着你的小狐狸呢，也不嫌热！”
玫娘“嗯”了一声，低头轻轻地抚摸着小狐狸柔软的身子，脸上现出极为温柔的神情。
小狐狸宝石绿的狐狸眼瞟了她一下，轻轻闭上了，身子隔着玫娘薄薄的罗衣，紧贴着玫娘——它单是挨着玫娘，身子就麻酥酥的，惬意舒服得很。
柳妈妈笑了：“看二少奶奶您这小狐狸多通人性，跟您多亲啊！”
玫娘笑了笑，没接腔，正要往院子里走，就听到身后传来洪大奶奶的高声大调：“哟，前面是二弟妹啊，等等我吧！”
玫娘无奈，只好停下了脚步，侧身站在路边，等待洪大奶奶赶上来。
洪大奶奶原本就瘦，最近和丁忧在家的丈夫刘伯堂斗，和刘伯堂的那几个姬妾通房斗，斗得精神抖擞，人却是瘦了好多，衬着身上苹果绿的罗衫和脖子里金灿灿的项圈，更显得脸皮青黄颧骨高耸，就连脖子里的皮肤都松弛了。
她带着两个丫鬟走上前，斜着眼睛打量了玫娘一番，眼睛盯着玫娘怀里的小狐狸，带着恶意道：“哎呦，二弟妹啊，你和你的小狐狸可真是形影不离啊！”
玫娘对她这位阴险的大嫂，素来是又怕又讨厌，她定了定神，道：“大嫂说笑了，我不像大嫂，膝下儿女双全，我一向孤单得很，小狐狸能陪着我，给我解闷，我自然欢喜它了。”
洪大奶奶猛地凑近玫娘，伸手要去摸玫娘怀里的小狐狸：“让我看看是公狐狸还是母狐狸！”
她先前问过美妮，当然知道是公狐狸，如今不过是想验证一下罢了。
洪大奶奶动作很快，玫娘来不及避开，可是就在她的手快要摸到小狐狸的时候，小狐狸的眼睛突然张开，绿宝石般的眸子里射出冷光，同洪大奶奶的视线对上。
大热的天，洪大奶奶却打了个冷战，她的手缩了回去。
玫娘趁机后退了两步，强笑道：“大嫂，赶紧去看婆婆吧！”
洪大奶奶看了玫娘怀里的小狐狸一眼，发现它的眼睛又闭上了，忙伸手抚了抚自己的心口，刚才真是吓死她了。
妯娌两个在婆婆房里盘桓了一个多时辰，陪了方夫人用了晚饭。
玫娘因住的秋香院非常偏远，又没有带丫鬟过来，就趁着天还没全黑，就告辞离去了。
洪大奶奶一直在等着她走呢，待她一离开，就笑着向方夫人说道：“婆婆，我听人说须水镇上出了件新鲜事呢！”
方夫人抬头看着她，等着她说下去。
她天天足不出户，日子着实无聊，大儿媳妇讲外面的新鲜事给她听，她倒是喜欢听的。
这个故事在洪大奶奶心里酝酿良久，因此讲得非常顺畅生动，仿佛她亲临现场围观似的：“须水镇西头有一家韩猎户，夫妻两个守着过日子，膝下只有一个男孩子。去年春天的时候，韩猎户除外打猎，猎得了一只极好看的雄性红狐。韩猎户原本想着杀了红狐剥皮硝了卖个好价钱的，谁知道韩猎户的娘子看红狐样子好看，就央求丈夫放了红狐。韩猎户拗不过韩娘子，就把这红狐给了韩娘子。韩娘子特别喜欢这个红狐狸，白日黑夜都抱在怀里，没多久呀，这韩猎户就突然吐血死了，韩娘子就守了寡。”
她见婆婆听得专心，就故意顿了顿，端起水杯喝了一口，这才接着道：“别人都劝韩娘子改嫁，可是韩娘子就是不愿意，她守着儿子，带着小狐狸过日子。可是她的儿子越来越大，渐渐知人事了，他渐渐觉得娘亲每晚带着狐狸睡觉怪怪的，心中开始起疑。夏天一个有月亮的晚上，他装着睡着了，待母亲抱着小狐狸进了卧室，这才悄悄起了床，轻手轻脚走到了母亲的窗前，往里一看，发现他母亲正同一个身穿红衣的俊俏公子……。”
“这个男孩子很有心计，他先是装着不知道，背着母亲去请了得道的高僧回来，先用计把狐狸精装进了高僧给的坛子里，然后一把火烧化了。自从狐狸精死后，他的母亲，倒是逐渐好转了。”
洪大奶奶看着婆婆有些铁青的脸色，轻轻道：“婆婆，二弟妹她，可是整日整夜抱着一个小狐狸呢……。”
方夫人看了大儿媳一眼，沉声道：“我知道了，你回去吧！”
洪大奶奶恭谨地道了声“是”，屈膝行了个礼离开了。
她就是看不惯玫娘，就是不让她好过！
她洪秀珠出身名门，三奶奶张氏也出身高门，却同这个小家碧玉做妯娌，当真是丢人得紧！
哼，还想分财产，还想过好日子，我看你能过什么好日子！
方夫人待洪大奶奶一离开，就把身边侍候的几个妈妈叫了进来，问她们二少奶奶是不是天天抱着那个小狐狸。
几个妈妈没把这当回事，都笑着道：“二少奶奶年纪小小的，还有些孩子心性，自然是喜欢这些猫啊狗啊的！”
方夫人默然，过了一会儿才摆了摆手道：“你们下去吧！”
她考虑了一夜，最后决定为了刘府的家风，宁肯错杀一百，不能放过一个。
方夫人坐在佛堂里，在袅袅香烟中看着自己的手。她虽然年近六旬，可是一双手十指不沾阳春水，又注意保养，当真还是白嫩丰满。
她年轻时候手上倒是沾过不少血——哪个在大宅子成长起来的主母手里没沾血呢？
可是，她如今吃斋念佛，倒是不愿意再亲手杀生了。
方夫人叫了柳妈妈进来，吩咐道：“你去把大少奶奶叫来吧，就说我有事情找她。”
这些内宅里面的龌龊事，还得儿媳妇去干，不能让男人们知道。
初夏的一天，刘家庄园附近的农田里麦子都黄了，家家户户都在收割麦子，一派忙碌景象。这天一大早，方夫人就把玫娘叫了过去，慈祥地说：“玫娘，我记得你娘家是有几十亩田地的，都种了冬小麦吗？”
玫娘点了点头。
她娘家确实有五十多亩地，不过都是岗地，缺水，因此常常种上冬小麦，到了初夏的时候收割。
“那这个时候亲家公该忙起来了，”方夫人微笑着看着她道，“玫娘，你有好久没归宁了吧？”
玫娘点了点头，望着婆婆，眼睛里带了些期待。她好久没见爹爹了，自然有些想念。
方夫人端起茶杯喝了一口，这才道：“今天天气挺好，让青槐陪着你回娘家一趟吧，我让人给你准备礼物！”
玫娘忙起身道谢。
方夫人慈霭地摇了摇头：“回去向你父亲问好，好好住几日，待我派人去接你，你再回来！”
她看着玫娘，道：“你的小狐狸就不要带去了，已经出嫁的人了，还这么幼稚，让人看着不好看！”
玫娘满心不乐意，刚要开拒绝，方夫人已经含笑道：“把小狐狸放在我这里吧，我让柳婆子照顾它！”
玫娘无奈，只好同意了。
她原本想着回去再和小狐狸商量一下办法的，谁知道方夫人道：“让青梅和你一起去接小狐狸吧！”
