普田，蒋行远是后来去的。盘县普田回族自治乡，是整个六盘水市唯一的回族自治乡，全乡总人口有1万余人，其中有回族同胞3000余人。从普田到盘县县城有73公里，山路崎岖，大有李白的《行路难》的味道。好在崎岖的路也是路，自然就省了很多脚力。
蒋行远看到，由于离县城太远，使得这里的生态的破坏程度还不是很大。树木呢也还算得上葱茏，森林覆盖率在六盘水市绝对是排在前列的。但人口的贫困也是大得惊人的，同行的人给了他一组数据，可惜他一下子又把那些数据还给了同行人。
山虽然说不上高，路却是真的很远，远得蒋行远们所乘坐的吉普车，一巴掌一巴掌地搧他的屁股。蒋行远想，车这屁股也打得不是地方呵，别人留下一条烂路，板子却打在他的屁股上。但这也是没有办法的事，车不打你的板子，它就不能向前滚动，你就无法更早地到达普田。
到达普田的时候，蒋行远感觉到自己的屁股都差不多给打烂了。有一阵子，他已经感觉不到了屁股的存在，那一阵子之后，屁股却反过来，猛地给他一连串钻心的痛。
蒋行远想，要认真地说起来，这人，既是东西也不是东西。就拿今天的坐车来说吧，没有车坐的时候，一个劲的盼，坐上车后，又受不了鞭打。那么，怎样才是最理想的呢？这条通往外面的路，注定是很长一段时间不会有多大的改观的，很多事情，如果你挂在嘴上说说容易，如果把它落实到实处，那得付出多少心血？这世上任何东西都长得有嘴，包括脚下的这条路。
就算不满意，毕竟这73公里的路算是走进来了，进来了就好，就好到马元艳家去看看。
事不揍巧，蒋行远这次到普田来，正赶上回族同胞的斋节。斋节的时候，回族同胞是要停止一切娱乐活动的，包括唱歌和跳舞。这没有关系，马元艳是他后来收的孩子，已经上六盘水市师范专科学校了，他不需要她表演才艺，他就是到她家来看看，看看她和她的家庭。学校给蒋行远说，马元艳很苦，从小失去了父亲，母亲又拉扯着一大堆孩子，蒋行远就决定帮助她，于是就决定到普田来看看。
迎接蒋行远的，除了马元艳外，还有阿訇。蒋行远给阿訇说明来意，阿訇给蒋行远行了一个礼。这还了得？蒋行远当即把礼还上。
阿訇先是带着蒋行远到马元艳家去看看，回来的路上，又一家一家地给蒋行远介绍情况。蒋行远真是佩服，一个上了年纪的老人，心里装着整个村子。蒋行远想，如果让他数数整个寨子一草一木，说不定他也能给你数个子丑寅卯。
情况肯定要比学校介绍的严重得多，马元艳家的苦，就是放在他带的那一群孩子之中，也算是比较苦的，她父早亡，母亲带着姐、妹、弟一共五人生活，也是在土里刨食，艰难的程度就不用说了。最难能的是，马元艳的母亲还坚持让孩子们上学，生活中过多的苦难早已把她折磨得不是一个女人了，更像一匹为一家人生活奔波的牛马。
这孩子蒋行远决定帮定了，他哪里能推脱这找上门来的机缘？他当即告诉马元艳，同时又向整个寨子的人宣告，往后马元艳上学的所有费用，都由他蒋行远来承担。
马元艳呆呆地站在一边，由于是斋节，蒋行远看完过后就决定打马回城。阿訇觉得难过，对面着远方来的恩人，怎么就这样让人家走呢？就在这时，是谁说，是不是让马元艳来上一支舞蹈？阿訇沉思了半晌，就破例让马元艳表演一曲回族的“沐浴舞”。
阿訇说，在恩人面前，又有什么清规和戒律不能破的呢？
马元艳舞起的时候，就连时间都停止了流动……
