南部儋州。
境内物产富饶,四周广阔有几千里方圆,昆山莽莽,湖渠满布,丘陵起伏,地势多变。整个南儋地形形如巨大车轮,从天际望下看,只见处处是郁郁葱葱的绿色,长满了无数巨型的儋树,加上处在各州之南端,因此此州得名为南部儋州!
一条名曰“弱水”的河流,纵横蜿蜒几千里,贯穿南部儋州全州,水域之内出产多种不知名的美味鱼类,每逢旱季弱水便可以灌溉农田,即便在洪水时期也温文尔雅,不起丝毫风浪。为无数渔民奉为“神河!”因此被称为南儋灵脉,最后弱水河滔滔注入南海之中!
大部分时候,此州一年四季湿热闷燥,但由于毗邻南方咸海,只有每当南风吹来之时,才能有些许凉爽,同时海面吹来的略带咸咸的湿气,虽有腥味,但传说有能治百病之效,闻着让人神清气爽,精神矍旺!此州之内,耄耋老者处处皆是,这南海之风功不可没!
可是,在最近十年来,这南海吹来之风越来越少,暑热病者越来越多,一些有心机而又能吃辛苦的商人便收集本地特产或者携带重金,组成商队,历经几个月的周转劳顿,不辞万里去北俱芦洲求交易“冰心草。”炼制“清灵丹。”以驱热毒!但是运回之后转卖药商手中后,价格却翻了不下十数倍!虽然路途遥遥,强人横行,每次都如过鬼门关一般,但毕竟每年只有一次,在极大利润的驱使之下,“人为财死,鸟为食亡!。”不断有商贾暴毙于路途中,但这也没有阻挡那些发财人的大梦,仍然朝着北俱芦洲纷至沓去!
苍临城,建在弱水河畔,人口有数十万之众。其中居民,大多数是寻常百姓,打柴、务农、捕鱼、狩猎便是这些平民日常的生活来源。
城里建筑颇具南国风情,格调优雅,布局分明,城东西南北是寻常百姓居所,但是平民百姓家里一般也是二层建筑,与那些大官和巨贾的琉璃彩瓦的粼粼大厦相比,不过是青砖灰瓦而已,但也独具风情。
城中央,无数楼宇高耸,即便在深夜之中也是红灯摇曳,歌舞不断,嬉笑打闹,娇喘调情之声远近可闻!
城中最有名的烟花之地“烟月坊。”竟然也处在这巨贾高官的建筑群中,实在是咄咄怪事!此刻人流如潮,门口站着众多花枝招展的风尘女子,倚着门口满面含笑,不时扭捏作态的拉拢客人,迎来送往,殷勤的接待每一个光临的客人,可谓宾至如归!
此刻三楼的一个雅间之内,一位倜傥不羁的年少公子正在桌前独饮,一根紫色玉尺轻轻放置在桌上,两个年轻小婢正在身后,静静的伫立。见那公子饮完一杯,左侧穿着红色衣装的少女赶忙上前斟满,那公子接过之后便是一饮而尽!
那红衣小婢还待继续倒酒,右边的青衣少女拦阻道:“小红姐,不要让公子再喝了!这次,公子偷着跑到这种地方喝酒,若是让老夫人知道了,怕是我们也难逃责罚啊!”
红衣小婢道:“公子平日待我们不薄,再说我们来此也没有做什么出格的事情,老爷转眼出门近八个月了,杳无音信,公子烦闷才出来饮酒解闷,量老夫人也会理解的罢!”
青衣小婢道:“小红姐,借酒消愁原是不错,只是在这种地方饮酒,怕是对公子以后名声不好啊!”
就在两人争执不休的时候,那公子右手拿起玉尺,叹了口气道:“青儿,红儿,你们不必争论了!稍等片刻,我们这就便走!”
不多时,一阵香风吹过,一个粉衣女子款款走到那公子面前,低低耳语了几句!随后伸出指头,点了点三下窗口。
那公子听后面色大惊,起身挥手抛下一锭金子,朝那女子拜谢道:“多谢梦竹姐姐,云舒明白,再次谢过!”
待那公子携两小婢消失后,那粉衣女子随手一挥那锭金子便轻轻飞落掌心,只听那女子幽幽说道:“云舒,我的心,你明白么?我是谁?你知道么?”一声幽怨的长叹之后,那粉衣女子玉腕轻挥,门窗自动合上,熄灭灯火,那女子则静静的浮坐牙床之上
那公子带着两名小婢,匆匆下楼而去,不多时,三人便来到一个高大的宅院之前,青衣小婢上前轻声叩门!
当!当!当!
一个护院家丁推开院门,将几人放了进去,随后,那道大门再次合上!
这是一处颇为不同的建筑,虽然也在那些高阁楼宇群中,建的也是规模宏大,楼可摘星捧月,餐云饮霜,但建筑用料却是和寻常百姓一样的青砖灰瓦,唯一不同的便是院内种满了紫竹。在众多豪宅之中显得格格不入,而这,却是苍临城中,最最有名的便是被称为“张大善人”的张正的府邸了!
张正在苍临城中,口碑极好,平时乐善好施,无论待人还是接物从未有过一点架子,没事的时候便是修桥铺路,修缮庙宇,听佛信道,对于别人的请求可谓是有求必应。
三十余年前原本只是经营布店的的小老板,十多年在深思之后,毅然甩卖全部家当,孤注一掷的去北俱芦洲经商,几年下来,竟成为苍临城内屈指可数最富有的巨贾之一!
三十余年来,张正依靠来返南北之间,挣下巨额家财,这几年张正本不欲继续去做这趟生意,只想伴着妻儿,乐享晚年,便心愿足诶!
可是有一日张正携友出城游玩时,却发觉这苍临城外天气骤然变得酷热难捱!一轮烈日高悬天空,明亮刺眼,空气干热无比,没有一丝水分,没走上一里路身上的汗水便湿透几遍,但随即被热风吹干!
原本应在此季节吹来的南海之风消失了踪迹,路上,处处是中了热毒之人,各个脸色铁青,甚至还有一些刚刚因热毒死去的百姓!
这苍临城若非处在弱水河畔的话,水源极其方便的话,怕是苍临城内早已空城一座,人去楼空了,周围的所有芳草树木早已枯黄、凋敝了!
张正心下不忍,一问之下才知道本地祛热解暑,排除热毒的药根本无效,唯一有效的就是北俱芦洲的“冰心草”所熬制的“清灵丹!”可是一则路途遥遥,危险重重;二则供货稀少,加之条件苛刻,非有坚韧不放弃之心很难与之达成交易!而诸种原因之中最主要的便是,价格奇高!
张正怀着悲天悯人之心,放弃了自己的全部收益,在维持商队伙计工资的情况下,再次踏上北去之路,以不计较和宽宏之心赢得了“冰心草”的主要交易权,但是张正却丝毫没有趁机大发民难之财,成药之后平价售出,“清灵丹。”价格也并未吵到天价,七年来,救治了无数中了热毒的贫苦之人!
今年初,忽然久违的南海之风再次吹来,虽只有短短几日,却给了南儋人无数信心!张正因此决定再跑一次便收手不干,毕竟自己也算为南儋百姓尽了心意,只想和妻儿享天伦之乐!
再次出发前,张正仍旧去苍临城内道观听道,却感觉自己有些神不守舍,无法静下心来,隐隐心中有了一丝不安的感觉,主持看他神色晦暗,便劝他就此收手,否则此去怕是有大灾难!张正谢过道人之后,仍旧出发了!
时间一晃大半年有余,张正一行莫说仍不见回转,就连同去的其他商队也都杳无音信,所有派出打探消息之人,竟离奇失踪不见,张府之内渐渐的慌乱起来!
这一日,张老夫人终于按捺不住,匆匆召集管家、护院武师等张府主要人物齐聚大堂之内。
“李师傅,烦请你骑上本府最好的“追日驹。”务必在三日之内到达齐云山,求见“逍遥剑派。”桑弘羊桑掌门,就说张府出事,老身我恳请他务必让在“无双胜境。”闭关修炼的侄公子云舒回来一趟!”
“是,夫人!我马上就去!”李武师抱拳答应后,转身出去。
“曾管家,你暂且将张府目前所有店铺生意暂时关闭,一切留待侄公子来了再说!”
“可是,夫人!这样可是每日损失上千两的进账啊……”曾管家争辩道。
“老爷一走,现在已经大半年有余,而目前生死未卜,我也无心经营了!当今主要任务就是确认老爷的究竟如何了!我知道这些年,你替老爷打理所有生意,对这些店铺感情深厚,我何尝不是啊?只要老爷回来,一切便可重新开始,你还担心什么?”张老夫人道。
“是……我这就去,哎!”曾管家无奈摇头出去了。
“其他人等,从今日起不准随便出入府内,关闭府门,凡有擅自出入的,即日辞退,扣发所有薪水!”
“是!夫人!”一群男女夹杂的声音齐声说道。
“你们都退下吧!刘妈留下!”
“是!”一片嘈杂的声音过去,所有仆人丫鬟等悉数退下,偌大的大堂内,只剩下张夫人和刘妈。