老子说：善于领兵作战的将领，不逞其勇武；善于作战的人，不容易激怒；善于取胜的人，讲究战略战术，一般不与敌方正面交锋而取胜；善于用人的人，对人谦下而忍让。暂时的屈节让步，往往是赢取对手的资助，使自己不断走向强盛。前进还是退让，关键是要把握局势，要有清醒的头脑，依时局的变化与自身气魄强弱及时调整，方能处处游刃有余。一个懂得退让的人，必然是一个有着大局观的人。
我们应该知道做人不要事事处处争强、好胜，不要遇事就和人硬顶，应该明白“让步是最好的进攻”的道理，主动让步并非示弱的表现，而是一种看得开的处世技巧。
做人必须要灵活，该进就进，该撤就撤，不能盲目行动，以致失败。更不可为一时赌气、争面子，导致全盘皆输，从而丧失了从头再来的机会。让步是人情关系学中不可多得的一条锦囊妙计。你先表现得以他人利益为重，实际上是在为自己的利益开辟道路。在做有风险的事情时，冷静沉着地让一步，尤能取得绝佳效果。
一次，苏格拉底在大街上与人辩论，结果被对方踢了几脚，可苏格拉底却显出若无其事的样子。有人对此迷惑不解，苏格拉底解释说：“我没有必要去踢一头驴子。”苏格拉底将对方比喻成一头驴子，也就是说，智者是不应该跟一头驴子计较的。驴子是动物，它们没有意识、思想，控制不了自己的言行，所以会做出一些粗鲁的事情来。但是人是有智慧的，如果与动物较劲，那与动物又有何区别呢？苏格拉底运用这样的思维，避免了一场“战斗”。
试想，如果换作别人，可能会冲上去与那个人扭成一团，你打我一拳，我踢你一脚，后果可想而知了。
有时候，让步就是最好的进攻方式。因为只有先退后几步才能跳得更高，只有收拳才能出拳有力，只有让一步才能进两步。
比如，在企业经营过程中，如果面对强大的竞争对手，或者市场形势不好，在某些领域自己的商品前景无望时，应抽身而退，转移投资方向。
20世纪60年代初，日本日立公司为了扩大企业规模，发展生产，投入了大量资金，购买新建厂房建筑材料，新添置一些设备。这时，正赶上了整个日本经济萧条时期，现有产品滞销，卖不出去，面对这一严峻情况，日立公司有两条路可以选择：一条路是继续投资，另一条路是停止投资施工。日立公司经过认真讨论、分析、研究，最后，果断决定走后一条路，停止投资，实行战略目标转移，把资金投放到其他方面，积蓄财力，待机发展。经过实践证明，日立公司的决策是正确的。从1962年开始，日本三大电器公司中的东芝和三菱的营业额都有明显下降，但是日立则一直到1964年仍在继续上升。进入60年代后半期，一个新的经济繁荣时期来到了，蓄势已久的日立公司不失时机地积极投资，1967年投入了102亿日元，1968年上半年就突破了千亿大关，达1220亿日元。5年内销售额提高了1.7倍，利润提高了1.8倍。
日立公司就是及时运用了“退出”的策略，抓住了时机，保存了实力，获得了成功。
因此，作为企业决策者，当企业在危难关头，要有胆有识，看准新的门路，当机立断，实行战略转移，及时转产，调整投资方向，企业就能渡过难关，转危为安。
这里的“退”，并非是消极地退出市场，“退”与“不退”有时的确需要经营者有过人的胆略，在激烈的市场竞争中，经营者应冷静、客观、全面地分析市场形势，预测市场前景，正确掌握“退”的艺术。
人生舞台上要保持弹性
在工作事业中，只要主角配角都能演，你的这种弹性与从容肯定会赢得他人的尊重，你出色的表现自然会赢得再挑大梁的机会。
30几岁的你，在人生舞台上一定要保持一种弹性，无论是与人交往还是成就事业，弹性是艺术做人的手腕，成功做事的一种手段。
实际上，在人生的舞台上，上台或下台都是平常的，假如你的条件适合当时的需要，当机缘一来，你就可以上台了，若是你演得好而且演得妙，就可以在台上呆久一点，假如唱走了调，老板不会让你下台，观众也会把你轰下台，或者是你演的角色已以不符合潮流，或者是老板想让新人上台，于是乎你就下台了。
上台当然是自在的，但是下台呢？难免是神伤的，这就是人之常情，所谓的“自在”指的是心情，能够看得开是最好的。不能看得开也不能把这种心情表现出来，以免让人以为你已经爱不住打击；你说“平心静气”做你应该做的事，而且要想办法锻炼“演技”，随时准备再次上台——无论是原来的舞台或者是别的舞台——只要你不放弃，就会有机会！
有一种情形可能会令人难堪，这就是由主角变成了配角的时候。
这里又有两种情形。其中一种是去别处当别的主角的配角，另一种是和原来的配角对调。第一种还好说，顶多放下平日的架子就行，凡事谨慎小心而已。但第二种尤其令人难以释怀。一个演员可以不同意当配角，甚至可以从此退出那个圈子。但是在人生的舞台上，想要退出却并不容易。
不管是进还是退，在任何情况下，都要保持平和从容。这一点是很重要的，若是你连配角都无法演好，那怎么能够让人相信你还能够演主角呢？如果你能平和从容，好好地扮演你配角的角色，一样会得到掌声和认可的。
因此，当你由主角变成了配角时，不要悲叹时运不济，也不用怀疑有人暗中搞鬼，谁没有个身处低谷的时候。这时，不必悲忧，你只需要“心平气和”，好好地去扮演你的配角角色，向别人证明你主角与配角都能演。这一点，范仲淹看得很是真切：“进亦忧，退亦忧，然则何时而乐耶？”
有一家公司的人事部经理在离职之前，曾向公司推荐李霞接替自己，但最终坐在这个位子上的人却是张丽丽。张丽丽在资历、学历和工作能力上都不如李霞。有人为李霞感到不平，甚至怂恿她去找上级领导问个究竟。但李霞却婉言谢绝大家的好意，笑着说其实张丽丽有许多优点，活泼好学、聪明伶俐。
张丽丽为了得到这个职位使用了不光彩的手段，所以心里觉得愧对李霞。但李霞竟然不去追究这件事，在同张丽丽的交往中仍保持着友善的态度，李霞的大度令张丽丽既感到意外又深受感动。
第二年的薪资评定，李霞得到了最高的加薪幅度，身为人事部经理的张丽丽在其中当然起到了举足轻重的作用。不久李霞被提升为公关部的经理。
在职场上，你也许会碰到这种情况：你一直在努力工作，以为升职只是迟早的事，可是上司公布了新职，由你的好搭档担任，你的感觉就如同一盆冷水浇下来。
这种境遇下，周围的人们都视你为失败者，向你投以怜悯的目光。他们在遇到你时，会欲言又止，仿佛不知如何表示怜悯，也不知如何与你攀谈。在这样的情况下，你必须尽快摆脱尴尬的境况，想办法由被动转为主动，以下的做法可供参考。
首先，恭贺好搭档升职，表示你的大度和支持。这一点很重要，表示你的为人态度，解除对方的戒备心理。同时，工作上要像往常一样专注和投入，但不要过分，表现异常。此外，在其他同事面前保持开朗。
其次，不要向他人倾诉老板对你曾有过的承诺，或者直接找老板发问，因为这样会令老板反感。
最后，办公室的紧张压力本来就使人容易变得猜忌、乖戾、郁闷、暴躁，这时的你与其花费时间去贬低对手，急着跳出来表现自己，不如冷静下来想想怎样编织更为和谐的人际关系，圆满地完成每一件任务。如果能做到做事得体、待人有礼，表现落落大方，那么你一定会争取到那张对自己更为有利的牌。
还有种情况，那就是你这位好搭档升任之职位，正好是你的上一级。
与好搭档一起工作应该是一件好事。可是，你或许有些不自在之感。一是因为平日双方平等相处，如今却要听命于他，如果公事上不合拍，就会影响私交；二是怕对你们有怨恨的同事会借机制造谣言，挑拨离间。
在这种情况下，“公私分明”是你应该坚持的原则。公事公办，许多问题就会自然化解。在公司里，只记着对方是上司，他对你有什么要求必须像以前一样尽力而为，有许多事必须向他报告。遇到对方有出错的地方，你应该诚恳地与他商讨，切莫留待私下倾谈。
身正不怕影子斜。既然行得正，不贻人口实，人家又怎能离间你俩的关系呢？即使有人无中生有，你无愧于心，又何惧之有？
当然，下班后，你还是有百分之百的自由去与老搭档、新上司进行私人约会，不必自己画地为牢。
在工作事业中，只要主角配角都能演，你的这种弹性与从容肯定会赢得他人的尊重，你出色的表现自然会赢得再挑大梁的机会。
暂时的退让是为了将来直达目的地前进
从人生的态度来看，退却有时也是一种进攻的策略。现代社会中，“以退为进”表现自我也不失为一种良好的方法。
表面的退让只是一种随机应变的策略，为了追求更高的目标做出一些退让是作为善于变通之人的成熟表现。以退为进要随机应变，反应迅速，以便挽回劣势，反败为胜。
五祖弘忍大师很懂得进退之道，在《坛经》里记载着，五祖弘忍大师自从发现六祖惠能并决定传衣钵给他之后，就一直在暗地里传授佛法给惠能，后来又偷偷地传衣钵给他。
有人可能会很不了解这件事情，其实事情很简单，如同《坛经》上说的“衣为争端”，弘忍大师生怕六祖因此而遭受劫难，所以告诫惠能“汝须速去，恐人害汝”。然而，值得一提的是，传衣钵的事情本来是很光明正大的，为什么五祖弘忍大师却要做得如此神秘，还要六祖在拿到衣钵之后赶紧逃跑呢？
其实并非弘忍大师怕事，而是他的采取了一种“以退为进”的智谋，较之鲁莽行事尤胜一筹，才使得禅宗得以在六祖惠能手中发扬光大。
进退之道本该如此——以退为进，不退焉有进。五代时期著名的禅师布袋和尚曾做过一首诗偈，将进退的关系表现得淋漓尽致——
手把青秧插满田，低头便见水中天。
心地清净方为道，退步原来是向前。
此偈中说的不论是“低头”，还是“退步”，都非常符合水田插秧的实际，又皆契合人生的禅悟之道。
要知道，人若在平视时，目光或为树障，或为山遮，难得及远，而“低头”插秧时，眼为之明，心为之静，而插秧之倒着走有如“退步”，实际上却是一种向前。
龙虎寺的住持无德禅师，请人来为龙虎寺画一幅壁画，要求这幅壁画须以龙虎为主题。
当壁画草拟的时候，僧人都感觉壁画不太理想，但是又说不出所以然。无德禅师看罢之后，指点道：“壁画中的龙前探身躯，而虎则是高昂虎头，威风确实威风，不过却缺少了摄人心魄的力度。为什么呢？因为龙要攻击的时候，先要弯曲自己的脖子积蓄能量；而虎要攻击之前，都是弓起脊背才能发动致命一击。”大家都为无德禅师的评论所叹服。
无德禅师把话锋一转，接着说道：“其实修道的道理也是一样的，只有先把自己的欲望收缩回来，才会真正产生前进的动力。”
古代智者指出的这个奥妙，不知今天还会有多少人能够领悟？
从处理事务的步骤来看，退却是进攻的第一步。现实中常会见到这样的事，双方争斗，各不相让。最后小事变为大事，大事转为祸事，这样往往导致问题不能解决，反而落得个两败俱伤的结果。其实，如果采取较为温和的处理方法。先退却一步，使自己处于比较有理有利的地位。待时机成熟，便可以退为进，成功地达到自己的目的了。
何为退呢？即当形势对我军不利时，如果全力攻击也可能不奏效时，就应采取退却的方法。军事家指出学会退却的统帅是最优秀的统帅，战而不利，不如早退，退却是为了更有力的进攻。
李渊任太原留守时，突厥兵时常来犯，突厥兵能征善战，李渊与之交战，败多胜少，于是视突厥为不共戴天之敌。一次，突厥兵又来犯，部属都以为李渊这次会与突厥决一死战，可李渊却是另有打算，他早就欲起兵反隋，可太原虽是军事重镇，却不是号令天下之地，而又不能离了这个根据地。如果离太原西进，则不免将一个孤城留给突厥。经过这番思考，李渊派刘文静为使臣，向突厥称臣，书中写道：“欲大举义兵，远迎圣上，复与贵国和亲，如文帝时故例。大汗肯发兵相应，助我南行，幸勿侵虐百姓，若但欲和亲，坐受金帛，亦惟大汗是命。”
唯利是图的始毕可汗不仅接受了李渊的妥协，还为李渊送去了不少马匹及士兵，增强了李渊的战斗力。而李渊只留下了第三子李元吉固守太原，由于没有受到突厥的侵袭，李渊得以不断从太原得到给养。终于战胜了隋炀帝杨广，建立了大唐王朝。而唐朝兴盛之后，突厥不得不向唐朝乞和称臣。
唐高祖李渊以退为进，为自己的雄心大志赢得了时间。如果不采取这种妥协方法，李渊外不能敌突厥之犯，内不能脱失守行宫之责，其境险矣，妥协一时而成了大业。
从人生的态度来看，退却有时也是一种进攻的策略。现代社会中，“以退为进”表现自我也不失为一种良好的方法。
看得开的人采取以退为进实现人生
想得开的人都不以一时的进退观成败，而是以一种平和的心态化解掉内心的压力，采取以退为进的人生智慧实现人生。
执持盈满，不如适时停止；金玉满堂，无法守藏；如果富贵到了骄横的程度，那是自己留下了祸根。一件事情做的圆满了，就要含藏收敛，这是符合自然规律的道理。
探索宇宙的起源是一个庞大工程，一个人耗尽一生可能都不会有什么成就，所以，要想有点成就，就得做到适可而止，使一切恰到好处。探索宇宙起源之所以困难，在于“数”太多太大。“功成、名遂”是要进入非常道范畴，“身退”是指从非常道范畴退回到常道范畴。
曾经有这样一篇课文《山谷中的谜底》揭示了这种现象：加拿大的魁北克有一条南北走向的山谷。山谷中没有什么特别之处，唯一能引人注意的是，它的西坡长满松、柏、女贞等，而东坡却只有雪松。
这一奇异现象的形成是个谜，许多人都不能明白其中的原因所以被称为“山谷中的谜”。然而无意间揭开这个谜的，竟是一对普通夫妇。
那是1993年的一个冬天，这对婚姻正濒于破裂边缘的夫妻为了重新找回昔日的爱情，打算做一次浪漫之旅，如果能找回就继续一起生活，如果不能就以这次旅行作为最后的回忆。他们来到这个山谷的时候，天下起了大雪。他们支起帐篷望着满天飞舞的大雪，欣赏山谷中美丽的雪景。后来他们发现由于特殊的风向，山谷东坡的雪总比西坡的雪来得后来得急。不一会儿，雪松上就落了厚厚的一层雪。随着雪越积越多雪松那富有弹性的枝丫就随着雪的重量向下弯曲，直到雪攒到一定的重量从枝上滑落。雪松依然抖擞精神迎接下一次大雪的堆积，这样一曲一折之间大雪没能耐和雪松。可其他的树却没有雪松这种本领，树枝就被积雪很轻易地压断从而导致树木的死亡。由于风向的原因，西坡的雪较东坡的雪小，总有些树能挺了过来；所以西坡除了雪松，有松、柏和女贞这类树种。
