凝若拭干额前的汗，一个回旋跳下来屋檐，躲在红漆梁柱的阴影之下。探出头，瞧了眼梁下匾额，“百草堂”。随即跳到梁上，揭下几片瓦，便钻了进去。着实不比藏珠宝的库房，守卫松懈也就罢了，门前的铜锁也是个摆设。
翻遍了整个百草堂，始终不见崖山茼的踪影。凝若暗叫轻敌，崖山茼的价值不次于珍玉珠宝，怎可如此草草安置。
正在凝若一筹莫展之时，库门被打开，两个太监模样的人，叽叽喳喳进了屋。
“今年琳琅宴不知哪位美人会独占鳌头？”
“定是夏家五小姐，那副模样，只怕是站着，都能夺魁。”
“也不知夏家五小姐会要何赏赐，不过，什么赏赐也比不上皇上的恩宠。”
“只记得先帝在位时，有个沈美人要的是西域进贡的往生经，先皇也是答应了的。”
“那样的宝贝，先皇竟也愿意！”
凝若在墙根听得真切，心里已有了算盘。
琳琅宴，是太祖皇帝留下的规矩。美人进宫，此生便很难与家人团聚，为了宽慰美人，设下琳琅宴，美人献艺，君王品评，夺魁者可向皇帝求个心愿。一般求得都是国泰民安，虽然虚伪了些，但反倒更得皇帝亲睐。
如今这位皇帝登基已有一段时日，可是选秀却是第一次，早年只是个贪恋美色的荒唐皇帝，不知为何今年突然勤谨异常，国家也很配合地跟着国泰民安起来，这种要把荒废时光赚回来的劲头，把朝中大臣弄得很是欢喜。太后也是乘热打铁，既然已经准备安稳度日，那快点把妃嫔什么的都也安排好吧。于是，这位本朝最晚婚的皇帝，终于开始了人生的第一次选秀。
凝若摸了摸揣在怀里的幽冥香，不曾想这个如同葵花宝典般的阴阳术，会在此时派上用场。
时间：刚过丑时
地点：太曦宫隅一角一处人烟稀少的柴房。
人物：苏凝若以及一名被五花大绑的美人。
凝若端详一番正昏睡着的美人，果真是倾城的容貌。额前稍点浅红色梅花印，在白皙的皮肤上却是红的艳丽，长长的睫毛，高挺的鼻，细笔勾勒出的唇，精致非常。
点燃幽冥香，淡雅的兰香在柴房弥漫开，香气如同紫色的帷帐，将周边与繁杂的尘世隔开。幽冥香弥漫之处，一切的界限变得不明起来，似梦非梦，似虚非虚。凝若紧闭双目，念起魄离咒，伴随着不紧不慢的术语声，周围的一切开始浮于空中，将凝若围成一圈，紧跟着术语的步骤，越转越快，待到术语念到尾声，所有的东西倏而静止跌落。凝若也跟着晕倒在地。
再次睁开眼时，发现自己的身体很是不雅观的躺在地上。
微微扭动，的确不是自己的身体，再微微扭动，感觉不太对劲。凝若瞳孔一紧，踌躇着看了看身下，真是荒唐！自己被五花大绑着。凝若暗自嘲笑了自己的智慧，心想不急，待我用内力崩开，气沉甘田。。。呵呵，这软绵绵的身子哪来什么内力可言。凝若欲哭无泪，乘着幽冥香香气未散，再次念起魄离咒。
接连使了三次魄离，凝若从柴房出来，已是疲惫不堪。掐着时间赶到琳琅殿，已经是最后一个到场。
“夏姑娘，您这是去哪了？可叫奴家好找。”
“随便逛逛便误了时辰，望嬷嬷担待。”
“这是您的铭牌，快快进去吧。”凝若瞧了眼手中的铭牌，“夏归荑”。
要在琳琅宴夺魁，是个难事。夏归荑容颜惊艳，此乃一筹，自己琴技师承逍遥仙人，又加一筹。即使此次不夺魁，凭着这个身份，藏纳崖山茼的地点，也能探出一二，又是一筹。凝若此时信心满满。
“夏美人，您快换上舞服吧，快轮到你了。”一老嬷嬷端着一身嫣红舞服上前。
“舞服？我是要跳舞吗？”凝若一颤，“嬷嬷我们商量商量，我可不可以弹琴。”
“夏美人，您说什么呢？您前几日就订好的舞，如今说换就换，您让我怎么和乐师解释。快点换上，要是误了时辰，皇上就要怪罪了。”老嬷嬷催促道。
让凝若以舞艺取胜，倒减三筹。
只听殿内公公高喊，“夏美人献舞，瑶池赋。”
殿门缓缓打开，嫣红的裙摆，嫣红的唇，身量纤纤，有如踏浪而来；雪肌星眸，恰似天仙下凡。凝若出场惊艳四座，抬头望去，大殿之前，墨绿色的玉珠帘恰好挡住了自己的视线，殿前中央的应该就是皇帝了，透过珠帘依稀看见那撑着下巴的修长手指，但脸却被冠冕上的又一层珠帘挡住辨别不清，皇上他老人家一直是用这种方式观赏美人献艺的吗？真是难为他了。
曲音刚起，凝若也跟着伸出手来。瑶池赋凝若没有舞过，但飞鹤流，自己还是会耍的。飞鹤流是武林四大传奇之一的衍尘师太首创，因长年养殖仙鹤，一日突发奇想，所以创了这一套剑法。这套剑法招式其多，剑招炫丽，手法华丽让众多剑法，望尘莫及。
然而却丝毫没有实用性，用师兄的话来说就是，打架向来讲究一招制敌，在那边耍了那么久的虚招，硬是连对方一根头发也没碰到。倒是自己，由于发招夸张，漏洞百出。就如鹤起云间这招，单脚踮起，剑沿着花卉状在空中由上滑下，致命点昭昭然，对手随便一刺就是非死即伤，可你连个回招的时间都没有，因为你的手还在空中舞着。
师父当初教授凝若这套剑法，也是为了验一下她的基本功，话不多如逍遥仙人，也曾三次叮嘱，打架切记不可用此套剑法。
如今以纱绢为剑，配着这柔弱的身形，不失为一曲好舞，也算圆满了师太那颗出尘的心。
“你跳得似乎不是瑶池赋。”殿边的凤座先发了声，即使被珠帘隔着，依旧能感到太后老人家的绝色容貌，丝毫不逊色于一边跪坐着的美人。
“我。。。臣妾觉得瑶池赋曲音本就纤柔，若是再配以瑶池赋反倒乏味，就换了其他的。”凝若编道。
“的确有几分意思。”太后赞叹道。
“但太有意思的人，不适合呆在宫里。”话音刚落，便见修长的手指掀开珠帘，绣着金丝龙纹的绛色蔽膝也随着脚步跃然翩起，拾级而下，不紧不慢却又步步铿锵。映入眼帘的是精致的容貌，不愧是太后的儿子，唇鼻像极了自己娘亲，鼻若悬胆，嘴唇微翘，一双伏犀眼带着嘲意看着自己，深不见底的黑色瞳色让人不敢多看。
当今殿下，姓萧名何字子则，这名字不像是个皇帝的名字，只因皇帝驾崩突然，太子也是随即病逝，心里藏奸的朝中大臣便扶持个傀儡皇帝，结果这皇帝非但不傀儡，还仅用一年时间便活活搞死了扶持他的奸臣，对付小贼必用强盗，师兄诚不欺我也。
只是民间传遍了皇帝早年的风流史，却不知脸也是这般风流。
凝若眉头微蹙，不知为何对于这样的容貌产生了抗拒，果真是自己高风亮节，不屈于男子的美貌之下。心里这样想着，眼睛却未离开对方的脸。
萧何走至距凝若一步之遥，凝若深吸一口气，只觉得鼻腔之中药香肆意，只见他忽然弯腰凑近。
“这是，这莫不是，夏归荑啊，夏归荑，我一进宫就为你挣得了皇帝的亲睐，这次借你身体一事，咋们算两清可好？”凝若心中打着算盘。萧何默不作声，猝不及防，一把按住凝若的肩头，肩膀处一股酸楚感袭来。
他在探自己的内力？
他看出来自己跳得是飞鹤流？
凝若只觉得脑袋一沉，这真的是长年处在宫中的皇帝？
“身子这么单薄，却跳得如此出彩，不错不错。”萧何转身，又回到了座位，摸了摸拇指上的泛着血红的玉扳指，“那你想要什么赏赐。”
这么及时定下胜者略显匆忙，连着太后都盯着自己儿子以表自己的惊讶。
“殿下，臣妾想要崖山茼。”原本盯着萧何的眼睛齐刷刷转向凝若，这么匆忙地提出自己的赏赐，也是个难得的奇葩。
萧何摸着扳指的手指顿了一下，又接着摩挲起来，“你要崖山茼做什么？”
“臣妾还未入宫时，曾受一位少侠搭救，近日听到消息，当日救我的恩公如今中毒，性命堪忧，唯有崖山茼可以解此毒。”凝若屏吸一拜，“恩公对我有救民之恩，臣妾定要报恩，望殿下成全。”
内务总管太监按捺不住，一甩拂尘，“殿下，崖山茼乃是救命神药，如今宫内所剩也只有几株，实在珍贵，还请。。。”
“拿来。”萧何不带情绪地插了一句，撑着下巴，露出一副看戏的表情。
凝若总觉得这副表情似曾相识，却又说不出出处。坐在大殿之上的人仿佛早已洞悉她的举动，而自己还像个跳梁小丑一般不知所以，这种还未深交就让自己退避三舍的感觉，着实应验了自己处于深山的野兽般的直觉。
有些人就是用来插肩而过的，对于殿堂之上的人，凝若觉得此话足以蔽之。孰不知，尘世中的事往往事与愿违，有些插肩而过就是用来纠缠一生的。
