楚州是京杭运河和淮河运输纽交叉的州府，这里的船业和商业相当发达。
李缘东几人经过几天的航行之后，离楚州已经越来越近了。越靠近楚州，江面上的船只就越来越多，有富家子弟的游船，有满载货物的商船，还有更多密密麻麻停靠在江边的渔船，来来往往，好不热闹。
站在船头，看着茫茫江面上不断穿梭的船只，李缘东对楚州的繁华有了更深刻的认识。
船只快到楚州的时候，迎面驶来了一艘大船，船体通红，不知道是用什么特殊木料做成的，高高的船杆上飘着一面巨大的红底金字的旗子，上面用篆体写了一个大大的‘濎’字，往来船只见到这艘船，都如避瘟神一样迅速退开。
乔伯也操纵着自家的船儿想往边上避让，但对面的大船好像是冲着他们来的，转眼间便拦在了前方。
高高的船头之上走出来了一个锦衣老者，向乔方抱抱拳，说道：“乔老英雄有礼了，在下濎帮护法肖锦生。”
方伯看了看肖锦生，沉声回道：“肖护法怕是认错人了，这里没有什么乔老英雄，老朽只不过是个淮河船家。”
“哈哈，乔老英雄说笑了，老英雄当年凭借双掌在漠北可是闯出了‘霹雳掌’尊号，虽然归隐了二十多年，但是在我们这一辈人中可依然如雷贯耳。”
“既然知道老夫已经归隐，还来打扰干什么？”乔方有些冷淡地道。
“乔老英雄请见谅，我们帮主听说过乔老英雄当年在漠北行侠仗义的举动，对你可是相当敬仰，所以想请你老和乔姑娘一起到敝帮做客。”
“没兴趣，请回吧。”
肖锦生摇摇头，说道：“敝帮帮主可是给肖某下了死命令，今天是一定要带你们回帮的。”说完抬抬手，边上随即走出来一排弓箭手，弓箭的箭头漆黑的无比，在阳光中闪着冷光，一看就知道是涂有剧毒的。
乔伯漠然地盯着肖锦生看了一会，讥笑道：“好一个濎帮，果然是闻名不如见面，放我女儿，我可以跟你们走。”
“爹……”乔秀莲焦急道，还没说其他就被乔方打断。
“闭嘴。”乔方头也不回地喝道。
“哈哈，请赎肖某无能为力，我们帮主的命令可是都带你们回帮。”
乔方看了看那些弓箭手手中乌黑发亮的箭头，沉思了一会，说道：“好，我们父女两可以跟你们走，但是船上其他人必须放了。”
肖锦生看了看船上的另外几个人，沉思了一下，说道：“好，我们帮主主要两位到，其他人可以放走，两位请上船。”
“稍等一会，我交待一下。”乔伯说完，回身过来跟聘请过来的那对中年夫妇交待了一会，然后走到李缘东他们面前，说道：“两位公子仪态不俗，但看起来都没练过什么内力，楚州将会成为江南武林的纷争之地，两位还是尽快离开楚州吧。”说完带着乔秀莲往对面那条船走去。
乔秀莲跟在乔方后面，快要上船的时候回头看了一眼韦逍遥，紧紧咬了咬嘴唇没说什么。
李缘东和韦逍遥一直看着没说话，直到大船开走之后，李缘东才开口说道：“这下有得忙了，刚想给自己悠闲一下，这楚州又要出大事了，我这做郎中的容易么？”
韦逍遥看了他一眼，问道：“你不离开？”
“这楚州要出乱子了，都不知道有多少人受伤，我可是郎中，碰到点乱子都要躲避，那我还能做得成神医么？”李缘东反问道。
韦逍遥摇摇头，说道：“这次的事情估计会闹很大，我觉得你还是离开的好。”
“别小瞧人，我虽然武功没你厉害，逃命的本事却不会比你弱。”李缘东有些不服气道。
“哈哈，好，是我多虑了，今晚我们就比一下。”
两人直接就上了岸，在楚州渡口附近的一家客栈中住了下来。
话说乔方父女两人上船之后，身后总跟着那排弓箭手，一直到濎帮的楚州总舵，弓箭手才散去。
楚州总舵中，肖锦生带着乔方父女两向帮主陈元至复命，还没到里院，从外院门口处走出来了一个青衣年轻人。
“啊，肖伯你回来拉，这位姑娘是哪家闺女啊长得可真俏。”青衣年轻人笑着问道肖锦生，双眼却是色迷迷的看着乔秀莲，眼眶深陷，一眼就知道是个好色之人。
肖锦生有些头疼，心里暗道怎么碰到这位霸王，脸上却是微笑着介绍道：“哦，原来是少帮主，来来，我来介绍下，这位是‘霹雳掌’乔方，这位姑娘是他的闺女乔秀莲，这位公子是我们的少帮主陈刚。几位以后可能要公事，先认识一下。”
“哈哈，原来是乔秀莲小姐啊，小生陈刚有礼了。”连看都不看乔方，一双眼睛一直瞄着乔秀莲高耸双峰，还装模作样地自我介绍了一下。
吕秀莲忍着心中的反感，看都不看他一眼。
“咳咳，这个，少帮主啊，帮主还等着要见他们两个，你看……”肖锦生怕闹出什么大矛盾，赶紧对陈刚说道。
“好，你们先去见我爹，来日方长，嘿嘿。”陈刚嘿嘿笑了两声，走了出去。
几个人往里院走去，走到门口时，一个中年汉子已经在门口站着，见他们过来，急忙走了过来，哈哈大小两声，说道：“哈哈，想必这位就是‘霹雳掌’乔方乔老英雄了，在下陈元至，可是等候多时了。”
乔方抱了抱拳，说道：“陈帮主不必客气，老朽已经不是什么‘霹雳掌’了，只不过是淮河水道上的一个船夫。”
“哈哈，乔老先生真会说笑，来，我们进里面喝茶。”
几个人到了里屋做好，陈元至喝了口茶，说道：“乔老英雄当年在漠北的所作所为，陈元至可是佩服不已，今天不得已采取一些手段请你老过来，请不要见怪。”
乔方看了他一眼，说道：“这来也来了，怎么来的就不用再追究了，还是麻烦陈帮主说明白请老朽过来有何指教。”
“哈哈，乔老果然是爽快之人，那我就直说了。我们濎帮建立没多久，此时是用人之时，是想请乔老来担任我们濎帮的客卿，不知乔老一下如何？”
“老朽二十年前自漠北回江南之后就没想过要重出江湖，恐怕要令陈帮主失望了。”乔方淡淡道。
边上的肖锦生见他回复地这么果断，急忙说道：“乔老英雄先别急着拒绝，我们濎帮的客卿可是跟其他地方不一样，在濎帮，客卿的权利只是在帮主之下，可谓是一人之下万人之上，还是要好好考虑清楚。”
“没什么好考虑的，乔某自归隐的那一刻起就没想过来重新进入江湖。”
“乔老可是瞧不上我们这小小的濎帮？”陈元至见他还是铁着脸，心里也有些不快，闷声说道：“我们濎帮可不会局限在这个小小的淮河流域，乔老如果加入濎帮，就知道我们也是底气十足的。”
乔方还是摇了摇头，说道：“濎帮势大，只是乔某愿不在此，请陈帮主见谅。”
陈元至脸色有些难看，不过他也不是凡俗之辈，看了看外面天色要暗下来，当下说道：“这个先不急，我看天色已经不早了，不如请乔老到后厅去，我给你们准备了接风宴。”
“不必了，乔某赶了一天的船，没什么胃口。”乔方还是一脸漠然地道。
“你……”陈元至脸色铁青。
肖锦生看到情况不对劲，连忙插口道：“咳咳，既然如此，帮主，我们不如让乔老英雄现在帮中歇息一晚，好好考虑一下帮主的邀请，明天再回复也不迟。”
“来人，带乔老到南苑去休息。”陈元至沉声交待了一句，直接就走向了后院。
肖锦生抱歉地向乔方他们抱抱拳也跟了进去。
“这个乔方真是像块顽石一样，本帮主已经如此低声下气了，竟然还识相。”后院中，陈元至有些生气的对肖锦生说道，“这下就算把他留在濎帮，他也不会有什么作为。”
“咳咳，帮主是太过于求才了，既然他不愿留在濎帮，我们就想办法让他留下来便是。”肖锦生素来有些谋略，于是笑呵呵地说道。
“哦？不知肖护法怎么个留法？”
“不知道帮主觉得乔小姐相貌如何？”
“嗯，还好，中资之上，但这跟留乔方有何关系？”
“嘿嘿，刚才我们进来的时候碰到少帮主了，他可是对乔姑娘有些痴迷，帮主何不撮合撮合他们两？”肖锦生微笑道，“这样一来，他跟帮主可就是亲家，还怕他不为濎帮卖力？”
“刚儿？”陈元至可是对自己的儿子很了解，但是看今天乔姑娘的神态，恐怕会看不上自己儿子，于是摇摇说道：“我看观小姐神态，定是性格刚烈之人，不会瞧上刚儿的。”
“帮主可别小瞧了少帮主，要说这对付姑娘的本事，我们两个加起来估计都比不过他。再说了，非常时期用非常手段，只要把事情做实了，嘿嘿……”肖锦生一脸奸笑道。
“这个倒是不错的主意。”陈元至想了一下，说道：“你去安排一下，别让刚儿把事情搞砸了，还有，今晚请徐老和柯老帮忙戒备下南苑。”
