2014年4月1日下午，中雪，实时气温零下五度。
气温的普遍降低使得位于大陆中心的官方第三基地一年中有近二分之一的时间在下雪，能够开地种植粮食的月份只有四个——六七八九月。这种变化使基地上下人心惶惶，大家都拼了命地和时间赛跑，能多种一点粮食是一点，干柴之类也要收集得多多的，不然撑不过即将到来的漫长的寒冬。
欧叔外表看起来像个奸商，私底下居然还是个爱心人士，偶尔还会去参加一些由民间自发组办的慈善活动，出手也颇为大方。叶茵在无意间发现这事后，很是稀奇地告诉了知秋。
“没有好处的事，欧叔是不会做的。”知秋一边清理文件一边笑着说：“他是个难得一见的表里如一之人。”
“可是，能有什么好处呢？”叶茵之前也化形参加过很多次这种募捐活动，以各种身份捐了一大批物资出去，不过除了主持人饱含热泪的口头感谢和脏兮兮小孩子们的集体鞠躬外，其他啥也没有。
“要是真的好奇，你可以等他下次去的时候在旁边看看，到时候就会明白了。”知秋说：“顺便，帮我把柜台下面那箱子东西一块捐出去好吗？我一直想去来着，可惜最近太忙抽不开身。”
入部之前叶茵一没课二没任务，整天无所事事，便痛快地一口答应。
最近的一次慈善募捐是在星期五，也就是三天后，在C区的孤老院。叶茵从知秋那里确认了欧叔到时候会去，便提前做好了准备。
募捐会的嘉宾入场费是任何钱物，叶茵便把知秋的那箱子东西登记了上去。因为要填表说明捐的东西，所以她打开看了。
满满一箱子厚棉靴，大概是参加任务时分的战利品吧？
进场的时候，叶茵看到欧叔正大模大样地坐在第一排贵宾区，于是她悄悄选了个第三排靠左侧的位置坐下。
“尊敬的各位来宾，十分感谢你们的莅临。”主持人是一个长得很黑的瘦高个儿男人，他穿着袖口和手肘处被磨得起了线的旧呢子西装，神情非常严肃：“诸位冒着风雪前来参见这场慈善募捐演出，就像无尽冬日的一抹暖阳，不仅照亮了这个小厅，更照亮了我们全体人员的心。第一个节目，赞美诗，诚挚地献给大家。”
八个被收拾得还算干净的小娃娃走上了台，前后两排，没有伴奏，开口就唱了起来。
歌曲被改编成了本国语言，孩子们纯洁的脸和天籁般的嗓音与圣洁的歌曲搭配在一起，倒也十分动人。
几个小节目表演完了后，很快就到了关键环节：爱心拍卖。
当然，既然是爱心拍卖，那些被拍的东西自然不会值钱到哪里去，即便放在以前也是很寻常的货色，大家不过是找个名头把施舍变得好看一点罢了。
为了避免被欧叔发现，叶茵一直没怎么举手，打算等结束后单独再捐些东西。欧叔倒是十分高调，先后拍下了好几样小玩意儿，出的价钱也很高，以至于主持人不断点名致谢。
他拍下来的都是一些女人用的东西，例如针线盒，银制的小首饰等，不禁使叶茵浮想联翩。
不过直到活动结束，叶茵也没看出来欧叔得到的好处在哪里，不禁有些疑惑。她看大家纷纷站起身准备离场，刚要鞋底抹油，欧叔却笑嘻嘻回头叫住了她：“怎么从头到尾也不见你举手？你可是我们俱乐部的小富婆啊。”
“欧叔。”见被发现叶茵有点不好意思，腆着脸走过去叫了一声。
“今天闲着没事？”
“恩，好奇就过来瞧瞧了。”
“那等会儿陪我逛逛吧，请你吃饭。”
“成。”
不知为何，欧叔没有在A区或者B区逛，反而把叶茵带到了条件最差的外区，边走还边兴致勃勃和叶茵聊天。
“你看到那个快要死的老人没有？在旁边照顾他的可不是他的儿子媳妇，是鬼根头儿俩口子。”
“鬼根头儿？”
“就是难民圈的头儿。在沙漠里有一种生命力非常强的草叫鬼根，经常是一大片长在一起，下面的根茎盘根错节能钻进地里几千米。沙漠的雨水少，碰上旱季动植物都难活，但是这种草却能抱团活下来，因为只要有一滴水被其中一株鬼根吸收，都会被平均分到所有草的根须里去，大家相濡以沫，苟延残喘。”
“原来这就是底层灾民的生活方式，这个老人多亏进了圈，不然没人管啊。”
欧叔哈哈笑了：“傻子，外区的难民圈不收太老或者太小的人。”
“那……。”叶茵忽然明白了过来，脸色一沉，刚要走过去，欧叔却拦住了她：“这些人都是自愿的，反正也活不久，还不如临死前舒服点儿，死后也造福别人。”
叶茵心里有些不舒服，半天没说话。
“这不算什么，在基地外头比这个更残忍可怕的事比比皆是，大家都是为了活着，没有什么对错。你也用不着难过，这就是现实，并非谁可以改变的。”
“我明白。”叶茵说：“只是偶尔有些迷茫。”
“不用迷茫。”欧叔说：“无论是否有那个想法，事实是只要我们多活一天，就可以多杀掉几个威胁他们性命的丧尸，也多保证了他们一天的安全，大家都在受我们的恩惠，没道理端起碗来吃肉，放下筷子骂娘。恩情是用来接受的，而不是索取。”
叶茵轻轻嗯了一声。
两人又逛了很久，最终欧叔把叶茵带到C区的一家小面馆吃晚饭。
C区的餐饮店不多，去的人也少，一般只有家里有人过生日什么的才去光顾一回。店老板大多是B区人的亲戚或者朋友，靠加工出售做任务分到的粮食赚一点基地币，故而店里的食物品种非常不稳定，基本上要看当天店里有什么材料。
这家面馆非常小，目测十个平方都不到，店里三分之二的面积是厨房，客人的座位只有柜台前放着的四把塑胶椅子，显得很逼仄凄凉。
“两碗菜面。”欧叔似乎是熟客了，大咧咧地椅子上一坐，点了根烟开始吞云吐雾：“拿烟灰缸来。”
掀帘子迎出来的是一个温柔可人的三十岁左右妇人，看到叶茵后笑问：“这是您女儿吗？”
“哈哈哈。”欧叔笑得很痞气：“我可是个黄金单身汉，怎么会有女儿呢？倒是你家那个，问问她介不介意我当她爸嘛。”
“真是的，又开这种玩笑了。要葱花吗？”妇人微嗔，把烟灰缸放在了欧叔的左手边。
“恩，多放一点。啊对了，这些东西是别人给我的，都是女人的玩意儿我用不上，你和丁丁拿去吧。”说着他把拍下来的东西放在了柜台上。
“太谢谢了。”老板娘十分开心地收下了礼物。
面很清汤寡水，分量也不多，不过叶茵依旧吃得很开心，因为老板娘的确漂亮，脾气也好，吃完了还给他俩一人端了一小碗菜汤。
“欧叔，你这是饿翁之意不在面吧。”叶茵举起碗把菜汤一口气喝完，小声地说。
“去，小孩子家家的，乱说什么。”
叶茵耸耸肩。
“话说，你认识轻云门的人么？”欧叔磕了磕烟灰，冷不丁地问。
“不认识，没那么大脸面。”
“这样啊。”欧叔：“有一件事想拜托你。”
“什么？”
“明天或者后天去岩谷山一趟，看看山巅的树长新叶子了没有。”
岩谷山离基地不远，属于已被清扫的安全区，设有简单防哨，不过还是没什么人敢去，毕竟离外区还有着一段距离，来了尸群不一定跑得掉。当然凡事有例外，有些走投无路的人会和看守的士兵打过招呼，结伴出了基地在山脚处捡刺油枝。那东西是刺油树干枯掉落的枝干，虽体积小巧，却富含油份非常禁烧，是很理想的燃料，基地有不少人出钱买。
虽然不明白欧叔想干什么，叶茵还是答应了。
“辛苦你了，回来后带你坐直升机去总部玩儿。”欧叔掏出钱夹子：“记住这事不要和别人说。”
叶茵登时眼睛一亮：“没问题，我不会乱说的。”
结账时欧叔放下了一千基地币，没等老板娘反应过来就出了门：“别找了，下次再扣。”
“可是之前剩下的都没用完……。”老板娘的声音被远远抛在了身后。
“你一直养着她们母女吗？”回B区的路上，叶茵问。
“这事也不要和别人说。”
“……好吧。”
第二天一大早，叶茵换了身便于行动的衣服，出了基地8号门，晃晃荡荡地往岩谷山走去。她走路快，不到一小时就到了山脚之下。
今儿没下雪，是个大晴天，因此叶茵正好碰到十几个人在那儿捡刺油枝。好像大家收获都不怎么样，每个人身上背着的麻袋只装了一点底子，挂在背上飘飘的。
“老大，要不要走进去一点儿，这里的太少了。”
“不行，最多只能到这里，再往里头去就不好出来了，到时候来了尸群看你们怎么办。”
“是吓唬人的吧，都没谁真在这儿见过尸群，不是附近都被扫干净了吗？”
“要去你去，我不去。”
叶茵漫不经心地边听他们聊天边往山上里面走，其中一个人发现了她，忙高声喝住她：“干嘛呢？回来！”
