天刚刚放亮，苏秦就登上轺车向齐王宫而来，要在早朝上，面见齐宣王。
齐王宫在临淄城的北面，与王宫遥遥相对的，在南面，是闻名天下的稷下学宫，天下国士奔向投奔的学府，同时它的剑宫也是战国十大修炼圣地之一。
中间是一片异常宽阔的街市，那便是名闻天下的临淄“齐市”，所有的朝臣进宫，都得从这片街市穿过，这种都市格局，在天下都会中堪称独一无二。
自从建成商坊街市以来，各国商贾们便大感兴趣，一片商市竟能和王宫比肩而立，这在当时确实是天下独一份，这无疑表明，齐国大大的看重商人。
这在饱受“抑商”之苦的商人们看来，简直比赚钱本身还，于是，天下的富商大贾竟是接踵而来，争相求购店面，同时又在临淄大买地皮建房建仓，倏忽十几年，齐市竟然成了天下最繁华的第一大市。
临淄人口大增，百工商贾达青七万多户，几近五十万人口！齐市与魏市，大有不同处，魏市风华侈糜，多以酒肆、珠宝、丝绸、剑器名品为中心；齐市则平朴实惠，主要是鱼市、盐市、铁市、布市四大类，总的说来，风花雪月，齐不如魏；实惠便民，魏不如齐。
齐王规定：朝臣入宫，非有紧急国务，必须步行穿过“齐市”；运输车辆与紧急军务，可走旁边专门设置的车道；朝臣入宫，须得向齐王禀报街市遇到的逸闻趣事。
苏秦在车上挑开窗帘望着稷下学宫，心中微微起伏，他明白，这个学宫，是齐国文化促进交流之地，如今齐国强大，人才济济，物资丰富，兵强马壮，地域之广，超越诸侯，早就有了吞燕灭秦，一统六国之雄心，齐宣王又是一个极其浮夸奢华，好大喜功之人，劝其收手的确有些难度。
齐国远处大海之滨，土地肥沃，民风强悍，非但涌现了孙武这样的兵学世家，且近数十年来又文风大盛、工商业昌隆，秦国被削弱之后，东方六国，就只剩下齐国最大了。
但苏秦并不看好齐国，齐国田氏的立国根基远远没有魏韩赵牢靠，三家分晋，历经百余年流血争夺，其后相继变法改制，军民一统，如臂使指。
齐国则不然，田氏主要靠上层篡夺杀戮之方式夺得姜齐政权，旧贵族盘根错节势力极大，田氏在齐国执政后又没有彻底变法改制，世族封地的势力依然很大，根基自然不坚实可靠，甚至都不如全新的燕国有生机。因为齐国要强大，必须有一次彻底的改革，而改革就要牵动全国各阶层，齐国重商，贵族较多，利益很难撼动，穷富相差悬殊，无法形成一个生机勃发、根基稳定的国家。
由于苏秦代表燕国出使，对于齐国而言，燕国处在灭亡边缘，根本算不上外交使臣，因此齐宣王根本没有重视，直到早朝结束，才想起让燕国使者进殿面君。
接近晌午，苏秦才被召入宫内，在大殿上，跪拜齐王。
苏秦入了大殿，看到大殿宏伟气派，奢华无比，大殿之上坐着一位四十岁的中年男子，气势威武，正是在位十年的齐宣王田辟疆，是田氏齐国的第七代君主。
苏秦先拜了两拜表示祝贺：“恭祝齐王，贺喜齐王！”
“哦，我何喜之有？”
“齐王您即将成为天下霸主，秦国此时衰微，燕国即将灭亡，赵、魏、楚、韩论实力都不是齐国的对手，恢复春秋时期齐桓公霸主的时候到了，齐国将再次成为中原的霸主王者，难道这不值得外臣恭祝贺喜吗？”
齐宣王微微点头，本以为这燕国使者一入殿就是为了燕国说事，痛斥一番，或者软求一番，想不到先恭贺起敌国君王来，真是前所未有，对着苏秦有些刮目，问道：“苏秦，听闻你是鬼谷子的高徒，张仪的师弟，才华出众，怎么眼光如此不济，选择了投效燕国这种即将灭亡之国，这不是自取灭亡吗？”
苏秦淡淡一笑道：“这正是外臣今日来齐的目的，其实我最看好的是齐国，齐国南面有泰山，东有琅邪山，西有清河，北面有渤海，可以说四面都有天险的国家，齐国的土地纵横两千余里，军队七八十万，粮食堆积如山，三军精良，进攻如锋芒之刀刃，弓弩勇猛快捷，骑兵所向无敌，战如雷霆，解如风云！”
“临淄富而殷实，这里居民没有不吹吹竽鼓瑟、弹琴击筑、志向高远、意志飞扬，凭借着大王的显明和齐国的强盛，天下没有哪个诸侯国能比得上！”
“只可惜，秦国衰弱之后，已成为众矢之的，马上成为下一个秦国，同样处在被瓜分的危险之中，苏秦替大王捏一把汗！”
“此话怎么讲？”齐宣王狐疑问道。
苏秦纵横捭阖，铺陈设局，用辞藻兜了一个大圈，终于切回到主题上，从容答道：“人饿的时候，之所以不吃毒药，是认为即使能填满肚子，可是不久就会死去；现在燕国弱小，濒临覆亡，但反抗力仍在；秦国衰退，元气大伤，却无法将其灭国，中原诸侯的矛头都在观望齐国，因为齐国就是唯一的强国了。”
“如果大王贪图十个城邑的便宜却使中原诸侯都起了戒心，很有可能迅速形成五国联军，攻打齐国，因为诸侯国谁也不愿意看到齐国灭燕，然后迅速强大，吞并了他们的领土国家，这就叫唇亡齿寒，防患于未然，实不相瞒，外臣苏秦在来齐之前，已经携带燕国储君的外交令，经过了赵国、魏国，赵王与魏王都已答应结盟出兵，韩与赵魏历来不分邦，楚国南蛮子更愿意落井下石，五国联盟已悄然形成。”
“现在侵入燕国的五十万齐军，只剩下三十万不到，而且前线粮食被烧，军饷不足，而燕军重新整编十万精兵，开春之后就要与齐军决战，假如这个时候，赵、魏、韩、楚同时出兵，切断孟尝君那十万大军，无法回齐，齐国四面受敌，如何应当？这与吃毒药充饥一样危险，所以最好还是不要这样做。”
齐宣王顿时一惊，心想有这等事？不过他早朝倒是听闻燕国使者先去赵、魏，后来齐国的消息，因此使得傲慢自大的齐宣王，心中不爽，才没有马上召见苏秦，这时听到五国暗中要结盟对付齐国，顿时有些惊慌，因为齐国虽强大，但是天险却没有秦国那样坚固，一旦五国出兵，齐国必败，他下意识问道：“既然如此，该如何办呢？”
苏秦口若悬河，滔滔不绝回答道：“圣人做事，能够转祸为福，因败取胜。因此尽管齐桓公虽有女色的牵连，自己的名声却更加的尊贵；韩献子虽因杀人获罪，但自己的地位却越发稳固，这些都是转祸为福、因败建功的例子。大王可以听从我的意见，不如归还燕国余下十几座城邑，并以并用谦恭的言辞向五国澄清，齐国只是为了帮助燕国平定内乱，让中原诸侯暂且宽心，放开敌对的情绪，把这种矛盾转化开，同时约定趁着这次分秦的机会，可以预定诸侯六国进行一次会盟，把他们下一步抗齐的目光转到征服周围小国上，比如鲁、宋、卫、越、中山国等等，这些小国，苟延残喘，不断在边境滋扰大国，大家可以选定目标，各选一国，凭自己能力消灭附近归属国，扩充领土，互不干涉。
这样大王无形中化解危机，还能让各大诸侯国推崇齐国的谋略，当之无愧为中原霸主，燕国平白无故收回城邑，两国不用交战，也会感激大王，化解仇恨，如此，大王不就避开了众强敌，反而和他们建立了深厚的友谊吗？那么大王发号施令，天下诸侯又有谁不会听从呢？这可是霸主的事业，也是所谓转祸为福，因败建功的好办法。”
齐宣王听后非常高兴，觉得这一条妙计，既转危为安，把危机消于无形，还能各有所得，消灭附近的一些小国，换做以前，如果对小国用兵，将受到其它大国的相互制约，生怕一家独大，这次可以利用这个机会，统一意见在一起，等齐国成为霸主后，再找时机分化、消灭五国。
“好，苏秦先生不愧为鬼谷高徒，见解独特，目光长远，寡人差点误中一些大臣的谬见，今日纠正过来，幸好为迟不晚，没有酿成大祸，待寡人与重臣商议过后，就下令入燕大军退兵，归还城池，希望从此结为兄弟之邦！”
