帝国历元年7月18日夜22点，帝国军部收到一段视频讯息，讯息的内容由一位自称KY-4基地幸存者的少校讲述。
结合大量照片和监控录像，这位少校详尽的描述了从格林希尔中将暗中投敌、引来联邦军队和荒凉山虫族，致使KY-4基地九成以上官兵殉难的经过。当然，这其中少不了虫族超大规模集群再度冲击KY-4、而后核弹引爆的壮烈一幕。
少校称，军队高层的叛国恶行，致使近三万官兵殉难，也使他们这些活下来的人对帝国彻底失去了信任，他们要脱离帝国体系，离开克哈星，以自由的名义向虫族宣战。
他还说，幸存者可以将仍活着的格林希尔中将交给帝国，前提是换取三艘泰坦级巨型外挂式搭载舰。至于从原KY-4抢救出的部分军用设施，将作为补偿由幸存者支配……
涉及帝国高官、殉难的三万士兵、联邦部队、虫族部队和帝国隐秘科研项目，这段讯息绝对称的上是烫手山芋，没人敢压着、捂着，于是一路上传，最后连皇帝Arcturus也知道了此事。
Arcturus当时刚沐浴完毕，正在享受一杯香浓苦醇的西堤岛咖啡，看完传来的讯息，他挥退了两个用****为其‘按摩’的妩媚女官，命人唤来了机要大臣斯科菲尔德，指了指屏幕上定格的讯息，直截了当的问：“怎么看？”
斯科菲尔德是个四旬男子，略显消瘦，总是一副精力充沛的样子。作为皇帝的近臣和副手，斯科菲尔德往往扮演着皇帝御用的信息过滤器的角色。类似这样的讯息他自然已先过目，并且绝不仅仅是看过那么简单。
越是得宠，越要谨小慎微，双手中指贴着裤缝的中线，躬着上半身，斯科菲尔德恭敬的态度做的一丝不苟，他缓声回答道：“资料所述可信度95%以上！陛下。”
“推测？”Arcturus转动着桌上形似郁金香的金边明釉咖啡杯，脑袋里满是目前错综复杂的势力关系。
“一些卫星照片可以作为参考依据，并且，埋伏在联邦那边的暗线也收到了风声，印证了联邦针对能量发射器的‘斩草’行动的真实性。技术部门的分析报告已经出来了，这名少尉上传的照片和录像，伪造的可能性极低……”
抬了抬手，打断斯科菲尔德的叙述，Arcturus 示意不想再在这个问题上过多纠缠。“三艘泰坦级搭载舰意味着什么？”
“幸存者确实从KY-4抢救出部分军用设施。事实上，那些设施由两艘泰坦级搭载舰就完全可以装的下，幸存者们显然有点贪婪，或者，他们还有些自己的‘行李’。”
听斯科菲尔德这么说，Arcturus来了兴趣，他坐起身，盯着恭谨的机要大臣，问：“找到了？”
“是的陛下！情报部启动了另一套设施定位识别系统，军用可悬浮移动设施上都有，他们只拆除了那套摆在明处的。”
“这是个好消息？” Arcturus很喜欢提问，其实他更希望得到满意的答案。
“陛下，它会变成好消息！臣等将尽最大努力追讨帝国财产。”
Arcturus笑了，额头、眼角的皱纹却因此而皱起，让他显得有些苍老、有些疲惫。“相对而言，我不是很在乎那些军用设施。”
斯科菲尔德补充道：“这件事由林肯伯爵亲自负责，行动已经展开，相信可以人赃并获。”当说到人赃并获的人字时，他不着痕迹的顿了顿，并且加大了些音量。
“林肯么？嗯……” Arcturus不置可否，话题一转：“如果不闹这一出，只以功勋而论，幸存者归队能受到怎样的褒奖？”
思忖了片刻，斯科菲尔德回道：“臣下拿捏不准，只能说奇功一件。”
“好个奇功一件！” Arcturus这半句话说的平淡如水，也不知是赞许斯科菲尔德的用词恰当还是说话圆滑。他那干瘦的如同枯枝的手指敲打着茶几，半阖起眼皮，仿佛是在酝酿某种气势，好一会儿，Arcturus 猛的睁开眼，带着几分狠厉道：“可这些人却放着英雄不当，打着自由的旗号叛国！”
“陛下是忧虑这些人根本不是帝国官兵，而是联邦部队想要脱离克哈星所使用的一个幌子？”斯科菲尔德问的小心翼翼。
Arcturus重新缓缓躺下身，眼眸中闪烁着的锐利凶光暗淡了些许，思索了片刻，才道：“格林希尔再傻，也不会在自身安全没有得到保障之前，将能量发射器的核心资料和盘托出。如果是联邦部队，会选择舍本逐末、放弃任务目标么？况且，逃离克哈，高速星舰比搭载舰更合适，贪那些军用设施，我怎么不知道联邦部队已经穷成这样了？”
“陛下英明！”
滴！一声轻响，又有新的讯息通过耳部仪器传知给了斯科菲尔德。
Arcturus目光露出了询问之色。
“林肯伯爵发来的信息，那名少校的资料已经确认，多米尼克·格鲁齐，家中有母亲和妹妹，已经在前往首都的路上……”
“连家眷也没有安排，这似乎更印证了幸存者的选择是率性的。”
滴！第三声轻响，斯科菲尔德在接听后，迟疑了半晌，怀着忐忑的心情道：“林肯伯爵认为，越是具有明显的方向性，越要警惕欺骗的可能性。他认为，目前并不排除联邦部队得到了想要的东西，却因荒凉山的变故不得不选择的备用逃逸计划中的某个步骤。又或者，幸存者的指挥官认为拥有了能量发射器，就可以控制虫族军队，进而达成自成一方势力的目的等等。”
Arcturus眉毛一立，哼声道：“林肯，似乎很了解真我啊……”
“陛下息怒，林肯伯爵参谋出身，提出各种假设和方案本就是他的专长，多疑成了他的习惯，绝非有针对性的发言……”
Arcturus刚说完就有些后悔，他意识到自己有些狭隘刚愎，现在听斯科菲尔德这么说，借坡下驴，脸色一缓，“卿说的有理，这件事是林肯在跟进吗？”
“陛下胸纳四海，微臣佩服！此事件确实由林肯直接负责。”
点点头，“我希望明天醒来，能听到一个满意的答案。另外，你清楚帝国的对外策略和‘雇佣军’计划，不要耽误‘出货’。”商人出身的Arcturus直到现在仍很喜欢用一些行业词汇。
“请陛下宽心！”……
林肯伯爵是早期跟随皇帝Arcturus打天下的帝国元老，四十出头，两鬓飞霜，眼神锐利，执掌帝国最大的特务情报机构，是位能臣。
既谓能臣，自是有担当，有魄力，有胆略，有头脑。KY-4叛国事件由他亲自督阵，直属的两名得力部下里根斯和艾利克率暗杀部队特勤四课执行。
19日凌晨2点12，克劳蒂诺军用空港。
穿戴着深红色军官装甲服的艾利克抱着肩，望着雨雾中正飘移而来的一干军用设施，不无嘲讽的对身边的同僚道：“我真怀疑这些所谓的幸存者是不是惨剧发生时正在地沟里睡觉，所以才逃过了一劫？以至于到现在脑子仍未清醒。这算什么？准备前往一个无人星球当开拓民？长官的叛国成为自己叛国的理由，成为把军用设施私有化的借口，怎么会有这么混账的想法，这么混账的事件，这么混账的军人？”
冷眼看着指挥中心那庞大的躯体在数百盏射灯的照耀下降落，里根斯道：“我只是奇怪，既然放着英雄不当而顶着叛国的罪名，为什么不要点钞票或者金银珠宝什么的去安度余年呢？就算对帝国心灰意冷，准备自己单干，也不用搞出向国家索要搭载舰这样的挑衅事件吧？这人心啊……”
“长官，对方称，要我方的人去他们的指挥中心谈判，一个人。” 艾利克和里根斯收到了通讯官传来的通讯。
扯动了下嘴角的肌肉，艾利克心中暗忖：“气势上、对方已先输了一阵，这般怕死还想靠争夺抢出个未来，哼哼哼……”他摇了摇头，对身边的里根斯道：“我想，计划会进行的很顺利。”
“不要太大意，我不希望看到你成为对方向帝国提条件的砝码之一。”
“认识二十二年，我有让你失望过么？”艾利克自信满满的冲老伙计笑了笑，跨上悬浮车，向指挥中心落下的坡道梯驶去。
指挥中心门口，艾利克的目光一下子就被等候他的一名士兵吸引了去。军队里摸爬滚打了二十多个年头，艾利克从未见过哪个人有眼前这个兵的气势。只是随随便便站在那里，便给人种钢刀出鞘的锋利感觉，尤其是那双漆黑的眼眸里，似乎已经容纳了太多的风霜，因而变的充满洞察力，仿佛只要看人一眼，就能直透对方的灵魂。
“嗯！”艾利克清了清嗓子，借此调整自己的情绪。
那名只穿着常服的士兵打量了下艾利克，沉声道：“请跟我来！”措辞还算客气，但语气中毫无敬意，却也没什么敌意。
艾利克以长官询问新丁的口吻道：“小兄弟怎么称呼？”
士兵对他咧嘴笑了下，那笑容颇有几分玩味，仿佛是在说：“叫我小兄弟，你是哪片地里的哪根葱啊？”
艾利克讨了个没趣，知道想从这士兵嘴里套出点什么是不可能了，于是转而细心留意一路上的情形。
稍加留意，艾利克便看出，沿途有不少墙体装甲板是换过的，散发着簇新的亮光，通道清理的很干净，仍隐隐能闻的到淡淡血腥味，地板上未能完全抹去的烟火薰痕、弹片划痕，以及凹陷坑洼清晰可见……一种名为细节的东西在默默诉说着不久前这里曾发生过的事。
空荡荡的安静让这里虽然灯光雪亮却仍显得有些阴森。艾利克的心情似乎也受到了影响，身为军人，他感受的到那场血战的惨烈余韵，他仿佛看到了无数官兵死前绝望、激愤、不甘的眼神，他为有格林希尔这样的同僚而感到羞愧，他希望幸存者真的是KY-4最后的官兵，因为那代表着他们曾进行过一场过令所有帝国军人都感到荣耀的战斗他们在处于绝对弱势的情况下奋起作战，打退了虫族，打退了联邦部队，守护住帝国的绝密研究成果，并用核弹消灭了难以计数的虫子、为死去的战友报了仇；他又希望那些幸存者不是KY-4最后的官兵，身为军人，他宁肯KY-4的全体将士皆已殉难，也不想看到他们顶着叛国的污名成为帝国军永远无法抹去的耻辱，成为所有帝国公民心中的伤痕——就是这样的本该成为英雄的优秀军人，选择了义无反顾的永远背弃自己的祖国和人民！这不仅仅是他们的错……
“在这里解除装甲服！”
艾利克被那士兵带着命令口吻的要求拉回了现实，他被带到了是装甲服装卸室，对方显然是防备他的装甲服中有什么猫腻。
卸下装甲模块，换上合身的军常服，虽然没有证明身份的肩章、领章，但那军人挺拔彪悍的气势仍是让艾利克显得神采奕奕。
“见谅！”那士兵手持一个探测仪器开始对艾利克进行检查。
滴！士兵盯着艾利克的左臂等待解释。
“拟生神经电子义肢！”艾利克拉起袖管，活动着手腕，传来了轻微的仪器制动的声响，“塔奎林保卫战的留念，那时你还在读幼儿启蒙……”
士兵白了他一眼，没再多言语。
检查完毕，艾利克被带到指挥中心的作战会议室，在这里，他见到了格鲁齐少校，年轻的幸存者指挥官。
“多米尼克·格鲁齐！”身材挺拔的年轻少校一个非常有力度的敬礼，然后介绍身旁的少女，“我的副官艾玛。”开场介绍相当简单。
“帝国中校，艾利克·F·菲尔南德斯！”艾利克还礼，自我介绍简洁而带着技巧，他不想说明自己隶属哪个部队，却也不愿撒谎。
“请坐！”格鲁齐显得有些不苟言笑。他对一路陪同艾利克来的那名士兵道：“布莱克，在门外警戒，这里不想受到任何打扰。”
“明白，长官！”布莱克敬礼退出了会议室。
格鲁齐刚一坐下，便对艾利克道：“我们直接进入正题。”言词中有种先声夺人的命令口吻。
“可以！”艾利克马上还以颜色，似乎决定权在他这一边。
