贞观二年春，尚有一日便是惊蛰，刚过正月，天气微寒，只是蜀地这个时节已有早绿蔓上枝头。
梅山地处成都府南郊莫约六十里处，山非高山，也非绵延成脉，本来也无名，倒是因为山上人种了一片梅林，所以周围的乡里人都以梅山称之。山上有一庄，为柳氏人家所有，故名柳庄，是此地一方乡绅，本为书香门第，家族曾有多人在朝任职。此代当主柳汝琦却弃渊源家学不顾，不求功名，自幼习武，以自创梅花四季的剑法闻名一方，早年间曾一人单剑剿灭作乱数年的巴中七鬼，受隋官府封赏。虽然柳汝琦是闻名已久的宗师，却早早归隐山林。至隋末，柳汝琦将自家山庄改为武馆，开门授徒，其下门人多在剑南、陇右、淮南、岭南四道声闻遐迩，锦官城人皆赞之。因柳汝琦平生有三好：练剑，赏梅，下棋，故柳庄之名早已无人提及，世人皆称梅庄弈苑，与青城，峨眉齐名，号称“蜀中第三绝”。
柳庄并不大，只有两进，青砖白墙墨瓦素梁，就势而筑，四面都被厅室所围，这样的房子在蜀地常被叫做“四合头”，粗朴的名字却是大户人家的体现。
蜀地素来少有雪，却是腊梅正放，整座梅山如同裹上了一层素衣，胜似北方严冬的银装。柳庄后院的梅林是庄主酷爱之所在，所移植的都是庄主从各地精心挑选的品种。院子的中心是一张石桌，上刻棋盘，又有石凳两张。而今天此时，庄主正和人对弈。
“你这第一百零二手的点确实绝妙，是我输了两目。”说话者正是柳汝琦，身着一袭点墨白衫，虽已过知命之年，却不见一丝白发。
“你起手时常沿星起并，这是着了定式。”对话者摇头道，这人看上去年纪较长于柳庄主，两鬓已经斑白，留着一络白须。
柳汝琦点头表示赞同，然后才缓缓转过头问到身边站着的弟子：“怎么了？”
“那人已经在庄外跪了三天了。”这名弟子身着黑色练武服，已在此处站了许久了，却不敢丝毫打扰。下棋的时候不能有任何人叨扰——这是柳庄的规矩之一。
柳汝琦听闻后，眉头锁起，叹气道：“三天前我便已经告诉过他，他恐怕幼年受过重伤，右手天髎穴锁死，三焦经脉不畅，此生都难以习武了。”
柳汝琦挥了挥手，又示意弟子道：“罢了，罢了，这几天天气寒冷，再跪下去恐怕会有性命之忧，你让那少年先进庄吃顿饭，再做打算吧。”
“怎么了？前几天那名想拜你为师的少年还没离开吗？”对弈的老者向柳庄主问道。
“是啊，真是个够犟的年轻人，要不是经脉受损，说不定也是块可造之材。”柳汝琦再叹道。
“天髎穴锁死的的话，确实难办，真气无法从丹田运至手臂，手上功夫确实难成。但是这并非没有补救之法啊。”老者边将棋子收入篓中，慢慢道。
“我明白兄长的意思，我知道补救之法说来也简单，若能打通阳维脉沟通手少阳三焦经与足少阳胆经，便能解决这运气不畅的问题。只是这奇经八脉不属五脏，不应表里，根本无从修炼。若非少林易筋经，昆仑衍道书，天下又哪有第三种内功可解？”柳汝琦摆手道，随后也帮着老者收棋。
“佛门说因果，道家讲机缘。这两家的内功心法能修奇经八脉不是没有缘由的。”老者笑道，却似出家之人般打了一个机锋。
“兄长的意思是？”柳汝琦面露疑云。
“俗话说：‘师傅领进门，修行在个人。’一切随缘吧。”老者再笑道。
柳汝琦听后，皱眉道：“你知道我这人向来不信这等玄虚之事。收下了徒弟就不管不问，我柳某可做不来。”
老者又回道：“你收下徒弟，管吃管住，又怎么能算不管不问呢？”
庄主听罢，挥手言道：“传道授业解惑之人方敢称人师，柳某授徒为发扬传承一门技艺，若只是不管不问，那做徒弟的又何必来我这儿？”
“哈哈哈！这才是我认识的敬之！”老者听到柳汝琦的话，突然笑出声来。“话说，你早年不是得到一本无名残卷么？”
柳庄主闻言，眼中露出一丝惊讶：“原来兄长是这个意思。这本残卷确实是我十几年前无意中得到的，我观其内容似乎是一部道经，所记载的内容玄之又玄。前些年，我确实从其中得到一些启发，对自身武功有所完善。只是这部道经并不完全，我也只是略作参考，若直接修炼，恐会走火入魔，所以我没让任何一个弟子看过这本残卷。”
“你连那少年的面都没见过，又怎敢断定未来之事。说不定，那少年便是身具慧根之人呢？我看你跟这少年有缘，他必成你的弟子。”说罢，老者面带笑意，捋了捋胡须。
“好吧，就承兄长之言吧。”柳庄主招手呼来一个小厮，命道：“你等那少年吃过饭后，就把他带到正堂来吧。”
柳庄主站起身来，轻轻理了理一下袖口，望了一眼棋桌：“看来这棋暂时是下不成了。”
柳庄外亦是一片梅林，一条青石板铺就的山道蜿蜒而上直通庄前。这个时节，早上路面结过霜，刚至晌午，霜化作露使得路面显得有些湿润，更显寒意。
“你这人怎么这么犟呢，师公又没说不收你为徒，只是看天气寒冷，让你进屋吃顿饭，暖暖身子。”说话的是柳庄主最开始吩咐来的一个弟子，他正在对着眼前跪在柳庄门口的一，名少年苦口婆心道，甚至不时伸出手拉扯少年的衣服，但貌似没有什么回应。
少年仍旧跪着，一言不发。少年尚未及冠，看上去也就十五六岁的样子，身上的袄子似乎穿了很久有些发旧破损了，他的脸因为受冻显得有些发红，嘴唇也微微开裂。仔细看的话，可以发觉少年再发抖，也不知道是跪得太久还是因为气温较低的原因。梅花正盛，自然是美不胜收，少年却只是呆呆地望着庄门上篆刻着“柳庄”二字的匾额，目光甚至没有顾及一旁站着的柳庄弟子。
柳庄的弟子见少年这样，索性不再说话，就这样站着，双手抱在胸口望着少年。
“诶？张师兄，你怎么还在这里啊？我就是说怎么没在庄里看到你嘛。”来声略带成都本地口音，闻声寻之便是庄主吩咐而来的那名小厮。
“自己看，我实在是劝不动这位爷啊。”先前那名张姓弟子摇头道。
“我说，这位小哥，你在这里这么跪着不冷不饿么？先跟着我进屋，吃点东西吧。等下老爷说要见你呢。”小厮瘪了瘪嘴对少年道。
大概是听到“老爷说要见你”这句话，少年身体猛地颤了一下，缓缓转过头望了望小厮，眼中满是惊讶。旁边两人见他勉强地露出了一个笑容，然后突然就倒在了地上，没了知觉。
少年醒来时已经发现自己身躺在一张平台床上，并没有更衣，屋子中央放置的火盆使得整个房间都变得温暖起来。少年揉了揉自己的头，疼痛感已经不再那么明显，光从不大的窗户中透过来照在地砖上，少年思量着如果自己没有睡过一天，那么现在应该还是下午。
正想着，只听见房门开启时发出的嘎吱声，午时在门口见过的那个小厮端着一托饭菜走了进来。两人对视望了片刻，小厮回过神来，急忙把饭菜放在一旁的桌上，笑道：“没想到你这么快就醒了，还好现在时候还早，还没过未时。能动的话，赶紧把饭吃了，老爷还等着见你呢。”
说完，小厮就做了个请的姿势，然后直直地靠在了一旁，面带微笑。
少年估计也是饿极了，不顾着自己还有些虚弱的身子，飞快地从床上爬起来，跑到桌前。他还赶不及坐下，就拿起碗，然后突然像是想到了什么，面露惊恐，又放下，双手作揖，默念了几句话，依稀是“孩儿知错，母亲莫怪”之类的话语。然后少年正襟危坐下来，故意避开了主位，左手食指与拇指掌住碗口，整个手掌环抱着碗。少年又右手拿起筷子，然后倒着在桌面上将筷子磕了磕，使得两根筷子对得十分整齐。做完这一套之后，少年这才敢开始夹菜吃饭，虽然他的动作很快，因为饥饿略显粗鲁，但仪态间却都颇有一些旧贵族风范。
小厮看着这一幕感觉好笑，只是不好当面笑出声来，只好用袖子掩着噗嗤一哂。少年自然是听到了笑声，不过他依旧默不作声，也没转头看小厮，只是自顾自地吃着。
过了一会儿，待少年吃饱喝足之后，小厮这才到门口又招呼来一个佣人将杯盘收起，然后自己对少年说道：“那么，现在跟我去见老爷吧。”
少年默然地点了点头，只回应道：“嗯。”
