史上最成功的女艺人
杜秋娘，即杜秋，唐润州（今江苏镇江）女子，善歌《金缕衣》曲。初为镇海节度使李侍妾，及李叛唐被杀，没籍入宫，为宪宗所宠。穆宗立，为皇子漳王保姆。皇子被废，遣归原籍。杜牧过金陵，感其衰老穷困，为其作《杜秋娘诗》。
1．名满江南，“金缕衣”感染李
曾经强盛一时的唐朝在经历了安史之乱以后，国力逐步衰落。唐德宗李适继位后，藩镇的势力进一步增强，这其中就包括宗室李。
作为唐朝开国皇帝李渊的八世孙，李就是利用自己特殊的地位，采用贿赂、勾结等手段先后担任了润州刺史、浙西观察使、盐铁转运使等官职。
唐德宗驾崩，李诵继位为顺宗。永贞元年（公元805年），李被擢升为镇海节度使，大权在握，因此愈加骄狂。权势的增长使其心存异志，不断暗中招兵买马，企图反叛朝廷。
当时，有一个歌姬在江南很有名，她就是杜秋娘。
杜秋娘原是润州（也就是现在的江苏镇江）人氏。虽然她出身微贱，但在江南灵秀之气的滋养下，出落得美丽聪慧，不仅占尽了江南少女的秀媚，而且谈吐诙谐，能歌善舞，甚至还会写诗、作曲，因此成为纨绔公子在声色场中追逐的对象。
李在听说了杜秋娘的艳名后，便想方设法以重金将十五岁的杜秋娘买入府中，充任了自己的歌舞姬。
在李的府中，歌舞姬一般都是练习一些现成的歌舞，为主人表演取乐。此时的杜秋娘虽然年纪不大，心气却很高，不甘心就这样埋没在李府成群的歌舞姬中。
她暗自思量，以其才华谱出了一曲《金缕衣》：劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时；花开堪折直须折，莫待无花空折枝。这几句所表达的感情虽然单纯却很强烈，能够长久地缭绕于人的心中，具有一种难以名状的魅力。每句话又都含有微妙的变化，重复而不单调，回环中有缓急，因此她唱出来的旋律就显得十分优美。
一次，在李的家宴上，杜秋娘奉命表演歌舞。当她声情并茂地演唱了这首歌词时，李被深深打动了。李此时已经年过半百，却也雄心不减，壮志犹存。在他看来，人生短暂，自己又已临近暮年，更需要享受生命中的乐趣，这首词正合李之意。
李对杜秋娘的才艺大为欣赏，当时就决定把她收为侍妾。此后，李经常命杜秋娘在宴会上演唱这首词。
唐顺宗在位只有八个月就将皇位禅位给儿子李纯，是为唐宪宗。唐宪宗即位后，改元元和。
唐宪宗自幼遭遇战乱，对当时的严峻形势有清醒的认识，因而想要做一个奋发有为的皇帝。史载他“读列圣实录，见贞观、开元故事，竦慕不能释卷”，把“太宗之创业”、“玄宗之致理”，都当做效仿的榜样。
面对当时藩镇割据的现实，年轻气盛的宪宗皇帝一登基就决心要纠正朝廷权力日益削弱、藩镇权力恶性膨胀的局面。他一方面提高宰相的权威，一方面采取强制的手段，意图削减各地节度使的权力，这大大触动了节度使的利益。
身为一镇节度使的李对宪宗的削藩举动自然大为不满，起初假意入朝，想要拖延时间。随后便依仗手中的兵力，举兵反叛朝廷。宪宗见李造反，于是削夺其所有官爵，命淮南节度使王锷等人共同讨伐叛逆。
最终，在朝廷大军的镇压下，叛乱很快就被平息，李也在战乱中被活捉。李被押到京师后，与其子李师回一同被腰斩于市。
李的叛乱平定以后，杜秋娘作为罪臣家眷被迫送入后宫为奴。由于她的专长就是歌舞表演，因此她仍旧充当皇室的歌舞姬。
2．备受宠信，为宪宗分忧解劳
杜秋娘虽然以罪臣家眷的身份入宫为奴，但没有意志消沉，而是时时留心，寻找能够得到皇帝注意的机会。
功夫不负有心人。一次宴会上，唐宪宗命令歌舞姬表演歌舞，杜秋娘便将其自编的《金缕衣》淋漓尽致地表演出来，使得宪宗皇帝被深深吸引住了。
当时，唐宪宗李纯正处在年富力壮之时，曲中那种热烈的情绪深深感染了他。而那演唱的女子姿容明艳而雅洁，气韵在众多佳丽中别具一格，独具风采，不禁为之心动。当宪宗得知此曲还是由杜秋娘亲自所创，便对其非凡的才情赞赏有加。
时间没过多久，虽然遭到众人的反对，杜秋娘仍被册封为秋妃。由此，秋娘由一个歌姬晋升为了皇帝的妃子。
已经身为秋妃的杜秋娘受到了唐宪宗的万般宠爱，她的一颦一笑，一举一动，在皇帝眼里都别有一番风韵，令年轻的宪宗为之沉醉不已。两人如胶似漆，情深意挚，上演着当年杨贵妃与唐玄宗之间的缠绵故事。
但是，与纵情放荡的杨贵妃相比，杜秋娘显得又高一筹。因为她不仅和宪宗一同享受人间的欢乐，而且还不留痕迹参与处理一些军政大事，用她那独有的慧心和才智，为宪宗皇帝分忧解劳。
唐宪宗执政期间，由于一反以往对藩镇姑息的政策，以凌厉的手段消减藩镇的势力，因而使得藩镇心生不满。
元和元年，宪宗刚刚即位，西川节度使刘辟就进行叛乱。宪宗派高崇文、李元奕等率军前往讨伐。刘辟屡战屡败，最后彻底兵败被俘，被送到长安斩首。元和九年（公元814年）九月，彰义（淮西）节度使吴少阳死后，其子吴元济匿丧不报，自掌兵权，继而举兵叛乱，威胁东都。同时，淄青节度使李师道也想要独霸一方，便采用声言助官军讨吴元济，实际上支持吴元济的两面派手法，企图巩固自己的地位。对此，唐宪宗不顾主和派的反对，坚持对他们用兵，最终平定了吴元济、李师道等人的叛乱。
期间，藩邦犬戎大举侵犯唐朝的边境，唐宪宗果断调整方略，对藩镇施以宽柔政策，不但抵御了外侮，而且取得了国内的安定，使得唐室再度中兴。
唐宪宗之所以能及时转变态度，除了大臣的建议外，重要的还是靠杜秋娘对他的规谏，她以一颗女性的柔爱之心，感化着锋芒毕露的唐宪宗，使宪宗避免了许多错误决定。
全国局势刚刚稳定之后，手下就有大臣劝谏唐宪宗用严刑厉法治理天下，以防止再度出现动乱，这建议实际上很符合宪宗的性格。然而，当秋娘听说后，对宪宗说道：“王者之政，尚德不尚刑，岂可舍成康文景，而效秦始皇父子？”见识深远，入情入理，秋娘的一番话让唐宪宗不能不信服，后来也就听从了她的意见，提倡以德政治理天下。
杜秋娘在唐宪宗身边，既是皇帝眼中的爱妃与玩伴，又是处理政事的好助手，差不多占据了宪宗的整个身心，使得宪宗皇帝对其他佳丽无以眷顾。
宰相李吉甫在辅佐宪宗削弱藩镇势力上出谋划策，立有大功，他曾经好意劝说唐宪宗可再广选天下美女充实后宫，他说道：“天下已平，陛下宜为乐。”
唐宪宗此时还没到30岁，他对宰相心满自得地说：“我有一秋妃就足够了！佳人的诸多美态，如今在秋妃身上都可以可见，我还奢求什么呢？”
杜秋娘依靠女性的柔情与宽容弥补了皇帝年轻气盛、性情浮躁的缺点，宪宗也经常和她讨论治国大事。就这样，二人在十几年的生活中恩爱异常，同心协力治理好国家。
没想到到了元和十五年（公元820年），唐宪宗忽然不明不白地死在了宫中，年仅四十三岁。有人说宪宗是因为服食了长生不死金丹中毒而亡，也有的人说是内常侍陈弘志蓄意谋弑了皇帝。然而，当时宦官在朝中的势力十分庞大，因此也就无人胆敢往下进一步追究了。
3．宫闱变乱，秋娘冷眼旁观
唐宪宗驾崩以后，二十四岁的太子李恒在宦官梁守谦、王守澄等人的拥戴下继承帝位，是为唐穆宗，次年改元长庆。
在成功登基后，唐穆宗对辅助自己登基称帝的人均给予了不同程度的赏赐，特别是将自己的生母郭贵妃册立为皇太后，以报答她多年来的辛苦经营。与此相反的是，对于宪宗的亲信和宠臣，他则分别处以杀罚贬斥。
