“若晨，乡亲们不是白眼狼，他们懂得你的好，以后，你不会再受委屈的，好好过日子吧！”村长殷切地说道。
“村长说得是！”她点头，找了个托词告辞离开了。
回到家已经是傍晚时分，烧水全家人简单地擦洗后，穿上新衣裳，围着桌子上的火盆取暖。
晚儿与村长的孙子宗儿玩闹一番，现在已经困得不行，在方若晨的怀里睡着了。
“爹，我们真要熬到天明吗？”邱若雅屡屡打着哈欠，她实在是太困了。
“那当然，除夕自然是要‘熬百年’辞旧迎新，来年才能一帆风顺。”邱丰耀把手放在小盆子上烘烤。
“若雅，忍忍吧，熬过了今晚，吃完新年第一顿饭，你想睡多久就睡多久。”许久不出声的方禾开口了。吃饭的时候，他好多次想跟兄弟说话，怎奈他们没有一个开口，他也不好说什么。
等就等吧，邱若雅打起精神，走到门外，看到附近隐约的灯火，在夜晚中显示，很是壮观。偶尔还能听到小孩子的嬉闹声。
梨花坊的除夕守岁很是热闹。远在江陵的杜府，同样灯火辉煌。亭子中央，杜老爷与黄竹轩对坐，桌面摆放棋子。
偌大的家，儿子不在家，一点过年的影子都没有，杜老爷一点过年的喜悦都没有。
黄竹轩，人在他乡，思乡情怀深重，不想在客栈呆坐，便到这里寻找温暖了，哪知道感觉更凄凉。本来他要回家过年的，待不上几天就又要离开。
杜老爷久久不下棋子，最后干脆吩咐下人端走棋子。“竹轩呀，这些日子，光是运送那些物什，就跑了好几趟，辛苦你了！”
“不辛苦！”黄竹轩略微摇头，他不知道多高兴呢，可以避开崔莲开的频频注目，多少自在点。
“竹轩呀，不是杜伯伯不提醒你，你常年在外，留下妻女在家，总是不好！莫要等到回家后，妻女生疏了才惋惜。”杜老爷感慨，年轻人，总是那么冲动，为了自己心中的想法，说走就走，从不记挂家中是否安好。杜墨的离家出走，给他很大的警醒，他一直在想，他是不是对儿子要求苛刻了？
“杜伯伯，竹轩是身不由己！黄家有条祖训，当家人买卖不成，不能在家久待！”黄竹轩苦涩一笑，他是个倔强的人，不把生意打点好，他不会回家的。家里的生意，经黄老爷那一代，挥霍了不少，他接手的时候已经是个乱摊子，他不想方设法夺取商机，怎么能挽救那些缺口？
“哎，黄家的祖训苛刻了！难为你了！”杜老爷叹了一口气，这年过的，一点激情都没有，还不如不过呢。
黄竹轩心中明白，就算他回家过年，还不是守着书房冷冷清清地度过。这么多年，他不就是一直都这样过的吗？偌大的家，看起来风光，真正关心他的人，很少，大家都把他当成是刀枪不入的铁人。
随着年龄的增长，他越来越冷静了。
“老爷，少爷来信了！”小厮递上一封信。
“快拿来！”杜老爷急切地说道，等了很久杜墨的信件。
“杜墨这小子，也不知道要找些什么，叫他回来成亲，也不愿意，真是操碎了心！”杜老爷看完信件，放在夹衣里。
“杜伯伯莫要伤怀，杜兄自有打算。”黄竹轩宽慰，很大程度上，他是羡慕杜墨来去自如的身份。
彼此不知道该说些什么，仰头看着天空，淡淡的云层，带着彼此的心思，飘散得很远。
又过了一会儿，小厮再次报备，说崔小姐在门外走动。
崔莲开一个待嫁女子，就算是个女药师，有点身份，大半夜来杜府，也是不合情理。杜老爷听完，脸色顿时拉下来。如此不礼貌的女子，招待了也是丢了面子。
黄竹轩皱眉，为何他走到哪，她都要跟随？这样的女子，有何留恋？对她弥留的一点好印象荡然无存。
崔莲开在门外走了很久，都没有看到黄竹轩出来，刚想上门询问，却被寻来的崔师傅拦住了。
“莲开，你一个待嫁的姑娘，未有请帖上门，是要失面子的。”崔师傅无奈地看着她，家里儿子多，就她一个女儿，被他纵容惯坏了。
父亲一说，崔莲开马上明白自己错得多么离谱，心中暗想：糟糕，竹轩莫非认定了自个是个轻浮的人，怎么就忍耐不了呢？
因为她的一时出错，导致她付出了很多仍然得不到回应。
子时过，村民约好一般，纷纷出动，开始放炮竹，从村头打到村尾，都由一个人捂着耳朵，拿着火把小心翼翼地点燃炮竹。声音时起彼伏，听着舒服。
放完爆竹后，要到灶台摆上蜡烛，点到天明。等到鸡鸣后，就要到准备新年第一餐，什么坏话都不能说，一定要说好话。吃完后，长辈要给晚辈压岁钱，一切完成后，才能去睡觉。
昨天吃的实在是太多，第一餐没几个人有心情吃东西，都想睡觉。按部就班地完成后，大家困到不行，去睡觉了，热闹的村子，顿时沉浸在安静之中。这一天，可以睡到自然醒，第二天就要走访亲戚了。
初一不出门，初二回娘家，初三扫院子，初四、初五朋友家中坐，初六歇息，初七、初八田里跑。初九，年差不多就过去了。
乡村的习俗如此，城里相对会热闹些，大户人家全部窝在主母院子里请安后，便可到园子里观看戏法。一年到头，也是各个院子集合的一天，“娘，咱们家每年都如此过，一点意思都没有，孩儿很想替父亲拜见邱伯伯！”钟家小子上蹿下跳，就是不安分。
“莫儿，你是钟家少爷，断然没有低下身份去拜访农户的道理，这事你得跟你爹说！”钟夫人不得不打击他，心中却明白他不过是想去看看新鲜。
钟老爷听完儿子的叙述，当然同意了，叫他初五带上礼物去。
相比钟家的和睦，黄家可算是各自为政，在自己的院子里呆坐。
看到这个家的冷漠，七姑奶奶想离开。一切还没有得到之前，她不能冲动。
“娘，相比起这里，我更加喜欢表嫂家，他们一家人，贫穷却温馨，让人感受不到悲伤。表哥也够差劲的，都不回家一趟，他要是回来，可以解决好些事呢。”宫常顺蹲坐在椅子上，手中的美食也不过如此。
“顺儿，小声说话！”示意苏婆婆出去观看，防止有人偷听，“竹轩也是迫不得已的，他写信给萧掌柜，说生意难做，好些琐碎要考虑，回家一趟没那么容易。你呀，要知道他出门在外，无非是为了家里好，生意不上轨，回家要面对如此荒唐的事，会把他身体弄垮的。”
他不过是发发牢骚，他非常清楚表哥的苦楚。有时候，怨恨他，怪他为什么不能给表嫂一个安定的生活。有时候，可怜他，连家里人都不让他安心。
“娘，不说这些了，过了今天，我与同窗约好一起去拜见夫子。”宫常顺摇头散落心中的不自在。
她自然赞成，吩咐他去的时候要带上夫子喜欢的茶叶。
到处洋溢年的气息，每个人都过得如此开心。仍然是江南，温声细语的气氛，香山客栈，天字号的房间里，杜墨一手拿着手帕，一手执着笔。他一会儿晃动手中的手帕，一会儿在纸张上写些什么。
半年多的流浪，每到一处，便住上一些日子，走访当地名士，文人就舞文弄墨，武者则切磋武功。他的优秀，吸引了无数的女子为之倾慕。他认真地对待每一个女子，却找不到心中的答案。惆怅过，失落过，期许过，大起大落的心境，教会了他从容淡定。
“杜公子，街道上放灯笼猜谜呢，你可是要出去走走？”小二从小住在客栈，准时在辰时末敲门。
“本公子不感兴趣，有劳小二哥操心了。”他放下手中的东西，猜谜，那等玩意，是小孩子的把戏，他不想去沾染。
“杜公子，可别这么说，听闻，县府小姐在衙门空地摆个高台，帘子背后坐呢，谁要是答对的灯谜多呀，就能到帘前站立，听候她弹琴呢！”小二流露出羡慕的神情，县府小姐是个聪明伶俐的漂亮女子，出门的时候有高抬大轿，远远地只能看个模糊的影子。尽管如此，还是吸引了很多青年男子前去观看，元宵节还未到，先有那番自由的畅快。
又是一个姑娘家抛绣球招夫婿的把戏。他摇头，他根本不屑那些自恃清高的女子。见多了闺阁女子，她们一致的行径，让人倒尽胃口。
挥退了小二，他站在窗前，看着外边红色的帷幕，热闹的场景，唯独一个人寂寞。
好多次，他已经放弃了追寻她的踪迹，却因舍不得而继续寻觅。
满目莺燕，独具特色，唯独找不到静谧的她慰藉不平的他。
他心中做好了打算，再给自己两年的时间去追寻她的影踪，若是找不到，就回家做个孝顺的儿子，一辈子，就这样过去了。不在父母面前尽孝，的确是他的不是。也不知道家里人到底怎么样了？让他感到欣慰的是黄竹轩与杜家一起做生意，有他在，一切都会很好。
出门招惹姑娘们伤心倒不是他想要做的，迷迷糊糊，手托着头睡着了。
“杜公子，你这是何必呢？”眼前雾霭蒙蒙，远处传来袅袅声音，捉摸不到。越是想要拨开云雾，越被云雾遮挡。
往前走，白茫茫的一片，到底在哪里，根本就弄不清楚。
“烟儿，烟儿！”每走一步，他便呼喊一声，什么也看不见，只有无尽地苍茫。
找了很久，都找不到，脚下一滑，居然掉进了万丈深渊，他猛然惊醒。
这到底是怎么回事？难道再也见不到她了吗？
她不是说用灵魂支撑一个人存活吗？说明她还存在世间，只要找到那个人，就找到了她。
对，一定是这样。
安慰完自己，杜墨略微心安，抹掉头上的汗渍，抬起头，天已昏沉，一天就这样过去了。
夜幕降临，花灯萦绕的街道，现出璀璨的希冀。
