灰漾漾天空笼罩着整个利州城，雪花簌簌飘飞，轻轻地洒在窗上，宛若情人温柔的细语。长街如洗，雪花薄薄地覆了一层。一块块略有些粗糙的青石板，在雪光中看来，仿佛一块块青玉，街道上的人声已越来越少，大地已开始渐渐沉睡。
屋檐下，渐渐挂起了一条条细细的冰柱，冷风自冰柱中吹进屋内，冷得像刀。在这种天气里，谁也不愿意从温暖的被窝里钻出来。
顾振作却怎么也睡不着。此刻，他举杯未喝，桌上有菜，已因寒冷而结了一层薄薄的乳白色油冻。他的目光落在窗外的远处，不知是在看街上热腾腾的小吃，还是刀尖般的冰柱,亦或匆匆而过的行人。他突然放下了酒杯，打开了门。雪花飘在了他的身上，脸上，冷风吹来，似针尖般刺入他的血液和骨髓。
顾振作又看了看窗前几个花盆，每个盆中都种了一株梅花。它们正在安静地绽放着，在冰天雪地里顶着刺骨的寒风散发出醉人的香。顾振作的面上忽然出现了一种奇怪的表情，他的眼睛亮了，整个人仿佛一瞬间就年轻了二十岁，就像冰雪中的梅花般充满了活力。
街道上对面是一个小吃摊，锅里正煮着热腾腾的的牛肉面。在这样的天气下能在这里摆摊卖面实在不是一件容易的事，但卖面的人选择了这个活，无论天气如何他都得做下去，也许这就是责任。一个人若是有了一个担子，那他的担子便不会轻易放下，肩膀便不会停歇，这就是人，就因为有了责任，会负责任，才之所以为人。
顾振作把双手拢在衣袖里，踩着一地的雪慢慢地踱进了这个只有两张桌子的面摊。
看到顾振作，卖面的老人疲倦苍老的脸上挤出了笑容，“客官，要不要吃碗面？”
顾振作在一张长凳上坐下，看着老人满是皱纹的脸，突然笑了，那笑意虽然带着一丝掩饰不住的苦涩，却仍然温暖如冬阳。他说：“我喜欢你的面，更喜欢你这个人。”半晌，他又问：“你的面好像是来自远方？”
“是的，我做面的手法来自远方，我的面自然也来自远方。”老人看着远方，悠悠地说。
顾振作又看着他，“那你这个人是不是也来自远方？”
“我已经老了，老得都不知道自己是从哪里来，在这里只不过是为了等死。”老人苦笑，每一条皱纹里都充满了苦涩，“幸好我的面是新鲜的，每一天都很新鲜。”
顾振作也笑了，悠悠地说着，“新鲜的面正是我喜欢的，所以我每天早上都会忍不住来吃上一碗，有时候晚上睡觉之前也会来，到今天好像已经是第八碗。”
“不错。”卖面的老人说，“不多不少，正好是八碗。”
顾振作问：“那我每次吃完是不是都要付钱?”
“当然是的。”老人说。
顾振作又问：“那我又是用什么付的?”
“用的都是银子。”卖面老人说，“而且每一次都比其他人要付得多一点。”
顾振作再问：“那你还记不记得我是从什么地方拿出银子的？”他的问题已经越来越奇怪了，但卖面老人还是很快回答了。
“当然记得。”老人笑了，“我是一个穷得要命的人，更是一个穷得快要死了的老头，看到白花花的银子，眼睛总是会特别亮的。”他又接着说：“每一次你从那个鼓鼓的钱袋里拿出银子时，我心里总是忍不住要叹一口气。”
“我的钱袋是什么样子，你当然也已看得很清楚。”顾振作的语气中带着肯定。
“你拿出的时候，我的口水都快流出来了，又怎会看不清楚？”卖面老人又笑了笑，“你那个钱袋鼓得像个包子，折痕处用一根很细的牛筋紧紧地扎着，想要一下子解开还真是不太容易。”
顾振作又说：“你既然看得那么清楚，当然也看到了我是从什么地方拿出钱袋的？”
“你是从袖子里拿出钱袋的。”老人回答，“你的手好像总是喜欢拢在袖子里。”
顾振作的眉头轻轻皱了一下，“那我是不是先用右手把钱袋从左边的袖子里拿出，然后用两只手一起解开那条牛筋？”
“是的，好像就是这样子。”老人想了想，又用强调的语气说，“就是这样。”
顾振作的一双眼睛突然变成了两根钉子，紧紧地盯着卖面老人。
一个卖面的老人，一个离去十年的江湖侠客，在一个冰天雪地的早晨相遇。一个想要吃面，一个想要卖面。这样的两个人，这样的情况下，怎么会有这么奇怪的对话？
这些话说得简直莫名其妙！顾振作这一生中从来没有说过一句莫名其妙的话，他既然会说出来，那其中一定有很深的含意，含意越深，别人当然也就越难了解。他为什么要对一个卖面的老人说这些话？而且能明白他话的人绝不会多。奇怪的是，这个看起来平凡而又有些呆呆的卖面老头竟好像很了解。
顾振作用钉子一般的眼神盯着他的时候，他一直都在笑，而且慢慢地端了一碗面放在桌上，又笑着说：“现在你是不是可以再买我一碗面了？或者是还有话要问我？”
“我确实有话要问你。”顾振作看着他说，“有一件事我一直觉得很奇怪。”
老人挑了挑眉，也在看着他。
“你为什么到现在还不杀我？”顾振作盯着他的眼睛，“我每一次来，你都至少有一次机会可以杀我。”
他每一次来吃面，走过来时都是双手拢在袖子里，但说不定袖子里时刻都藏有兵器，所以这不能算是机会。可等到他用右手从袖子里拿出钱袋，再用两只手解开系钱袋的牛筋时，老人若是忽然抽出一柄杀人的利器，就可以立即砍向他身体的任何一个部位，甚至将他置之于死地。
顾振作说：“我看得出你的扁担里时刻藏有一把杀人的利器，而你的手随时随地都可以拿到那根扁担。”
“我一共来了八次，你也至少有八次机会置我于死地。”他又接着道，“所以我觉得很奇怪，我实在不明白你到底是什么意思？”
