“好，吕将军，会后你连夜赶回襄阳，朕再调拨给你一个火炮中队，十门火炮，由火炮营指挥使完颜天雷将军率领，今晚与你一同返回。”
见过神器之威的吕文焕高兴道：“是，陛下。”
“吕将军，完颜将军是此中行家，襄、樊两城的火炮摆置就交由完颜将军决定。自本月二十三日起，你军便可自行决定火炮的使用，找准机会，狠狠打击敌人的抛石机以及攻城的元军士卒，但同时也要注意节约，要知道一颗炮弹的造价就相当于一百两白银啊。”
“是，末将遵旨。”
五月二十一日，二万多名宋军将士陆续从郢州城北门、西门出发，一路向北行进。
由于地形所限，除了骑军以外，其余的步军只能从起伏不平的山路穿越，于二十二日傍晚时分才和炮营同时汇聚在松鹤坡的南麓。
松鹤坡是数个小山坡的统称，山坡的北面便是龙尾洲，西面是汉水，龙尾洲的北面就是鹿门山。这龙尾洲也是从襄阳到郢州之间最大的一片平原，除了北面灌子滩附近有一片小树林外，其余之地均可适合大规模的骑军野战。
中军大帐位于松鹤坡的中部，两百名亲卫成环状将我围在当中。
在军中吃完晚饭，我在大帐中召集了一众将领，就明日的战斗进行了最后的部署。按照计划，如果元军不来攻打，明日我则会率领御林军第二师文璋部、破虏军和第三厢的三个军前去鹿门山实地勘察，只留下张世杰的第一师镇守松鹤坡营寨，同时也让克里特的炮营可以找到最为合适的攻击点。
一夜无话，我和不少从未上过战场的将士一样，都在兴奋与紧张中度过，而像吴松含、姜才之类的老兵，却没有丝毫紧张感，只有建功立业的渴望。
大队人马的出现，自然会让鹿门山的元军有所察觉。亥时三刻（晚上九点四十五分），鹿门山的元军帅帐内，襄阳城周边的主要将领全都集聚于内，在阿术、伯颜的主持下，商议着对策。
经过真金的再三谦让，元军征南主帅阿术还是坐在了正中的主位上，真金坐在了左边首位，右边首位则是副帅伯颜。
伯颜首先道：“各位将军，南朝援军终于按耐不住，于今天下午至傍晚时分陆续抵达了龙尾洲南部的松鹤坡，并在松鹤坡一带安营扎寨。具体细节各位均已知晓，就此情况，大家一起来商议下，我军该如何应对？”
显得急不可耐的阿刺罕兴奋道：“大帅，真金监军，伯颜将军，南朝军队在松鹤坡一带出现，其目的是为了攻打我鹿门山营地，以解襄阳城孤立之危。依末将所见，我军当主动出击，歼敌于龙尾洲，更何况，南朝皇帝说不定就在其中，如果将其抓住，我等则大功告成。”
相对于阿刺罕的兴奋，另一位先锋张弘范却颇为冷静：“从斥候探来的消息看，松鹤坡的宋军至少在二万人以上，这几乎就是郢州军的一大半军队了，而且，这两万多人马旗帜混杂，有御林军，有临安军区第三厢的骑、步军，有扬州姜才所率的破虏军，这几支部队皆是宋军的主力部队，因此，末将认为，我军当先试探完其战力后，再作决定，是依托榷场之城堡，打消耗战，还是主动出击，打歼灭战。”
老将史天泽道：“真金监军，大帅，这支部队来者不善，末将认为，还是按照张将军之意，试探完再做打算，毕竟我军对于南朝新式武器火枪的所知有限啊。”
随后，元军将领大多数都说出了自己的看法，概而言之，一种是以阿刺罕为代表的意见，直接令大军出击，一鼓作气，歼敌于松鹤坡，另一种看法则支持张弘范，先试探，然后再做打算。
阿术看着争论不休的众将，又看了看一言不发的刘整道：“刘整将军，你的意思呢？”
见到元帅点名，刘整只好道：“大帅，末将以为，还是小心为妙。”
真金笑道：“刘将军，你出自南朝，有何看法尽管说出，眼下只是在商议，是何建议都没有关系的。”
“是，真金大人。”刘整起身道，“大帅，各位将军，元宋大战历经数十年，虽然我朝大占上风，但这一次南朝军队出现在松鹤坡却与宋军以往的习性有所不同。罕将军刚才所言，襄阳是座孤城，其实不尽然也，至少，汉水水路依旧掌握在宋军手中，也就是说，宋军还没有到孤注一掷必须打通与襄阳联络的地步，所以，末将以为，宋军这是在实施他们的反包围战术。这里就存在着一大疑问，我军明明有城堡可守，以宋军的战力，不正好上来送死吗？”
诸将中最后一位抵达襄樊的征南都指挥使忽刺道：“刘将军，这不就是皇上定下之计吗？围城打援。”
刘整道：“忽刺将军，问题就是出在这里，宋军在襄阳城并未完全被孤立的情况下，还要以其之短来攻我城堡，这不明摆着是有问题吗？”
忽刺想了想道：“恩，刘将军，有理。”
“各位将军，对此，末将认为可能有两种状况，一是宋军的统帅是个愣头青，有勇无谋，只知道硬打硬拼。还有一种情况就是他们有所依托，而这种依托，末将的直觉就是其所谓的火枪。这一点就像我军的回回炮，尽管我军只在樊城北门试了一下，但宋军守城的将士一定会大吃一惊，连番想到，如果十架、百架回回炮齐齐发射，他们还能守得住吗？”
伯颜道：“刘将军，这第一种情况可以排除，南朝指挥这场战役的统帅是赵禥，虽然他是个从未上过战场的愣头青，但绝不只是一个有勇无谋的愣头青，相反，连皇上都认可其为对手，所以，我们只需要针对第二种情况来做分析。当日，嗦都将军只听得震耳欲聋的声响，还没有看清时，我军的一个百人队就几乎全部坠马。我和刘将军的看法一致，南朝赵禥依靠的就是他们的火枪，而这一点，正好是我军的未知。”
在座的元军将领虽然一向看不起降将刘整，但大都觉得其言颇有道理，也不住地沉思起来。
“哈哈。”阿刺罕却突然笑道，“众位将军，休要长南人的志气。明日一早，末将只率本部先锋军一万人马，前去松鹤坡，将南朝皇帝的人头提来。这段时间实在是无聊之极，围攻樊城的阿里海牙将军已经攻下了樊城外围，而末将身为先锋，却是寸功未立，怎么也该让末将前去活动活动了吧。”
对于擅长野战的元军来说，这种长时间的围而不攻战术，的确令阿刺罕这种类型的人颇不耐烦。
“罕将军，南朝皇帝已经来到襄樊，你还担心没有仗可打吗？”阿术笑笑，起身道，“众将听令，明日由本帅和伯颜将军一起，率领阿刺罕部一万人、忽刺部一万人以及五千怯薛出战龙尾洲。各位将军，你们立即返回营地，安排好明日各部之事务，天亮之时，齐聚此地，随本帅一起出战，看看南朝御林军的火枪到底是何。”
“是，大帅。”
“阿塔海将军，你让你的副将留意东面的随州军，南朝夏贵一向善于打偷袭战的。”
“是，末将尊令。”
五月下旬的天气虽然炎热，但将士们依旧是全副武装。与众不同的是，御林军将士身着的铠甲明显简化了不少，除了胸前胸后为甲胄之外，其余部分均无铠甲遮掩，而临安军区这次随我前来松鹤坡的步军第二十军的装束和第十七、十九两个骑兵军的装束也是明显不一。
这支步军是一支重甲步兵，全体身披步人甲，懂行之人一看便知，这是宋军重甲兵的装备。第三厢二十军是临安军区唯一的一支重甲步兵，乃是印应雷、王安节精心打造出来的一支专门针对骑军的部队。重甲步军历史悠久，也是百年前岳飞、韩世忠等名将用来制衡骑军的主要步军部队，这些重甲步兵个个都是从军中选拔出来的大力士，手持强弩、加重长枪、大刀、大斧等重型武器，连甲带枪加在一起，负重量高达40-50KG以上。
重甲步军在与骑军对阵时，先是用大刀劈砍防御比较弱的马腿，用重枪刺马身，然后再用各种武器对准骑兵的胸部猛砍猛砸。不过，由于装备过重，机动性会受到影响，可以说是古代所有兵种中速度最慢的。
至于破虏军，其装束和十七、十九军一样，清一色的轻骑军装备，不同的是，在破虏军将士身上，都有一种不经意的骄傲之色和腾腾杀气，这是临安军区的骑军和御林军无法相提并论的。
从松鹤坡出发，没多久就看见前面探路的斥候回报，“前方发现大批元军。”
元军没有抵达松鹤坡，我军也没有靠近鹿门山，双方似乎约好一般，在龙尾洲中部不期而遇。
